Thiên tử Lý Long Cơ hai ngày nay vẫn luôn ở lại điện Lân Đức, đám tần phi ông chẳng đoái hoài đến ai, ngay cả Dương Quý phi ông cũng không còn tâm trí mà quan tâm nữa.

Ông giống như một con chuột chũi bị hoảng sợ, suốt hai ngày liền trốn trong nội thư phòng, vểnh tai chờ đợi tin tức. Ông khao khát có tin tức truyền tới, nhưng lại sợ nghe thấy những tin tức tồi tệ hơn, như việc quân phản loạn đã áp sát thành, hoặc sắp sửa chém giết đến Trường An chẳng hạn.

Hai mươi vạn quân Đường đại bại, gần như toàn quân bị tiêu diệt, Lý Long Cơ tất nhiên sẽ không cho rằng đó là trách nhiệm của mình. Ông đinh ninh là do tướng sĩ tham sống sợ chết, Ca Thư Hàn khinh địch vô năng, lại trúng phải kế dụ địch của quân đối phương, đúng là nuôi một đám vô dụng.

Lúc này, Cao Lực Sĩ vội vã đi vào, cúi người hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ!"

"Mau nói, Quách Tử Nghi và Lý Quang Bật có tin tức gì không?"

Lý Long Cơ nôn nóng không chịu nổi, ông chỉ trông chờ vào Hà Đông quân và Sóc Phương quân đang tác chiến ở Hà Bắc có thể quay về Trường An cần vương.

Cao Lực Sĩ cúi người nói: "Bẩm báo Bệ hạ, họ đã rút quân khỏi Hà Bắc, nhưng nhanh nhất cũng phải mười ngày nữa mới tới được Quan Trung."

"Mười ngày!"

Trong khoảnh khắc, Lý Long Cơ chỉ cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn, ông ngay cả năm ngày cũng không trụ nổi, thêm mười ngày nữa, xương cốt ông chắc cũng đã lạnh ngắt rồi.

Lúc này, Viên Tư Nghệ ở bên cạnh nói: "Có thể để Giang Hán quân ở Tương Dương cứu viện Quan Trung."

Cao Lực Sĩ lắc đầu: "Giang Hán quân cũng không kịp đâu, từ Tương Dương đến Quan Trung, ít nhất cũng phải mất mười ngày. Hơn nữa, một khi Tương Dương trống rỗng, quân phản loạn sẽ thừa thắng xông lên, quét sạch Kinh Tương, rồi xuôi theo sông Trường Giang tiến quân về phía Đông hoặc phía Tây, Giang Nam và Ba Thục đều sẽ không giữ được. Mất đi phương Nam, xã tắc Đại Đường coi như xong."

Lý Long Cơ vẫn còn tỉnh táo, ông biết tầm quan trọng của Tương Dương, cũng gật đầu nói: "Quân đội ở Kinh Tương không thể động vào!"

Ông chắp tay đi lại hai bước, thở dài một tiếng: "Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị Tây tuần Ba Thục."

Đêm đã khuya, phủ Độc Cô vẫn còn thắp đèn. Gia quyến và người hầu trong phủ Độc Cô đều đã xuôi về phương Nam, ngay cả Độc Cô Minh cũng mang theo vợ con rời đi, toàn bộ phủ Độc Cô chỉ còn lại một mình Độc Cô Liệt và hai người con trai đang ở trong Long Vũ quân.

Tại hậu đường, Độc Cô Liệt đang cùng Đại tướng quân Nguyên Tố, Thái tử thiếu bảo Trưởng Tôn Nam Phương bàn bạc đối sách, ba người họ đại diện cho lợi ích của giới quý tộc Quan Lũng ở Trường An.

Đồng thời, trong tay ba nhà bọn họ cũng nắm giữ Long Vũ quân, Thiên Ngưu vệ và Cửu Môn quân.

Trưởng tử của Độc Cô Liệt là Độc Cô Tấn Dương vì có công bình định binh biến của Phi Long và Vinh Vương, được bổ nhiệm làm Phó tướng Long Vũ quân, nắm giữ đệ tam quân và đệ ngũ quân với tổng cộng mười hai ngàn quân đội, bản thân hắn kiêm nhiệm chức Tướng quân đệ tam quân, huynh đệ Độc Cô Nhiêu Dương vì có công bắt giữ Vinh Vương, được thăng làm Tướng quân đệ ngũ quân.

Đại tướng quân Thiên Ngưu vệ Nguyên Tố nắm giữ mười ngàn Thiên Ngưu vệ, còn Trưởng Tôn Nam Phương nhậm chức Cửu Môn đô đốc, trong tay cũng có mười ngàn quân giữ cửa thành.

Ba người họ đang đưa ra một quyết định khó khăn. Sự hôn quân của Thiên tử Lý Long Cơ đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của các thế gia Quan Lũng. Mặc dù tiền tài của họ đã được vận chuyển đi trước, nhưng bất động sản thì không thể mang đi, bao gồm hàng trăm trang viên ở Quan Trung, nhà cửa, cửa tiệm, tửu lâu trong thành Trường An, v.v., chưa kể đến tổn thất nặng nề ở phía Lạc Dương.

