Trên màn hình điều khiển của Land II, những dãy số nhỏ li ti như đàn kiến đang biến đổi liên tục. Thẩm Vận nhận ra dãy chữ vàng phía trên cùng hiển thị đường kính hố sụt, dãy chữ xanh dương là mức độ phá hủy của khu vực, còn dãy chữ đỏ dưới cùng khiến cô toát mồ hôi lạnh, đó chính là dữ liệu bức xạ sóng neutron đang không ngừng tăng cao.

"Chẳng lẽ vùng đồng ruộng này là bãi thử nghiệm bom neutron mà kẻ địch đã khai phá trên Trái Đất sao?" Thẩm Vận kinh hãi hỏi.

Tào Phương nghiêng đầu nhìn cô, trong mắt lộ vẻ tán thưởng: "Rất tốt, xem ra không cần tôi hướng dẫn, cô cũng có thể đọc hiểu ý nghĩa của những thông số này. Tuy nhiên, nguyên nhân dẫn đến hố sụt không liên quan đến thử nghiệm bom neutron, mà là do căn cứ nhiên liệu phản vật chất dành cho tàu vũ trụ của bọn Phục Sinh dưới lòng đất xảy ra nổ, khiến cả ngôi làng bị san phẳng."

"Nhiên liệu phản vật chất? Cột khói khổng lồ đó... là đến từ phản vật chất sao?"

Đó là một danh từ vô cùng đáng sợ, chỉ cần tưởng tượng thôi, Thẩm Vận đã không thể ước tính nổi uy lực của vụ nổ. Hơn nữa, với trình độ hiểu biết hiện tại, cô chỉ biết tất cả các loại tên lửa đẩy của nhân loại đều sử dụng hydro lỏng, nhiên liệu rắn phức hợp, hoặc kết hợp cả hai. Tổ chức đại diện cho kỹ thuật hàng không vũ trụ tiên tiến nhất Trái Đất - NASA của Mỹ, từng đưa ra tuyên bố hùng hồn: Dự kiến có khả năng chế tạo tên lửa nhiệt hạch sau năm 2030 để đưa các nhà khoa học Mỹ lên Sao Hỏa.

Thế nhưng, những kẻ địch ngoài hành tinh này chẳng lẽ đã sớm biết cách nén dòng plasma để tạo thành năng lượng nhiệt hạch, dùng năng lượng hạt nhân đẩy tàu vũ trụ xuyên không gian? Tình huống tồi tệ nhất còn chưa dừng lại ở đó, thứ chúng nghiên cứu là động cơ đẩy phản vật chất, vụ nổ do thao tác sai lầm này liệu có đủ sức hủy diệt cả Trái Đất không?

Câu trả lời của Tào Phương đã xác nhận suy đoán của cô: "Nhiệt hạch trong nghiên cứu động cơ đẩy cấp độ vũ trụ chỉ được coi là trò trẻ con. Vụ nổ đó xuất phát từ sự hủy diệt của nhiên liệu phản vật chất trong động cơ đẩy của địch, sự hủy diệt có thể đã xảy ra với chưa đầy 2,5 gram phản hydro, gây ra phản ứng dây chuyền và dẫn đến rò rỉ một lò phản ứng nước nhẹ cỡ nhỏ được giấu dưới lòng đất. Những gì Land II phát lại chỉ là hình ảnh ghi lại lúc thảm họa vừa bắt đầu, hiện tại khu vực đó, môi trường sinh thái trong bán kính 10 km đã bị phá hủy nghiêm trọng, đừng nói đến việc trồng trọt, e rằng ít nhất mười hai mươi năm tới, nơi đó không còn thích hợp cho con người sinh sống nữa."

"Tất cả những thứ đó không phải là tình tiết trong phim khoa học viễn tưởng, mà là thảm họa có thật đang xảy ra trên bề mặt Trái Đất!" Nỗi sợ hãi không thể hình dung nổi đã bóp nghẹt trái tim Thẩm Vận.

Tào Phương nghiêm nghị xác nhận: "Không sai, sau nhiệt hạch và sóng neutron, những kẻ đó đã có thể dùng phản vật chất làm nhiên liệu động cơ đẩy để bay lượn trong vũ trụ. Vì vậy, xét về tốc độ hành trình của tàu vũ trụ, dù chúng ta đã phát triển đến trình độ mà nhân loại trên mặt đất khó lòng tưởng tượng nổi, thì có lẽ vẫn không cùng một bậc với chúng."

Thẩm Vận muốn nói lại thôi.

Tào Phương nhìn ra sự do dự của cô, khích lệ: "Cô không phải thánh nhân, yêu cầu cô trong thời gian ngắn như vậy phải chuyển từ cuộc sống bình lặng sang trạng thái chiến tranh, đối mặt với sinh vật ngoài hành tinh hùng mạnh như thế, sao tôi có thể đòi hỏi cô phải bình thản trước mọi sự kiện nghe thấy và nhìn thấy như một quân nhân thực thụ được? Bất kể có câu hỏi gì, cô cứ mạnh dạn hỏi ra, tôi tuyệt đối sẽ không cười cô, dù có cười thì cũng tốt hơn là cô cứ giữ khư khư trong lòng."

Hình tượng quân nhân trong tâm trí Thẩm Vận từ trước đến nay vốn phóng khoáng, không câu nệ, sự tinh tế biết quan tâm đến người khác như Tào Phương quả thực nằm ngoài dự đoán của cô.

