Thành cao chỉ vỏn vẹn hai trượng tám thước, túi hỏa dầu phun ra xa tới bảy tám trượng. Mỗi binh sĩ đeo ba túi hỏa dầu trên lưng, thứ hỏa dầu đen kịt nồng nặc mùi hắc kia phun lên đầu thành, khiến không ít binh sĩ Thổ Phiên bị dính đầy người, bọn họ ngơ ngác không hiểu đây là vật gì.
Binh sĩ cầm trọng thuẫn ném vô số bó đuốc lên đầu thành, lửa cháy khắp nơi, khói đặc bao trùm khiến đám binh sĩ Thổ Phiên trên thành rối loạn tột độ.
Đây có lẽ là lần đầu tiên quân Thổ Phiên bị hỏa công, hoặc cũng có thể tính là lần thứ hai, vì Tiểu Bột Luật trước đó cũng từng bị một lần. Bọn họ không hề có chút kinh nghiệm nào, nhiều binh sĩ bị hỏa dầu bén lửa trên người, gào khóc chạy xuống thành, lăn lộn trên đất.
Thượng Kết Tán sốt ruột hét lớn: "Không được hỗn loạn! Không được hoảng sợ! Đề phòng địch quân công thành!"
Phán đoán của hắn không sai, Lý Nghiệp vừa ra lệnh, tiếng trống trận dồn dập vang lên trong đội ngũ quân Đường.
"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận rung chuyển đất trời.
Hai ngàn binh sĩ quân Đường khiêng mười chiếc thang công thành cỡ lớn lao về phía đầu thành phía Đông và phía Nam.
Giữa lúc quân Thổ Phiên đang hỗn loạn, quân Đường bắt đầu công thành. Theo từng chiếc thang lớn được bắc lên, đi đầu vẫn là binh sĩ trọng thuẫn. Phía trước là hai mươi binh sĩ trọng thuẫn tay cầm khiên từ từ tiến lên, phía sau là đội ngũ hai trăm bộ binh giáp nặng theo sát.
Lý Tự Nghiệp tự mình khoác giáp ra trận, dẫn theo một ngàn bộ binh giáp nặng tấn công đầu thành phía Nam, còn đầu thành phía Đông do Hắc Mâu thống lĩnh một ngàn bộ binh giáp nặng xuất chiến.
Binh sĩ phun lửa rút lui, Thượng Kết Tán sốt sắng vung kiếm hét lớn: "Kết trận! Kết trận! Đứng vững ngăn chặn quân Đường!"
Nhưng đã quá muộn. Nếu lúc này còn có thể kết trận ngăn cản quân Đường, thì việc phun lửa đã chẳng còn ý nghĩa gì. Trong cảnh hỗn loạn, hai ngàn bộ binh giáp nặng dễ dàng giết lên đầu thành, một đường chém giết, khiến binh sĩ Thổ Phiên máu thịt tung bay, thi thể chất cao như núi.
Gần năm ngàn binh sĩ Thổ Phiên bắt đầu rút vào trong thành tiếp tục kháng cự. Đúng lúc này, cửa thành bị mở ra, chủ lực kỵ binh quân Đường từ cửa thành phía Đông và phía Nam ồ ạt tràn vào.
Hai bên giao chiến ác liệt trong thành. Mặc dù quân Thổ Phiên ngoan cường tác chiến, nhưng đối thủ của bọn họ là hai đội quân biên phòng hùng mạnh nhất của Đại Đường: An Tây quân và Bắc Đình quân. Hơn nữa, đây không phải là cao nguyên, độ cao chỉ khoảng hai ngàn mét, quân Đường cũng rất thích nghi.
Quân Thổ Phiên liều chết kháng cự, tử chiến không lùi. Chiến tranh đường phố trong thành cũng hạn chế ưu thế của kỵ binh quân Đường, cả hai bên đều thương vong nặng nề. Nhưng quân Thổ Phiên nhân số quá ít, quân Đường thương vong ba ngàn người thì vẫn không thay đổi được cục diện, nhưng quân Thổ Phiên thương vong ba ngàn người thì coi như đã phế.
Thượng Kết Tán thấy tình thế nguy cấp, lòng như lửa đốt. Hắn chợt nhìn thấy cửa thành phía Đông mở toang, tại cửa thành lại không có bóng dáng quân Đường.
Hắn vô cùng mừng rỡ, đây chính là cơ hội để hắn thoát thân!
Thượng Kết Tán hét lớn một tiếng: "Theo ta!"
Hắn lập tức dẫn năm trăm kỵ binh Thổ Phiên cưỡng ép đột phá, lao nhanh ra ngoài cửa thành phía Đông.