Mặc dù Lý Long Cơ cho rằng mình không có trách nhiệm, tất cả đều là do các đại tướng vô năng, nhưng thực tế Độc Cô Liệt và những người khác đều rất rõ ràng, chính sự hôn quân và dùng người không đúng chỗ của Thiên tử mới dẫn đến việc An Lộc Sơn làm phản, cũng dẫn đến việc Lạc Dương thất thủ và Đồng Quan thất thủ, Thiên tử Lý Long Cơ phải chịu toàn bộ trách nhiệm.

Độc Cô Liệt trầm giọng nói: "Ta đã bàn bạc với các thế gia Quan Lũng khác, mọi người đều nhất trí cho rằng Thiên tử đương triều nên chịu trách nhiệm, thoái vị để Thái tử lên ngôi. Chúng ta có thể viết thư liên danh, yêu cầu mạnh mẽ ông ta thoái vị."

Họ tự xưng là thế gia Quan Lũng, nhưng bên ngoài đều gọi họ là quý tộc Quan Lũng, là tập đoàn lợi ích có quyền thế và giàu có nhất Trường An cũng như Đại Đường, gồm hàng chục gia tộc hợp thành.

Trong đó, gia tộc Độc Cô, gia tộc Nguyên thị và gia tộc Trưởng Tôn là những đại diện của họ.

Gia tộc Trưởng Tôn vốn là một gia tộc nhỏ, nhờ vào Trưởng Tôn Hoàng hậu của Lý Thế Dân và Tể tướng Trưởng Tôn Vô Kỵ, khiến gia tộc Trưởng Tôn đẩy gia tộc Đậu thị ra khỏi top ba, trở thành một trong những đại diện của thế gia Quan Lũng.

Trưởng Tôn Nam Phương lắc đầu: "Ông ta coi ngôi vị hoàng đế quan trọng hơn bất cứ thứ gì, để ông ta thoái vị là chuyện không mấy khả thi. Ta cảm giác hai ngày nay ông ta sẽ chạy trốn về phía Tây."

Nguyên Tố nói: "Ông ta có thể rút lui, nhưng phải để lại Thái tử trấn giữ thành Trường An. Dựa vào quân đội trong tay chúng ta, lại chiêu mộ thêm mấy vạn bách tính, thủ vững mười ngày không thành vấn đề. Chỉ cần Hà Đông quân và Sóc Phương quân chém giết đến Trường An, chúng ta có thể bảo vệ thành công Quan Trung, bảo vệ thành công Trường An, khi đó Thái tử sẽ thuận lòng dân, hoàn toàn có thể được ủng hộ lên làm vua."

Lúc này, một thị vệ tâm phúc vội vã đi vào, thì thầm vài câu bên tai Độc Cô Liệt. Độc Cô Liệt sững sờ, cười với hai người kia: "Con rể ta vậy mà lại đang ở Trường An!"

Nguyên Tố và Trưởng Tôn Nam Phương đều biết Độc Cô Liệt chỉ có một cô con gái, con rể chính là Lý Nghiệp, hai người vội vàng cười nói: "Mau mời cậu ta vào!"

Độc Cô Liệt gật đầu với thị vệ. Một lát sau, Lý Nghiệp bước vào hậu đường, cậu vội vàng tiến lên hành lễ với hai vị đại tướng quân: "Tham kiến hai vị tiền bối!"

Trưởng Tôn Nam Phương không quá thân quen với Lý Nghiệp, chỉ gặp vài lần, nhưng Nguyên Tố và Lý Nghiệp lại rất thân thiết. Nguyên Tố cười híp mắt nói: "Tiết độ sứ lần này mang theo bao nhiêu quân đội?"

"Ta chỉ mang theo vài trăm thân binh, định đưa cha mẹ về Tương Dương, đáng tiếc cha ta kiên quyết không chịu đi, ông muốn kiên trì đến giây phút cuối cùng."

Nguyên Tố gật đầu: "Lý Tướng quốc quả thực là một người trung thành đôn hậu, khí tiết đáng kính!"

Độc Cô Liệt nói: "Chúng ta đang thảo luận việc ủng hộ Thái tử thủ vững Trường An, chờ đợi Hà Đông quân và Sóc Phương quân cứu viện. Hiền tế cảm thấy chúng ta có thể giữ được Trường An không?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Nhạc phụ muốn nghe lời thật lòng, hay là nghe những lời khích lệ sĩ khí?"

Độc Cô Liệt thở dài: "Thời khắc mấu chốt này, tất nhiên là nghe lời thật lòng!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Quân đội của An Lộc Sơn vô cùng hung hãn, hai mươi vạn đại quân của Ca Thư Hàn toàn quân bị tiêu diệt, họ căn bản không phải là đối thủ của quân An Lộc Sơn. Ta tuy đại bại sáu vạn quân Yên ở Đặng Châu, không phải là vì quân của ta mạnh hơn họ, mà là ta dùng kế khiến họ khinh địch, bị ta chia cắt tiêu diệt từng phần. Với quân đội Trường An hiện tại rồi chiêu mộ thêm một ít bách tính thủ thành, nhiều nhất một ngày là bị phá, thậm chí không cần đến một ngày, chỉ một trận chiến là có thể công lên thành."

