Tiếng "xoạt xoạt" vang lên, tấm màn vải rộng lớn ở vách tây chậm rãi được kéo ra. Trần Tháo Chi cất giọng sang sảng: "Chư vị hãy thưởng lãm bức Bát Bộ Thiên Long ở phía này trước, sau đó hãy chiêm ngưỡng bức Duy Ma Cật Bồ Tát của Trường Khang, đây gọi là ném đá giấu ngọc."
"Ném đá giấu ngọc?" Cố Khải Chi cười lớn: "Câu này thật mới mẻ, Tử Trọng quá khiêm tốn rồi, ngươi đây là ném đá đập ta thì có."
Tạ Đạo Uẩn nén cười, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên vách tây cao hai trượng, rộng năm trượng, bức Bát Bộ Chúng Sinh Đồ khí thế hùng vĩ với màu sắc rực rỡ, hình thái khác biệt:
Thiên bộ Đế Thích Thiên bảo quan cao vút, anh lạc rủ xuống, tay cầm kim cương chử, uy vũ trang nghiêm;
Long bộ lại là một nữ đồng mặt mũi non nớt, cực kỳ đáng yêu, trên đầu mọc sừng san hô, tựa như búi tóc hai bên, tóc mai rủ xuống, dưới chân sinh mây. Nữ đồng này chính là con gái của Long Vương Bà Kiệt La, là vị Long Nữ đầu tiên trong Long chúng đắc đạo thành Phật;
A Tu La Vương thân một đầu hai, bên trái đen đúa xấu xí, bên phải lại trắng trẻo yêu kiều, hai bên đối lập tạo nên hiệu ứng thị giác mạnh mẽ;
Dạ Xoa cũng là thần hộ pháp của Phật giáo, vừa ăn quỷ vừa ăn người. Để thể hiện tính cách kép này, Trần Tháo Chi vẽ Dạ Xoa hai mặt, một mặt tuấn lãng hiên ngang, một mặt miệng rộng như chậu máu, hung ác vô cùng, thân hình cao lớn nhanh nhẹn, tay cầm xà mâu, cử động linh hoạt;
Càn Thát Bà không ăn khói lửa nhân gian, chỉ lấy hương khí làm dưỡng chất, là nhạc thần chuyên hầu hạ Đế Thích Thiên, trên thân tỏa ra hương thơm nồng nàn. Trần Tháo Chi dốc hết bút mực biến hóa, vẽ vị Hương Thần kiêm Nhạc Thần này vô cùng uyển chuyển đa tư. Càn Thát Bà trên bức bích họa tay cầm một ống tiêu trúc tím, mím môi thổi, các loại hoa tươi từ lỗ tiêu bay ra rực rỡ, khiến người xem như cảm nhận được hương thơm thoang thoảng;
Ca Lâu La chính là Đại Bàng Kim Sí Điểu, đôi cánh dang rộng chiếm nửa vách tường, cánh có bảy màu đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím, lộng lẫy rực rỡ. Trên đầu chim nhô lên một viên Như Ý Châu màu xanh ngọc lưu ly, đôi móng sắc như móc câu, quắp lấy một con độc long, mỏ há ra muốn ăn;
Khẩn Na La là ca thần, trên đầu mọc một sừng, tấu pháp nhạc trang nghiêm;
Ma Hầu La Già là đại mãng thần, đáng sợ nhất, thân người đầu rắn, bò sát dưới đất, ngẩng đầu vươn cổ, cố gắng kết ấn tu hành—
"Tiểu Long Nữ kia có phải hơi giống Nhuận Nhi không?"
Lục Vy Nhu và Phùng Lăng Ba mới ở bên nhau chưa đầy nửa canh giờ đã vô cùng thân thiết, nàng khẽ hỏi Phùng Lăng Ba.
Phùng Lăng Ba tỉ mỉ ngắm nhìn tiểu Long Nữ trên bức họa, nói: "Cũng có chút giống, nhưng Nhuận Nhi đáng yêu hơn, mắt Nhuận Nhi đặc biệt linh động, lúc cười lên cái lúm đồng tiền bên má trái đẹp đến mức khiến người ta xót xa."
Lục Vy Nhu gật đầu: "Đúng vậy." Lại chỉ vào Hương Thần Càn Thát Bà khẽ nói: "Người này hơi giống tẩu tẩu nhà họ Đinh."
