Ba ngày sau, Lý Hàn gửi thư bồ câu cho triều đình, báo tin chủ tướng cửa ải Chế Thắng là Chu Nguy chống lại thượng phương thiên tử kiếm, đã bị Lý Nghiệp chém chết, Lý Nghiệp dẫn quân đã vượt qua cửa ải Chế Thắng.

Binh bộ nhận được thư bồ câu từ cửa ải Chế Thắng, trình lên bàn của Thượng thư Độc Cô Liệt. Độc Cô Liệt trầm tư hồi lâu, lập tức cầm thư bồ câu đi gặp Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ vội vàng mời Độc Cô Liệt ngồi xuống. Độc Cô Liệt lấy thư bồ câu ra, chậm rãi nói: "Cao ông, có phải Thiên tử hạ lệnh cho các cửa ải chặn bắt Lý Nghiệp không?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Thiên tử đã ban tay dụ, không cho phép Lý Nghiệp rời khỏi kinh thành."

Độc Cô Liệt thở dài: "Bỉ chức không tài nào hiểu nổi. Sau khi Lý Nghiệp thành thân năm ngoái, hắn không hề ở lại dinh thự. Hai mụ đầy tớ gọi là cáo mật kia chỉ mới tới từ tháng ba năm nay. Đây rõ ràng là "con rận trên đầu hòa thượng", trắng trợn là vu cáo. Tại sao Thiên tử lại tìm một lý do vu cáo vụng về như vậy để xử lý Lý Nghiệp? Chẳng lẽ không sợ thiên hạ không phục sao?"

"Có lẽ Thiên tử sợ Lý Nghiệp tạo phản chăng!"

Độc Cô Liệt lắc đầu: "Sợ hắn tạo phản thì có thể miễn quân chức, cho hắn làm một văn quan là được, một đạo thánh chỉ là giải quyết xong, hà tất phải giết hắn? Nếu ép hắn vào đường cùng, hắn sẽ tạo phản thật đấy."

Nói xong, Độc Cô Liệt đưa thư bồ câu cho Cao Lực Sĩ: "Hắn đã chém chết thủ tướng cửa ải Chế Thắng và xuất quan rồi. Cao ông phải nhắc nhở Thiên tử, với võ nghệ của Lý Nghiệp, không ai có thể chặn được hắn. Dù Ca Thư Hàn có giữ lại một ngàn quân của hắn, hắn đơn thương độc mã vẫn có thể thoát thân. Mau chóng để Thiên tử hạ chỉ an ủi hắn, đừng ép hắn làm chuyện dại dột mà bị An Lộc Sơn lợi dụng."

"An Lộc Sơn lợi dụng nghĩa là sao?" Cao Lực Sĩ khó hiểu hỏi.

Độc Cô Liệt thở dài: "Cao ông không biết mưu sĩ của Khánh vương Lý Tông là Trương Thông Nho thực chất là tâm phúc của An Lộc Sơn sao?"

Cao Lực Sĩ giật mình: "Ta thực sự không biết!"

"Khánh vương Lý Tông đã bị An Lộc Sơn khống chế. An Lộc Sơn khơi mào nội loạn triều đình, hắn sẽ đục nước béo cò, lấy cớ bình loạn mà giết vào Trường An. Đây chẳng phải là Đổng Trác thứ hai sao?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Ta hiểu ý của Độc Cô Thượng thư rồi, ta sẽ cố gắng hết sức khuyên nhủ Thiên tử!"

Dừng một chút, Cao Lực Sĩ nói tiếp: "Mấu chốt vẫn là vụ án Sấm Thư. Ta sợ Phùng huyện lệnh không bảo vệ nổi hai người phụ nữ kia, sẽ bị kẻ nào đó diệt khẩu. Phiền Độc Cô Thượng thư sắp xếp vài võ sĩ lợi hại bảo vệ họ."

Độc Cô Liệt đáp ứng ngay: "Ta sẽ sắp xếp người ngay!"

Sáng sớm hôm sau, Cao Lực Sĩ gặp Lý Long Cơ. Lý Long Cơ nghỉ ngơi vài ngày, sức khỏe mới khá hơn một chút.

"Bệ hạ, tin tức từ cửa ải Chế Thắng truyền về, Lý Nghiệp dùng thượng phương thiên tử kiếm chém chết thủ tướng chống đối, đã vượt ải bỏ đi rồi."

Lý Long Cơ tức giận đùng đùng: "Gan to bằng trời! Hắn dám giết tướng vượt ải, hắn không hề coi trẫm ra gì. Trẫm còn Lũng Hữu quân và Hà Tây quân để trị hắn!"

