Theo sự hiểu biết của nhân loại về thời gian, không gian, khối lượng và tốc độ dần sâu sắc hơn, các lý thuyết như thuyết dây, thuyết trường thống nhất siêu cấp không ngừng phát triển và hoàn thiện, cuối cùng, một loạt các lý thuyết về gấp khúc không gian đã lộ diện. Sự đột phá của công nghệ hợp hạch hạt nhân có kiểm soát đã lần đầu tiên mang lại cho nhân loại nguồn năng lượng gần như vô tận.
Từng thế hệ nhà khoa học không ngừng thách thức tốc độ ánh sáng, trong tay họ, những vật thể có thể gia tốc đến tốc độ ánh sáng từ các hạt cơ bản, đến nguyên tử, rồi đến phân tử, sau đó là các hợp chất đại phân tử, dần dần lớn hơn, cho đến cuối cùng, đã có thể gia tốc một con tàu vũ trụ đến tốc độ cận ánh sáng.
Lý thuyết về gấp khúc không gian cũng dần trở nên chín muồi, nhân loại cuối cùng đã tìm ra cách vượt qua không gian xa xôi.
Khi con tàu thám hiểm không gian sâu đầu tiên có khả năng nhảy vọt không gian mang tên "Người Khai Phá" được chế tạo, những chiến binh tận tụy với mục tiêu chinh phục không gian sâu thẳm đã mang theo quyết tâm một đi không trở lại, bước lên tàu, mở ra chương mới cho việc nhân loại bước ra khỏi hệ Mặt Trời, tiến về phía không gian sâu thẳm.
Mục tiêu của "Người Khai Phá" là một hành tinh mới được phát hiện, có môi trường thiên thể tương tự như mẫu tinh, cách mẫu tinh khoảng 10 năm ánh sáng.
Ở thời điểm một ngàn năm sau, 10 năm ánh sáng dù xét theo tiêu chuẩn nào cũng không thể xếp vào hàng đường dài, nhưng đối với "Người Khai Phá" lúc bấy giờ, đó là một chuyến đi một chiều.
Sau thời gian dài gia tốc, "Người Khai Phá" tiến vào nhảy vọt không gian, rồi lại bước vào hành trình dài đằng đẵng bên trong tinh hệ để tiến về phía hành tinh mục tiêu. Khi các thành viên trên tàu được chương trình tự động đánh thức khỏi khoang đông lạnh, thứ họ nhìn thấy là một bầu trời sao hoàn toàn xa lạ.
Họ dùng đôi tay run rẩy gửi tin tức nhảy vọt thành công về mẫu tinh.
Khoảnh khắc này đã được nhiếp ảnh gia ghi lại, trở thành khoảnh khắc kinh điển nhất trong lịch sử nhân loại.
Khi những người trên mẫu tinh nhận được tin tức, đã là mười năm sau đó.
Cuộc viễn chinh thành công của "Người Khai Phá" đã kích thích triệt để ham muốn thám hiểm không gian sâu thẳm của nhân loại. Hết con tàu thuộc địa thám hiểm không gian sâu này đến con tàu khác không ngừng được chế tạo, lần lượt tiến về các tinh hệ khác.
Từ đó, nhân loại chính thức bước vào kỷ nguyên không gian sâu thẳm.
Điểm đến của những con tàu thuộc địa này hầu hết đều khác nhau, chỉ một số ít tàu đi theo quỹ đạo của "Người Khai Phá", hướng về hành tinh được đặt tên là "Vườn Địa Đàng".
Vườn Địa Đàng đã được chứng minh là hành tinh có thể cư trú. Trong kỷ nguyên không gian sâu thẳm, tiêu chuẩn của hành tinh có thể cư trú đã hoàn toàn khác so với khi chưa bước ra khỏi mẫu tinh. Chỉ cần có khí quyển, có nước, có năng lượng và tài nguyên có thể khai thác sử dụng, có thể độc lập duy trì sự tồn tại của căn cứ nhân loại, là có thể xếp vào hàng ngũ hành tinh có thể cư trú.
Khí quyển của Vườn Địa Đàng không thể trực tiếp hít thở, nhiệt độ cũng quá thấp, nước trên bề mặt hành tinh hầu hết tồn tại dưới dạng băng. Tuy nhiên, nhân loại từ lâu đã tích lũy kinh nghiệm thuộc địa phong phú trên các hành tinh khác trong hệ Mặt Trời, nên không hề sợ hãi điều này.
