Tại doanh trại Tân Trịnh, Mạnh Giang Hồ đang ngồi trong văn phòng, lật xem tài liệu.
Trên màn hình quang học trước mặt ông là một hành tinh mang màu đỏ nâu. Dữ liệu bên cạnh hiển thị đây là một tinh cầu tài nguyên, thể tích lớn hơn mẫu tinh một chút, bề mặt chủ yếu là đá và hoang mạc. Không khí ở đây không thể hít thở trực tiếp, nhiệt độ dao động trong khoảng từ -90 độ đến 70 độ.
Mạnh Giang Hồ thu nhỏ khung hình, điều chỉnh bản đồ tinh vực. Hệ sao nơi hành tinh này tọa lạc nằm ở vị trí giáp ranh giữa Thịnh Đường Vương Triều và Cộng Đồng, hiện đang thuộc quyền quản lý của Thịnh Đường.
Mạnh Giang Hồ nhìn hồi lâu mới phóng to hình ảnh hành tinh một lần nữa. Lần này, ông phóng thẳng xuống bề mặt hành tinh.
Trên bề mặt tinh cầu phân bố vài thành phố khổng lồ cùng những khu công nghiệp rộng lớn, có những thành phố thậm chí có thể nhìn thấy từ trên quỹ đạo. Hành tinh này có khoảng gần hai mươi triệu dân, nguồn gốc phức tạp, từ công dân Thịnh Đường đến tội phạm đào tẩu của Cộng Đồng, rồi cả tinh tặc, quân phản loạn ẩn náu ở đây, đủ loại người đều có.
Trong đó có một quần thể kiến trúc được đánh dấu nổi bật, đó là một thành phố nằm sát khu mỏ, dữ liệu hiển thị có gần năm trăm nghìn người.
Mạnh Giang Hồ nhìn một lúc, chân mày dần nhíu chặt, ngay sau đó ông kết nối với kênh liên lạc của Tần Dịch.
Khuôn mặt Tần Dịch xuất hiện ở giữa màn hình quang học, nói: "Sếp có gì căn dặn ạ?"
Mạnh Giang Hồ nhìn hai mỹ nữ bên cạnh Tần Dịch, không nói lời nào.
Tần Dịch hiểu ra, đứng dậy đi vào một căn phòng riêng, cười hì hì vài tiếng rồi nói: "Ở Thiên Triều, chúng em thuộc loại bét bảng nhất rồi, em thế này chẳng phải cũng là làm rạng danh đất nước sao! Ít nhất thì không làm mất mặt học viện."
Thấy sắc mặt Mạnh Giang Hồ khó coi, Tần Dịch vội vàng thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc nói: "Sếp, có chuyện gì căn dặn ạ?"
"Cậu đi báo cáo một tiếng, nói rằng lần Đông Săn này tôi cũng sẽ đi cùng đội. Đi xin cho tôi một suất."
Tần Dịch kinh ngạc thốt lên: "Cái gì?! Sếp, ngài cũng đi sao? Đây không phải là chỉ huy đại quân, mà là tác chiến đột kích lẻn vào của tiểu đội đấy ạ!"
"Sao? Cậu cảm thấy tôi lớn tuổi rồi, kỹ thuật không còn nữa? Chẳng lẽ trận chiến vừa rồi vẫn chưa đủ để các cậu thấy rõ pháo thuật của tôi? Năm xưa chuyên môn của tôi cũng đâu có bỏ bê."
"Chuyên môn của ngài là sửa chữa quân khí mà?" Tần Dịch không chút khách khí đáp.
"Chỉ có sửa chữa quân khí mới hiểu rõ nguyên lý của các loại vũ khí, mới có thể trở thành chuyên gia vũ khí thực thụ. Tóm lại, về mặt chiến đấu, cậu hoàn toàn không cần lo lắng. Tôi tuy già nhưng thu phục ba năm người như cậu vẫn không thành vấn đề. Ngay cả Hứa Mặc Ngôn cũng..."
