Cuộc khảo hạch này kết thúc bằng một sự thảm khốc trong mắt người ngoài, và một trò hề trong mắt người trong cuộc.
Nhìn qua thì dường như chẳng có ai được lợi từ chuyện này. Điều đáng chú ý nhất chính là việc Sở Quân Ưu lần đầu nếm mùi thất bại, mặc dù thất bại này trông có vẻ giống thiên tai hơn. Các bộ binh thiết giáp cuối cùng cũng vượt qua được kỳ khảo hạch, nhưng chỉ là lướt qua ở độ cao cực thấp. Mặc dù phe xanh bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng các bộ binh thiết giáp thực sự tham gia khảo hạch cũng toàn quân bị diệt, nên chỉ có thể nhận mức điểm tối thiểu để đạt yêu cầu.
Kể từ khi bắt đầu cuộc đối đầu giữa các chiến xa, Lâm Hề chưa bao giờ chiếm được ưu thế. Trận chiến cuối cùng thậm chí còn bị sỉ nhục trước, sau đó lại chịu đả kích tinh thần. Tóm lại, đó là một sự khởi đầu gượng gạo và một kết thúc đầy uất ức.
Nếu nói có thu hoạch duy nhất, thì đó chính là một mối thù không thể hóa giải.
Còn những người khác, Phương Ngọc vừa bắt đầu đã tử trận, A Sâm thì chỉ thiếu chút nữa là kiên trì đến cùng. Nhưng đả kích đau đớn nhất đối với vị "phú hào" này, vẫn là khoản tiền cược tỷ lệ bảy trăm lần đã đến miệng mà lại bay mất. Thà rằng anh ta tử trận ngay từ đầu như Phương Ngọc còn hơn phải chịu đựng nỗi đau này.
Lý lịch làm việc của Sở Quân Ưu lần đầu tiên có vết ố, đồng thời anh phát hiện ra cờ bạc dường như không phải là hoạt động công ích gì. Anh cứ ngỡ xác suất nhỏ đến mức không thể xảy ra lại thực sự xảy ra, chẳng biết có phải là ngẫu nhiên hay không.
Tứ Hào thì đầu cuối vẹn toàn, nhưng cô ta và Học viện Tham Thương không có chút quan hệ nào.
Chỉ có kẻ bày mưu là đang vui vẻ uống rượu.
Tại một góc của Học viện Tham Thương, nơi có trúc xanh bao quanh, dòng nước róc rách, một hòn non bộ dựng đứng cao vút che khuất một nửa tĩnh sảnh.
Bên trong sảnh được bài trí theo lối cổ kính, tinh túy của văn hóa truyền thống Hoa Hạ được giữ gìn, nhưng lại có cải tiến theo thời đại tinh tế, không còn cứng nhắc như đồ gỗ cổ xưa mà chú trọng vào sự thoải mái trong từng chi tiết.
Một bàn tiệc cũng chủ yếu là thanh tao nhã nhặn, từng món ăn soi bóng lẫn nhau như một bức tranh. Nếu nhìn từ trên cao xuống, đó là một bức tranh thủy mặc đạm thái hoàn chỉnh, vô cùng khéo léo.
Lúc này, chủ và khách đã vào bàn. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một lão giả tóc bạc, gương mặt tươi cười đầy hòa khí, ăn mặc cũng rất giản dị. Nếu không biết trước, chỉ nhìn vẻ ngoài, e rằng không ai nhận ra ông chính là Viện trưởng Học viện Tham Thương nhiệm kỳ này, Lý Duy Dung.
Ở vị trí khách quý ngồi là Lâm Hề, cô cuối cùng cũng tháo kính râm, để lộ gương mặt tinh xảo không chút tì vết. Mắt trái của cô thấp thoáng ánh xanh, xem ra là đã cấy ghép một vài trang bị cao cấp. Giữa lông mày cô có một vệt màu ngọc bích mờ ảo, nếu không nhìn kỹ thì gần như không thấy được.
