Chu Thủy Căn gật đầu: "Đã đôi bên đều muốn ly hôn, vậy cũng không còn cách nào khác. Việc quan trọng nhất khi ly hôn là phân chia tài sản, hai bên hãy thương lượng một chút đi!"

Lục A Thủy lấy ra một tờ danh sách: "Đây là yêu cầu ly hôn của chúng tôi. Ngoài việc nhà họ Phạm phải hoàn trả hai trăm lượng bạc tiền sính lễ ban đầu, còn phải tính cả chi phí ăn uống của Phạm Thiết Ngưu tại nhà họ Lục trong bốn năm qua, tổng cộng là ba trăm lượng bạc. Yêu cầu nhà họ Phạm hoàn trả đủ năm trăm lượng bạc, hôn nhân này mới có thể hủy bỏ."

Phạm Đồng Chung cũng lấy ra một tờ danh sách: "Đây là danh sách những việc tam ca tôi đã làm cho nhà họ Phạm. Từ năm thứ nhất đến năm thứ ba, mỗi năm cày cấy một trăm mẫu ruộng, năm thứ tư cày cấy hai trăm mẫu, tổng cộng là năm trăm mẫu. Mỗi mẫu ruộng một năm cho thu nhập thuần tối thiểu là một quan tiền. Ngoài ra còn có tu sửa nhà cửa, vận chuyển đồ đạc, đào mương, chăn bò, cắt cỏ, đốn củi, những việc này có thể quy đổi thành hai trăm quan tiền. Vậy nhà họ Lục phải chi trả cho tam ca tôi bảy trăm quan tiền."

Lục viên ngoại không nhịn được cao giọng: "Thiết Ngưu ngày nào cũng ở nhà ta, mỗi ngày mười văn tiền, tính ra là một trăm năm mươi quan. Còn quần áo, giày vớ, chăn đệm, chậu đồng, tiền nước nóng vân vân, tính thêm năm mươi quan nữa. Ngoài ra, con gái ta gả cho hắn bốn năm, sau này không thể tái giá, ít nhất phải bồi thường năm trăm quan tiền. Cộng lại là một ngàn hai trăm quan, số tiền này tính thế nào?"

Phạm Đồng Chung lại kêu lên: "Tam ca tôi ở nhà các người chỉ ăn bánh bao chay, dưa muối, mười ngày nửa tháng mới có một bữa thịt, sao có thể lên tới năm trăm quan tiền được?"

Một bà cô nhà họ Lục nhảy ra: "Ôi chao! Nói chuyện phải có lương tâm chứ! Lần trước ta đến nhà đệ đệ, tận mắt thấy Thiết Ngưu đang ăn thịt vịt. Ta nói cho các người biết, hắn đến cả đầu vịt, phao câu vịt cũng không chừa, một mình ăn sạch cả con vịt."

Một người phụ nữ khác tiếp lời: "Thiết Ngưu thích uống rượu cũ, ca ca ta mua cho hắn toàn là loại rượu gạo ngon nhất, hai trăm văn một bình, ngày nào hắn cũng uống hơn một bình."

Phạm Thiết Ngưu ngồi xổm dưới đất vò đầu bứt tai, đau khổ kêu khẽ: "Con không có mà!"

Lúc này, Chu Thủy Căn phất phất tay: "Chuyện đôi co thế này nói không rõ được. Chúng ta vẫn nên mời các bậc hương thân đến phân xử, xem nhà nào có lý hơn."

Triệu viên ngoại trong số các hương thân lên tiếng trước: "Mọi người đều là bà con chòm xóm, ai cũng cần mặt mũi, chắc hẳn sẽ không nói lời dối trá. Lục viên ngoại gia cảnh giàu có, đối đãi với người rất hậu hĩnh, ông ấy thuê người làm công cũng không để họ ăn bánh bao chay, huống chi là đối với con rể mình. Cho nên, nhà họ Phạm nói hơi quá lời, ta thấy nhà họ Lục có lý hơn."

Lý viên ngoại cũng nhấp một ngụm trà, hắng giọng nói: "Ta xin nói vài lời công đạo. Ta thấy Phạm Thiết Ngưu trông rất vạm vỡ, ăn uống chắc chắn không đến nỗi nào. Tuy nhiên, rượu cũ hai trăm văn một bình thì thỉnh thoảng uống một lần còn được, uống mỗi ngày thì không thể nào, chắc là mỗi ngày uống loại rượu trăm văn thôi. Cộng thêm việc Phạm Thiết Ngưu ăn khỏe, ăn nhiều, ngày ba bữa, ta ước chừng phí ăn uống một ngày khoảng ba trăm văn là hợp lý. Đương nhiên cũng phải tính đến công sức của Phạm Thiết Ngưu, ta thấy kết cục chi phí ba trăm quan là hợp lý nhất."

