Đêm khuya tại khu rừng Đại Hưng An Lĩnh, trong một cánh rừng già rậm rạp, một người đàn bà trung niên khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt u sầu đang ngồi lặng lẽ trên một gốc cây bị đốn hạ, dường như đang chờ đợi ai đó.
Vào giờ này, một người phụ nữ xuất hiện đơn độc trong khu rừng vắng vẻ như vậy quả thực không bình thường chút nào. Thế nhưng, nếu biết thân phận của bà ta là một "người phục sinh" trên Trái Đất đang bán mạng cho phe "Chất Tử Nhân", thì điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Từ xa truyền đến tiếng "lạo xạo", có người đang giẫm lên cành khô và sỏi đá tiến về phía này.
Người đàn bà đứng dậy, duỗi đôi chân cứng đờ, cố gắng kiềm chế sự căng thẳng. Bà ta chằm chằm nhìn về hướng phát ra tiếng bước chân, ánh mắt đầy vẻ thù địch.
Một bóng hình cao gầy, như một chiếc thoi đen, xuất hiện rồi lại ẩn mình vài lần giữa những thân cây lớn, rồi nhanh như chớp đứng trước mặt người đàn bà.
"Cô chính là người liên lạc mà 'Điểu Nhân' đã đánh dấu trong chip nhiệm vụ, Tuyết Địa Phi Yến?" bóng đen hỏi.
Khí lạnh trong rừng Đại Hưng An Lĩnh về đêm vô cùng khắc nghiệt. Người này vì chạy nhanh nên đã cuốn theo hơi lạnh từ xa, gió rít qua mặt khiến gương mặt hơi béo của người đàn bà tê dại, trái tim như muốn vỡ tung.
Rõ ràng bà ta đang cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn hơi run rẩy: "Đúng, Tuyết Địa Phi Yến là biệt danh của tôi. Tôi không có hứng thú trò chuyện với người lạ ở nơi hoang dã vào đêm hôm khuya khoắt thế này. Anh giao đồ cho tôi rồi tôi sẽ đi. Ông Cù, ông thừa biết chủ nhân của tôi là hạng người nào, nên tốt nhất đừng giở trò."
Người đến chính là Cù Triệu Địch. Sau khi lạnh lùng quan sát người đàn bà một lát, anh nói: "Dữ liệu của máy gia tốc hạt là thứ mà chủ nhân của cô khao khát nhất trong những năm qua, đúng không? Có được dữ liệu này, chúng có thể hiểu rõ cấu trúc vi hạt cấu thành bầu khí quyển Trái Đất, từ đó ngăn cản việc con người sử dụng trường Higgs để thay thế lớp khí quyển bị hư hại, nhằm hình thành một lá chắn phòng thủ mới."
Tuyết Địa Phi Yến lắc đầu: "Nếu chủ nhân không nạp nội dung vào chip trong não tôi, thì tôi chẳng biết gì cả. Cái gọi là trường Higgs mà anh nói, tôi không hiểu, mà có hiểu cũng không nói cho anh biết được. Chủ nhân rất nhân từ, nhưng đối với kẻ phản bội thì tuyệt đối không nương tay. Ông Cù, tôi và anh không thù không oán, chỉ là mỗi người một chủ, anh đừng hại tôi."
"Không thù không oán?" Gương mặt Cù Triệu Địch âm trầm như sắp có sấm sét, "Mạng sống tuy quý giá, nhưng không thể vì muốn sống sót mà bán đứng Trái Đất nơi chúng ta đang nương tựa cho những kẻ xâm lược! Cô vì muốn giữ nhịp tim đập mà không tiếc vứt bỏ lương tâm, còn một trái tim không có lương tri thì không xứng đáng được đập trên thế giới này!"
Trước lời quở trách đanh thép đó, Tuyết Địa Phi Yến vẫn dửng dưng, chỉ đáp lại một cách vô hồn: "Loại thanh niên chưa từng bước qua lằn ranh sinh tử như anh, dựa vào đâu mà đứng ở cái gọi là đỉnh cao đạo đức để nói lời mát mẻ? Đợi đến ngày anh buộc phải lựa chọn giữa sống và chết, rồi hãy xác định xem anh và tôi có phải là cùng một loại người hay không." Nói rồi, bà ta đưa tay ra, ra hiệu cho anh mau đưa chiếc lọ ra.
Lời này nghe như đang biện hộ cho bản thân, nhưng nếu phân tích kỹ, chẳng ai có thể phản bác. Có lẽ chỉ khi đối mặt với cái chết, con người mới lột bỏ lớp mặt nạ thường ngày để lộ ra bản tính thật sự.
Tay Cù Triệu Địch thọc vào túi áo khoác nhưng lại khựng lại, hỏi: "Nhiều nhất không quá hai tháng nữa, Trái Đất sẽ rơi vào chiến loạn vô biên, gia đình và bạn bè của cô cũng khó lòng tránh khỏi. Chẳng lẽ Chất Tử Nhân sẽ phát cho mỗi người họ một tấm 'Hạt Bàn' để bảo vệ họ khỏi bức xạ sao?"
Nhắc đến vấn đề này, ánh mắt Tuyết Địa Phi Yến mới thoáng hiện vẻ buồn bã, bà lắc đầu phủ nhận: "Làm sao có thể? Họ chỉ có thể theo đại quân nhân loại di cư vào các hầm trú ẩn dưới lòng đất. Chẳng phải bên ngoài đang đồn đại rằng một sao chổi sắp đâm vào Trái Đất, ngày tận thế sắp đến, toàn thế giới phải trốn xuống lòng đất mới sống sót được sao? Nghe nói trong mấy cái hầm đó tối om, không điện không gas, thậm chí không có ăn có uống, còn tệ hơn cả xã hội nguyên thủy. Người nguyên thủy trong hang động ít ra còn biết đi săn bắn, bắt cá dưới sông."