Phùng Lăng Ba cười nói: "Ta thấy lại giống nàng đấy, nàng xem, các loại hoa tươi bao quanh, chẳng phải chính là nàng, Lục Vy Nhu si hoa sao?"
Mặt Lục Vy Nhu ửng hồng, nói: "Ta đâu có biết thổi tiêu."
Phùng Lăng Ba cười nhỏ: "Không sao, có thể để nghĩa huynh của ta dạy nàng."
Lục Vy Nhu và Phùng Lăng Ba nói chuyện nhỏ nhẹ bên cạnh, Trần Tháo Chi cũng nghe thấy. Hắn tỉ mỉ nhìn lại Long Nữ và Hương Thần mình vẽ, lúc vẽ thì không thấy gì, giờ nhìn lại, Long Nữ kia đúng là giống Nhuận Nhi thật, còn Hương Thần Càn Thát Bà thì quả thực vừa giống tẩu tẩu Đinh Ấu Vi, lại vừa có nét giống Lục Vy Nhu—
Trưởng lão Trúc Pháp Tải được đệ tử Đàm Nhất bẩm báo rằng bích họa ở cả hai vách đông tây đều đã hoàn thành, vô cùng vui mừng, vội vàng đến xem. Sau khi xem bức Bát Bộ Thiên Long ở vách tây, ông vui sướng niệm Phật không ngừng, bích họa thế này chắc chắn là tuyệt phẩm, Long Cung Tự lần này phải thắng Ngõa Quan Tự một bậc.
Cố Khải Chi khen ngợi: "Tử Trọng vẽ nhân vật và Phật tượng đã đạt đến đại thành, dùng màu nồng đậm táo bạo, chỗ tinh tế như tằm nhả tơ, chỗ phóng khoáng như thác đổ, khiến ta vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ."
Lưu Thượng Trị cười nói: "Trường Khang khen Tử Trọng như vậy, chắc là muốn ném đá thật mạnh vào Tử Trọng đây."
Cố Khải Chi cười: "Không đập được, không đập được, Tử Trọng là kình địch của ta, bích họa hai vách đông tây mỗi bức đều có nét đặc sắc riêng."
Trúc Pháp Tải dẫn đầu, mọi người cùng đi sang vách đông xem bức Duy Ma Cật của Cố Khải Chi, chỉ nghe tiếng kinh ngạc vang lên khắp nơi, mọi người đổ xô hỏi: "Tại sao Duy Ma Cật Bồ Tát vẫn chưa điểm nhãn?"
Cố Khải Chi vừa đắc ý vừa bí hiểm nói: "Đợi đến ngày Phật đản, trước mặt thiện nam tín nữ sẽ khai quang điểm nhãn cho Duy Ma Cật Bồ Tát, thần thái bức bích họa này sẽ khác biệt hoàn toàn, chư vị hãy đợi xem."
Tạ Đạo Uẩn tỉ mỉ nhìn bức Duy Ma Cật chưa điểm nhãn của Cố Khải Chi, trên tranh có mười một nhân vật lớn nhỏ, thần thái khác biệt. Bức Bát Bộ Thiên Long của Trần Tháo Chi thắng ở tạo hình mới lạ, còn Cố Khải Chi rõ ràng công lực thâm hậu hơn, nét bút chu mật, chặt chẽ liên miên, nhân vật có thần thái hơn. Chỉ có Duy Ma Cật ở chính giữa đôi mắt trống rỗng làm ảnh hưởng đến hiệu quả tổng thể, một khi điểm nhãn, cả bức tranh sẽ bừng sáng thần thái—
Lục Vy Nhu và Trương Đồng Vân nhìn hai bức bích họa này với tâm trạng khác hẳn mọi người, hai nàng cũng tham gia vẽ, những nếp áo, bảo tràng, anh lạc, hương liễn, tường vân đều do chính tay hai nàng vẽ, giờ thấy bức họa hoàn thành, trong lòng vui sướng không thôi.
Trương Đồng Vân hỏi: "Vy Nhu, nàng nói bích họa đông tây ai vẽ cao minh hơn?"
Lục Vy Nhu khẽ cười: "A Đồng đắc ý lắm phải không? Tự nhiên là Cố lang quân nhỉnh hơn một bậc, bích họa không phải sở trường của Trần lang quân mà."
Trương Đồng Vân nói: "Vy Nhu công bằng thật đấy, ta cứ tưởng nàng sẽ thiên vị Trần lang quân chứ."