Vương viên ngoại cũng nói: "Hai vị viên ngoại trước nói rất đúng, ta cũng thấy ba trăm quan tiền là vừa phải. Cộng thêm tiền sính lễ ban đầu, yêu cầu năm trăm lượng bạc của nhà họ Lục là hợp lý."

Chu Thủy Căn mỉm cười: "Đã có kết luận của ba vị hương thân, vậy cứ quyết định như thế đi! Nhà họ Phạm trả cho nhà họ Lục năm trăm lượng bạc, hôn nhân này coi như chấm dứt."

Ở nông thôn, khi giải quyết mâu thuẫn, nếu hương thân đã phân xử kết quả mà bên thua không phục, thì sẽ báo quan. Quan phủ sẽ không xét xử lại mà trực tiếp coi là kẻ gian dân, bắt giam vào ngục, sau đó đem tài sản ra đấu giá cho bên thắng kiện. Vì vậy, nghe thấy kết quả này, mặt Phạm Đại Xuyên đen lại. Ông ta làm sao lấy đâu ra năm trăm lượng bạc, dưới đáy rương của ông ta tổng cộng chỉ có một trăm lượng, đó còn là tiền quan tài của ông ta đấy.

Nếu không chấp nhận thì phải bán đất. Năm trăm lượng bạc tương đương với sáu mươi mẫu ruộng tốt! Ông ta chỉ có tổng cộng tám mươi mẫu ruộng tốt, nhà ông ta coi như phá sản.

Không chỉ Phạm Đại Xuyên mặt mày tối sầm, ba người con trai còn lại của nhà họ Phạm cũng thất thần. Dù có gom góp lại cũng không thể ra được năm trăm lượng bạc.

"Đại Lang, bên con có thể lấy ra chút nào không?" Phạm Đại Xuyên khàn giọng hỏi.

Phạm Đồng Chung vội vàng phụ họa: "Nhà nhị ca điều kiện không tệ, có thể giúp tam ca một tay!"

Phạm Thiết Chu và Phạm Thiết Qua nhìn nhau, cả hai đều lắc đầu. Vài chục lượng bạc thì được, chứ vài trăm lượng thì lấy đâu ra, dù có thì vợ của họ cũng nhất quyết không đồng ý.

Phạm Đại Xuyên biết rõ hai đứa con không gánh nổi, ông đành nhìn tộc trưởng, cầu khẩn: "Đại Chí, ông nói vài câu đi!"

Phạm Đại Chí cười khổ, ông ta thì có cách gì chứ? Phạm Đại Xuyên tự mình đồng ý hòa giải hôm nay, thấy kết quả bất lợi cho mình lại muốn lật lọng, thiên hạ nào có chuyện tốt thế?

Ông đành thở dài nói: "Nhị ca, thực sự không được thì bán đất đi!"

Phạm Đại Xuyên bất lực vô cùng, đành nói với Lục viên ngoại: "Hay là hai nhà chúng ta bàn bạc lại cho kỹ?"

Lục viên ngoại trong lòng đắc ý vô cùng, ông ta giả vờ giả vịt: "Thực ra ta cũng khá quý Thiết Ngưu, nếu nhà họ Phạm thực sự không muốn ly hôn cũng được, nhưng phải đặt ra vài quy tắc, sau này mọi người làm việc theo quy tắc, Thiết Ngưu vẫn là con rể ta, thông gia thấy thế nào?"

Phạm Đại Xuyên vừa định đồng ý thì bên ngoài truyền đến một giọng nói trong trẻo: "Lục viên ngoại nói rất hay, chúng ta đều phải làm việc theo quy tắc!"

Mọi người cùng quay đầu lại, chỉ thấy bên ngoài bước vào một thiếu niên, phía sau còn có một tiểu nương tử và một ông lão dáng người đẫy đà. Sau cùng là một nữ tử thân hình cực kỳ cao lớn, đeo một thanh trường kiếm trên lưng, trông như một tòa tháp sắt.

