Trần Thao Chi và Cố Khải Chi đã hoàn tất những nét vẽ cuối cùng cho bức bích họa, sau đó từ biệt trưởng lão Trúc Pháp Thái, cùng Lưu Thượng Trị và vợ chồng Từ Mạc rời khỏi chùa Ngõa Quan, hướng về phía cửa Thanh Khê. May thay thời tiết đẹp, ngoài việc Phùng Lăng Ba ngồi xe, những người còn lại đều đi bộ, vừa đi vừa trò chuyện, tựa như cảnh tượng thời còn cùng học ở Ngô Quận năm nào.
Nhiễm Thịnh đột nhiên kêu lên: "Tiểu lang quân, phía đối diện có một đám người tới, không biết có phải đám người lần trước tới báo thù hay không?"
Trần Thao Chi và những người khác nhìn về phía cửa Thanh Khê, thấy một đám nam tử vạm vỡ dáng vẻ gia binh đang hùng hổ tiến lại gần, từ xa đã chỉ trỏ về phía họ, rõ ràng là nhắm vào họ mà đến. Sáu bộ khúc mang đao của phủ họ Cố lập tức bước lên phía trước, đồng thời mời các vị tiểu lang quân lên xe để phòng bất trắc.
Thị lực của Nhiễm Thịnh cực tốt, lúc này đã nhìn rõ dung mạo người đang ngồi trên chiếc giường khiêng (du sàng) do hai người khiêng, một người che lọng, bèn nói: "Tiểu lang quân, kẻ tới là Lục Cầm."
Lục Cầm chắc chắn là vì Trần Thao Chi mà tới. Lưu Thượng Trị liền nói: "Tử Trọng, Trường Khang, để ta qua hỏi thăm trước, cố gắng đừng để xảy ra tranh chấp."
Trần Thao Chi muốn cưới Lục Vi Nhuy, dù thế nào đi nữa cũng không muốn xung đột trực diện với Lục Cầm.
Trần Thao Chi và mọi người chậm bước chân lại, nhìn Lưu Thượng Trị sải bước đón lấy Lục Cầm. Lục Cầm vẫn ngồi trên giường khiêng, dáng vẻ ngạo mạn vô lễ. Sau khi nói vài câu, Lưu Thượng Trị quay trở lại, vẻ mặt đầy xấu hổ và bực bội, chắc hẳn là đã bị Lục Cầm mỉa mai.
"Tử Trọng, Lục Cầm muốn nói chuyện với ngươi, ngươi đừng chấp nhặt với hắn, kẻ này quá vô lễ."
Cố Khải Chi nghe Lưu Thượng Trị nói vậy, bực tức: "Hắn vô lễ, chúng ta cứ mặc kệ hắn, cứ lướt qua là được."
Trần Thao Chi thần sắc không đổi, nói: "Ta đi gặp hắn xem hắn có lời gì muốn nói." Chàng phẩy tay áo, thong dong tiến lên, Nhiễm Thịnh theo sát không rời.
Hai người hầu khiêng giường đến trước mặt Trần Thao Chi. Lục Cầm ngồi chễm chệ trên giường, nhìn xuống từ trên cao, khinh miệt liếc Trần Thao Chi, lại nhìn Cố Khải Chi, Từ Mạc và những người khác. Hắn chỉ gật đầu với Từ Mạc một cái, rồi giận dữ nói: "Trần Thao Chi, kẻ khinh bạc vô hạnh như ngươi, lại dám quyến rũ nữ lang nhà họ Lục ta, vọng tưởng trèo cao với Lục thị, ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng hòng!"
Phật kinh ghi chép rằng Dạ Xoa chiếm đoạt bảo tọa của Đế Thích Thiên, chúng sinh các bộ đều chửi mắng Dạ Xoa. Không ngờ càng chửi mắng, Dạ Xoa xấu xí đê tiện kia lại càng trở nên cao lớn tuấn mỹ. Đế Thích Thiên biết chuyện, nói rằng đây là do tâm sân hận của chúng sinh nuôi dưỡng Dạ Xoa. Đế Thích Thiên đến trước tòa Dạ Xoa, tán dương Dạ Xoa vài câu, Dạ Xoa lập tức biến trở lại dáng vẻ thấp bé xấu xí ban đầu.
Lục Cầm ngồi chễm chệ trên giường khiêng lúc này trông rất giống một tên Dạ Xoa vọng chiếm địa vị cao. Trần Thao Chi nhìn thẳng vào Lục Cầm, ôn hòa nho nhã nói: "Tại hạ có khinh bạc vô hạnh hay không, không phải do một mình Lục huynh định đoạt, sĩ thứ ở Kiến Khang tự có dư luận."