Tuy nhiên lúc này cô không có tâm trí để nghiên cứu Tào Phương, đã được khích lệ thì cứ mạnh dạn hỏi: "Nếu chiến tranh là điều không thể tránh khỏi, dựa vào trình độ quân sự hiện tại của nhân loại, chúng ta có bao nhiêu phần thắng?"

Không biết là do đã xem quá nhiều hình ảnh hiển thị trên Land II đến mức chai sạn, hay là còn có lá bài tẩy chưa tiết lộ, trên gương mặt Tào Phương không lộ ra vẻ căng thẳng đáng lo ngại nào, mà luôn thể hiện sự trầm ổn, bình tĩnh của một lão tướng sa trường. Thẩm Vận nghiêng về khả năng là vế sau.

Quả nhiên, Tào Phương nói: "Giả sử trên hành tinh của chúng ta, tất cả mọi người đều sống an phận thủ thường, chỉ biết ngồi chờ kẻ địch xông vào Hệ Mặt Trời, xuyên qua khí quyển thẳng tiến tới Trái Đất rồi hủy diệt chúng ta trong chớp mắt. May mắn thay, luôn có một nhóm người không biết an phận là tỉnh táo. Từ khi người ngoài hành tinh phát hiện ra thế giới của chúng ta và bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu với Trái Đất, họ đã nhạy bén nhận ra động tĩnh và kịp thời khởi động nghiên cứu phòng thủ, kiên trì suốt mấy chục năm. Tích lũy đến hôm nay, cũng coi như có chút thành tựu."

"Thật sao?" Sự nặng nề trong lòng Thẩm Vận đột nhiên vơi bớt, nỗi lo âu cũng giảm đi một nửa.

Tào Phương gật đầu nói: "Chắc chắn rồi, rất nhanh cô sẽ được thấy thành tựu mà tôi nói. Cô đừng bao giờ nghĩ rằng quân đội vũ trụ ngày nay được xây dựng chỉ sau một đêm, trong đó đã kết tinh tâm huyết của cả hai thế hệ. Kẻ địch sở hữu sức mạnh công nghệ mạnh mẽ đến mức phi thường, chúng ta buộc phải che giấu thực lực thực sự của nhân loại để tránh đánh rắn động cỏ. Thời gian đầu, toàn cầu có ba mươi phòng thí nghiệm bí mật nghiên cứu động năng nhiệt hạch và động cơ đẩy phản vật chất. Đến ngày hôm qua, con số đã tăng lên hai trăm. Những phòng thí nghiệm này đều nằm rải rác ở các vùng núi hẻo lánh như Đại Lương Sơn. Trong lãnh thổ Trung Quốc, ngoài quân đoàn của chúng ta, còn có sáu quân đoàn khác đóng quân tại Tân Cương, Cam Túc, Nội Mông, v.v. Những dãy núi chính là lá chắn tốt nhất của chúng ta."

Muốn tránh khỏi tai mắt của người ngoài hành tinh, phải xây dựng tất cả các cơ sở quân sự và khoa học sâu trong lòng núi, trong những dãy núi này, Đại Lương Sơn là một trong số đó, và nhiều năm trước, cha cô đã dẫn dắt quân đội của ông đóng quân ở đây...

Những suy nghĩ vốn hỗn loạn từ trước đến nay bắt đầu kết nối với nhau, Thẩm Vận cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, nhưng vẫn còn hơi mơ hồ. Tào Phương đã cố gắng hết sức để giải đáp thắc mắc cho cô, nhưng muốn hiểu rõ tình hình phức tạp như vậy trong thời gian ngắn thực sự không dễ dàng. Những câu hỏi trong lòng đang tăng lên theo cấp số nhân, giờ đây cô càng mong sớm đến được nơi đóng quân của quân đoàn.

Tiếp theo, Land II lại phát thêm vài vụ tấn công do bọn Phục Sinh gây ra. Xen kẽ trong đó, Tào Phương cuối cùng cũng giải thích rõ ràng về những kẻ này là như thế nào. Không biết vì sao, sau khi nghe xong, Thẩm Vận lại thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Ít nhất thì chuyện người chết sống lại mà Cù Triệu Địch huyễn hoặc, ngay cả người ngoài hành tinh cũng chưa làm được, điều đó chứng tỏ vũ trụ không đáng sợ như mình nghĩ, đằng sau màn đêm đen kịt cũng không có sinh vật nào đang rình mò mình, là do mình tự suy diễn mà thôi!"

Tự an ủi bản thân, cô vô thức lộ ra nụ cười, bị Tào Phương nhìn thấy, ông kinh ngạc hỏi: "Cô cười cái gì?"

Thẩm Vận hoảng hốt, vội vàng che giấu trả lời: "Không, không có gì, tôi chỉ là nghe ông nói phe Trái Đất có hy vọng chiến thắng nên thấy vui thôi."

Tào Phương nghi hoặc thu hồi ánh mắt, không nói thêm lời nào nữa.

Chặng đường tiếp theo, hai người đều theo đuổi suy nghĩ riêng, Thẩm Vận nhất thời không tìm ra được vấn đề nào cốt lõi, cô cũng chẳng phải kiểu người thích tán gẫu bừa bãi, đành nhìn ra cảnh vật lướt qua không ngừng ngoài cửa sổ xe, cho đến khi Tào Phương nhắc nhở: "Chiếc đồng hồ mà Tướng quân Thẩm để lại cho cô có thể lấy ra rồi, sắp dùng đến nó rồi đấy."