Bản Lật từ cửa hông đi vào hỏi: "Phu nhân, mưa bão sắp tới, chúng ta có cần vội vã trở về không?"
Lục phu nhân Trương Văn Hoàn đáp: "Hồ đồ, đương nhiên phải đợi mưa gió qua đi rồi mới về."
"Vâng, vâng." Bản Lật lui ra khỏi đại điện.
Cuồng phong lướt qua mái hiên đao của đại điện, phát ra tiếng rít "ù ù", còn có tiếng ngói vỡ rơi xuống đất nghe giòn tan.
Đàm Nhất hòa thượng nói: "Gió lớn quá! Các vị thiện tín, tiểu tăng xin phép không tiếp được, phải đi xem xét các nơi trong điện, chớ để gió lớn lật ngói mà dột mưa." Nói đoạn, vội vã rời đi.
Mây đen càng lúc càng ép thấp, trong đại điện tối tăm như buổi hoàng hôn, ánh đèn trước Phật bắt đầu lập lòe sáng rõ. Trần Thao Chi nhìn hàng bảy chiếc đèn hoa sen trường mệnh, không khỏi nhớ tới Linh Ẩn tự bên hồ Minh Thánh ở quê nhà. Trong Linh Ẩn tự có ngọn đèn trường mệnh mà mẫu thân đã cầu cho chàng mười bốn năm trước, chính vì ngọn đèn đó, hai linh hồn cách biệt ngàn năm mới dung hợp thành Trần Thao Chi hiện tại, thấm thoắt đã bốn năm rồi—
Trần Thao Chi đi tới trước Phật, quỳ trên bồ đoàn mặc niệm cầu nguyện.
Lục Uy Nhuế nhìn kế mẫu một cái, cũng đi tới quỳ bên cạnh Trần Thao Chi, chắp tay cầu nguyện.
Cố Khải Chi và Lục phu nhân ngồi bên chiếc án gỗ thông nhỏ ở vách tây trò chuyện. Lục phu nhân kể vài chuyện thú vị hồi nhỏ của cháu họ Trương Đồng Vân, Cố Khải Chi nghe vô cùng say sưa. Cố Khải Chi bảy tuổi từng theo cha là Cố Duyệt Chi đến phủ họ Trương bái phỏng, từng gặp Trương Đồng Vân. Trương Đồng Vân bằng tuổi chàng, là một cô bé băng thanh ngọc khiết, tuổi còn nhỏ mà đã biết viết chữ giỏi vẽ, lúc đó Trương Đồng Vân vẽ đẹp hơn Cố Khải Chi, Cố Khải Chi rất không phục. Cố Duyệt Chi vốn muốn cho con trai bái Trương Mặc làm thầy học thư họa, không biết vì sao, Cố Khải Chi lại nhất quyết không chịu, sau đó theo học Vệ Hiệp. Những năm này Cố Khải Chi vẫn luôn muốn so tài vẽ tranh với Trương Đồng Vân—
Cố Khải Chi hỏi: "Trương dì, dung mạo Trương Đồng Vân không thay đổi chứ? Cháu vẫn nhớ dáng vẻ của cô ấy, lông mi rất dài."
Lục phu nhân cười nói: "Cháu gặp cô ấy từ mười năm trước, làm sao có thể dung mạo không đổi được!"
"Đã thay đổi thành dáng vẻ thế nào rồi ạ?" Cố Khải Chi hỏi, vẻ si mê lộ rõ.
Lục phu nhân cười cười, chỉ tay về phía Lục Uy Nhuế đang quỳ trước Phật: "Cũng xinh đẹp như Uy Nhuế vậy."
Cố Khải Chi nhìn về phía Lục Uy Nhuế, bóng lưng quỳ ở đó cũng rất đẹp, Cố Khải Chi cười càng tươi hơn.
