Lục Nạp vừa than thở không thể theo ý mình mà chọn rể cho ái nữ, lại vừa nói có một cách, chỉ cần Trần Thao Chi chịu nghe theo lời ông, thì có thể để Vi Nhuy gả xuống. Lời nói tự mâu thuẫn này khiến Trần Thao Chi vô cùng kinh ngạc, nhất thời không đoán ra Lục Nạp muốn nói điều gì?
Lục Nạp nhìn chằm chằm Trần Thao Chi, chậm rãi nói: "Vi Nhuy yêu con sâu đậm, không phải con thì không gả. Ta biết tính tình của con bé, thật sự không lay chuyển được nó. Lục Nạp ta chỉ có một đứa con gái này, sao nỡ nhìn nó đau lòng! Chỉ là hôn nhân của thế gia đại tộc đều coi trọng môn đăng hộ đối, đây không phải chuyện một mình ta có thể độc đoán chuyên quyền. Cái gọi là danh sĩ phóng khoáng, đặc lập độc hành, kỳ thực cũng có nỗi bi ai sâu sắc và sự ràng buộc vô hình, không phải thật sự có thể tùy ý làm bậy. "Chu Lễ" có câu: "Hôn nhân là để hợp cái tốt của hai họ, trên để thờ phụng tông miếu, dưới để nối dõi hậu thế, nên quân tử rất coi trọng". Hôn nhân liên quan đến tông miếu và hậu thế, cho nên hôn nhân của Vi Nhuy không phải chuyện ta có thể làm chủ, đây là ý hướng của cả họ Lục ở Ngô Quận, liên hôn tức là đại diện cho gia tộc—"
Nói đến đây, Lục Nạp dừng lại một chút, giọng điệu càng thêm chậm rãi: "Thao Chi cũng yêu Vi Nhuy sâu đậm, có lời thề không lấy được Vi Nhuy thì cả đời không cưới, ta rất cảm động—" Giọng điệu đột ngột chuyển hướng, hỏi: "Thao Chi có biết chuyện vợ chồng Lương Hồng, Mạnh Quang thời Tiền Hán không?"
Trần Thao Chi vừa nghe câu hỏi này của Lục Nạp, lập tức hiểu ra Lục Nạp muốn nói gì. Thành ngữ "Cử án tề mi" (nâng khay ngang mày) chính là chỉ vợ chồng Lương Hồng và Mạnh Quang. Lương Hồng là người Bình Lăng, Phù Phong, từ nhỏ nhà nghèo nhưng hiếu học, có tiết tháo, đọc rộng không gì không thông, không làm văn chương chương cú. Hào môn thế gia ngưỡng mộ tiết cao của ông, muốn gả con gái cho, Lương Hồng từ chối không cưới. Cùng huyện có con gái nhà họ Mạnh, dung mạo xấu xí nhưng hiền thục, Lương Hồng cưới nàng. Sau khi cưới, vợ Lương Hồng là Mạnh Quang hỏi: "Thường nghe phu tử muốn ẩn cư tránh họa, nay sao lại lặng lẽ thế này? Chẳng lẽ muốn cúi đầu khuất phục sao?" Lương Hồng đáp: "Được." Thế là cùng vào núi Bá Lăng, lấy cày cấy dệt vải làm nghiệp, ngâm thơ đọc sách, gảy đàn tự vui, sau lại chuyển cư đến Giang Đông, ẩn cư suốt đời—
Lục Nạp dùng câu chuyện của Lương Hồng, Mạnh Quang để ám chỉ Trần Thao Chi. Ý Lục Nạp là muốn gả con gái Lục Vi Nhuy cho cậu, với điều kiện Trần Thao Chi phải ẩn danh mai tích, tránh xa thế tục. Như vậy họ Lục sẽ không vì liên hôn với họ Trần ở Tiền Đường mà tổn hại thanh danh, Lục Nạp cũng có thể toại nguyện cho con gái, để nó được chung sống trọn đời với Trần Thao Chi. Đây tuy không phải thượng sách, cũng có chút tư tâm, nhưng là điều bất đắc dĩ. Lục Nạp biết với tính tình của Vi Nhuy, nếu cuối cùng phải chia lìa với Trần Thao Chi, con bé thật sự sẽ u uất mà chết, nên mới nguyện dùng cách này để tác thành cho đôi uyên ương. Nói ra thì muốn giấu giếm tai mắt thế nhân cũng cực kỳ khó khăn, chỉ là Lục Nạp thương con tha thiết, suy nghĩ suốt một đêm mới ra hạ sách này, hôm nay gọi Trần Thao Chi đến để bóng gió nhắc nhở—
Đối với Trần Thao Chi mà nói, đây là một lựa chọn trọng đại. Cậu yêu Lục Vi Nhuy, được bạc đầu giai lão cùng nàng là ước mơ của cậu, cũng là động lực quan trọng để cậu nỗ lực vươn lên. Mà quy ẩn sơn lâm cũng là điều cậu mong đợi. Được cùng mỹ nhân quy ẩn chẳng phải là kết cục rất tốt sao? Nhưng điều này cần một thời đại thái bình, mà hiện nay, Giang Tả trông có vẻ thái bình, thực chất lại đầy rẫy nguy cơ, một khi bùng nổ sẽ là ngọc đá cùng tan. Trần Thao Chi thông thuộc hướng đi của lịch sử, bảo cậu đi ẩn cư chẳng khác nào con ếch bơi trong nồi. Nước trong nồi còn mát, tạm thời có thể ung dung, nhưng lửa dưới đáy nồi ngày càng vượng, sớm muộn gì nước cũng sôi. Hơn nữa, Trần Thao Chi không phải là kẻ cô độc, cậu còn có người thân, tông tộc, cậu không thể vì niềm vui cá nhân mà vứt bỏ họ—
Trong thư phòng cửa sổ sáng sủa, ánh nắng xuyên qua ô cửa, trải những vệt hoa văn biến dạng trên chiếu cói, trong sự tĩnh lặng không tiếng động, thời gian cứ thế trôi đi.