Lớp người di cư đầu tiên trực tiếp cho "Người Khai Phá" hạ cánh xuống bề mặt hành tinh, tháo dỡ thân tàu, lấy đó làm điểm tựa để xây dựng căn cứ định cư quy mô lớn đầu tiên.
Vài chục năm sau, thế hệ khai phá đầu tiên dần già đi, thế hệ thứ hai, thứ ba đã trở thành trụ cột, thế hệ thứ tư cũng lần lượt xuất hiện. Trên Vườn Địa Đàng, căn cứ định cư đã từ một tăng lên thành hơn mười, căn cứ vũ trụ mới cũng đã khởi công.
Chớp mắt lại mấy chục năm trôi qua, một thế hệ tàu thuộc địa hoàn toàn mới đã được chế tạo ở ngoài không gian của Vườn Địa Đàng. Nhân loại lần đầu tiên có bàn đạp nơi sâu thẳm tinh không.
Cứ như vậy, nhân loại bằng công nghệ nhảy vọt không gian nguyên thủy, dựa vào sự tiếp nối của từng thế hệ khai phá, gian nan nhưng ngoan cường tiến về phía sâu thẳm vũ trụ.
Đứng ở góc độ thiên hà, nỗ lực gian khổ tột cùng mà nhân loại gọi là thật sự không đáng nhắc tới. Vũ trụ quá lớn, thời không cũng không ngừng giãn nở, vùng tinh vực mà nhân loại chiếm giữ sau hàng trăm năm, xét về ý nghĩa toán học đều khó thoát khỏi phạm trù vô cùng nhỏ.
Quá trình này vốn dĩ không biết còn phải kéo dài bao lâu, nhưng sự phát hiện ra lỗ sâu tự nhiên đã thay đổi triệt để lịch sử khai phá không gian sâu thẳm của nhân loại.
Với công nghệ hiện có của nhân loại, việc đi qua lỗ sâu tự nhiên không hề khó khăn.
Những lỗ sâu tự nhiên này giống như đường cao tốc tự nhiên trong vũ trụ, thường kết nối hai tinh hệ cách nhau cực kỳ xa xôi. Khoảng cách xa đến mức ngay cả với trình độ công nghệ hiện nay của nhân loại cũng khó mà vượt qua nổi.
Cùng với việc ngày càng nhiều lỗ sâu tự nhiên được phát hiện, tốc độ thám hiểm không gian sâu thẳm của nhân loại tăng theo cấp số nhân, ngày càng nhiều hành tinh có dấu chân của nhân loại.
Số lượng hành tinh có người ngày càng nhiều, nhân loại dựa vào kinh nghiệm bắt đầu phân chia hành tinh thành bốn loại: hành tinh có thể cư trú, hành tinh tài nguyên, hành tinh chiến lược và hành tinh hoang vu.
Tuy nhiên, trong thời đại khai phá tinh hải, phương thức liên lạc của nhân loại lại dần không theo kịp bước chân mở rộng tinh vực. Một tin tức từ tinh vực biên giới muốn truyền về mẫu tinh, thường cần vài năm thậm chí vài chục năm. Còn hậu duệ của những người khai phá đầu tiên kể từ khi sinh ra, thứ họ nhìn thấy hoặc là cấu trúc bên trong căn cứ vũ trụ, hoặc là phong cảnh hành tinh lạ, đối với họ, mẫu tinh đã quá xa xôi, xa xôi đến mức cơ bản chỉ là một truyền thuyết.
Giữa các hành tinh khác nhau, vì sự khác biệt tự nhiên về tài nguyên, bắt đầu xuất hiện sự phân hóa giàu nghèo. Một số hành tinh tài nguyên bị bỏ hoang, người trên đó phải đấu tranh cho sự sinh tồn mỗi ngày. Trong khi những hành tinh khác lại phát triển đến mức thậm chí vượt xa cả mẫu tinh. Nhờ vào khối lượng tài sản khổng lồ, họ xây dựng hạm đội liên sao của riêng mình, sức chiến đấu thậm chí bắt đầu tiếp cận hạm đội mẫu tinh.
Năm 2710, làn sóng chia tách liên sao đầu tiên trong lịch sử nhân loại xuất hiện, sự kiểm soát của mẫu tinh đối với các tinh vực sụp đổ toàn diện, các hành tinh thuộc địa lần lượt tuyên bố độc lập.