Lục phu nhân nhìn Cố Khải Chi, thầm nghĩ: "Cố Hổ Đầu và Nhuế nhi tuổi tác tương xứng, nếu không phải vì ân oán cũ giữa hai nhà Cố, Lục, thì Cố Hổ Đầu rất có khả năng sẽ cưới Nhuế nhi, hơn nữa còn định thân từ sớm. Giờ chỉ có thể nói Nhuế nhi với Thao Chi có duyên, Cố Hổ Đầu với Đồng Vân có duyên—"
Cố Khải Chi hỏi không ngớt về chuyện của Trương Đồng Vân, Lục phu nhân cười nói: "Cố Hổ Đầu, chẳng phải người nhà họ Cố các cháu nói tuyệt đối không nói chuyện với người nhà họ Lục sao?"
Cố Khải Chi đáp: "Trương dì họ Trương, không phải người nhà họ Lục."
Lời này Lục phu nhân không mấy vui lòng, nói: "Ta đã gả cho họ Lục, thì chính là người của họ Lục."
Cố Khải Chi gãi đầu nói: "Vãn bối không có ác cảm gì với họ Lục, chỉ vì cha chú dặn dò chớ nên qua lại với người họ Lục."
Lục phu nhân nói: "Ân oán cũ năm xưa này nếu có thể hóa giải thì chẳng phải tốt sao? Lát nữa hỏi thử Thao Chi xem có cách nào để hai họ Cố, Lục hòa giải không?"
Cố Khải Chi nói: "Hòa giải đương nhiên là chuyện tốt, cháu và Tử Trọng là bạn tốt, Tử Trọng đã thành con rể phủ Lục, lẽ nào cháu cũng phải tuyệt giao với Tử Trọng sao!"
"Con rể phủ Lục!" Lục phu nhân bật cười, lại thở dài: "Thao Chi muốn cưới Uy Nhuế nhà ta, không giống như cháu cưới Đồng Vân, ta rất lo lắng."
Khi Lục phu nhân và Cố Khải Chi đang trò chuyện ở bên này, Trần Thao Chi và Lục Uy Nhuế trước Phật cũng đang thì thầm nhỏ nhẹ.
Trần Thao Chi nói: "...Mẫu thân dặn dò ta, ngày mùng tám tháng tư là ngày Phật đản phải đến Linh Ẩn tự dâng hương bố thí, thêm dầu thơm cho đèn trường mệnh. Năm nay ở cách xa ngàn dặm, không thể tuân theo lời dặn của mẫu thân rồi."
Lục Uy Nhuế nói: "Đinh thị tẩu tẩu nhất định sẽ nhớ việc này, chị ấy sẽ thay huynh đến Linh Ẩn tự dâng hương."
Đúng lúc này, nghe trên mái điện có tiếng "xoẹt", những hạt mưa dày đặc trút xuống. Trần Thao Chi đứng dậy nói: "Uy Nhuế, chúng ta ra hậu điện ngắm mưa."
Mắt Lục Uy Nhuế sáng lên, đáp: "Được." Nàng bước nhỏ chạy tới trước mặt kế mẫu Trương Văn Hoàn, nói: "Nương, con ra hậu điện ngắm mưa."
Lục phu nhân "ừ" một tiếng, dặn dò: "Đừng để bị dính mưa."
Lục Uy Nhuế đáp lời, theo Trần Thao Chi rời đi.
Cố Khải Chi đứng dậy nói: "Cháu cũng đi ngắm mưa." Rồi cũng đi về phía hậu điện.
Lục phu nhân cười lắc đầu, thầm nghĩ: "Cố Hổ Đầu thật đúng là si tình." Bà lấy trong lòng ra tờ phương thuốc thực liệu mà Trần Thao Chi viết, nhìn mãi, sắc mặt đỏ bừng.
Xung quanh đại hùng bảo điện của Ngõa Quan tự có xây hành lang, phía sau điện là một bãi đất trống, đối diện qua đó chính là Dược Sư điện. Những giọt mưa trắng xóa trút xuống nền gạch vuông, hơi nước bốc lên, gió thổi qua mang theo những hạt mưa li ti.