Lục Vy Nhu nghiêng đầu nhìn Tạ Đạo Uẩn một cái, mặt hơi ửng đỏ, đưa ngón tay khẽ chọc vào eo Trương Đồng Vân để trừng phạt, nói: "A Đồng, chúng ta về thôi, đợi ngày Phật đản đến xem Cố lang quân khai quang điểm nhãn cho tượng Duy Ma Cật Bồ Tát."
Hôm nay người đông, Lục Vy Nhu không tiện nói chuyện riêng với Trần Tháo Chi, hơn nữa gã Chúc Anh Đài phấn son xức hương này luôn khiến nàng cảm thấy có chút khó chịu, không hẳn là ghét bỏ, chỉ là cảm giác như có gai trong lưng, hoàn toàn không có cảm giác thân thiết như những người bạn khác của Trần Tháo Chi là Từ Mạc, Lưu Thượng Trị, nên nàng không muốn ở lại Ngõa Quan Tự lâu. Hơn nữa, mẹ kế Trương Văn Hoàn đã dặn nàng phải về sớm, dù sao chuyện gặp phải Chu Linh Bảo lần trước vẫn là một mối lo—
Trần Tháo Chi và Cố Khải Chi tiễn Lục Vy Nhu và Trương Đồng Vân ra khỏi Ngõa Quan Tự. Cố Khải Chi nói với Lục Vy Nhu: "Lục tiểu nương tử, bức 《Giang Đông Tam Tuấn Đồ》 ta đã vẽ xong, chiều nay sẽ nhờ An Đạo tiên sinh trình lệnh tôn xem qua, còn hai bức họa của Tào Bất Hưng cũng gửi trả lại luôn."
Lục Vy Nhu nói: "Hai bức họa đó cứ giao cho Bản Lật mang đến cho ta là được, chạng vạng ta sẽ bảo Bản Lật đến lấy." Nàng lại hẹn Phùng Lăng Ba ngày mai đến Lục phủ gặp mặt.
Từ Mạc nói: "Gia phụ và Lục sứ quân là bạn cũ, ta tất nhiên sẽ dẫn Lăng Ba đến bái kiến Lục sứ quân."
Sau khi Lục Vy Nhu và Trương Đồng Vân lên xe rời khỏi Ngõa Quan Tự, Trần Tháo Chi và Cố Khải Chi chuẩn bị quay lại Đại Hùng Bảo Điện xem bích họa còn chỗ nào cần chỉnh sửa không. Tạ Đạo Uẩn nói: "Thượng Trị huynh, Tiên Dân, Trường Khang, Tử Trọng, ta cũng phải về đây— Tử Trọng tiễn ta một đoạn, ta có lời muốn nói."
Trần Tháo Chi đi cùng Tạ Đạo Uẩn rời khỏi Ngõa Quan Tự hướng về phía cửa Thanh Khê chậm rãi bước đi, xe bò của Tạ phủ và mấy người hầu theo sau.
Ngoài cửa Thanh Khê, đồng ruộng bao la, nước sông Tần Hoài lấp lánh, cuối xuân đầu hạ, phong cảnh hữu tình.
Tạ Đạo Uẩn nói: "Tứ thúc phụ ta vào Đài Thành, ta mới lén ra khỏi phủ, nên phải về sớm." Nàng dừng lại một chút, hỏi: "Tử Trọng tại sao không đồng ý với Viên Thông, Chư Cát Tằng? Ta cũng đang muốn tranh luận với ngươi một trận đây."
Trần Tháo Chi mỉm cười: "Anh Đài huynh bây giờ đang là lúc tích lũy danh tiếng, tuyệt đối không được thua."
Tạ Đạo Uẩn mỉm cười hỏi: "Ngươi chắc chắn sẽ thắng được ta sao?"
Trần Tháo Chi hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Anh Đài huynh muốn thắng ta?"
Tạ Đạo Uẩn cười lên, nói: "Ta nhận được lễ vật hậu hĩnh là 《Dịch Lý Thập Tam Thiên》 của ngươi, không biết lấy gì báo đáp, nếu một trận biện luận có thể giúp ngươi thắng được sáu mươi vạn tiền, tại sao lại không làm?"
Trần Tháo Chi cười: "Hai chúng ta làm vậy chẳng phải là thông đồng lừa gạt tiền của người khác sao!"
Tạ Đạo Uẩn cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ đoan trang, cười đến mức lúm đồng tiền sâu hoắm, nói: "Nói bậy, sao lại là lừa gạt! Ta biện luận với ngươi là phải dốc hết sức lực, chẳng lẽ ngươi dám lơ là một phân?"