Mạnh Giang Hồ chợt nhận ra điều gì đó, liền im bặt.
Tần Dịch cười hì hì nói: "Vẫn là sếp lợi hại, biết là em đang ghi hình."
Thấy sắc mặt Mạnh Giang Hồ bắt đầu tái mét, Tần Dịch lập tức ngoan ngoãn, vội hỏi: "Ngài đột nhiên muốn đi, có phải là cảm thấy điều gì đó không?"
"Mục tiêu của đợt Đông Săn lần này là quân phản loạn, có thể sẽ có rất nhiều biến số, tôi hơi không yên tâm nên muốn đi theo xem sao. Các cậu đều là học trò của tôi, tôi không muốn các cậu còn chưa rời khỏi học viện đã xảy ra chuyện trong lúc hành động."
Tần Dịch kinh ngạc: "Nghiêm trọng đến thế sao?"
"Có lẽ rất nghiêm trọng, cũng có thể chẳng có chuyện gì cả."
"Được, em đi làm ngay đây." Tần Dịch ngắt liên lạc, vội vã rời đi.
Ba ngày sau, một con tàu vũ trụ rời khỏi Loan Thiên số 5, bay vào sâu trong tinh không.
Sở Quân Quy tìm đến khoang ngủ đông của mình, cất ba lô tùy thân vào tủ chứa đồ. Trên con tàu này chở theo đội chiến đấu Đông Săn của Lâm Hề cùng toàn bộ trang bị.
Sở Quân Quy chỉ gặp Lâm Hề vài lần khi đội chiến đấu tập kết, cô ấy luôn được tùy tùng vây quanh, chỉ lướt qua Sở Quân Quy một cách hờ hững, không hề biểu lộ bất kỳ điều gì bất thường, thậm chí còn có chút lạnh nhạt.
Sở Quân Quy cũng không cảm thấy có gì quan trọng, dù có không hiểu nhân tình thế thái đến đâu, cậu cũng biết thân phận địa vị của Lâm Hề chắc chắn không đơn giản. Việc cậu cần làm bây giờ là đặt đồ xuống, vào khoang ngủ đông ngủ, đợi đến nơi thì tham gia chiến đấu.
Lấy bộ đồ ngủ đông ra, Sở Quân Quy đang định đóng cửa thay đồ thì chợt thấy một người thanh niên xuất hiện ở cửa, dáng người cao lớn, tỏa nắng, mái tóc xoăn nhẹ. Anh ta ngước lên nhìn số hiệu của khoang, rồi nhìn Sở Quân Quy, hỏi: "Cậu chính là Sở Quân Quy?"
"Là tôi. Anh là?"
Người thanh niên chìa tay ra, mỉm cười: "Lý Nhược Bạch. Tôi nghe nói về chiến tích của cậu nên rất tò mò, bèn đặc biệt qua xem thử, người có thể lập được chiến tích như vậy rốt cuộc là ai."
Sở Quân Quy hơi nghi hoặc nhìn Lý Nhược Bạch, hỏi: "Anh chắc không phải là thành viên của đội Đông Săn đâu nhỉ?"
Trong đội Đông Săn có những ai, Sở Quân Quy đã nhớ kỹ mồn một khi tập hợp. Thực thể thí nghiệm không bao giờ có chuyện nhớ nhầm hay bỏ sót, vì vậy Sở Quân Quy có thể khẳng định mình chưa từng gặp Lý Nhược Bạch.
Lý Nhược Bạch chỉ xuống chân, mỉm cười: "Tôi là phi công của con tàu này, phụ trách đưa các cậu đến đích, sau đó đưa các cậu trở về."
Sở Quân Quy kính cẩn: "Hóa ra là hạm trưởng."
Lý Nhược Bạch xua tay: "Tôi không phải hạm trưởng! Nếu để hạm trưởng nghe thấy, chắc chắn sẽ phạt tôi đi cọ nhà vệ sinh một tháng. Tôi chỉ là phi công, chỉ vậy thôi."