Trần Thao Chi và Lục Uy Nhuế đứng sóng vai trên hành lang hậu điện, nhìn tầng mây xám đen cuồn cuộn trên trời, nhìn những hạt mưa dày đặc như vạn tiễn cùng bắn xuống. Trên mặt đất chỗ nào cũng đọng nước, trên mặt nước hoa mưa nở rộ, bong bóng nổi lên, vừa sinh ra đã diệt—
Một khung cảnh vô cùng u mỹ: Phật tự, mưa lớn, đôi tình nhân trẻ tuổi như ngọc đứng dưới mái hiên nắm tay nhìn nhau...
"Mưa đẹp!"
Cố Khải Chi đi tới tán thưởng: "Cảnh mưa là khó vẽ nhất, miêu tả chi tiết không được, biểu đạt ý tứ lại càng khó thành."
Lục Uy Nhuế hơi thẹn thùng, muốn rút tay ra, Trần Thao Chi không buông, Lục Uy Nhuế cũng lặng lẽ để mặc cho Trần Thao Chi nắm lấy.
Trần Thao Chi nói: "Cũng không khó vẽ, có thể vẽ một người ướt sũng, là biết trời đang mưa lớn."
Cố Khải Chi nói: "Không phải, ướt sũng có lẽ là do vô ý rơi xuống nước."
Trần Thao Chi cười nói: "Có thể vẽ thêm một người nữa, đang che ô."
Cố Khải Chi cũng cười nói: "Người che ô thật đáng ghét, nỡ lòng nhìn người khác dầm mưa sao?"
Lục Uy Nhuế bật cười khúc khích.
Cố Khải Chi nhìn Trần Thao Chi và Lục Uy Nhuế tay trong tay, chàng không hề nghĩ tới việc tránh mặt, chỉ thấy ngưỡng mộ, nói: "Tử Trọng, vừa rồi Trương dì nói với ta hai họ Cố, Lục nên xóa bỏ hiềm khích, hỏi huynh có cách gì không?"
Trần Thao Chi bèn hỏi: "Trường Khang, trong tộc họ Cố còn ai vẫn canh cánh trong lòng về ân oán bốn mươi năm trước này không?"
Cố Khải Chi đáp: "Cũng không có oán khí gì đặc biệt, chỉ là mấy chục năm nay không qua lại với họ Lục thành thói quen rồi."
Trần Thao Chi lại hỏi Lục Uy Nhuế, Lục Uy Nhuế cũng nói giống như Cố Khải Chi.
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Họ Lục và họ Cố là những môn phiệt hàng đầu Giang Đông, sao hai họ kết oán nhiều năm mà không có ai hòa giải? Hai họ Cố, Lục bất hòa sợ là điều mà triều đình và sĩ tộc nam độ mong muốn, bằng không, sĩ tộc Giang Đông đoàn kết một lòng, thế lực tăng cao, điều này bất lợi cho sĩ tộc phương Bắc đang侨 cư ở Giang Tả. Triều đình Đông Tấn này thật sự đầy rẫy nguy cơ, phía bắc có Tần, Yên hổ rình mồi, Giang Tả bản địa cũng đầy rẫy mâu thuẫn, thế gia môn phiệt chèn ép lẫn nhau, người Nam người Bắc thù ghét nhau, còn có tầng lớp dân chúng bị bóc lột, nếu không phải cuộc sống khốn cùng, thì Tôn Thái, Tôn Ân của Thiên Sư đạo sao có thể hô một tiếng là vạn người hưởng ứng!"
Trần Thao Chi hỏi: "Trường Khang có biết ngâm bài "Vi Ngạn Tiên công tặng phụ thi" nổi tiếng kia không?"
Ngạn Tiên công chính là Cố Vinh, Cố Ngạn Tiên, tòng bá tổ của Cố Khải Chi, năm xưa cùng Lục Cơ, Lục Vân huynh đệ được xưng là Giang Đông tam tuấn. Khi ở Lạc Dương, Cố Ngạn Tiên và huynh đệ họ Lục tình cảm cực tốt, Cố Ngạn Tiên nhớ vợ, huynh đệ họ Lục đều từng thay bút viết thơ tương tư cho Cố Ngạn Tiên, có thể gọi là tri kỷ—
Cố Khải Chi thản nhiên nói: "Thơ của Sĩ Hành công tuyệt diệu như vậy, sao ta có thể không biết ngâm!" Chàng lập tức dùng phương ngôn Tấn Lăng của mình ngâm bài thơ nhớ vợ mà Lục Cơ đã soạn thay cho tòng bá tổ Cố Vinh năm xưa:
"Đông nam hữu tư phụ, trường thán sung u thát.
