Kẻ đã gây ra vụ nhảy sông là Cù Triệu Địch, đã toại nguyện dùng cách thức lệch lạc này để đánh sập tòa đại sảnh kinh tế của tập đoàn họ Cù.

Qua điều tra chuyên sâu của cảnh sát, ẩn sau lớp màn hoa lệ của huyền thoại công nghệ đen, tảng băng lợi ích khổng lồ của tập đoàn họ Cù bắt đầu lộ ra góc cạnh.

Diêu Tử Tình đã qua đời quá lâu, nguyên nhân cái chết nhất thời khó tra rõ, nhưng lỗ hổng tài chính trên báo cáo tài chính của tập đoàn họ Cù lại là sự thật hiển nhiên như sắt: khoản thu khổng lồ không rõ nguồn gốc, khoản chi khổng lồ cũng không ai nói rõ được đi hướng.

Sự sụp đổ của họ Cù giáng đòn hủy diệt lên xã hội loài người, bắt đầu từ thị trường chứng khoán. Cổ phiếu của Cù Dương Năng Lượng liên tiếp lao dốc không phanh, hiệu ứng dây chuyền khuấy động tâm lý hoảng loạn bán tháo của các nhà đầu tư, cổ phiếu công nghệ vốn gần trăm tệ mỗi cổ phiếu gần như rơi xuống mức cổ phiếu rẻ mạt. Phàm là doanh nghiệp có liên quan đến Cù Dương Sinh Vật đều bị liên lụy, ngay cả những công ty niêm yết ở Hong Kong và Mỹ cũng không thoát khỏi.

Sau khi Cù Mạch Vinh chết, công ty không ai tiếp quản, đối mặt với thanh lý, mà khái niệm năng lượng mới của tập đoàn họ Cù phạm vi ảnh hưởng quá rộng trên toàn cầu, dây thần kinh kinh tế của xã hội loài người vốn đã cực kỳ mong manh, dù có thể chấp nhận biến cố lớn, cũng khó lòng tiêu hóa được sự thay đổi đột ngột trong thời gian cực ngắn. Kinh tế thế giới, vì hành vi tự sát của một thanh niên, rơi vào cảnh thảm họa đáng sợ.

Nhưng thảm họa mà thể chế kinh tế phải đối mặt chỉ là khởi đầu, khi một ngày nào đó Tấm Bia Thời Gian dựng lên dưới vòm trời, liệu Trái Đất có thể tiếp tục tồn tại hay không, mới là vấn đề con người nên quan tâm nhất. Cuộc khủng hoảng này, mới vừa do Cù Triệu Địch kéo mở màn.

Đài phát thanh Giao thông Bắc Kinh, phòng phát sóng trực tiếp đêm khuya.

“Đây là Đài phát thanh Giao thông Bắc Kinh MHz. Đêm đã khuya, thưa các bác tài đang còn trên đường, Tiểu Vận đã đồng hành cùng các bạn suốt một giờ đồng hồ, lại đến lúc phải nói lời tạm biệt. Tối nay, những người may mắn trúng thưởng trong phần câu đố có thưởng, đài chúng tôi sẽ có chuyên viên liên hệ và gửi quà tặng, các bạn khác cũng hãy tiếp tục tích cực tham gia, chúc sớm giành được giải lớn. Một khúc ‘Về Nhà’ gửi tặng các bạn, chúc các bạn bình an về đến nhà, một đêm mộng đẹp!”

Giọng đọc ngọt ngào vừa dứt, giai điệu kèn saxophone du dương vang lên. Trong phòng phát thanh, đèn báo trên bàn mixer lần lượt tắt, các núm điều chỉnh ở khu vực kiểm soát đầu vào và đầu ra âm thanh cũng trở về vị trí bình thường. Thẩm Vận tháo tai nghe khỏi đầu, vuốt nhẹ mái tóc ngang tai hơi rối, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Đèn đỏ “on air” trên cửa phòng phát thanh vốn luôn sáng tắt, hai người đạo diễn bên ngoài qua tấm kính vươn vai, giơ ngón cái chào cô rồi thu dọn đồ đạc ra về.

Thẩm Vận vỗ nhẹ bờ vai đau nhức, đứng dậy khỏi ghế.

Phát thanh viên đài giao thông, là công việc duy nhất cô làm trong hai năm ở Bắc Kinh. Giám đốc đài chiếu cố cô là nữ, muốn sắp xếp thời gian phát thanh của cô vào ban ngày, chương trình có thể thực hiện trong phòng thu, nhưng cô lại kiên trì đảm nhận ca phát sóng trực tiếp đêm khuya – loại nhiệm vụ mà hầu hết đồng nghiệp đều né tránh.

Sự kiên trì của Thẩm Vận kéo theo vô số lời bàn tán trong đài.

Kẻ thì lạnh lùng nói cô cố tỏ ra để lấy lòng lãnh đạo, người lại lạ lùng hỏi cô gái tốt nghiệp Đại học Stanford này, chẳng lẽ thiếu tiền đến mức phải kiếm chút phụ cấp đi lại ban đêm?

Đối với những lời đồn thổi, Thẩm Vận chỉ cười cho qua. Trên đời này cô đơn độc một mình, vào những lúc đêm khuya dễ suy tư tổn thương nhất, cô thà dành thời gian trong công việc.

Dĩ nhiên, lý do cô không ngại vất vả không chỉ là để tránh suy nghĩ lung tung. Mỗi lần phát sóng trực tiếp xong, từ phòng phát thanh bước vào phòng đạo diễn, cô đều ngẩn người hồi lâu nhìn dãy điện thoại đường dây nóng đã im lặng.

