Khu vực cầu Bá là nơi đóng quân lớn nhất của Trường An, đồn trú hàng chục vạn quân đội bảo vệ kinh thành. Các doanh trại quân đội nằm rải rác như sao trên trời, lớn nhỏ cộng lại có đến mấy chục cái. Nếu không thông thạo sự phân bố của các doanh trại, e rằng khó mà tìm được nơi đóng quân của Hà Trung doanh dưới quyền Lý Nghiệp.

Hà Trung doanh của Lý Nghiệp có tên gọi chính thức là Doanh thứ bảy, khu vực phía Tây sông Bá. Đúng như tên gọi, đây là doanh trại thứ bảy nằm ở phía Tây sông Bá. Trước cổng trại cắm một lá cờ lớn, trên viết ba chữ "Hà Trung Quân".

Sáng sớm, Lý Nghiệp đang nghe Lưu Võ Thông báo cáo. Nửa đêm về sáng hôm qua, một nhóm đạo sĩ đã xuất hiện tại căn nhà ở Thái Bình phường.

Lưu Võ Thông có võ nghệ cực cao, nên Lý Nghiệp đã phái hắn ẩn nấp gần căn nhà ở Thái Bình phường để giám sát thay mình.

Lý Nghiệp ánh mắt trầm trọng hỏi: "Ngươi xác định lão đạo sĩ đó đã mở cửa sắt của thạch thất?"

"Thuộc hạ nhìn rất rõ, lão ta đã mở cửa sắt rồi đi vào."

Lý Nghiệp gần như có thể khẳng định, lão đạo sĩ này chính là người đã mở mật thất ở Kiều Lăng để lấy thánh chỉ. Lão đạo sĩ này có mối quan hệ rất sâu sắc với Phi Long, hẳn là một thế lực khác do Phi Long bố trí.

"Ngươi nói sau đó còn có một vị quan lại tới, là ai?"

"Thuộc hạ không nhận ra, nhưng nhìn khí độ thì quan chức không nhỏ. Hắn còn quỳ xuống dập đầu với lão đạo sĩ."

Lý Nghiệp nhíu mày, chẳng lẽ lão đạo sĩ này là người trong tôn thất, thân phận rất cao quý?

Nghi hoặc thì nghi hoặc, việc cấp bách hiện nay là Lý Nghiệp phải làm rõ thân phận của lão đạo sĩ này. Tình hình gần đây vô cùng quỷ dị, việc Thiên tử đột nhiên ra tay với mình, mười phần là có liên quan đến lão đạo sĩ này.

Lúc này, thân binh ngoài trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, có một tiểu đạo sĩ gửi tới một mảnh giấy."

"Đưa giấy đây!"

Thân binh vào trướng dâng mảnh giấy. Lý Nghiệp mở ra, lòng bỗng đập mạnh, không thể tin vào mắt mình. Trên mảnh giấy chỉ có bốn chữ: "Nguyên mạt Minh sơ" (Cuối Nguyên đầu Minh).

Lý Nghiệp siết chặt mảnh giấy, vội hỏi: "Tiểu đạo sĩ đâu?"

"Tiểu đạo sĩ đã đi rồi. Hắn để lại một lời nhắn, hy vọng Đô đốc chiều nay đến Huyền Đô quán một chuyến, mong Đô đốc đi một mình."

"Ta biết rồi, các ngươi lui ra đi!"

Đám binh sĩ lui ra, Lý Nghiệp bảo Lưu Võ Thông: "Ngươi cũng về đi! Mấy ngày nay phải bảo vệ cha ta cho tốt, nhất định phải hình bóng không rời."

Lưu Võ Thông đáp: "Lão gia chiều nay phải đi Lạc Dương!"

"Vậy các ngươi hãy đi theo, bảo vệ ông ấy dọc đường. Mẹ ta thì không cần lo, bà ấy võ nghệ cao cường, có thể tự bảo vệ mình."

Lưu Võ Thông vội vã rời đi.

Lý Nghiệp tâm trí rối bời, đi đi lại lại trong đại trướng, lòng thực sự chấn động. Phi Long vậy mà chưa chết, lão ta làm cách nào được vậy?

Nếu trên mảnh giấy chỉ có hai chữ "Nguyên mạt", còn có thể nói là mảnh giấy Phi Long để lại từ trước. Nhưng thêm hai chữ "Minh sơ" vào, thì chỉ có thể là Phi Long. Trước khi lâm chung, chính Lý Nghiệp đã nói cho lão biết sau khi nhà Nguyên diệt vong là nhà Minh. Nếu lão không sống lại, thì không thể nào xuất hiện mảnh giấy này, trừ khi có một người xuyên không khác.