Lục Cầm thấy Trần Thao Chi không giận không nộ, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thong dong, không khỏi càng thêm tức giận, hận không thể giáng thật mạnh vào gương mặt tuấn mỹ của Trần Thao Chi, đánh cho chàng sưng vù mặt mũi xem còn có thể tiêu sái thong dong được nữa không. Thế nhưng, đánh đấm thô bạo là chuyện của lưu dân binh hộ, Lục Cầm vẫn phải chú trọng phong thái đệ tử thế gia, hơn nữa tên cự hán cao tám thước Nhiễm Thịnh kia cứ bám sát sau lưng Trần Thao Chi, động võ thực là bất trí. Hắn lập tức vỗ vào giường khiêng, dùng giọng điệu khinh bỉ nói: "Ngươi là kẻ hữu danh vô thực, ta chỉ hỏi ngươi, vì sao dụ dỗ tòng muội của ta đến chùa chiền tư hội? Hôm nay không nói rõ ràng, ta quyết không bỏ qua cho ngươi, ta sẽ tố cáo ngươi lên Thượng thư tỉnh, Đình úy."
Trần Thao Chi nói: "Lục huynh, ta đã quyết tâm cưới Lục Vi Nhuy. Ta vừa không phải người đã có vợ, lại không thiếu hụt đức hạnh, chiếu theo "Tấn luật", ngươi tố cáo ta tội danh gì?"
Lục Cầm giận dữ: "Ngươi là Trần thị ở Tiền Đường, hàn môn tiểu hộ, có tư cách gì cưới nữ lang nhà họ Lục ta!"
Trần Thao Chi thản nhiên nói: "Hàn môn tiểu hộ, sao biết không phải là cự tộc đời sau! Ngày trước Nhữ Dương Viên thị, bốn đời năm công, môn sinh cố lại khắp thiên hạ, nay ở đâu? Không tu đức hạnh, không biết thiên mệnh, cậy vào tôn vị không công, bổng lộc không lao, liệu có giữ được sự trọng yếu của kim ngọc?"
Lục Cầm giận quá hóa cười, lớn tiếng nói: "Trần Thao Chi, theo lời ngươi, hào môn đại tộc đều phải tranh nhau liên hôn với hạng hàn môn tiểu hộ như ngươi sao? Ha ha, mười vạn năm sau, khi đó Trần thị Tiền Đường là đại tộc đệ nhất thiên hạ phải không, ha ha ha ha..."
Lục Cầm cười đến suýt ngạt thở, thân hình lắc lư trên giường khiêng, cười không dứt. Hai tên đầy tớ khiêng giường cố sức giữ cho giường vững, nhưng Lục Cầm lắc lư quá dữ dội, lại thêm hai người khiêng suốt dọc đường cũng đã rất vất vả, sơ ý một chút khiến giường nghiêng đi, Lục Cầm ngã xuống đất. May được hai tên tư binh nhà họ Lục đỡ lấy, không đến mức ngã quá chật vật. Hai tên đầy tớ khiêng giường sợ đến mức mặt không còn chút máu, vội vàng quỳ xuống xin Lục lục lang quân tha thứ.
Lục Cầm đứng vững thân hình, vừa xấu hổ vừa giận dữ. Hai tên đầy tớ khiêng giường kia chẳng khác nào đang phối hợp với Trần Thao Chi khiến hắn mất mặt. Nhưng lúc này không tiện phát tác, đợi khi về phủ nhất định phải đánh mỗi tên nô tài ngu xuẩn này năm mươi roi. Hắn quay đầu nhìn Trần Thao Chi, thấy chàng không hề có vẻ hả hê, chỉ đứng đó thản nhiên, nhìn thấu dáng vẻ chật vật của hắn mà vẫn không chút biến sắc, nhưng Nhiễm Thịnh phía sau chàng thì đang cười ngoác miệng không dứt.
Không biết vì sao, Trần Thao Chi càng cử chỉ tao nhã, Lục Cầm càng tức giận, cười lạnh nói: "Trần Thao Chi, ngươi không phải nói Trần thị Tiền Đường là cự tộc tương lai sao, hà tất phải quấn lấy nữ lang nhà họ Lục ta không buông? Vương, Tạ, Dữu, Khước, nữ lang cao môn ở Kiến Khang nhiều vô kể, cứ xem thử có kẻ nào có tầm nhìn xa trông rộng chịu liên hôn với cái cự tộc tương lai như ngươi không! Ngươi không phải giỏi thanh đàm biện nạn sao, sao không đến Tạ phủ ở ngõ Ô Y, biện nạn khuất phục nữ lang nhà họ Tạ, có thể liên hôn với Tạ thị mới thấy bản lĩnh thật sự của ngươi! Hắc hắc, dù ngươi biện nạn có thắng, ngươi cũng tuyệt đối không cưới được nữ lang nhà họ Tạ, vì ngươi không xứng!"
