Thực ra, Cù Triệu Địch cũng mong Thẩm Vận có thể tìm ra luận cứ phản bác, để anh cũng tin rằng giả thuyết của mình chỉ là chuyện hoang đường. Thế nhưng, cô chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt anh bằng đôi đồng tử đen láy, bỗng chốc trở nên ngây thơ như một đứa trẻ bị cuốn hút bởi những câu chuyện cổ tích, quên đi vẻ đùa cợt thường ngày. Anh cảm thấy hơi thất vọng.

"Nếu vũ trụ thực sự là một thực thể sống, thì nó sẽ trông như thế nào?" Thẩm Vận hỏi.

Vẻ lưu manh của Cù Triệu Địch hoàn toàn bị thay thế bởi sự nghiêm túc của một học giả, anh thở dài đáp: "Vậy thì toàn bộ nhận thức của nhân loại về vũ trụ trong năm ngàn năm qua đều sẽ bị lật đổ. Nói cách khác, chúng ta bấy lâu nay luôn bị cái thực thể kỳ quái khổng lồ này xoay như chong chóng."

Không rõ vì sao, Thẩm Vận bỗng thấy bất an, như thể có một mối nguy cơ khủng khiếp đang đè nặng trên đỉnh đầu, nhưng cô lại không thể xác định rõ đó là gì, càng không biết phải trốn chạy về đâu.

Sau một hồi im lặng, cô hỏi tiếp: "Nếu nhân loại thực sự đang sống trong một màn kịch lừa dối, một khi màn kịch ấy bị vạch trần, hậu quả sẽ ra sao?"

Cù Triệu Địch nhún vai trả lời: "Tôi không giống những nhà vật lý học ngu ngốc kia. Câu hỏi của cô chính là điều tôi muốn kiểm chứng. Tôi... không, chính xác là toàn bộ Trái Đất cần phải làm rõ xem, một sinh vật mang tên 'Vũ trụ' kia đang che giấu chúng ta điều gì!"

Thành phố Stanford thuộc khí hậu Địa Trung Hải, dù vào hè cũng không cảm thấy nóng bức. Nhiệt độ cao nhất ban ngày hiếm khi vượt quá 30 độ C, ban đêm thường duy trì ở mức 25, 26 độ, thế nhưng Thẩm Vận bỗng rùng mình một cái.

Cô nhìn Cù Triệu Địch với ánh mắt dò xét: "Tại sao hồi đó anh lại nghĩ đến việc đến Stanford học đại học? Hơn nữa lại còn chọn chuyên ngành vô tuyến điện vốn chẳng mấy ai quan tâm? Tôi luôn cho rằng loại người như anh, đáng lẽ phải đến Columbia hoặc bất kỳ trường nào trong tám trường thuộc Ivy League mới phải."

Phong cách hip-hop bắt đầu thoái trào, Cù Triệu Địch cười lớn: "Ông già nhà tôi nợ nần chồng chất, ông ấy nợ người ta không trả thì tôi phải thay ông ấy trả. Thế nên tôi đến đây để trả nợ. Người đi trả nợ thì lấy tư cách gì mà kén cá chọn canh, mơ tưởng đến Ivy League?"

"Trả nợ?" Thẩm Vận càng bị anh đẩy vào vòng sương mù.

Bất cứ lời nào phát ra từ miệng Cù Triệu Địch đều có thể coi là lời nói điên rồ, nhưng lúc này, bằng trực giác, Thẩm Vận cảm thấy anh chưa bao giờ nghiêm túc đến thế.

Có lẽ vì Thẩm Vận sắp rời đi, Cù Triệu Địch ngày càng không ngại ngần bộc lộ tài năng thực sự. Anh tháo chiếc mũ bóng chày NY xuống, cầm trên tay vò nát, đôi mắt cụp xuống nói: "Vũ trụ từ sau vụ nổ Big Bang vẫn luôn trong trạng thái biến đổi không ngừng. Tinh vân khí sụp đổ sinh ra các ngôi sao, ngôi sao truyền tải năng lượng ra ngoài thông qua phản ứng nhiệt hạch bên trong, rồi sau khi cạn kiệt năng lượng sẽ bùng nổ thành siêu tân tinh, siêu tân tinh cuối cùng có thể lại hình thành tinh vân mới. Đây là một quá trình tuần hoàn lặp đi lặp lại, nhưng nhìn từ góc độ Trái Đất thì nó lại tĩnh lặng. Có lẽ đến khi chúng ta già sắp chết, cũng không đợi được đến lúc chúng thay đổi. Đó là vì so với tuổi thọ của thiên thể, con người sống quá ngắn ngủi. Dù có nhìn nhận sự sống theo quan điểm duy tâm, một người có luân hồi chuyển kiếp vài chục hay vài trăm lần, cũng không dài bằng một năm ánh sáng."

"Tôi rất muốn làm một người duy tâm, tin rằng người chết có thể hồi sinh, nhưng tôi không thể mở mắt nói dối, tự lừa mình dối người." Thẩm Vận cũng cúi đầu. Giọng cô rất nhỏ và nhẹ, nhưng xung quanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió khẽ lay động lá cây, Cù Triệu Địch có thể nghe thấy rất rõ. Anh biết, cô đang nhớ về người cha đã khuất.

