Ngựa hồng "Tử Điện" chạy những bước nhỏ nhẹ nhàng đầy nhịp điệu. Lục Vi Nhuy ngồi nghiêng trên yên ngựa, một tay nắm lấy phía trước yên, một tay đặt trên đùi Trần Thao Chi, túm lấy vạt áo hắn. Nàng vừa căng thẳng vừa hưng phấn, toàn thân cứng đờ.
Trần Thao Chi một tay cầm cương, một tay nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo thon tròn của Lục Vi Nhuy, giọng dịu dàng: "Thả lỏng chút đi, tựa vào ta này."
Tim Lục Vi Nhuy đập "thình thịch", nàng nghiêng người tựa vào lòng Trần Thao Chi, đầu tì lên xương quai xanh của hắn. Cảm giác cứng cáp và vững chãi ấy khiến lòng nàng vô cùng an tâm, niềm vui sướng dâng trào cùng nỗi thẹn thùng không dứt, nàng khẽ nói: "Trần lang quân, sao chàng lại tới sớm thế?"
Trần Thao Chi đáp: "Ta cưỡi ngựa mà. Ta cũng vừa mới tới, gặp Bản Lật, biết nàng đã đến nên tới đón nàng đây." Nói đoạn, hắn đột nhiên hắt hơi một cái.
Lục Vi Nhuy vội vàng ngẩng đầu, quay sang nhìn Trần Thao Chi hỏi: "Trần lang quân, chàng bị cảm gió rồi sao?"
Trần Thao Chi buông vòng eo thon của Lục Vi Nhuy ra, khẽ gạt lọn tóc trên búi tóc hình rắn của nàng, cười nói: "Là tóc của nàng phất vào mũi ta nên mới hắt hơi thôi."
Lục Vi Nhuy bật cười "khúc khích", nghiêng đầu tựa lên vai hắn, tinh quái nói: "Chẳng lẽ là 'Ngộ ngôn bất mị, nguyện ngôn tắc thế' (Thức trắng không ngủ, nhớ người nên hắt hơi) sao?"
Đây là câu thơ trong "Thi Kinh - Bội Phong - Chung Phong", viết về một người phụ nữ ai oán vì không có được tình yêu.
Trần Thao Chi cười: "Chung phong thả bạo, cố ngã tắc tiếu, ngược lãng tiếu ngao, trung tâm thị điệu - ta là kẻ oán nam đây."
Lục Vi Nhuy cười không dứt, nói: "Đây là thơ viết về oán phụ mà."
Thân hình Lục Vi Nhuy rung lên vì cười, Trần Thao Chi ôm lấy eo thon của nàng, cảm nhận được bộ ngực đầy đặn đang phập phồng phía trên. Tay hắn rất muốn di chuyển lên trên một chút, nhưng cuối cùng vẫn không động đậy, hắn nói: "Bài thơ này không hợp với chúng ta." Rồi ngâm: "Hữu nữ đồng xa, nhan như thuấn hoa, tương cao tương tường, bội ngọc quỳnh cư. Bỉ mỹ Mạnh Khương, tuần mỹ thả đô. Hữu nữ đồng hành, nhan như thuấn anh, tương cao tương tường, bội ngọc tương tương. Bỉ mỹ Mạnh Khương, đức âm bất vong."
Đây là bài thơ viết về người đàn ông đón rước người con gái mình yêu. Lục Vi Nhuy nghe giọng nói mê hoặc như tiếng sáo của Trần Thao Chi ngâm bài thơ này, lòng nàng như muốn say lịm, nói: "Trần lang quân, lòng ta vui lắm. Hôm qua thấy A Đồng mang thư tay của chàng tới, biết chàng sắp tới Kiến Khang, ta vui đến mức đêm không ngủ được, đúng thật là 'ngộ ngôn bất mị'."
Trần Thao Chi siết chặt thân hình mềm mại ấm áp của nàng vào lòng, ngửi mùi hương thoang thoảng trên người thiếu nữ xinh đẹp, nói: "Ta vui đến mức ngủ thiếp đi, mơ thấy nàng. Trong mơ cũng giống như thế này, chúng ta cùng cưỡi ngựa ngắm cảnh, hình như còn đang tìm kiếm một thứ gì đó rất tốt đẹp."