Cao Lực Sĩ vội vàng cúi người: "Bệ hạ nếu còn ép hắn, e rằng hắn sẽ tạo phản thật. Có kẻ vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc này đấy ạ."

Lý Long Cơ sững sờ, cơn giận trong lòng lập tức bị dội một gáo nước lạnh.

"Ý ngươi là Phi Long?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Bỉ chức hai ngày trước nhận được tin, Khánh vương không hề nói thật với Bệ hạ!"

"Hắn giấu trẫm chuyện gì?"

"Khánh vương không nói với Bệ hạ làm sao hắn biết Lý Nghiệp tiến vào Kính Nguyên đạo. Thông tin mấu chốt này bị giấu kín sẽ làm Bệ hạ đi sai hướng."

Lý Long Cơ chắp tay đi vài bước, nghi hoặc hỏi Cao Lực Sĩ: "Chẳng lẽ không phải hắn tra ra hướng đi của quân đội nên mới biết Lý Nghiệp vào Kính Nguyên đạo sao?"

Cao Lực Sĩ lắc đầu: "Hắn vốn không biết quân đội của Lý Nghiệp đóng ở đâu. Giống như con ruồi không đầu chạy lung tung, còn chạy tới tận huyện Phụng Thiên. Khi hắn đang bó tay hết cách thì bỗng nhiên có người bắn một bức thư tên cho hắn, trong thư báo cho hắn biết Lý Nghiệp đã dẫn quân vào Kính Nguyên đạo."

Nói xong, Cao Lực Sĩ lấy ra một bức thư đưa cho Lý Long Cơ: "Đây là lão nô xin từ Khánh vương, hắn nói hắn cũng không biết ai báo tin cho mình."

Lý Long Cơ mở thư xem qua, sắc mặt lập tức u ám. Ông nhận ra ngay đó là nét chữ của Phi Long.

"Hắn muốn làm gì? Mượn tay trẫm để giết Lý Nghiệp sao?"

"Không! Không phải! Chỉ cần Lý Nghiệp rời khỏi Trường An thì không ai giết được hắn nữa. Phi Long là mượn tay Bệ hạ để ép Lý Nghiệp tạo phản, ép Lý Nghiệp buộc phải dựa vào hắn."

Lý Long Cơ nhíu mày nói: "Lý Nghiệp chẳng phải là truyền nhân của hắn sao? Còn cần phải ép Lý Nghiệp dựa vào hắn nữa à?"

"Bệ hạ không biết đấy thôi, cái gọi là truyền nhân của Phi Long chỉ là lời đơn phương của hắn, Lý Nghiệp căn bản không thừa nhận. Hắn chỉ cho rằng mình là người kế thừa sự nghiệp của tổ phụ. Lão nô hiểu đứa trẻ đó, tính cách cứng rắn. Phi Long muốn lợi dụng hắn, khống chế hắn đều là si tâm vọng tưởng. Vì thế Phi Long không còn cách nào khác mới phải lợi dụng Khánh vương để ép Lý Nghiệp tạo phản."

Lý Long Cơ trầm tư không nói. Cao Lực Sĩ biết Thiên tử đã bị mình thuyết phục, ông nói tiếp: "Mưu sĩ của Khánh vương là Trương Thông Nho chính là tâm phúc của An Lộc Sơn. Hắn liều mạng xúi giục Khánh vương giết Lý Nghiệp, mục đích thực sự cũng là ép Lý Nghiệp tạo phản. Một khi Lý Nghiệp bị ép tạo phản, An Lộc Sơn chắc chắn sẽ nhân cơ hội dẫn quân vào kinh bình loạn, trở thành Đổng Trác thứ hai. Lão nô chỉ lo An Tư Thuận và Ca Thư Hàn liệu có nhân cơ hội..."

Sắc mặt Lý Long Cơ thay đổi dữ dội, hồi lâu sau, ông chắp tay thở dài thườn thượt: "Khánh vương quá làm trẫm thất vọng!"

"Bệ hạ, mất bò mới lo làm chuồng, bây giờ vẫn còn kịp ạ!"

"Ý ngươi là sao?"

"Bệ hạ có thể hạ chỉ để Hình bộ thị lang Phòng Quản và Đại lý tự khanh Cát Ôn cùng liên hợp thẩm tra vụ án Sấm Thư, sau đó xử lý theo đề nghị của Hình bộ. Khi cần thiết, Bệ hạ có thể dùng Trịnh Ngang ra chịu tội. Theo lão nô biết, toàn bộ vụ án đều do Trịnh Ngang lên kế hoạch, hắn muốn bắt Lý Nghiệp vào Đại lý tự để tra tấn ép cung."

