Bốn đệ tử của Lư Tủng mỗi người nâng một chiếc hộp gỗ đi đến Đông đường điện Thái Cực để bái kiến hoàng đế. Bốn đệ tử này gồm hai nam hai nữ, đều ở độ tuổi mười bảy, mười tám, đầu đội khăn Tiêu Dao, mặc đạo bào vải xanh. Nam thì thanh tú, nữ thì kiều diễm. Sau khi khấu đầu bái kiến hoàng đế, họ chỉnh tề đứng hầu phía sau Lư Tủng, lập tức làm nổi bật phong thái của vị Đại tế tửu Lư Tủng.
Tương truyền Lư Tủng truyền đạo ở Từ Châu, có hơn năm trăm gia đình theo đạo. Những tín đồ này dâng hiến con cái, tiền bạc, khuynh gia bại sản để phụng sự Lư tế tửu. Lư Tủng có thể nói là muốn tiền có tiền, muốn người có người, vậy mà lòng vẫn chưa thỏa mãn. Nay vào Kiến Khang mưu cầu sự phát triển lớn hơn, trong kinh thành có không ít kẻ quyền quý vọng tộc bái ông ta làm thầy.
Lư Tủng xuất thân từ thế gia phương Bắc là Phạm Dương Lư thị. Từ thời Hán Ngụy đến nay, Phạm Dương Lư thị đời đời có người làm quan lớn, cùng với Bác Lăng Thôi thị, Hà Đông Bùi thị, Hoằng Nông Dương thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, Thái Nguyên Vương thị được gọi chung là "Sơn Đông lục tính". Trước khi Vĩnh Gia nam độ, địa vị của Phạm Dương Lư thị còn vượt trên cả Lang Nha Vương thị, Trần Quận Tạ thị và Dĩnh Xuyên Dữu thị càng không thể so sánh với Lư thị. Khi Phù thị, Mộ Dung thị vào làm chủ Trung Nguyên, để lôi kéo người Hán, họ đã ưu đãi đặc biệt đối với Sơn Đông lục tính, bổ nhiệm người của sáu dòng họ này làm quan cao. Bác Lăng Thôi thị và Phạm Dương Lư thị trở thành bốn đại gia tộc lớn của Nam Bắc triều, sánh ngang với Lang Nha Vương thị và Trần Quận Tạ thị.
Nhưng Lư Tủng lại chẳng cảm nhận được sự tôn quý của dòng dõi. Thời Bát vương chi loạn, tổ phụ của Lư Tủng dẫn một nhánh của Phạm Dương Lư thị nam độ. Vì tổ phụ Lư Tủng không giỏi luồn lách, bộ khúc đi theo ít, không thể chen chân vào chính quyền Vương Đạo, khiến Lư thị ở Giang Tả rơi vào cảnh hàn môn. Điều này cực kỳ giống với trải nghiệm của Tiền Đường Trần thị. Lư Tủng cũng giống như Trần Thao Chi, muốn chấn hưng danh vọng gia tộc, nhưng khác với sự cần cù khổ học và bước vào con đường làm quan của Trần Thao Chi, Lư Tủng dựa vào thế lực thế phụng Thiên Sư đạo của Lư thị, lại học được không ít tà thuật từ phương sĩ. Mười năm nay phát triển tín đồ ở Từ Châu, hôm nay cũng giống như Trần Thao Chi, ông ta đến trước mặt bậc quân vương vạn thừa.
Trần Thao Chi vì không biết luyện đan nên bị hoàng đế Tư Mã Phi lạnh nhạt. Lư Tủng trong lòng cười khẩy, lập tức dùng chuyện nữ quỷ ở Đông đường để lay động tai mắt hoàng đế, quả nhiên thu được hiệu quả rõ rệt. Bây giờ chỉ cần dùng thuật trừ quỷ để chiếm được sự sùng bái của hoàng đế. Một khi có được sự tin tưởng của hoàng đế, Lư Tủng ông ta sẽ một bước lên mây, nhanh hơn nhiều so với việc Trần Thao Chi bôn ba ở Tây phủ. Trần Thao Chi này từng coi thường ông ta, nếu ông ta đắc chí, chắc chắn sẽ có cách báo thù.
Trần Thao Chi tự nhiên cũng biết Lư Tủng đắc chí sẽ bất lợi cho mình. Lúc này, anh lạnh lùng quan sát xem Lư Tủng bắt quỷ thế nào. Anh không hiểu về bí thuật Thiên Sư đạo, nên cứ xem trước rồi mới tính kế sách sau.