Lục Vi Nhuy nói: "Ta cũng thường mơ thấy Trần lang quân. Ban đầu đều rất vui, khi thì ta tới Trần gia ổ gặp chàng, khi thì gặp chàng ở Chân Khánh đạo viện. Nhưng cuối giấc mơ thường rất lo âu, hình như Trần lang quân tránh mặt không chịu gặp ta, hoặc là tới nơi rất xa, tìm mãi không thấy. Ta lo lắng đến mức tỉnh dậy, cứ xoa ngực, tự nhủ may mà chỉ là một giấc mơ."
Trần Thao Chi mỉm cười: "Sao ta có thể không chịu gặp nàng chứ? Chỉ cần có cơ hội về Kiến Khang, ta đều nghĩ tới việc gặp nàng sớm nhất có thể."
Lục Vi Nhuy ngọt ngào nói: "Ta biết, đó chỉ là mơ thôi mà. Ta chỉ là quá nhớ Trần lang quân thôi."
Trần Thao Chi nói: "Ta cũng vậy, thật muốn ngày ngày được ở bên nàng, trồng hoa trồng cây, ngắm cảnh, và cả... sinh con đẻ cái nữa."
Mặt Lục Vi Nhuy đỏ bừng, nhớ ra một chuyện, nói: "Trần lang quân..."
Trần Thao Chi hỏi: "Vi Nhuy cũng gọi ta là Trần lang quân như người khác sao?"
"Vậy... vậy phải gọi là gì?" Lục Vi Nhuy đỏ mặt hỏi.
Trần Thao Chi nói: "Nàng tự nghĩ đi."
Lục Vi Nhuy ấp úng hồi lâu, thẹn thùng nói: "Vậy gọi chàng là... Thao, Thao lang."
Trần Thao Chi xấu hổ, nói: "Thôi cứ gọi là Trần lang đi."
Lục Vi Nhuy "ừ" một tiếng, nói: "Trần lang, ta có chuyện này muốn nói với chàng. Trương dì mấy ngày nay không khỏe, chán ăn, chóng mặt. Trương dì nghi ngờ không biết có phải đã mang thai hay không, không dám nói với cha ta, cũng không dám mời thầy thuốc tới xem vì sợ không phải thì bị người ta chê cười. Trương dì nghe tin chàng sắp về Kiến Khang nên muốn nhờ chàng chẩn trị giúp."
Trần Thao Chi mừng rỡ: "Được, ngày mai ta sẽ tới bái kiến Lục sứ quân. Trương dì có biểu hiện như vậy rất có thể là đã có thai, đừng uống thuốc bừa bãi."
Lục Vi Nhuy cũng vui vẻ nói: "Nếu đúng là vậy thì tốt quá, cha ta cũng sẽ..."
Lục Vi Nhuy thấy Bản Lật đi tới, liền nép vào bên đường, mặt mày tươi cười. Nàng muốn ngồi thẳng dậy nhưng cánh tay Trần Thao Chi không nới lỏng, nàng đành tiếp tục tựa vào, mặt nóng bừng vì thẹn, không dám nhìn Bản Lật.
Trần Thao Chi nói: "Bản Lật, ta đưa Vi Nhuy tiểu nương tử đi chơi một lát, trước giờ ngọ sẽ về."
Bản Lật cười hì hì, gật đầu liên tục, cung kính tiễn Trần lang quân và Vi Nhuy tiểu nương tử cùng cưỡi ngựa rời đi. Lại nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, Nhiễm Thịnh cưỡi con ngựa trắng lớn đi tới.
Bản Lật nhìn Nhiễm Thịnh mặc võ phục oai phong, ngưỡng mộ hỏi: "Tiểu Thịnh, ngươi làm quan quân rồi à?"
Nhiễm Thịnh đáp: "Thập trưởng." Hắn gật đầu với Bản Lật rồi thúc ngựa đi qua.