Lý Nghiệp từ xa nhìn theo hướng bọn họ chạy ra khỏi cửa thành, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh.
Ngoài cửa phía Đông, năm ngàn kỵ binh quân Đường đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng. Thượng Kết Tán dẫn năm trăm kỵ binh Thổ Phiên lao ra, đón đợi hắn là năm ngàn mũi nỏ tiễn bắn tới như bão táp.
Kỵ binh Thổ Phiên kêu gào thảm thiết, lần lượt ngã ngựa, chỉ còn lại chưa đầy trăm người. Thượng Kết Tán được thân binh bảo vệ, hàng chục thân binh của hắn đều bị bắn chết, bản thân hắn không trúng tên, nhưng cũng khó thoát khỏi cái chết. Hàng trăm binh sĩ quân Đường ùa tới, trong chớp mắt đã chém Thượng Kết Tán thành mấy chục đoạn. Một vị danh tướng một thời đã chết dưới thành Đại Bột Luật như vậy.
Chiến tranh kết thúc, bảy ngàn quân Thổ Phiên toàn quân bị diệt, không còn một người sống sót. Quân Đường cũng phải trả giá bằng gần ba ngàn thương vong, trong đó tử trận một ngàn năm trăm người, bị thương hơn một ngàn bốn trăm người.
Lý Nghiệp không nuốt lời, ba trăm binh sĩ quân Đường vây công Thượng Kết Tán chia nhau phần thưởng mười ngàn quan tiền. Trong đó hai mươi bảy binh sĩ giết chết Thượng Kết Tán, mỗi người được thăng một cấp, binh sĩ An Tây quân Trương Tường là người đoạt được thủ cấp được thăng hai cấp, nhận riêng hai ngàn quan tiền thưởng.
Trong lịch sử có rất nhiều người may mắn như vậy, ví dụ như Dương Hỷ trong trận quyết chiến ở Ô Giang, người đã đoạt được một phần thi thể của Hạng Vũ, được Lưu Bang phong làm Xích Tuyền Hầu, trở thành tổ tiên của dòng họ nổi tiếng nhất lịch sử là Hoằng Nông Dương thị.
Chiến tranh đường phố vô cùng tàn khốc, gần hai canh giờ giao chiến, mấy ngàn bách tính trong thành cũng gần như thương vong sạch bách. Ba trăm binh sĩ Thổ Phiên cuối cùng trốn vào vương cung Đại Bột Luật cố thủ, quân Đường huy động trận cung sáu ngàn người, bắn chết tất cả mọi người trong vương cung, bao gồm cả quốc vương và vợ con ông ta cũng không ai thoát khỏi.
Lý Nghiệp ra lệnh chuyển tất cả tài vật và lương thực trong thành ra ngoài, vài trăm cư dân sống sót cũng được đưa ra ngoài. Quân Đường châm lửa thiêu rụi vương thành, đồng thời phá hủy bốn mặt thành tường.
Sáu ngàn cư dân còn lại đều bị tập trung lại, bọn họ sẽ bị đưa đến Tiểu Bột Luật sinh sống. Đại Bột Luật sẽ không còn lại một bóng người, tất cả hoa màu, ruộng đất, cây ăn quả đều bị phá hủy, nhà cửa cũng bị đốt cháy.
Từ đó, nước Đại Bột Luật tiêu vong trong bụi trần lịch sử, quân Thổ Phiên cũng mất đi một căn cứ hậu cần quan trọng nhất để mở rộng về phía Tây. Mười năm sau đó, tuy vẫn có không ít cư dân Đại Bột Luật lặng lẽ quay trở về quê hương, nhưng quân Thổ Phiên thì không bao giờ xuất hiện ở Đại Bột Luật nữa.
Sau ba ngày nghỉ ngơi, quân Đường lên đường trở về Tiểu Bột Luật. Lý Nghiệp để lại một ngàn quân trú phòng tại thành Đốn Đa của Tiểu Bột Luật, thời hạn một năm. Một năm sau, Tịch Nguyên Khánh sẽ phái một ngàn người khác đến thay phiên, thực hiện chế độ trú quân luân phiên để quân Đường có thể đóng quân lâu dài tại Tiểu Bột Luật.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến tháng chín. Sáng hôm đó, trước Khánh Vương phủ ở Trường An có hai kỵ sĩ đưa thư tới, hai người này là binh sĩ do An Lộc Sơn phái đến đưa thư cho Khánh Vương Lý Tông.