Các bà cô, bà dì trong sân lập tức bàn tán xôn xao, họ đều dán mắt vào nữ tử cao lớn phía sau, trong mắt họ, người phụ nữ cao như vậy chẳng khác nào yêu quái.

Lục viên ngoại ngẩn người: "Vị tiểu quan nhân này là ai?"

"Ta cũng là người nhà họ Phạm, tên là Phạm Ninh, Thiết Ngưu là tam thúc của ta."

Ngay lúc này, Chu Thủy Căn bỗng trố mắt kinh ngạc, ông nhận ra ông lão đẫy đà kia. Ông sợ hãi vội chạy lên trước, liên tục vái chào: "Không biết Chu đại quan nhân giá đáo, tiểu nhân có tội! Có tội!"

Ba vị hương lão cũng phản ứng lại, hóa ra là Chu đại quan nhân ở trấn Mộc Đổ tới. Đây chính là người giàu nhất phủ Bình Giang, trước mặt ông ta, ba người họ chỉ như những con kiến nhỏ. Cả ba vội vàng chạy lên trước, vái chào hành lễ: "Ngưỡng mộ đại danh của đại quan nhân đã lâu!"

Chu Nguyên Phủ cười ha hả, xua tay nói: "Mọi người đều là bà con chòm xóm, không cần khách sáo như vậy, ta chỉ tới góp vui thôi."

Bên cạnh, Chu Bội mới là người thích góp vui, hai nhà ly hôn cãi vã, chuyện thú vị thế này sao nàng có thể bỏ lỡ, nàng nhất quyết đòi theo bằng được.

Chu Bội cười hì hì nói: "Đứng mãi chẳng thú vị gì cả, tổ phụ, chúng ta ngồi xuống đi!"

Chu Thủy Căn phản ứng kịp, vội chạy vào đại sảnh bê một chiếc ghế, lấy tay áo lau mặt ghế rồi cười nói: "Chu đại quan nhân mời ngồi!"

Chu Nguyên Phủ cười ngồi xuống, Chu Thủy Căn lại bê thêm một chiếc ghế cho Chu Bội: "Tiểu nha nội mời ngồi!"

Chu Bội nghênh ngang ngồi xuống, vẫy tay gọi Phạm Ninh: "A Ngốc, lại đây!"

Phạm Ninh đi tới bên cạnh nàng, cười nói: "Mời công chúa điện hạ phân phó!"

Chu Bội lập tức tươi cười rạng rỡ: "Bản công chúa phong ngươi làm Thiên Ngưu Bị Thân, cứ đứng bên cạnh bản công chúa!"

"Ti chức tuân lệnh!" Phạm Ninh thực sự đứng bên cạnh nàng.

Chu Bội trong lòng vui sướng, nhỏ giọng hỏi: "Hôm nay sao lại trở nên nghe lời thế?"

Phạm Ninh nháy mắt với nàng: "Chẳng phải đang cầu xin lão nhân gia người sao?"

"Thế thì đúng rồi, cứ ngoan ngoãn nghe lời như vậy, lát nữa bản công chúa sẽ thưởng cho ngươi viên kẹo!"

"Bội nhi, đừng hồ đồ."

Chu Nguyên Phủ cười quở trách cháu gái một câu, ông ngẩng đầu nhìn thấy tộc trưởng Phạm Đại Chí: "Ồ! Đại Chí cũng ở đây à."

Phạm Đại Chí cười tiến lên hành lễ: "Sớm biết đại quan nhân đến, ta còn đến làm gì nữa?"

"Lời này không thể nói vậy, ngươi là tộc trưởng, đương nhiên phải đến, còn ta là bị tiểu hữu này ép tới, ta mới gọi là không còn cách nào khác."

Câu nói này của Chu Nguyên Phủ khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Phạm Ninh, thiếu niên này rốt cuộc là ai, mà lại có thể khiến Chu đại quan nhân nể mặt đến thế?

Cha con nhà họ Phạm cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc. Phạm Đại Xuyên dù kém cỏi cũng biết Chu Nguyên Phủ là nhân vật thế nào, ông trừng mắt nhìn Phạm Thiết Chu: "Đại Lang, có phải con có chuyện gì giấu ta không?"

Phạm Thiết Chu mặt đầy khổ sở: "Cha, con không biết chuyện gì đang xảy ra cả?"

"Đồ khốn kiếp, về nhà rồi tính sổ với con!"

Phạm Đại Xuyên trong lòng vô cùng tức giận, nhà có mối quan hệ cứng như vậy mà chính ông lại không hề hay biết?