Hai tháng không gặp, Bản Lật thấy Nhiễm Thịnh uy vũ nghiêm nghị hơn nhiều, còn Trần lang quân vẫn hòa nhã như gió xuân. Hắn thầm nghĩ: "Thằng nhóc Tiểu Thịnh này mới làm thập trưởng đã bày đặt oai phong rồi, chậc chậc." Tuy nhiên trong lòng vẫn phục, Nhiễm Thịnh quả thực oai phong, là chất liệu làm võ tướng.
Trần Thao Chi và Lục Vi Nhuy tới dưới đài Cúc Hoa, Trần Thao Chi nói: "Trên lưng chừng núi có hoa cúc rất đẹp, ta cùng nàng lên ngắm nhé." Nói xong hắn xuống ngựa trước, định đỡ Lục Vi Nhuy thì nàng đã nhẹ nhàng trượt xuống, đôi chân chạm đất, nụ cười như hoa: "Ta nói với cha là ra khỏi thành để tới Tân Đình ngắm cúc đấy."
Trần Thao Chi nói: "Ừm, là nói thật mà."
Lục Vi Nhuy mím môi cười.
Trần Thao Chi buộc ngựa dưới gốc cây hương xuân bên đường, nắm tay Lục Vi Nhuy lên núi. Hắn cúi đầu nhìn váy Bích La của Lục Vi Nhuy, gấu váy nằm trên mắt cá chân, rõ ràng là cố ý may ngắn để tiện đi lại.
Lục Vi Nhuy thấy Trần Thao Chi nhìn gấu váy mình, nhớ tới cảnh hôm đi Hoa Sơn ngắm bảo châu ngọc lan, Trần Thao Chi dùng gai nhọn may ngắn váy cho nàng, ngón tay bị gai đâm chảy máu, lòng cảm thấy vô cùng ngọt ngào, khẽ gọi: "Trần lang..."
Trần Thao Chi nhìn làn da như ngọc của thiếu nữ thuần khiết, đôi mắt trong veo như trẻ thơ, không kìm được ghé sát hôn nhẹ nàng một cái, rồi làm như không có chuyện gì xảy ra tiếp tục lên núi.
Hai người lên tới đài Cúc Hoa, những bụi cúc xanh, cúc lạp, cùng với lục nguyệt tuyết, kim ti đào, bìm bìm, lâu la, dường như còn rực rỡ hơn lúc trước Trần Thao Chi nhìn thấy. Ánh mặt trời chiếu rọi, lá xanh hoa thắm, hương thơm thoang thoảng.
Nếu là trước đây, Nhiễm Thịnh cũng sẽ theo lên đài Cúc Hoa, nhưng giờ hắn chỉ đứng canh dưới núi, nhìn Trần Thao Chi và Lục Vi Nhuy như đôi tiên đồng ngọc nữ trên đình lưng chừng núi, lòng cũng cảm thấy ấm áp.
Khoảng hơn nửa canh giờ, Trần Thao Chi và Lục Vi Nhuy sánh vai xuống núi. Hai người đang hứng thú, hiếm khi có cơ hội riêng tư như vậy, giờ mới cuối giờ Thìn, sao nỡ về thành ngay. Trần Thao Chi nhớ trên đường tới có một hồ nước nhỏ, hoa sen trong hồ rất đẹp, liền mời Lục Vi Nhuy tới ngắm hoa sen, Lục Vi Nhuy tất nhiên không từ chối.
Hai người lại lên ngựa, Lục Vi Nhuy vẫn ngồi nghiêng, đi về phía nam, Nhiễm Thịnh cách nửa dặm lặng lẽ theo sau.
Đi được một đoạn, Trần Thao Chi nói: "Vi Nhuy, nàng ngồi vắt chân đi, ta để Tử Điện chạy nhanh chút, cảm giác phi nước đại rất tuyệt vời."
Lục Vi Nhuy đỏ mặt, khẽ nói: "Không được đâu."
Trần Thao Chi cười nhẹ: "Không sao, cứ vén vạt váy lót dưới là được."
"A!" Lục Vi Nhuy thẹn không chịu nổi, dùng đầu tì vào xương quai xanh của Trần Thao Chi, khẽ húc, nũng nịu: "Chàng trêu người ta."
Trần Thao Chi chỉ cười, không nói gì.
Một lát sau, Lục Vi Nhuy thu lại vẻ thẹn thùng nói: "Trần lang, cho ngựa dừng một chút."