Hai người được dẫn vào trong vương phủ. Tại Quý Khách Đường, kỵ sĩ cầm đầu quỳ một chân xuống, dâng hai bức thư lên cho Khánh Vương Lý Tông.
"Tiết độ sứ nhà ta không có khẩu tín, những gì cần nói đều đã viết trong thư."
Lý Tông xem thư của An Lộc Sơn, trong thư đề cập đến một điểm yếu quan trọng của Thái tử Lý Hanh: Thái tử có cấu kết ngầm với Tiết độ sứ Hà Đông là Trình Thiên Lý, một bức thư của Trình Thiên Lý gửi cho Thái tử chính là bằng chứng.
Khánh Vương Lý Tông mừng rỡ, vội vàng xem thư của Trình Thiên Lý. Đây là bức thư Trình Thiên Lý viết cho Thái tử khi vừa nhậm chức Tiết độ sứ Hà Đông, nhưng trên đường bị người của An Lộc Sơn chặn lại, người đưa thư chết trên đường, bức thư này rơi vào tay An Lộc Sơn.
Trong thư, Trình Thiên Lý cam kết khi cần thiết, ông ta sẵn sàng xuất binh cần vương.
Chỉ riêng câu này, Trình Thiên Lý đã gây ra đại họa. Cái gì gọi là khi cần thiết xuất binh cần vương? Không có chiếu thư của Thiên tử mà tự ý xuất binh chính là tạo phản.
Tất nhiên, An Lộc Sơn làm vậy là có điều kiện, hắn muốn thay thế Trình Thiên Lý, kiêm nhiệm chức Tiết độ sứ Hà Đông.
Số binh lực hàng vạn của Tiết độ sứ Hà Đông chủ yếu đóng quân ở Vân Châu, Úy Châu, Sóc Châu và Đại Châu, nhiệm vụ là phòng thủ các dân tộc du mục thảo nguyên từ Vân Châu, Đại Đồng giết vào Hà Đông rồi tiến xuống phía Nam. Nhưng quân Hà Đông cách Phạm Dương rất gần, xuyên qua núi Thái Hành là tới.
Để có được quân Hà Đông, An Lộc Sơn còn chuẩn bị năm ngàn lượng vàng để hối lộ Quắc Quốc phu nhân. Chỉ cần Quắc Quốc phu nhân thổi gió bên gối, Thiên tử chắc chắn sẽ đồng ý, nhưng mấu chốt là phải để trống chức Tiết độ sứ.
Lý Tông gật đầu, có bức thư này, Thái tử Lý Hanh dù không chết cũng phải lột một lớp da.
Lý Tông đi đi lại lại trong phòng, mấu chốt là làm sao vận hành việc này để đạt được hiệu quả tốt nhất.
Đúng lúc này, quản gia báo tin, Biên Lệnh Thành có việc quan trọng đến gặp!
Lý Tông vội vàng phân phó: "Mau mời vào!"
Không lâu sau, Biên Lệnh Thành mặt đầy giận dữ bước vào.
Tất nhiên hắn đến vì số tài sản tích góp nhiều năm của mình. Biên Lệnh Thành làm giám quân ở An Tây và Bắc Đình suốt mười năm, tích góp được khối tài sản khổng lồ năm mươi vạn quan.
Vì Thiên tử thúc giục gấp, hắn vội vã về Trường An trước, sau đó để vài tâm phúc thủ hạ vận chuyển tài sản về Trường An cho hắn. Không ngờ quân Thổ Phiên chiếm đóng Đôn Hoàng, thủ hạ của hắn không qua được, đành phải quay về An Tây, kết quả là mất tích trên đường, nghe nói đã bị biển cát nuốt chửng.
Nhưng vẫn có một tiểu hoạn quan thoát khỏi cuộc thảm sát của Tất Tư Sâm, phải mất mấy tháng trời gian khổ mới trốn thoát về được Trường An.
Biên Lệnh Thành lúc này mới biết tài sản của mình đã bị Tất Tư Sâm nuốt chửng, khiến hắn tức đến phát điên.
Mình đối xử với Tất Tư Sâm không tệ, vậy mà hắn dám nuốt chửng tài sản của mình.
Tất Tư Sâm là người của Khánh Vương Lý Tông, Biên Lệnh Thành đã đến tìm Khánh Vương vài lần, yêu cầu ông ta lập tức ép Tất Tư Sâm mang tài sản trả lại cho mình.
Biên Lệnh Thành bước vào đại sảnh liền lạnh lùng hỏi: "Có tin tức của Tất Tư Sâm chưa?"
Lý Tông gật đầu: "Có tin rồi, thủ hạ ta phái đến An Tây hôm kia vừa mới về."