Lý Nghiệp ép mình phải bình tĩnh lại. Suy ngẫm một lúc, Huyền Đô quán này, hắn nhất định phải đi.

Hắn thay một bộ võ phục, buộc một cái túi đeo bên hông. Trong túi là năm mươi cây đinh thép, đây là ám khí Lý Nghiệp mới thay đổi trong năm nay. Mỗi cây đinh nặng hai lượng, dài ba tấc, đầu nhọn vô cùng, trong vòng ba mươi bước là bách phát bách trúng.

Sát thương của đinh thép cũng như phi đao, nhưng nhẹ hơn và kích thước nhỏ hơn. Một lần có thể mang theo năm mươi cây mà chỉ nặng sáu cân, để trong túi đeo rất tiện lợi, trong khi đoản đao mỗi lần chỉ mang được hai mươi bốn cây, lại còn bất tiện.

Lý Nghiệp còn mang theo một thanh Hoành đao. Đây là loại đao do thợ thủ công An Tây chế tạo riêng, nặng từ mười đến hai mươi cân, tổng cộng chỉ đúc một trăm cây. Sử dụng thép Ô Tư thượng hạng và kỹ thuật kẹp thép, đặt tên là An Tây đao, cơ bản mỗi tướng lĩnh An Tây quân và Hà Trung quân đều có một thanh.

Thanh chiến đao này của Lý Nghiệp là thanh số một, nặng hai mươi cân. Lý Nghiệp mang theo thanh đao này vì nó rất phù hợp với thực chiến, vô cùng sắc bén và chiến đấu lâu ngày không bị cong mẻ. Dù không hoa mỹ, nhưng đây là một thanh đao hiếm có.

Lý Nghiệp dẫn theo hai thủ hạ vào thành. Hắn bảo hai người đợi mình ở Đại Nghiệp võ quán tại Vĩnh Hòa phường, còn bản thân một mình ngồi xe bò đến Huyền Đô quán nằm ở Sùng Nghiệp phường.

Lý Nghiệp biết Huyền Đô quán có mối liên hệ rất sâu sắc với Phi Long. Tuy Minh Tùng đã chết, nhưng quán chủ hiện tại của Huyền Đô quán là Minh Tuệ cũng là sư đệ của Minh Tùng, còn có trụ trì Lão Quân đường là Minh Huyền, trụ trì Tam Thanh điện là Minh Nham. Ba vị đạo sĩ nắm đại quyền này đều do Minh Tùng bổ nhiệm và có liên quan đến Phi Long.

Lý Nghiệp xuống xe bò, đi tới quảng trường Huyền Đô quán. Lúc này, một tiểu đạo sĩ tiến lại gần, hành lễ nói: "Vô lượng thiên tôn, xin Tiết độ sứ theo bần đạo!"

Lý Nghiệp theo tiểu đạo sĩ đi vào những dãy đạo quán trùng điệp. Đạo quán giống như hoàng cung vậy, vô số lối nhỏ, cửa nhỏ, quanh co uốn lượn, bất cứ du khách nào đi vào cũng sẽ lạc đường.

Muốn không lạc đường cũng có một cách đơn giản nhất, đó là đi trên mái nhà, xác định phương hướng là có thể dễ dàng đi ra.

Lý Nghiệp đi đến trước một tiểu viện, tiểu đạo sĩ xua tay: "Tiết độ sứ mời vào!"

Lý Nghiệp bước vào tiểu viện, dưới hành lang căn nhà có một lão đạo sĩ đang ngồi khoanh chân. Lý Nghiệp liếc mắt một cái liền nhận ra, đó chính là Phi Long.

Lý Nghiệp còn nhớ lần đầu tiên gặp Phi Long, lão khí sắc khô héo, hơi thở thoi thóp, dáng vẻ như sắp lâm chung. Nhưng giờ đây, lão lại sắc mặt hồng hào, tóc trắng da trẻ.

Lý Nghiệp trong lòng thở dài một tiếng. Tất cả những gì lão giả vờ lúc trước đã lừa được Thiên tử, cũng lừa được chính mình.

Phi Long khẽ mỉm cười: "Tiểu huynh đệ Lý, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lý Nghiệp quỳ một chân, chắp tay hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Thái thượng hoàng!"