Trần Thao Chi ghì cương, lại nghe Lục Vi Nhuy nói: "Chàng nhắm mắt lại đi." Trần Thao Chi mỉm cười, nhắm mắt lại, nhắc nhở: "Lúc xoay người cẩn thận nhé." Hắn đưa tay trái ra: "Có thể vịn tay ta." Nghe Lục Vi Nhuy "ừ" một tiếng, một lát sau, nàng vịn tay hắn xoay người lại, rồi nói: "Xong rồi."
Trần Thao Chi mở mắt nhìn, Lục Vi Nhuy đã quay lưng lại với hắn, ngồi vắt chân. Váy Bích La của nàng có sáu nếp gấp, rất rộng, không hề bị căng khi ngồi vắt chân, chỉ là gấu váy chỉ che được đầu gối, để lộ bắp chân trắng ngần, tròn trịa như ngọc, đường cong cực đẹp. Dù là mùa hè nhưng nàng vẫn đi tất vải, qua đôi giày tơ mỏng có thể thấy rõ đường nét các ngón chân.
Lục Vi Nhuy hai tay nắm lấy yên ngựa, thấy Trần Thao Chi chưa thúc ngựa, giục: "Chạy nhanh lên đi, Trần lang."
Trần Thao Chi cười nói: "Vi Nhuy đang cưỡi ta sao mà bảo ta chạy nhanh?" Nói đoạn, hắn vẩy cương, hai chân kẹp bụng ngựa, con "Tử Điện" dưới thân bắt đầu chạy nước kiệu.
Lục Vi Nhuy biện bạch: "Không phải, không phải..." Nhưng cảm thấy gió rít bên tai, con ngựa càng chạy càng nhanh, cảnh vật hai bên lùi lại vùn vụt, nàng không khỏi hơi chóng mặt, tựa người ra sau vào ngực Trần Thao Chi. Bên tai nghe Trần Thao Chi nói: "Vi Nhuy, nhắm mắt lại, sẽ có cảm giác như đang bay vậy."
Lục Vi Nhuy làm theo nhắm mắt lại, gió thổi vào mặt, vó ngựa lên xuống, nhảy vọt rất nhanh. Phía sau là lồng ngực rắn chắc rộng lớn của Trần Thao Chi, còn có mùi hương Trần lang rất thân thiết. Chẳng có cảm giác bay bổng nào cả, chỉ có mối tình khắc cốt ghi tâm muốn cùng người bạc đầu giai lão.
Chạy được bảy tám dặm, thấy bên trái có một hồ nước rộng vài chục mẫu, nước hồ sóng sánh, lá sen trải dài, hoa sen hồng, trắng hồng đang e ấp nở rộ.
Hai người xuống ngựa, đi dạo dọc bờ hồ. Dù là giữa hè tháng sáu nhưng đã mưa mấy ngày, lại là trước giờ ngọ, ánh mặt trời chưa gắt, đi dạo bên hồ không thấy nóng bức, chỉ có bốn mắt nhìn nhau, tình ý nồng nàn.
Hai người ngồi dưới bóng liễu thì thầm, rửa chân bên hồ sen. Thời gian vui vẻ chóng qua, chớp mắt đã hơn nửa canh giờ. Trên đường lớn phía nam, một đoàn xe ngựa đi tới, chính là Khước Siêu đã đến.
Trần Thao Chi liền dẫn Lục Vi Nhuy tới bái kiến vợ chồng Khước Siêu. Khước phu nhân Chu Mã Đầu nhìn thiếu nữ Lục gia xinh đẹp thẹn thùng, vô cùng yêu mến, liền mời Lục Vi Nhuy ngồi chung xe với mình.
Trần Thao Chi và Khước Siêu cùng cưỡi ngựa đi trước, tới Tân Đình hội hợp với gia nhân nhà họ Lục. Trần Thao Chi hẹn với Lục Vi Nhuy ngày mai sẽ tới bái phỏng, rồi dẫn theo Nhiễm Thịnh, Hoàng Tiểu Thống và mười binh lính Tây Phủ dưới quyền Nhiễm Thịnh đi trước vào Kiến Khang.