Trưởng Tôn Nam Phương nhíu mày: "Quân đội của An Lộc Sơn lại hung hãn đến thế sao?"

"Trưởng Tôn tiền bối, họ không phải hung hãn, mà là hung ác. Họ công thành đều là tử chiến không lùi, trúng mấy mũi tên, cánh tay bị chém đứt, toàn thân đầy máu vẫn liều chết xông lên, còn hung ác hơn cả hổ lang. Ta từng thấy một tên lính người Hề, con ngươi treo lủng lẳng trên mặt vẫn gào thét liều chết xông lên thành, cuối cùng bị ta một đao chặt đầu, thi thể mới rơi xuống thành. Máu trong cổ họng hắn còn phun cả vào mặt ta. Những cuộc giao chiến đẫm máu như vậy, quân Đường thủ thành và bách tính bình thường liệu có chịu đựng nổi không?"

Cả ba người đều im lặng. Nếu quân đội của An Lộc Sơn thực sự hung ác đến thế, họ chắc chắn không giữ nổi Trường An. Nếu đánh mất Thái tử, ngược lại sẽ trở thành tội nhân của Đại Đường.

Độc Cô Liệt thở dài: "Nếu Thiên tử mang theo Thái tử chạy trốn đến Ba Thục, thì toàn bộ phương Bắc và Tây Bắc của Đại Đường đều mất sạch, Đại Đường sẽ sớm diệt vong."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Xin ba vị tiền bối tin ta, nguy cơ chúng ta nhìn thấy, Thái tử cũng nhìn thấy. Cho dù Thiên tử có muốn chạy trốn đến Ba Thục, Thái tử điện hạ nhất định cũng sẽ ở lại."

"Vậy chúng ta phải làm sao, Tiết độ sứ có gợi ý gì không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Nếu Thiên tử bỏ chạy, các ông đừng tử thủ thành trì, mà hãy rút quân đến huyện Ung chờ đợi, Thái tử điện hạ nhất định sẽ đến hội quân."

Độc Cô Liệt trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiền tế có thể nói rõ lý do cho chúng ta không?"

Lý Nghiệp bất đắc dĩ, đành phải nói rõ: "Đến lúc đó Trần Huyền Lễ sẽ giúp Thái tử rời đi."

Ba người nhìn nhau, lúc này mới hiểu ra, hóa ra Trần Huyền Lễ đã là người của Thái tử.

Nguyên Tố và Trưởng Tôn Nam Phương cáo từ rời đi. Trong hậu đường chỉ còn lại Độc Cô Liệt và Lý Nghiệp. Độc Cô Liệt cười hỏi: "Hiền tế đến Trường An lúc này, không chỉ đơn giản là đón cha mẹ thôi chứ!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Sắp tới sẽ xảy ra một loạt sự kiện trọng đại, thực ra ta chủ yếu đến để nhắc nhở cha đứng về phe nào, cũng là để nhắc nhở nhạc phụ đứng về phe nào!"

"Cái gọi là đứng về phe nào mà con nói, chính là đứng về phía Thái tử phải không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Thái tử không chỉ đơn giản là cấu kết với Trần Huyền Lễ, rất có thể sắp xảy ra binh biến rồi."

Độc Cô Liệt giật mình, vội hỏi: "Tin tức có đáng tin không?"

"Là Phi Long nói với ta trước khi chết."

Độc Cô Liệt hơi do dự, Phi Long làm sao mà biết được?

"Nhạc phụ còn nhớ một ngày trước khi Phi Long binh biến, Thiên tử đã ban bố lệnh cảnh cáo Thái tử không?"

Độc Cô Liệt gật đầu: "Ta nhớ, rất rõ ràng, Thiên tử đã quyết định phế Thái tử rồi. Chẳng lẽ cũng liên quan đến Phi Long?"

"Chắc là Phi Long nắm được chứng cứ gì đó, Thái tử và Trần Huyền Lễ âm thầm cấu kết khiến Thiên tử rất tức giận, nên Thiên tử mới quyết định phế Thái tử."

"Chuyện cấu kết mà con nói, ta nhớ ra rồi, hẳn là lần Long Vũ quân đi Tương Dương bắt con, Trần Huyền Lễ đã tiết lộ tin tức cho Thái tử, Thái tử lại nói cho ta biết, nhị thúc Độc Cô của con đã gửi thư bồ câu đến Tương Dương, từ chuyện này là biết được mối quan hệ giữa Trần Huyền Lễ và Thái tử."

Lý Nghiệp nói tiếp: "Nhưng binh biến của Phi Long và Vinh Vương lại cứu Thái tử, khiến Thiên tử tạm dừng việc phế bỏ Thái tử, bây giờ thì càng không thể nữa."

Độc Cô Liệt thở dài: "Con nói như vậy, ta đã hoàn toàn hiểu rõ, ta sẽ nghe theo lời khuyên của con mà đứng về phe đó."