Lý Duy Dung chăm chú nhìn vệt ngọc giữa lông mày Lâm Hề, tán thưởng: "Tuổi còn nhỏ mà đã luyện được 'Đoàn Ngọc Quyết' đến cảnh giới ngưng hoa ngoại lộ, thật là hậu sinh khả úy. Cha cháu ở độ tuổi này cũng chưa đạt đến cảnh giới như vậy."
Lâm Hề nói: "Đoàn Ngọc Quyết cũng không phải là công pháp siêu phẩm, chỉ có chút sở trường trong việc hiển lộ thần niệm, trên chiến trường cũng chẳng dùng được."
Lý Duy Dung nghiêm mặt nói: "Cháu nói vậy là không đúng. Con người chúng ta tuy đã bước vào thời đại khai phá tinh tế cả ngàn năm, nhưng hiểu biết về chính mình vẫn còn hạn chế, chưa thể khai thác hết tiềm năng bản thân. Nhớ năm xưa khi cơ học lượng tử bắt đầu thịnh hành, nó đã chứng minh từ một khía cạnh rằng tư duy ý niệm không chỉ tồn tại mà còn có sức mạnh, từ đó các phương pháp tu luyện cổ xưa mới có thể phục hồi. Những năm gần đây, tiến triển nghiên cứu về mặt này rất chậm chạp, không có nghĩa là tiềm năng của chúng ta đã cạn kiệt, mà chỉ vì thái độ của chúng ta đối với bản thân quá thực dụng. Cấy ghép chip, trang bị vi mô có thể khiến người ta một bước lên mây, nhưng sẽ có một ngày, chúng ta phát hiện cơ thể mình không theo kịp trang bị. Khi đó phải làm sao? Giống như đám người của Cộng đồng kia, cải tạo bản thân thành quái vật sao?"
Bài diễn thuyết dài dòng này khiến Lâm Hề đầy bất lực, các cao tầng của học viện ngồi trong tiệc cũng có không ít người không đồng tình.
Vào thời kỳ đầu của kỷ nguyên khai phá tinh tế, phương pháp tu luyện cổ xưa bắt đầu phục hưng tại Vương triều Thịnh Đường. Phương pháp tu luyện lúc này đương nhiên không còn là dựa trên huyền học của thời viễn cổ, mà là kết quả kết hợp với sự tiến bộ không ngừng về hiểu biết cơ thể người trong thời đại tinh tế, hấp thụ những thành tựu đột phá của vật lý hiện đại xóa bỏ ranh giới giữa vi mô và vĩ mô. Lúc này đã xác nhận, hoạt động tư duy của con người cũng có thể tạo ra năng lượng và trường lực, vì vậy các loại công pháp của Vương triều về cơ bản đều lấy việc tăng cường sức mạnh tư duy làm chính.
Theo truyền thuyết cổ xưa, Vương triều Thịnh Đường gọi chung các loại sức mạnh tư duy là thần niệm.
Tuy nhiên, tiến độ tu luyện rất chậm, thần niệm hiển lộ trong hầu hết các trường hợp đều có năng lượng hạn chế, không hề nhanh chóng và tiện lợi như cấy ghép chip hay cơ quan. Rõ ràng, dùng thần niệm ném lựu đạn chắc chắn không dễ dàng bằng súng phóng lựu, loại sau còn không cần tu luyện, cứ tốn tiền là được.
Dù vậy, phương pháp tu luyện cổ xưa có hiệu quả rõ rệt trong việc nâng cao trí tuệ và tố chất cơ bản của con người, nên được tầng lớp thượng lưu Vương triều Thịnh Đường tôn sùng, đa số đều lấy một hai môn công pháp làm môn học bắt buộc cho con cháu trong gia tộc.
"Nên phổ cập phương pháp tu luyện tại Tân Trịnh của chúng ta, coi đó là một môn học bắt buộc để quảng bá." Có người đề nghị.