Trần Tháo Chi nói: "Không dám, không dám. Dù sao đi nữa, ta sẽ không vì sáu mươi vạn tiền mà biện luận với ngươi, hơn nữa ta cũng không bao giờ đánh bạc với người khác."
Tạ Đạo Uẩn nghiêng mặt nhìn dòng sông Tần Hoài không xa, nói: "Ta hiểu rồi, nhưng trước khi đi Cô Thục ta vẫn muốn biện luận với ngươi một trận, là ta mời ngươi, không phải Viên Thông, Chư Cát Tằng, Tử Trọng có bằng lòng không?"
Trần Tháo Chi mỉm cười: "Anh Đài huynh dường như có bẫy—"
Tạ Đạo Uẩn quay mặt lại mỉm cười, hỏi: "Có nguyện trúng kế không?"
Trần Tháo Chi nói: "Có vẻ như không thể từ chối."
Tạ Đạo Uẩn nén cười, chắp tay cáo biệt rồi lên xe rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Lục Vy Nhu và Trương Đồng Vân chia tay, trên bờ bắc Hoành Đường đã gặp Lục Cầm. Lục Cầm mặt đầy giận dữ, hỏi: "Vy muội lại đến Ngõa Quan Tự à?"
Tim Lục Vy Nhu "thịch" một tiếng, biết điều mình lo lắng cuối cùng cũng đến, nàng mỉm cười đáp: "Vâng, Lục huynh có chuyện gì sao?"
Lục Vy Nhu là minh châu của Lục thị gia tộc, Lục Cầm đối với người đường muội kém năm tuổi này vẫn rất yêu quý, rất có tình cảm. Nhưng việc Vy Nhu muốn gả cho Trần Tháo Chi thực sự khiến hắn không thể dung thứ. May mà phụ thân Lục Thủy phản đối kịch liệt, không có sự cho phép của phụ thân, Vy Nhu không thể gả cho Trần Tháo Chi, cứ để Trần Tháo Chi chờ không đi—
Hai ngày trước Lục Cầm đi thăm Chu Linh Bảo, hỏi tại sao hắn lại ngã gãy chân? Mà lại trùng hợp là Tương Long cũng ngã gãy chân? Chu Linh Bảo lúc đầu không chịu nói rõ, vì Lục Cầm là tòng huynh của Lục Vy Nhu, sợ Lục Cầm trách tội—
Sáng nay Lục Cầm lại đi thăm Chu Linh Bảo, cuối cùng cũng biết đầu đuôi sự việc. Lục Cầm vô cùng giận dữ, hắn không giận Chu Linh Bảo mà hận Trần Tháo Chi, lại cho rằng tòng muội Lục Vy Nhu làm vậy là làm nhục gia phong. Hắn đến phủ thúc phụ hỏi quản gia một chút, liền biết được một tháng nay Lục Vy Nhu thường xuyên đến Ngõa Quan Tự, hôm nay lại đi, mà phụ thân Lục Thủy và thúc phụ Lục Nạp vào Đài Thành chưa về. Lục Cầm giận dữ dẫn theo hai mươi bộ khúc gia tướng định đến Ngõa Quan Tự, vừa vặn gặp Lục Vy Nhu ở Hoành Đường.
Lục Cầm trừng mắt nhìn Lục Vy Nhu, Lục Vy Nhu thản nhiên đối mặt, ánh mắt trong trẻo, vô tà vô úy, ngược lại Lục Cầm phải dời ánh mắt đi, hạ thấp giọng hỏi: "Muội đến Ngõa Quan Tự tư hội với Trần Tháo Chi phải không?"
Lục Vy Nhu nói: "Trần lang quân và Cố lang quân đang vẽ bích họa ở Ngõa Quan Tự, muội đến quan sát học hỏi, Lục huynh, muội làm vậy có gì không đúng sao?"
Lục Cầm thấy Lục Vy Nhu không hề có chút xấu hổ sợ hãi, không khỏi càng giận dữ, hỏi: "Muội ba ngày hai bữa đến Ngõa Quan Tự, thúc phụ, thúc mẫu có biết không?"
Lục Vy Nhu nói: "Cha và Trương dì đều biết—" Nói đến đây, bỗng thấy lòng chua xót, đầy ấm ức, cảm thấy mình bị tòng huynh tra hỏi như vậy, nàng đã làm gì sai chứ!