Lục Nạp nhìn gương mặt trắng trẻo tuấn mỹ của Trần Thao Chi, đôi lông mày như nét mực vẽ khẽ nhíu rồi lại giãn ra, hiên ngang lãng tử, tựa như ánh bình minh nhẹ nhàng nâng lên. Phẩm mạo như thế, quả đúng là lương phối của Vi Nhuy. Ông lặng lẽ ngồi chờ đợi câu trả lời của Trần Thao Chi.
Một lúc lâu sau, Trần Thao Chi khẽ mỉm cười, nói: "Sứ quân, thời thế mỗi lúc mỗi khác, thời nay không bằng thời Tiền Hán, e rằng muốn ẩn cư cũng không được. Lương Hồng, Mạnh Quang đi làm thuê ở Ngô, chẳng phải cũng bị người Ngô là Cao Bá Thông nhận ra đó sao? Lục thị là đại tộc, tai mắt đông đảo, việc này khó mà thành. Huống hồ Sứ quân có gánh nặng tông tộc, con cũng mang kỳ vọng của gia tộc. Con yêu Vi Nhuy, con tuyệt đối không muốn làm nàng ủy khuất, việc này chẳng khác nào tư bôn! Con và Vi Nhuy có ước hẹn ba năm, con hy vọng có thể dùng lễ nghi cưới hỏi đàng hoàng đón nàng vào cửa họ Trần. Môn đệ tuy nghiêm ngặt, cũng không phải là vĩnh viễn không thay đổi, xin Sứ quân tin rằng con có thể làm được. Tất nhiên, việc này cũng cần Sứ quân tác thành."
Lục Nạp nghe Trần Thao Chi nói vậy, trong lòng có chút thất vọng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Trần Thao Chi nói không sai, việc này rất khó giấu giếm, nếu bị lộ ra ngoài ngược lại còn tổn hại thanh danh hơn. Ông không khỏi cảm thấy hổ thẹn, thầm nghĩ: "Ta vốn trầm ổn, vì chuyện của con gái mà lại nóng nảy thế này, ngược lại không bằng sự bình tĩnh của Thao Chi— chỉ là Thao Chi có phải quá bình tĩnh rồi không?" Ông lập tức cười xua đi, nói: "Chỉ là tình cờ nhớ đến chuyện Cử án tề mi nên nói vậy thôi. Nhưng đã là ý của Thao Chi, cho rằng trong ba năm nhất định có thể cưới được nữ nhi họ Lục của ta, ta lại muốn nghe xem dự định của Thao Chi thế nào."
Trần Thao Chi có chút khó xử, ngập ngừng chưa nói, thì nghe thấy tiếng của Lục phu nhân Trương Văn Oản hỏi ngoài hành lang: "Trần lang quân ở đây sao?"
Có tiểu đồng đáp: "Bẩm phu nhân, Trần lang quân đang đàm đạo với gia chủ trong thư phòng."
Lục Nạp đứng dậy, thấp giọng nói: "Con cũng không nắm chắc đúng không? Haiz, con đã làm lỡ dở Vi Nhuy nhà ta rồi!"
Trần Thao Chi đáp: "Sứ quân, vãn bối rất nỗ lực. Nếu ba năm thật sự không thành, con nguyện đóng thuyền lớn đưa Vi Nhuy lánh ra hải ngoại."
Trong lúc nói chuyện, Lục phu nhân Trương Văn Oản đã bước vào thư phòng, theo sau là Lục Vi Nhuy đang thẹn thùng.
Trần Thao Chi bái kiến Lục phu nhân Trương Văn Oản, rồi lại hành lễ với Lục Vi Nhuy.