Lý Duy Dung rõ ràng không phải lần đầu suy nghĩ vấn đề này, lập tức lắc đầu nói: "Tu luyện cần thời gian, lại có yêu cầu rất nghiêm ngặt với cơ thể. Nếu cấy ghép cơ quan đạt đến tỷ lệ nhất định thì sẽ không thể tu luyện được nữa. Đa số người dân Tân Trịnh chúng ta đều là bình dân, không thích hợp để tu luyện."
Người kia thở dài nói: "Cũng đúng. Đối với bình dân, cấy ghép cơ quan là phương thức mưu sinh có thể chi trả được."
Lý Duy Dung cười lớn: "Hiếm khi có người từ Thiên triều đến, ngày lành tháng tốt thế này, nói mấy chuyện đó làm gì!"
Mọi người lập tức đổi chủ đề, nói những chuyện vui vẻ.
Lâm Hề lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu xã giao.
Lý Duy Dung rót đầy trà cho cô, hỏi: "Lần khảo sát này, cháu có hài lòng không?"
Vừa nhắc đến khảo hạch, khóe miệng Lâm Hề hơi giật giật, nói: "Khá... tốt. Nói thật, tố chất chiến đấu của học viên Học viện Tham Thương quả thực nằm ngoài dự đoán của tôi. Nhìn vào biểu hiện của bộ binh thiết giáp ngày hôm qua, đã tiệm cận trình độ của quân đoàn loại hai."
Các cao tầng học viện ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, nhận được đánh giá này quả thực là mừng ngoài ý muốn.
Vương triều Thịnh Đường chia quân đội của mình và các thế lực phụ thuộc thành bốn cấp dựa trên trang bị chiến lực. Bản thân Vương triều quân đoàn kém nhất cũng là cấp ba, còn các nước phụ thuộc thường chủ yếu là cấp ba, cấp bốn, thỉnh thoảng mới xuất hiện một hai quân đoàn cấp hai.
Nghĩa là trong mắt Lâm Hề, trình độ bộ binh thiết giáp của Học viện Tham Thương đã gần đạt tiêu chuẩn quân bài tẩy của các nước phụ thuộc, đặt ở Vương triều cũng coi là đạt yêu cầu.
Đánh giá cao đến mức này thực sự vượt xa dự kiến.
Lý Duy Dung cười không khép được miệng: "Có thể nhận được đánh giá này, mấy chục năm vất vả của tôi cũng không uổng phí. Nào nào nào, uống rượu!"
Sau vài tuần rượu, chủ khách đều vui vẻ.
Sau khi có chút men, Lý Duy Dung lại nói: "Hiền điệt nữ lần này coi như đã giúp chúng ta một việc lớn, tiếp theo còn có yêu cầu gì, cứ việc nói."
Lâm Hề suy nghĩ một chút rồi nói: "Trong đợt diễn tập cuối năm lần này, ở phần thi săn mùa đông giai đoạn hai, chiến đội của tôi vẫn còn một số suất, khoảng 10 suất. Những suất này, tôi định dành cho Học viện Tham Thương."
Lý Duy Dung lập tức đại hỷ, đứng dậy ngay: "Hiền điệt nữ yên tâm, ta nhất định sẽ lo liệu chu đáo! Tuyệt đối không làm vướng chân hiền điệt nữ!"
Lâm Hề gật đầu, che miệng ngáp một cái. Lý Duy Dung nhìn sắc mặt cô, lập tức tuyên bố kết thúc tiệc và đưa Lâm Hề về chỗ ở.
Đợi đến khi đêm khuya vắng lặng, Lâm Hề bước ra khỏi chỗ ở. Một chiếc xe vẻ ngoài bình thường đã đợi sẵn ở cửa. Lâm Hề mở cửa lên xe, dặn dò: "Đi đến khu vực số 2."
Trong suốt quá trình đó, các phương tiện giám sát mà Học viện Tham Thương bố trí xung quanh đều không hề có bất kỳ phản ứng nào.