Năm 2715, hạm đội mẫu tinh bắt đầu cuộc viễn chinh đầu tiên, kẻ thù không phải là dị tộc, mà là những nhân loại khác đang sống ở tinh vực bên ngoài.
Năm 2730, hạm đội mẫu tinh và liên minh ngoại vực triển khai quyết chiến ở ngoài không gian hành tinh Vu Khư, kết quả là cả hai đều chịu tổn thất nặng nề, chính phủ mẫu tinh buộc phải thừa nhận liên minh ngoại vực là chính quyền hợp pháp bình đẳng với chính mình.
Trăm năm sau đó, chính phủ liên hợp mẫu tinh không cam lòng thất bại và liên minh ngoại vực không ngừng chinh chiến, khói lửa chiến tranh lan tràn vô số tinh vực. Gánh nặng chiến tranh nặng nề cuối cùng đã dồn cả hai bên đến cực hạn, chính phủ liên hợp mẫu tinh và liên minh ngoại vực lần lượt giải thể, nhân loại bước vào thời đại phân liệt, trong tinh vực bao la, có lúc cùng tồn tại tới hàng trăm chính phủ, rất nhiều khi, một hành tinh có người chính là một chính phủ.
Sau đại loạn là đại trị.
Sau nỗi khổ chiến tranh vô tận, con người cuối cùng đã nhận ra giá trị của truyền thống và tín ngưỡng. Thế là trào lưu phục cổ và tìm về cội nguồn càn quét toàn bộ nhân loại, mẫu tinh một lần nữa trở thành thánh địa chung của toàn thể nhân loại.
Văn hóa và tôn giáo xuất hiện từ khi nhân loại còn chưa bước ra khỏi thời kỳ hành tinh, giá trị của chúng được khai thác trở lại, đồng thời được diễn giải lại dưới bối cảnh thời đại tinh hải, rồi phát hiện ra rằng, dù công nghệ có tiến bộ đến trình độ hôm nay, những trí tuệ cổ xưa này vẫn có thể chỉ dẫn tư duy của nhân loại và mang lại sự tĩnh lặng trong tâm hồn.
Cứ như vậy, con người tập hợp dưới văn hóa và tín ngưỡng có sức hiệu triệu mạnh mẽ nhất, dần hình thành hai quốc độ lớn: Vương triều Thịnh Đường lấy trí tuệ truyền thống phương Đông làm nền tảng, và Liên thể Anglo-Saxon-Mỹ lấy đạo Tin Lành và đạo Đông phương thời công nghiệp cũ làm chỗ dựa, gọi tắt là Liên bang Anh-Sát.
Đối mặt với hai gã khổng lồ trỗi dậy và đối lập, nhiều thế lực nhỏ nằm ở tinh vực biên giới buộc phải liên kết lại, thành lập Cộng đồng tinh vực chung. Cộng đồng là một liên minh lỏng lẻo, điều kiện gia nhập rộng rãi đã thu hút đông đảo các thế lực độc lập. Về cơ bản chỉ cần phát một tờ tuyên bố gia nhập là có thể trở thành một thành viên của cộng đồng.
Vì thành viên đông đảo, thực lực của cộng đồng cũng ngày càng lớn mạnh, ít nhất là thực lực trên giấy tờ không kém cạnh gì so với Vương triều và Liên bang.
Trong khe hẹp của ba thế lực lớn, còn có đông đảo thế lực nhỏ đang gian nan sinh tồn.
Giữa tinh vực bao la, đương nhiên không thể thiếu sự hoành hành của hải tặc tinh tế.
Cứ như vậy, nhân loại không ngừng phát triển trong khói lửa và tranh chấp, dấu chân không ngừng vươn xa, đưa từng thiên thể này đến thiên thể khác vào phạm vi thế lực.
Kỳ lạ là, cho đến hôm nay, nhân loại vẫn chưa gặp được chủng tộc ngoài hành tinh có trí tuệ cao, thậm chí ngay cả loài vật có thể gọi là chủng tộc trí tuệ cũng chưa từng gặp qua.
Tinh hải mịt mù, chẳng lẽ nhân loại thực sự là đứa con cưng của vũ trụ, đã đi trước tất cả các chủng tộc trí tuệ? Hay là vũ trụ quá bao la, nơi nhân loại đặt chân đến, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ không đáng kể trong toàn bộ vũ trụ. Chúng ta không gặp được chủng tộc ngoài hành tinh, chỉ đơn giản là vì đi chưa đủ xa.