Lư Tủng lấy từ trong hộp gỗ của một nữ đệ tử ra một xấp giấy vàng, thuần thục buộc thành tám hình nhân giấy nhỏ, ra lệnh cho đệ tử đặt tám hình nhân này vào tám phương vị trong Đông đường. Lư Tủng lại lấy một thanh kiếm gỗ đào, cúi người hành lễ với hoàng đế Tư Mã Phi, rồi vừa bước Vũ bộ vừa cầm kiếm đi vòng quanh Đông đường.
Cái gọi là Vũ bộ có một đặc điểm là bước đầu tiên chân phải đi trước, chân trái không được vượt quá chân phải mà phải lê theo, giống như người thọt. "Pháp Ngôn" quyển bảy "Trọng Lê" của Dương Hùng thời Tây Hán viết: "Vu bộ đa Vũ", Lý Quỹ chú rằng: "Xưa Đại Vũ trị thủy, lội qua núi sông, bị bệnh chân, nên đi khập khiễng... mà vu thuật dân gian thường bắt chước Vũ bộ". Vũ bộ ban đầu được các vu chúc sử dụng, sau đó đạo sĩ kế thừa thuật này, trong "Động Thần Kinh" viết: "Vũ bộ là thuật do Hạ Vũ tạo ra, là bước đi để triệu gọi thần linh, được coi là gốc rễ của vạn thuật, yếu chỉ của huyền cơ".
Lư Tủng người cao lớn, khí vũ hiên ngang, bước đi Vũ bộ trông thực ra khá buồn cười, nhưng mọi người trong Đông đường đều nghiêm trang, hoàng đế Tư Mã Phi càng căng thẳng đến mức nín thở tập trung, nhìn chằm chằm vào từng cử động của Lư Tủng.
Lư Tủng bước Vũ bộ đến chính Đông, hình nhân giấy vàng kia lặng lẽ nằm trên mặt gạch. Lư Tủng quát lớn một tiếng: "Tật!"
Cùng lúc đó, tiếng chuông đồng trong Đông đường đột nhiên vang dội, mọi người trong đường đều giật mình. Nhìn lại thì ra là hai nam đệ tử của Lư Tủng mỗi người cầm một chiếc chuông đồng gắng sức lắc mạnh.
Lại nhìn Lư Tủng, thân hình xoay chuyển, thanh kiếm gỗ đào trong tay vung lên, hình nhân giấy vàng kia bay bổng lên không, bị Lư Tủng đâm trúng, xuyên qua thân kiếm. Lư Tủng nhìn hình nhân trên kiếm, lắc đầu nói: "Âm hồn không ở chính Đông", rồi lại bước Vũ bộ về phía Đông Bắc.
Lư Tủng liên tiếp đâm thủng năm hình nhân giấy vàng ở năm phương vị, đều nói âm hồn không ở phương này. Khi đến phía Tây Nam, Trần Thao Chi vẫn luôn quan sát tỉ mỉ liền thấy Lư Tủng dùng ngón tay quệt một cái lên mũi kiếm gỗ đào, sau đó đâm vào hình nhân ở phía Tây Nam, chuyện kỳ lạ xuất hiện, hình nhân đó vậy mà chảy ra máu đỏ tươi.
Lư Tủng trút được gánh nặng nói: "Âm hồn đã trừ, bệ hạ hãy xem". Ông ta ra lệnh cho nội thị dâng hình nhân thứ sáu trên kiếm gỗ đào cho hoàng đế Tư Mã Phi xem. Tư Mã Phi chỉ liếc nhìn, thấy chỗ bị đâm trên hình nhân có vết máu rõ ràng, vội vàng lấy tay áo che mặt, không dám nhìn thêm.
Với kinh nghiệm của một phượt thủ chuyên nghiệp ở kiếp trước, Trần Thao Chi đã hiểu rõ Lư Tủng này hoàn toàn là một tên lừa đảo giang hồ. Chiêu trò này là một trò ảo thuật rất đơn giản, chẳng qua là bôi nước kiềm lên kiếm gỗ đào, còn giấy vàng được nhuộm bằng nghệ, nước kiềm gặp nghệ sẽ biến thành màu như máu.