Trần Thao Chi lạnh lùng nhìn Lục Cầm, nói: "Lục Cầm, ngươi cưới nữ lang Ngu thị ở Hội Kê, sau này Ngu thị tất sẽ hối hận vì đã không nên hứa gả nữ lang cho ngươi. Còn ta, tuyệt đối sẽ không để Lục thị phải hối hận." Chàng xoay người nói: "Tiên Dân, Thượng Trị, Trường Khang, chúng ta đi thôi."
Nhiễm Thịnh dang hai tay, lớn tiếng nói: "Nhường một chút, nhường một chút." Chàng ngẩng cao đầu sải bước đi tới, vẻ uy phong lẫm liệt.
Bộ khúc nhà họ Lục né sang bên trái, đoàn người Trần Thao Chi lướt qua.
Lục Cầm ban đầu còn chưa hiểu ý trong lời nói của Trần Thao Chi, đợi đến khi hiểu ra, Trần Thao Chi và những người khác đã đi xa. Hắn hận đến mức gương mặt vặn vẹo, chửi bới thì tổn hại phong thái, mà không chửi thì giận không kìm được, trong lòng hậm hực: "Trần Thao Chi, ta xem ngươi làm sao cưới được nữ lang nhà họ Lục ta! Lang Nha Vương lên ngôi là chuyện sớm muộn, đến lúc đó ta sẽ khiến ngươi ngay cả một chức tiểu lại cũng không làm nổi, Trần thị Tiền Đường, gạt bỏ thành hàn môn..."
Lục Cầm dọc đường mơ mộng về việc sau này sẽ sỉ nhục Trần Thao Chi thế nào, dường như chỉ cần Lang Nha Vương lên ngôi là hắn sẽ nắm đại quyền trong tay. Về đến Hoành Đường mới dần bình tĩnh lại, chuyện đối phó Trần Thao Chi là chuyện sau này, còn hiện tại là phải bẩm báo chuyện Vi Nhuy thường xuyên tư hội với Trần Thao Chi cho cha là Lục Thỉ, phải nghiêm cấm Vi Nhuy sau này không được ra ngoài.
Về đến phủ hỏi ra, cha là Lục Thỉ chưa về, quản sự báo là đã đến phủ Trương Thị trung dự tiệc. Lục Cầm lại đến phủ của chú là Lục Nạp ở bên cạnh, nhưng được tin chú Lục Nạp cũng đã đến phủ Trương Thị trung dự tiệc rồi.
Lục Cầm nhớ lại chuyện xấu hổ khi ngã khỏi giường khiêng lúc nãy, giận dữ dâng trào, đang định đánh hai tên gia bộc khiêng giường thì Điển thư thừa của Lang Nha Vương phủ đến tìm Lục Cầm, nói Lang Nha Vương điện hạ có việc muốn bàn với Lục Cầm. Lục Cầm lập tức đi gặp Lang Nha Vương Tư Mã Dịch. Tư Mã Dịch ra lệnh cho Lục Cầm thay mình đến Từ Châu thăm hỏi Thiên Sư Đạo đại tế tửu Lư Tủng, mời Lư Tủng tạm thời truyền đạo ở Từ Châu, nếu có cơ duyên thì hãy đến Kiến Khang.
Tư Mã Dịch tin tưởng tuyệt đối vào đạo thuật của Lư Tủng, ngay cả khi ngày đó Lư Tủng làm trò cười ở Đông đường Thái Cực điện, Tư Mã Dịch cũng chỉ coi đó là do Lư Tủng không thành kính khi tụng kinh nên bị Địa quan Đế quân trừng phạt. Lư Tủng rời Kiến Khang về Từ Châu đã hơn một tháng, Tư Mã Dịch vẫn rất quan tâm đến bàn tay bị dầu sôi làm bỏng của Lư Tủng, nên phái Vương hữu Lục Cầm đi thăm hỏi.
Lục Cầm theo Lư Tủng tu tập "Lão Tử tưởng nhĩ chú" về nam nữ hợp khí thuật, cảm thấy vô cùng huyền diệu và thú vị, đối với việc Lư Tủng rời Kiến Khang cũng rất tiếc nuối, lúc này vui vẻ phụng vương mệnh, chuẩn bị ngày mai sẽ khởi hành.