"Ngồi đi! Ngươi biết ta là ai, chúng ta là bình đẳng."

Lý Nghiệp lặng lẽ ngồi xuống tấm ván gỗ đối diện Phi Long. Phi Long chậm rãi nói: "Ta biết ngươi rất chấn động, rõ ràng ngươi đã chạm vào hơi thở của ta đã dứt, sao ta lại sống lại?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Ban đầu ta rất chấn động, nhưng rất nhanh ta đã hiểu ra. Trong vụ án của Phò mã Trương Củ, kẻ hung thủ cũng uống một loại độc dược mà chết, nhưng trưa hôm sau hắn lại sống lại. Chắc hẳn tiền bối cũng như vậy."

"Không sai chút nào, ta cũng vậy. Nếu không phải như thế, không rải tro cốt ở Vũ Đình Xuyên, làm sao qua mắt được Lý Long Cơ?"

"Chẳng lẽ Thiên tử muốn giết tiền bối?"

Phi Long gật đầu: "Ngay vài tháng trước khi ta "vũ hóa", Thiên tử đột nhiên hỏi ta khi nào thì vũ hóa đăng thiên? Ta liền biết, hắn muốn ra tay với ta. Ta nói cho hắn thời gian cụ thể ta vũ hóa, hắn liền sắp xếp cuộc đi săn mùa thu. Sau khi ta mất hơi thở, hắn lần lượt phái ba vị ngự y đến thăm dò, chẩn đoán ta quả thực đã chết. Thậm chí hắn muốn tận mắt nhìn thấy ta bị hỏa táng trên đống củi, hắn mới yên tâm."

"Lúc đó ta còn chưa tỉnh lại, nhưng dưới đống củi có một tấm ván sống. Sau khi châm lửa, cơ thể ta đã được tráo đổi, người bị thiêu thành tro là một hoạn quan khác."

"Còn Liệt Phượng thì sao? Nàng ấy còn sống không?"

Phi Long thở dài: "Ta cũng hy vọng nàng ấy còn sống, đáng tiếc nàng ấy đã thực sự vũ hóa rồi."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát: "Lần này ta trở về, cảm thấy Thiên tử muốn ra tay với ta, là vì hắn phát hiện ra sự tồn tại của tiền bối?"

Phi Long lắc đầu: "Ngươi nói ngược rồi, chính vì hắn muốn giết ngươi, ta mới xuất hiện trở lại."

Lý Nghiệp nhíu mày: "Tại sao hắn muốn giết ta?"

Phi Long nhìn Lý Nghiệp, thản nhiên nói: "Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhận ra, ngươi chính là Vương Trung Tự thứ hai sao?"

Lý Nghiệp bỗng đứng phắt dậy, lùi lại vài bước, trong đầu như có tia sét xẹt qua, cuối cùng hắn đã hiểu ra.

Phi Long bồi dưỡng mình, lợi dụng mình để kiểm soát quân quyền. Thảo nào mình có thể thăng lên Tiết độ sứ chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi.

Hóa ra mình là Vương Trung Tự thứ hai.

"Ngồi xuống! Ngồi xuống!"

Phi Long xua tay với hắn: "Đừng kích động như vậy, ta còn tưởng ngươi tự mình hiểu rõ chứ."

Lý Nghiệp chậm rãi ngồi xuống, thở dài: "Ta chưa từng nghĩ tới điều đó!"

Hắn trầm ngâm một chút rồi hỏi: "Vậy thánh chỉ là sao?"

"Đó là giao ước giữa ta và Thiên tử. Hắn muốn ta chết, ta đương nhiên phải có điều kiện mới chịu chết. Điều kiện của ta chính là ngươi từng bước được thăng tiến, tổng cộng có bốn đạo thánh chỉ, mật thất Kiều Lăng chính là đạo thứ tư."

"Nhưng nếu Thiên tử hủy ước thì sao?"

Lý Nghiệp ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Phi Long: "Hắn không thực hiện điều kiện giữa ngươi và hắn, ngươi đã chết rồi, còn có thể làm gì nữa?"

Phi Long thản nhiên đáp: "Hắn không dám! Ta là cha hắn, hắn đã hứa thì phải làm được, nếu không sau khi chết hắn đối diện với ta thế nào? Ngươi không hiểu sự sợ hãi của hắn đối với ta đâu, hắn vẫn luôn cho rằng ta đã tu luyện đắc đạo."