Để ngăn chặn khả năng công nghệ cao của "Quang Đại Lục" dưới lòng đất bị kẻ thù phát hiện, các cơ quan quân chính các nước chỉ có thể dùng lời nói dối này để tung tin ra ngoài. Nhưng làm vậy lại khiến người dân hoang mang, dẫn đến sự kháng cự mạnh mẽ đối với cuộc di cư lớn xuống lòng đất. Đây quả thực là mâu thuẫn mà Quang Đại Lục buộc phải đối mặt.
Cù Triệu Địch mỉm cười phụ họa: "Đúng vậy, công nghệ trên mặt đất hiện nay phát triển như thế, con người đã quen hưởng thụ. Thật khó tưởng tượng một ngày nào đó lại phải quay về thời kỳ người tiền sử. Đã vậy, cô nỡ để người thân của mình đi sao?"
Không cần suy nghĩ, Tuyết Địa Phi Yến trả lời đầy tự tin: "Cái loại cuộc sống gian khổ đó, họ không chịu nổi vài ngày đâu. Một khi mặt đất yên ổn, quân đội người phục sinh sẽ giúp chủ nhân tiến vào hầm trú ẩn bắt giữ những người Trái Đất còn sống sót, bắt sạch không sót một ai. Chủ nhân đã hứa với chúng tôi, tất cả người thân của người phục sinh sẽ không bị biến thành vật thí nghiệm. Nói thật, dù là chủ nhân hay người phục sinh, đều hy vọng càng nhiều người vào hầm trú ẩn càng tốt. Theo số lượng Chất Tử Nhân đang ngủ say trên hành tinh "Ám Chất", nếu muốn mỗi người đều có một cơ thể hữu cơ phù hợp, thì số lượng người Trái Đất vẫn còn quá ít. Nếu có thể liên tục cung cấp vật thí nghiệm cho chủ nhân, chúng tôi vẫn còn giá trị lợi dụng, và có thể đảm bảo an toàn cho bản thân cũng như gia đình."
"Điều này mà cô cũng tin?" Cù Triệu Địch suýt bật cười.
Tuyết Địa Phi Yến mở to mắt hỏi ngược lại: "Tại sao không tin? Chất Tử Nhân là vị cứu tinh của tôi, nếu không có sự hỗ trợ y tế của họ, mười năm trước tôi đã chết vì bệnh rồi! Mà họ thì không bao giờ mắc bệnh, tuổi thọ rất dài, nhân loại chỉ có khuất phục trước một tập thể mạnh mẽ như vậy mới không tiếp tục bị bệnh tật dày vò."
Nói xong những lời này, Tuyết Địa Phi Yến cầm lấy chiếc lọ thủy tinh rồi quay lưng bỏ đi không ngoảnh lại. Nhìn bóng lưng bà ta hòa vào màn đêm như một vũng nước đen, Cù Triệu Địch thở dài thườn thượt. Người phụ nữ này là đại diện cho những người phục sinh, họ vốn là những kẻ đáng thương, nhưng vì muốn níu kéo sự sống mong manh mà tự đẩy mình vào bước đường cùng bi thảm.
Mặc dù hiện tại, Quang Đại Lục dưới lòng đất chưa chính thức thành lập chính phủ liên hiệp, nhưng Ủy ban Quân sự Quốc tế của Lực lượng Không gian vẫn luôn thực thi chức năng chính phủ. Theo "Luật Quản lý Quân sự" do Ủy ban Quân sự soạn thảo dựa trên "Hiến pháp", tội nặng nhất trong tất cả các tội danh là tội phản nhân loại, mà tội nặng nhất trong tội phản nhân loại chính là cấu kết với người ngoài hành tinh để bán đứng lợi ích Trái Đất.
Nếu thực thi nghiêm ngặt theo các điều khoản của "Luật Quản lý Quân sự", tất cả người phục sinh, dù cuối cùng là kháng cự đến cùng hay đầu hàng, đều sẽ bị kết án tử hình. Tuyết Địa Phi Yến kia cứ tưởng ngày tận thế của Trái Đất sắp đến, nhưng thực ra cái sắp đến, có lẽ chính là ngày tận thế của riêng bà ta.
"Giao dịch với Điểu Nhân đã xong, mình cũng nên về phòng thí nghiệm của quân đoàn ba để tiếp tục làm thí nghiệm thôi. Cù Triệu Hàng, rốt cuộc em đã chạy đi đâu rồi?"
Cù Triệu Địch nhìn cành cây chắn trước mặt tự nhủ, cũng như đang cố tình nói cho ông trời nghe. Lúc sắp đi, anh lại dừng chân bổ sung một câu: "Dù thế nào đi nữa, em vẫn là em ruột của anh. Nếu có thể cứu em, chữa trị cho em, anh tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội. Chỉ cần em còn sống, anh nhất định sẽ tìm thấy em, để em được sống thật tốt!"
Có lẽ vì chìm đắm trong suy tư quá sâu, anh không chú ý tới phía trên cánh rừng rậm rạp, một chiếc máy bay không người lái nhỏ như con chim sẻ đang bay lượn, nhấp nháy ánh đèn đỏ mờ nhạt, đã chụp lại bức ảnh anh gặp gỡ Tuyết Địa Phi Yến.