Tâm trí Trần Thao Chi xoay chuyển như chớp, có nên vạch trần trò bịp của Lư Tủng lúc này không? Nếu chỉ ra việc Lư Tủng chém quỷ là giả, Lư Tủng chắc chắn sẽ mạnh miệng cãi cố. Người Tấn rất tin vào quỷ thần, một khi tranh cãi, rất có thể sẽ lưỡng bại câu thương. Lư Tủng khó lòng nhận được sự tin tưởng của hoàng thất, mà anh cũng vì thế mà đắc tội với tế tửu và đạo thủ Thiên Sư đạo ở Giang Tả. Thay đổi phong tục không phải là chuyện một sớm một chiều, đối đầu trực diện như vậy thực sự không khôn ngoan. Nhưng nếu không vạch trần Lư Tủng, để mặc ông ta dùng tà thuật phụng sự bên cạnh hoàng đế thì đối với quốc gia, đối với dân chúng và đối với chính anh đều không có lợi.
Đúng lúc này, nghe Lang Nha Vương Tư Mã Dịch nói: "Lư tiên sư, xin hãy hiển lộ thêm tiên thuật như lặn nước không ngạt, bước vào lửa không nóng để chúng ta được mở mang tầm mắt".
Trần Thao Chi khẽ mỉm cười, biết cơ hội vẫn còn, hôm nay nhất định phải khiến Lư Tủng chịu một vố đau.
Hoàng đế Tư Mã Phi rất thích những thuật kỳ lạ này, nghe vậy liền nói: "Trang Tử, thiên Đạt Sinh có nói 'Chí nhân lặn đi không ngạt, bước vào lửa không nóng, đi trên vạn vật mà không run sợ', Lư tiên sư cũng biết thần thuật này sao? Xin hãy trình diễn cho trẫm xem".
Lư Tủng hôm nay vốn định dùng tiên thuật để chiếm trọn lòng tin của hoàng đế Tư Mã Phi, liền nói: "Tuân mệnh". Ông ta trịnh trọng thu lại hình nhân dính máu vào hộp gỗ, ra lệnh cho nội thị lấy đỉnh đến, lại lấy mười cân dầu xanh, năm chiếc bát sứ xanh, một chậu than lửa.
Trần Thao Chi nghe Lư Tủng gọi lấy đỉnh đến thì biết ông ta muốn biểu diễn trò lừa đảo xuống chảo dầu. Kiếp trước anh từng quen một nghệ sĩ giang hồ, đi cùng người đó vài trăm dặm nên biết bí mật của trò xuống chảo dầu này. Cái gọi là xuống chảo dầu không phải thực sự như Tôn Ngộ Không và Dương Lực Đại Tiên trong "Tây Du Ký" phải bơi trong chảo dầu, mà là nhúng tay vào dầu đang sôi nhưng không bị bỏng. Thực ra, trong chảo dầu trước tiên đổ giấm vào, rồi mới đổ dầu lên trên. Dầu nhẹ hơn giấm nên nổi trên mặt giấm, chỉ cần không khuấy thì giấm và dầu sẽ không hòa lẫn vào nhau. Trong giấm có bỏ kiềm, chỉ cần đun nóng một chút là sẽ sủi bọt, trông như đang sôi. Lúc này đưa tay vào dầu hoàn toàn không nóng. Tất nhiên, đôi khi còn phải biểu diễn lâu một chút, dầu cũng sẽ dần nóng lên, lúc này cần bôi một lớp sáp trắng lên tay, sáp trắng không dính dầu, có thể đóng vai trò cách nhiệt tạm thời.
Chẳng bao lâu, hai nội thị khiêng một chiếc đỉnh đồng đến Đông đường, hai nội thị khác, một người ôm một vò dầu, trong vò có mười cân dầu xanh, người kia nâng năm chiếc bát sứ xanh chồng lên nhau.
Trần Thao Chi biết cơ hội này nhất định phải nắm lấy, nói với Tư Mã Dục ở phía trên: "Hội Kê Vương, ở xa không tiện quan sát kỹ tiên thuật của Lư tế tửu, Thao Chi muốn đến gần xem, có được không?"
Hội Kê Vương Tư Mã Dục cũng đang muốn xem Lư Tủng này làm thế nào để bước vào lửa không nóng, nghe vậy liền nói: "Được, đứng dậy đi xem đi".
Mọi người trong đường thấy Hội Kê Vương đi lại gần xem cũng đều đứng dậy khỏi chiếu. Hoàng đế Tư Mã Phi cũng đi đến trước đỉnh để xem kỹ thần thuật của Lư tiên sư.
Chỉ thấy Lư Tủng đổ dầu xanh trong vò lần lượt vào năm chiếc bát sứ xanh kia. Trần Thao Chi ước lượng, chiếc bát sứ xanh này khoảng chừng chứa được ba, bốn cân dầu, trong vò chỉ có mười cân dầu, vậy mà lại đổ đầy cả năm chiếc bát, trong vò vẫn còn dư một chút.