Lý Long Cơ cuối cùng cũng bị Cao Lực Sĩ thuyết phục. Ông cũng nhận ra, ép Lý Nghiệp tạo phản cuối cùng chỉ thành toàn cho Phi Long, chuyện ngu xuẩn như vậy ông không thể làm.

"Cứ làm theo đề nghị của Cao ông, để Hình bộ thị lang Phòng Quản và Đại lý tự khanh Cát Ôn liên hợp điều tra vụ án này!"

Chiều hôm đó, trong cung truyền ra tin tức, Thiên tử hạ chỉ để Hình bộ và Đại lý tự liên hợp tái thẩm vụ án Sấm Thư của Lý Nghiệp. Trong chỉ dụ viết rất rõ ràng, do Hình bộ thị lang Phòng Quản đứng đầu, Đại lý tự khanh Cát Ôn phái người hỗ trợ điều tra.

Tin tức này khiến Khánh vương Lý Tông như bị sét đánh ngang tai. Hắn không thể nào ngờ được chuyện này lại đột ngột xảy ra. Phụ hoàng rõ ràng biết vụ án này có vấn đề, tại sao còn bắt Hình bộ tái thẩm? Đây chẳng phải là tự đưa mình lên chảo lửa sao?

Đã dột lại gặp mưa đêm, hắn vội phái người đi tìm Trương Thông Nho đến bàn bạc, nhưng lại nhận được tin cha của Trương Thông Nho bệnh nặng, hắn đã về quê thăm người thân rồi.

Bất đắc dĩ, Lý Tông đành tìm một mưu sĩ khác là Trương Hoằng đến bàn bạc.

Trương Hoằng là người thay thế Đường Quang trở thành mưu sĩ cho Lý Tông, vốn rất được Lý Tông trọng dụng, nhưng vì ông ta suy tính quá bảo thủ nên sau khi Trương Thông Nho đến, Lý Tông đã lạnh nhạt với ông ta.

Trương Hoằng vội vã chạy đến, hành lễ: "Tham kiến Vương gia!"

Lý Tông bực bội phất tay: "Miễn lễ, ta đang gặp rắc rối, muốn nghe ý kiến của ngươi."

Lý Tông kể chi tiết những chuyện đã xảy ra cho Trương Hoằng nghe. Trương Hoằng nhíu mày lại, nói với Lý Tông: "Bỉ chức cho rằng Vương gia đã bỏ sót một nhân vật mấu chốt!"

"Ai?"

"Độc Cô Liệt!"

Trương Hoằng thong thả nói: "Độc Cô Liệt là nhạc phụ của Lý Nghiệp, nắm giữ Binh bộ. Có ông ta âm thầm giúp đỡ, ai có thể chặn nổi Lý Nghiệp? Lý Nghiệp chắc chắn đã ra khỏi Kính Nguyên đạo rồi."

"Nhưng Thiên tử có thể điều động Lũng Hữu quân của Ca Thư Hàn để bao vây bắt hắn, một ngàn người, bắt hắn dễ như trở bàn tay!"

Trương Hoằng cười lạnh: "Đó chính là lý do Trương Thông Nho bỏ trốn. Hắn biết đề nghị của mình có nghĩa là gì, hắn không trốn thì chắc chắn phải chết!"

"Ý ngươi là sao?" Lý Tông ngơ ngác.

"Vương gia, dùng cửa ải phong tỏa Lý Nghiệp đã là không thỏa đáng, nếu còn huy động quân đội của Ca Thư Hàn vây quét, Lý Nghiệp chắc chắn sẽ tạo phản. Trương Thông Nho chính là muốn kích động Lý Nghiệp tạo phản để An Lộc Sơn có cớ vào kinh bình loạn. Thiên tử chắc chắn đã phản ứng lại nên mới cho điều tra lại vụ án Sấm Thư, rõ ràng là muốn giải oan cho hắn, ngăn không cho Lý Nghiệp bị ép phải tạo phản."

"A!"

Lý Tông ngồi phịch xuống, lúc này hắn mới hiểu mình đã bị tên cẩu tặc Trương Thông Nho lợi dụng.

Hắn mếu máo hỏi: "Vậy ta phải làm sao bây giờ?"

"Vương gia nên lập tức vào cung tạ tội với Thiên tử, nói rằng mình bị Trương Thông Nho lừa dối. Nếu Thiên tử chịu mắng Vương gia một trận tơi bời thì không sao, bây giờ chỉ sợ Thiên tử không thèm mắng thôi!"