Tá vấn thán hà vi, giai nhân miểu thiên mạt.
Du hoạn cửu bất quy, sơn xuyên tu thả khoát.
Hình ảnh tham thương quai, âm tức khoáng bất đạt.
Ly hợp phi hữu thường, thí bỉ huyền dữ quát.
Nguyện bảo kim thạch khu, úy thiếp trường cơ khát."
Cố Khải Chi ngâm xong, lại lặp đi lặp lại: "Thơ hay! Thơ hay! Sĩ Hành công thay người vợ nhớ chồng làm thơ, thể nghiệm tinh tế, giọng điệu đúng là của người vợ, thật sự là tuyệt diệu!"
Trần Thao Chi nói: "Sĩ Hành công còn có chương thảo "Bình Phục thiếp", Trường Khang đã từng lâm mô qua chưa?"
Cố Khải Chi nói: "Chưa từng lâm mô, nhưng rất quen thuộc thiếp này. Tòng bá tổ Ngạn Tiên công của ta có bệnh cũ, Sĩ Hành công trong "Bình Phục thiếp" bày tỏ sự lo lắng sâu sắc đối với bệnh tình của tòng bá tổ ta, tình bạn có thể nói là chân thành."
Trần Thao Chi nói: "Hai họ Cố, Lục muốn hòa giải, chính là nằm ở bài tư phụ thi và "Bình Phục thiếp" này. Trường Khang có thể vẽ một bức "Giang Đông tam tuấn đồ", trên tranh để trống thật nhiều, ta dùng lối chương thảo như "Bình Phục thiếp" để viết đề bạt, thuật lại tình nghĩa thế giao giữa Cố, Lục năm xưa. Nhờ Trương An Đạo tiên sinh chuyển trình lên Lục sứ quân, Lục sứ quân cảm động trước tấm lòng của Trường Khang, nhất định sẽ thuyết phục được Đại Lục Thượng thư hòa giải với họ Cố."
Cố Khải Chi vỗ tay nói: "Diệu thay! Đây là chuyện nhã nhặn, chắc cha và chú ta cũng sẽ không trách ta tự ý làm chủ— chỉ là ta không biết tướng mạo của Sĩ Hành công và Sĩ Long công, tự dưng tạo hình, chắc chắn sẽ mất chân thực."
Lục Uy Nhuế nói: "Trong phủ ta có cất giữ tranh chân dung của hai vị thúc bá tổ, ngày mai sẽ cho Cố lang quân mượn để tham khảo."
Cố Khải Chi mừng rỡ nói: "Tốt quá, ngày lẻ ta ở nhà vẽ "Giang Đông tam tuấn đồ", ngày chẵn đến đây vẽ tượng Phật." Nói đoạn, hớn hở quay về đại điện bẩm báo việc này với Lục phu nhân Trương Văn Hoàn.
Sau trận mưa như trút nước, tầng mây dâng cao và mỏng đi, sắc trời sáng sủa hơn, mưa nhỏ lại lất phất không ngừng, gió vẫn rất mạnh, thổi màn mưa bay phấp phới, hơi lạnh.
Trần Thao Chi nói: "Uy Nhuế, về đại điện thôi."
Lục Uy Nhuế "ừ" một tiếng, chợt hỏi: "Trần lang quân trước kia từng gặp Tạ thị nương tử kia chưa?"
Bước chân Trần Thao Chi khựng lại, hỏi ngược lại: "Sao Uy Nhuế lại hỏi vậy?"
Lục Uy Nhuế nói: "Thiếp thấy cô ấy rất quen mắt, trước kia chắc chắn đã gặp ở đâu đó rồi, chỉ là không sao nhớ ra được."