Những người khác không để ý đến điều này, nhưng Trần Thao Chi lại nắm chắc trong lòng, vì anh ngửi thấy một chút mùi giấm chua, biết ngay trong năm chiếc bát sứ xanh này có ba chiếc đựng giấm. Còn việc Lư Tủng đổ giấm vào bát từ khi nào thì đó là bản lĩnh của ông ta, nếu không có chút thủ đoạn che mắt này thì sao dám vào cung đình để trình diễn!
Than lửa được đặt dưới đỉnh, năm chiếc bát sứ xanh xếp hàng ngay ngắn. Lư Tủng nhắm mắt niệm chú, đứng nghiêm không động đậy. Đệ tử nam của ông ta đổ dầu xanh từ chiếc bát đầu tiên bên trái vào trong đỉnh. Chiếc bát này đúng là dầu, có thể ngửi thấy mùi thơm của dầu. Than lửa rực hồng, đỉnh nóng dầu sôi, Lư Tủng ra lệnh cho đệ tử lấy nước sạch đến. Một nữ đệ tử dáng người thướt tha, khá lả lơi đưa một ống trúc tới. Lư Tủng ngậm một ngụm nước, phun vào đỉnh dầu, tức thì dầu nóng bắn tung tóe, khói dầu bốc lên nghi ngút. Đây là để cho mọi người thấy đây đúng là dầu, những người vây xem không chịu nổi khói dầu, không kịp tránh né.
Trong lúc né tránh, Trần Thao Chi đâm sầm vào eo của nữ đệ tử bưng nước kia, cô ta lảo đảo ngã xuống đất. Trần Thao Chi thừa lúc mọi người đang chú ý đến nữ đệ tử kia liền tráo chiếc bát cuối cùng lên phía trước, rồi nói lời xin lỗi với nữ đệ tử đó.
Nữ đệ tử có nhan sắc kia thấy Trần Thao Chi tuấn mỹ phi phàm, lại lịch sự như vậy, càng tưởng Trần Thao Chi là hoàng thân quốc thích, nên dù bị đẩy ngã cũng không hề tức giận, mỉm cười nói: "Không sao, không sao".
Lúc này, nam đệ tử phụ trách đổ dầu bưng một chiếc bát đổ vào đỉnh, lần này không chần chừ thêm nữa, đổ hết những bát còn lại vào, trong đỉnh đầy bảy phần.
Lư Tủng đã bôi sáp trắng lên hai lòng bàn tay, cúi người nói: "Xin hoàng thượng xem tiểu kỹ của bần đạo".
Lúc này khói dầu tan đi, hoàng đế Tư Mã Phi cùng Lang Nha Vương Tư Mã Dịch, Hội Kê Vương Tư Mã Dục đều ghé sát vào đỉnh đồng để xem. Trần Thao Chi nói: "Dầu vẫn chưa sôi".
Lư Tủng trong lòng chắc mẩm, lại có sáp trắng bảo vệ tay, liếc nhìn Trần Thao Chi một cái rồi nói: "Chờ nó sôi là được".
Hôm nay đỉnh sôi khá chậm, Lư Tủng cũng không để ý, chỉ nghĩ đỉnh đồng dày nặng, truyền nhiệt không dễ. Một lát sau, cuối cùng đỉnh cũng sôi sùng sục như suối phun. Lư Tủng miệng lẩm bẩm, đi đến bên đỉnh, xắn tay áo, hai tay đột ngột thò vào trong đỉnh dầu. Động tác rất chấn động, vì có sáp trắng bảo vệ tay nên khoảnh khắc đầu tiên quả thực không cảm thấy nóng lắm. Lư Tủng vì muốn phô diễn pháp thuật thần kỳ trước mặt hoàng đế, hai lòng bàn tay còn thong dong vẽ một hình thái cực âm dương trong dầu sôi.
"Oa!" Nghe một tiếng gào thét, Lư Tủng rút hai bàn tay ra khỏi đỉnh dầu, điên cuồng vẩy tay, nhảy cẫng lên, vài giọt dầu bắn cả lên mặt hoàng đế Tư Mã Phi, nóng đến mức Tư Mã Phi cũng kêu lên kinh hãi.
Tư Mã Dục và những người khác không biết tại sao Lư Tủng đột nhiên phát điên nhảy nhót vẩy tay, vội vàng lùi lại, lập tức có nội thị chạy như bay đi gọi cấm quân đến.