Buổi phát sóng trực tiếp của cô kết thúc đúng vào lúc nửa đêm mười hai giờ, nếu nói người chờ đợi thực sự gọi điện, thì hẳn là ngay sau khi các đạo diễn rời đi không lâu.

“Tôi… đúng là đồ ngốc. Hắn đã chết rồi, người chết thì không thể gọi điện cho người sống.”

Cười khổ, Thẩm Vận đỏ hoe vành mắt, nước mắt theo đó trào ra. Trên tay cô nắm chặt một vật hình đồng hồ, xem ra là luôn mang theo bên mình.

Những chủ đề nặng nề như sống và chết, chỉ sau khi trải qua cuộc đời thăng trầm, con người mới suy ngẫm sâu sắc. Thẩm Vận không còn trẻ, nhưng cũng không già, vừa tròn ba mươi trông chỉ như hai lăm, hai sáu, nhưng hai bờ sống chết của sinh mệnh, lại từ năm mười lăm tuổi đã phân lập trong sâu thẳm tâm hồn cô, cô như một cánh buồm cô độc giữa đại dương mênh mông, vật lộn chìm nổi, mãi không biết nên dựa vào bờ nào.

Ngày hôm đó, cô nhận từ tay đồng đội của cha một bộ quân phục xếp gọn gàng, trên quân phục đặt một chiếc hộp sứ tinh xảo nhưng nặng trĩu, trong hộp đựng cha cô, ông đã hóa thành một nắm tro trắng trở về bên cô.

Họa vô đơn chí, cũng chính ba năm trước, khi cô 27 tuổi, nhận được tin dữ em gái mới 22 tuổi bị bọn buôn ma túy đánh chết, suy nghĩ này từ lý trí chuyển sang điên cuồng. Cô hết lần này đến lần khác thấy cha và em gái sống lại trong mơ, nhưng hết lần này đến lần khác tỉnh dậy với nụ cười trên môi, gối đã ướt đẫm một mảng.

Khi học tại Đại học Stanford, cô gặp một người bạn học đến từ Thượng Hải, Trung Quốc, tên là Cù Triệu Địch.

Thằng nhỏ gầy gầy cao cao, dáng vẻ đường hoàng, trên tay đeo Patek Philippe, từ trong ra ngoài mặc Armani. Người ta từ ký túc xá đến trường nhờ đi chung xe hoặc đạp xe, nó thì rất ngầu lái một chiếc Hummer H2 6.2. Tiếng động cơ ầm ầm khỏi phải nói, nhưng nó ít khi chạy nhanh, thường chầm chậm trên đường nhỏ, rõ ràng là cố tình khoe với người khác cô gái đẹp mới thay trên ghế phụ…

Thẩm Vận thuộc dáng người nhỏ nhắn, ngũ quan tinh xảo nhưng không nổi bật, không phải kiểu khiến người ta vừa gặp đã xiêu lòng. Cô có thể vào Stanford, hoàn toàn nhờ nỗ lực phấn đấu trở thành học bá ở trung học, khi thi đại học được miễn thi bảo lưu đến đây.

Đối với sự ngông cuồng của Cù Triệu Địch, Thẩm Vận khinh thường.

Loại công tử nhà giàu này ngậm thìa vàng sinh ra đời, ngoài việc giúp cha mẹ tiêu tiền giảm thuế, thì chẳng làm được gì khác. Trong mắt Thẩm Vận, loại vô học vô thuật này khác với bọn vô lại ngoài chợ duy nhất là chúng có thể mặc đồ hiệu lái xe sang làm vô lại, nhưng những thứ đó lại khiến chúng càng thêm thô tục. Vì vậy, ở Stanford hơn một năm, cô cũng luôn giữ khoảng cách với Cù Triệu Địch.

Ban đầu Cù Triệu Địch cũng không có ấn tượng đặc biệt gì với Thẩm Vận. Trong mắt hắn, cô gái ăn mặc giản dị, ngày ngày lặng lẽ vô danh này, như bông hoa nhỏ trong bồn hoa ven đường, tiện tay là có thể nhặt cả nắm. Cô luôn để mái tóc ngang tai, chiếc áo phông đỏ trên người ước chừng nhiều nhất cũng chỉ mười đô một cái. Buồn cười nhất, là chiếc váy đen quá đầu gối của cô, bất kể kiểu dáng, chất liệu hay độ mới cũ, đều có thể khiến người ta đoán chắc là đồ gia truyền.

Thứ dễ dàng có được, tự nhiên không gây hứng thú cho Cù Triệu Địch, cho đến một lần, hai người có người bạn chung là Danny tổ chức một bữa tiệc, trong bữa tiệc họ tình cờ gặp nhau, khi Cù Triệu Địch lấy rượu, liếc mắt một cái đã thấy chiếc đồng hồ phong cách La Mã cổ đeo trên cổ tay Thẩm Vận.

Vỏ đồng hồ đó làm bằng chất liệu titan, nhưng được mạ màu đồng, có lẽ là để phù hợp với hình tượng mặt trời do thợ chế tác đồng hồ thiết kế.

Vạch số trên mặt đồng hồ là chữ số La Mã đơn giản, từ một đến mười hai được đánh dấu rất rõ ràng. Thoạt nhìn chiếc đồng hồ bình thường vô vị, nhưng nếu đặt dưới ánh nắng quan sát, thì có thể phát hiện ra sự khác thường.