Hai quan điểm không ai chịu nhường ai, mỗi bên đều có vô số người ủng hộ, đã tranh luận suốt bảy trăm năm.
Vương quốc Tân Trịnh cũng lấy văn minh Hoa Hạ làm nền tảng lập quốc, nằm ở vùng biên giới của lãnh thổ nhân loại, hiện chỉ sở hữu năm hành tinh có người, trong đó hai hành tinh đều là những tinh cầu biên giới chỉ miễn cưỡng duy trì sự sinh tồn hạn hẹp.
Tân Trịnh là một trong những nước chư hầu của Vương triều Thịnh Đường, trên thực tế gánh vác trách nhiệm trấn giữ biên giới, một là phòng chống các chủng tộc lạ chưa biết ở ngoại vực, hai là phòng chống Liên bang Anh-Sát và Cộng đồng tinh vực chung, ba là phòng chống hải tặc tinh tế và các thế lực lưu manh khác.
Là một thế lực nhỏ ở biên cương, Tân Trịnh dù là công nghệ hay thực lực quân sự kinh tế đều lạc hậu hơn rất nhiều so với tinh vực cốt lõi của Vương triều. Đối với các thế lực phụ thuộc, Vương triều Thịnh Đường mỗi vài năm sẽ cấp một lượng trợ cấp nhất định để tăng cường thực lực cho cấp dưới. Đối với một nước nhỏ như Tân Trịnh, trợ cấp từ Vương triều chính là chìa khóa để duy trì sự sinh tồn và phồn vinh.
Vương triều Thịnh Đường chuộng võ, lấy võ lập quốc, cuộc diễn tập nhỏ cuối năm mỗi năm một lần, và đại diễn võ mỗi năm năm một lần, chính là căn cứ quan trọng để quyết định mức trợ cấp phát cho chu kỳ năm năm tiếp theo. Chính vì thế, Tân Trịnh mới đặc biệt coi trọng cơ hội được tham gia đại diễn, và kỳ vọng có biểu hiện tốt.
Chỉ là Tân Trịnh gần đây quốc thế suy tàn, nhân tài凋零 (điêu linh), đã tám năm liên tiếp không có tư cách tham gia đại tiểu diễn võ.
Đọc đến đây, Sở Quân Quy cuối cùng đã hiểu, tại sao trong trận chiến sinh tồn lại có thương vong, nhưng từ Tần Dịch trở lên, cho đến học viên bình thường, ai nấy đều hân hoan phấn khởi. Ngay cả chuyện lớn như lén mở quán bar trên tàu vận tải, tụ tập uống rượu, Mạnh Giang Hồ cũng nhắm một mắt mở một mắt. Dù sao thì giành lại tư cách tham gia đại diễn còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Học viện Tham Thương quả thực như Mạnh Giang Hồ đã nói, là học viện đỉnh cấp của Tân Trịnh, không ai sánh bằng. Học viện này đã có lịch sử lâu đời, thậm chí còn lâu hơn cả lịch sử của Tân Trịnh. Khi học viện mới thành lập, công nghệ du hành tinh hải của nhân loại vẫn chưa hoàn thiện, động cơ cong còn chỉ là khái niệm, ngay cả bản vẽ cũng chưa xuất hiện.
Người sáng lập ban đầu của học viện sau chuyến du hành đông lạnh dài đằng đẵng, đến Tân Trịnh vừa mới được phát hiện lúc bấy giờ, tự biết kiếp này không còn hy vọng quay về mẫu tinh, tình cờ đọc được câu thơ "Nhân sinh bất tương kiến, động như Tham dữ Thương", trong lòng có cảm xúc, liền lấy ý đó, đặt tên cho học viện là Học viện Tham Thương.
Cho đến ngày nay, Học viện Tham Thương đã trở thành một gã khổng lồ của Tân Trịnh, sở hữu tất cả các môn học từ chiến đấu trong hành tinh đơn binh, đến chiến tranh hạm đội không gian vũ trụ, đồng thời mở nhiều khóa học từ thiết kế vũ khí nhẹ đến tàu chiến không gian, sở hữu hơn hai mươi viện nghiên cứu các loại, và có hai căn cứ phụ thuộc cùng một căn cứ ngoài không gian.
Học viện Tham Thương nói là một trường quân sự, chi bằng nói là một tổ hợp giáo dục khoa học quân sự.