Lục Vi Nhuy mặt đỏ bừng, trên trán trắng trẻo lấm tấm chút mồ hôi, nàng đáp lễ Trần Thao Chi, liếc nhìn cha mình là Lục Nạp một cái, rồi đi đến bên cạnh cha quỳ ngồi ngay ngắn.
Lục Nạp nói: "Thao Chi tinh thông y đạo, hôm nay mời con đến là để chẩn trị cho nội nhân— Văn Oản, nàng tự nói với Thao Chi xem có chỗ nào không khỏe."
Lục phu nhân Trương Văn Oản mỉm cười quan sát Trần Thao Chi, hỏi: "Thao Chi vào kinh từ hôm qua, ngày nào thì về Cô Thục?"
Trần Thao Chi đáp: "Phụng mệnh Hoàn Đại tư mã, triệu Chúc Anh Đài vào Tây phủ, khoảng chừng phải ở lại Kiến Khang mười ngày hơn— Trương dì có bệnh trạng gì, trước hết không cần nói triệu chứng, hãy để vãn bối bắt mạch cho người trước."
Lục phu nhân Trương Văn Oản đặt tay phải lên án thư, Trần Thao Chi quỳ tiến lên, ngồi sang phía bên kia của án thư, điều hòa hơi thở, dùng ba ngón tay phải đặt lên thốn khẩu cổ tay phải của phu nhân. Cảm thấy mạch hoạt như hạt châu lăn trên mâm, lưu loát không ổn định, lại cảm thấy khí huyết của phu nhân khá vượng, so với lần bắt mạch ở Ngõa Quan Tự thì khỏe mạnh hơn nhiều, thầm gật đầu, bèn hỏi: "Trương dì có cảm thấy tính tình nóng nảy, dễ mệt mỏi, thường xuyên buồn ngủ không?"
Lục phu nhân Trương Văn Oản nhìn thoáng qua Lục Vi Nhuy đang ngồi bên cạnh Lục Nạp, thầm nghĩ: "Đây đều là con nói với Thao Chi sao?"
Lục Vi Nhuy khẽ lắc đầu, thầm nghĩ: "Con chỉ nói với Trần lang— chỉ nói với Trần lang là Trương dì chán ăn, chóng mặt, chưa hề nói đến chuyện nóng nảy, buồn ngủ, đây là Trần lang bắt mạch mà ra."
Lục phu nhân Trương Văn Oản gật đầu nói: "Phải, luôn cảm thấy ngủ không đủ, ăn không ngon miệng, thường xuyên thấy buồn nôn."
Trần Thao Chi khẽ hỏi: "Thiên quỳ (kinh nguyệt) đã lâu không đến?"
Mặt phu nhân đỏ ửng, đáp: "Đã trễ hai mươi ngày rồi."
Trần Thao Chi mỉm cười, lần lượt vái chào Lục phu nhân và Lục Nạp, nói: "Chúc mừng Lục Sứ quân, Trương dì có lẽ đã có thai rồi."
Lục Nạp trợn tròn mắt, vừa kinh vừa hỉ, nhìn sang phu nhân Trương Văn Oản, Trương Văn Oản thẹn thùng cúi đầu, còn Lục Vi Nhuy thì vui mừng khôn xiết.
Trần Thao Chi nói: "Trương dì năm nay đã ba mươi lăm, mang thai không dễ, cần cẩn thận dưỡng thai, chớ để xảy ra sơ suất."
Lục Nạp gật đầu liên tục, mặt mày hớn hở.
Trương Văn Oản vui mừng không cần phải nói, nỗi băn khoăn, lo lắng vốn có trong phút chốc tan biến sạch, dung quang tỏa sáng, thần thái rạng rỡ. Bà phúc một cái với Trần Thao Chi, tuy không nói gì, nhưng lòng cảm kích đã rõ mồn một. Tháng trước nhị bá Lục Thủy còn hỏi đến bao giờ thì nhận con út của tứ thúc Lục Thầm là Lục Long làm con thừa tự, Trương Văn Oản ấp úng không dám xen vào một lời, giờ đã có mang, tuy chưa biết là trai hay gái, nhưng không tự chủ được mà cảm thấy khí thế mạnh mẽ hơn. Bà nói với Lục Nạp: "Lục lang, đây đều là hiệu quả từ phương thuốc của Thao Chi, thật không biết nên tạ ơn thế nào—"
Lục Nạp nói: "Tất nhiên phải trọng tạ."
Trần Thao Chi sao dám nhận công, cũng không tiện nói những lời kiểu như "hết lòng vì việc công", khách sáo vài câu rồi đứng dậy cáo từ.
Trương Văn Oản nói: "Thao Chi khoan đã, tháng trước ta có vẽ một bức tranh Điểu La, còn muốn nhờ con chỉ giáo đây, Vi Nhuy cũng vẽ một bức tương tự." Thế là sai thị tỳ đi lấy tranh đến.