Lục Cầm về đến phủ, cha hắn là Lục Thỉ đã về, đang bàn bạc ở ngoại thư phòng với chú Lục Nạp về việc ngày mai mời Cố Duyệt Chi, Cố Mẫn Chi đến phủ dự tiệc. Lục Cầm sững sờ, hồi lâu mới nói: "Cha, chuyện này là thế nào? Cố thị là thế thù của Lục thị chúng ta mà!"
Lục Nạp nói: "Sao gọi là thế thù, chẳng qua là chút hiềm khích giữa tiền bối hai nhà mà thôi. Hai nhà đều khí thế ngạo mạn, nên không qua lại bốn mươi năm. Hôm nay xem bức "Tam Tuấn đồ" này, nhớ lại tình bạn tri kỷ giữa Sĩ Hành công, Sĩ Long công với Ngạn Tiên công nhà họ Cố năm xưa, không khỏi khiến người ta cảm khái không thôi." Vừa nói, vừa trải một bức tranh cuộn năm thước cho Lục Cầm xem.
Lục Thỉ nói: "Cố gia si lang quân hao tổn tâm trí vẽ bức "Tam Tuấn đồ" này, tưởng nhớ tình xưa giữa hai nhà Lục, Cố, ý muốn nối lại tình xưa với Lục thị ta, Lục thị ta sao có thể không có nhã lượng mà không đáp lại! Hai nhà giao hảo, đại tộc Giang Đông từ nay đồng khí liên chi, trong việc chế ngự sĩ tộc Nam độ xâm chiếm Tam Ngô sẽ càng có lực hơn."
Lục Thỉ rất bất mãn với việc người Bắc Nam độ tranh giành ruộng đất với người Ngô, dù giữ chức quan cao trong triều nhưng chỉ một lòng muốn duy trì lợi ích gia tộc, đối với việc triều chính bị những kẻ người Bắc như Vương, Tạ, Dữu, Hoàn nắm giữ thì có nhiều lời chê trách. Thế nên hôm nay nhờ Thị trung Trương Bằng đứng ra hòa giải, lại xem bức "Giang Đông Tam Tuấn đồ" do Cố Khải Chi vẽ, liền lập tức bày tỏ nguyện vọng muốn hòa hảo với Cố thị.
Lục Thỉ lại nhìn kỹ bức tranh, cười nói: "Kỳ thay Cố Hổ Đầu, hắn chưa từng gặp Sĩ Hành công, Sĩ Long công của ta, sao lại vẽ giống đến thế!"
Lục Nạp biết lần trước Vi Nhuy đòi hai bức chân dung do Tào Bất Hưng vẽ chắc chắn đã cho Cố Khải Chi mượn, bèn nói: "Nhị huynh không biết đấy thôi, là đệ đã đem chân dung Sĩ Hành công, Sĩ Long công do Tào Bất Hưng vẽ cho Cố Hổ Đầu mượn để lâm họa, nếu không Cố Hổ Đầu sao có thể vẽ ra được thần thái như vậy!"
Lục Thỉ cười, chỉ vào dòng đề bạt trên tranh nói: "Cố Hổ Đầu tài hoa hơn người, vẽ đẹp, chữ đẹp, dòng đề bạt vỏn vẹn vài câu này lại khiến người ta cảm động đến xót xa."
Lục Nạp khá quen thuộc với thư pháp của Trần Thao Chi, biết dòng đề bạt này xuất phát từ bút tích của Trần Thao Chi, ông tự nhiên sẽ không nói toạc ra, gật đầu nói: "Cố Hổ Đầu quả là đại tài..."
Nhưng nghe Nhị huynh Lục Thỉ thở dài nói: "Tiếc thay, tiếc thay!" Lục Nạp hỏi: "Nhị huynh tiếc điều gì, chẳng lẽ bức tranh này còn có tì vết?"
Lục Thỉ lắc đầu nói: "Không phải, ta tiếc là hai nhà Lục, Cố không hòa hảo sớm hơn hai năm. Nếu không, đem Vi Nhuy hứa gả cho Cố Hổ Đầu, chẳng phải là lương duyên giai ngẫu sao! Vi Nhuy và Cố Hổ Đầu đều có danh si, lại đều yêu thích thư họa, nhất định sẽ hợp nhau... Ai, đáng tiếc! Đáng tiếc!"
Lục Nạp im lặng không nói.