Sở Quân Quy cảm thấy người thanh niên này có chút khó hiểu, nhìn thời gian rồi nói: "Sắp đến giờ vào khoang ngủ đông theo quy định rồi."
Lý Nhược Bạch nói: "Đã làm quen xong, vậy tôi không làm phiền nữa. Tạm biệt!"
Đợi Lý Nhược Bạch đi xa, Sở Quân Quy mới đóng cửa trượt lại.
Sở Quân Quy thay quần áo xong, theo quy trình đã quen thuộc bước vào khoang ngủ đông, bắt đầu chìm vào giấc ngủ.
Tại tinh vực biên cương, bên ngoài hệ sao Mục Phong Thạch, một con tàu vũ trụ từ trong hư không nhảy ra, bay về phía hành tinh số 3.
Mục Phong Thạch là cách gọi của Thịnh Đường, còn Cộng Đồng gọi nó là hệ sao Hoán Hỏa. Hệ sao này từng nhiều lần đổi chủ, nhưng gần năm mươi năm nay đều nằm dưới sự kiểm soát của Thịnh Đường.
Ngoài vị trí chiến lược, tài nguyên của hệ sao Mục Phong Thạch cũng là một yếu tố gây ra tranh chấp liên miên. Hành tinh số 3 là tinh cầu duy nhất có thể cư trú trong hệ sao, trên đó còn lưu lại vô số tàn tích chiến tranh.
Lúc này bên trong con tàu, tất cả chiến sĩ đội Đông Săn đều đã tỉnh dậy từ khoang ngủ đông, tập hợp tại phòng họp, đang nghe một thiếu tá phụ trách tình báo giải thích các điểm chính của cuộc hành động lần này.
Cô chỉ vào hình bóng hành tinh màu đỏ sẫm, nói: "Đây là Mục Phong Thạch số 3, cũng là mục tiêu hành động lần này của chúng ta. Hành tinh số 3 nổi tiếng với trữ lượng Heli-3, là một trong những khu vực sản xuất năng lượng chính của tinh vực xung quanh. Nhưng những năm gần đây, cùng với sự trưởng thành dần của động cơ vật chất và phản vật chất, nhu cầu về Heli-3 giảm đi, tình hình kinh tế của hành tinh số 3 ngày càng sa sút, hiện là một trong những hành tinh nghèo nàn nhất trong khu vực Thịnh Đường."
Cô phóng to hành tinh, điểm vào một thành phố rồi tiếp tục phóng to cho đến khi chiếm gần một nửa màn hình quang học, sau đó nói: "Đây là thành phố Lâm Cảng, nằm sát khu mỏ số 3 Hy Vọng Cốc, từng là thành phố và khu mỏ xếp thứ hai trên toàn hành tinh. Mục tiêu hành động lần này của chúng ta chính là ba thủ lĩnh của Mặt trận Liên hiệp quân phản loạn đang ẩn náu trong thành phố này: La Vị, Lạp Nhĩ Khắc và Hồ Đức."
Trên màn hình xuất hiện ba bức ảnh, cùng với dữ liệu của ba thủ lĩnh được truyền đến thiết bị đầu cuối cá nhân của mỗi thành viên trong đội hành động.
"Nhiệm vụ hàng đầu là tiêu diệt tổng bộ Mặt trận Liên hiệp, đồng thời bắt sống ba mục tiêu này. Một điểm cần nói rõ là, chúng ta chỉ cần thi thể."
Nữ thiếu tá đóng sổ tay lại, nói: "Giới thiệu nhiệm vụ xong rồi, chuẩn bị xuất phát."
Tất cả thành viên đội hành động đều đứng dậy, bước vào phi thuyền đổ bộ hành tinh.
Sau khi lên tàu, Sở Quân Quy ngồi vào chỗ của mình, thắt chặt khung an toàn, rồi phi thuyền đổ bộ rung chuyển dữ dội, tách khỏi tàu mẹ, lao xuống hành tinh số 3.