"Biết đâu một ngày nào đó, tôi có thể hiện thực hóa những nguyện vọng mà tất cả mọi người đều cho là không thể."

Nỗi đau buồn của Thẩm Vận bắt nguồn từ vài câu nói vô tình của mình, Cù Triệu Địch hơi hoảng hốt. Công tử bột như anh vốn chưa từng có kinh nghiệm an ủi phụ nữ, đột nhiên gặp tình huống này, nhất thời thực sự mất phương hướng. Anh ấp úng không biết nên nói gì, lại thốt ra một câu khó hiểu.

Lần này Thẩm Vận chỉ cười nhạt, lắc đầu nói: "Anh vẫn còn nhớ đến con bọ cánh cứng chết đó à. Nguyện vọng không thể thực hiện được chính là giấc mơ, tôi vẫn nên tiếp tục làm một người duy vật, giữ khoảng cách với những giấc mơ hư ảo thôi."

Nếu như bị truy hỏi căng thẳng như vừa rồi, Cù Triệu Địch có thể sẽ lảng tránh chủ đề, nhưng thái độ thờ ơ của Thẩm Vận rõ ràng là không coi lời anh nói ra gì, điều này ngược lại lại kích thích tâm lý phản kháng của anh. Anh đội mạnh chiếc mũ lên đầu, dang rộng đôi tay trước mặt cô nói: "Cô đã học bốn năm lý thuyết cơ bản về sinh học não bộ, chắc chắn đã nghe qua thuyết chiều không gian của não rồi! Nhân loại sống trong thế giới ba chiều cấu thành từ điểm, đường, mặt, liền cho rằng chiều không gian này bao hàm tất cả. Nhưng một bộ não thông minh có thể đạt tới mười một chiều, dùng lý thuyết dây (string theory) là có thể giải thích rõ ràng. Loại lý thuyết này chắc cô cũng không xa lạ gì chứ?"

Đêm tuy không lạnh, nhưng trong lòng Thẩm Vận lại trào dâng một luồng hơi lạnh, luồng hơi ấy như thấm đẫm vào từng tế bào trên cơ thể. Thẩm Vận muốn kết thúc cuộc đối thoại đáng sợ này, liệu có phải nên rời xa thiếu niên điên rồ trước mắt? Thế nhưng Cù Triệu Địch như thể đã đoán trước được ý đồ của cô, dang rộng đôi tay như chim ưng chặn đường, cô đành xoay người hướng về phía thành phố đèn đuốc rực rỡ, quay lưng về phía anh.

Cù Triệu Địch dường như thực sự phát điên, không cho phép cô nhìn nơi khác, anh xoay người cô lại, nhìn chằm chằm vào mắt cô nói: "Cô đã đoán được ý của tôi rồi! Nếu một bộ não nặng ba pound chứa đựng toàn bộ thông tin vũ trụ, giữa hai thứ có tính tự đồng dạng, thì bộ não mười một chiều đồng nghĩa với vũ trụ mười một chiều! Thời gian trong vũ trụ mười một chiều chắc chắn không chỉ là một đường thẳng, chúng ta rất có khả năng thông qua thời gian đa chiều để tái hiện lịch sử, hoặc thay đổi tương lai!"

"Tôi không muốn thảo luận với anh về những ảo tưởng viển vông này nữa, cha tôi cũng không bao giờ quay lại được! Từ nay về sau chỉ cần có thể sống tốt cùng em gái là tôi mãn nguyện rồi, anh đừng lấy mấy lời ngu ngốc này làm phiền tôi nữa!"

Kìm nén đã lâu, Thẩm Vận cuối cùng bùng nổ như một con sư tử, sau khi quát tháo Cù Triệu Địch một trận, cô đẩy anh ra rồi chạy về phía cầu thang xoắn ốc.

"Cô đừng đi, nghe tôi nói nốt câu cuối cùng, tôi đảm bảo cô về nước rồi tôi cũng sẽ không làm phiền cô trên mạng nữa!" Cù Triệu Địch vươn tay chộp lấy bàn tay lạnh ngắt của Thẩm Vận, khiến cô vốn đang đi xuống bị kéo mạnh ngược lại, suýt chút nữa ngã vào lòng anh.

"Có chuyện gì để sau hãy nói, tiếp tục lãng phí thời gian với anh như thế này, tôi đến đóng gói đồ đạc cũng không kịp! Anh để tôi đi!" Thẩm Vận giãy giụa phản kháng, kiên quyết không để Cù Triệu Địch nói ra lời cuối cùng.

Đúng lúc này, hai sinh viên Stanford một đen một trắng cũng leo lên tháp chuông ngắm cảnh đêm. Vừa thấy hai người lôi kéo nhau, tưởng rằng nam sinh muốn giở trò đồi bại với nữ sinh, họ lập tức nổi lòng hiệp nghĩa.

Thanh niên da trắng lao lên trước một bước, dùng một chưởng đẩy Cù Triệu Địch ra, tức giận chắn giữa anh và Thẩm Vận. Thanh niên da đen cũng không chịu kém cạnh, chỉ tay vào mũi Cù Triệu Địch quát lớn: "Cô ấy không thích mày, mày tránh xa cô ấy ra! Mày muốn làm cái gì ở đây?!"