Lý Nghiệp đến phủ Độc Cô để thăm vợ và con gái. Lúc này trời đã về chiều, Lý Nghiệp sai một gia nhân đến Vĩnh Hòa phường gửi thư, bảo thuộc hạ của mình về doanh trại trước, tối nay hắn không về nữa.

"Phu quân, đã xảy ra chuyện gì sao?" Độc Cô Tân Nguyệt nhận ra chồng mình đang có tâm sự.

Lý Nghiệp mỉm cười lắc đầu: "Không có gì. Đêm qua Kim Ngô Vệ phá hoại phủ đệ của chúng ta ở Thái Bình phường, họ muốn cạy mở mật thất nhưng không thành."

"Là do Thiên tử phái đi sao?"

"Không biết, chắc là Thiên tử cũng muốn tìm thứ mà Phi Long để lại. Bản thánh chỉ đó, hoặc có lẽ là thứ gì khác nữa."

Độc Cô Tân Nguyệt thực sự lo lắng cho an nguy của chồng, nàng ôm chặt lấy eo hắn: "Phu quân, chúng ta rời khỏi Trường An đi!"

Lý Nghiệp hôn lên trán vợ, cười nói: "Đừng lo, ta sẽ không sao đâu."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Nhưng ta cần sự giúp đỡ của cha nàng, và thậm chí là cả gia tộc Độc Cô."

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Ta sẽ đi khẩn cầu tổ mẫu. Người nắm quyền thực sự của gia tộc là tổ mẫu, chỉ cần người quyết định giúp chàng, thì cả gia tộc sẽ giúp chàng."

Độc Cô lão phu nhân rất yêu quý đứa cháu rể là Lý Nghiệp, đặc biệt là sau khi Lý Nghiệp tặng bà một chuỗi phật châu đá thanh kim sinh ra từ hoa sen, khiến bà vô cùng cảm kích. Trong những năm cuối đời, bà đã cảm nhận được duyên Phật của mình.

Độc Cô lão phu nhân ngồi trên giường mềm, chậm rãi nói với Lý Nghiệp: "Ta đã nhìn thấy quá nhiều rồi. Gia tộc hoàng đế triều Đường vì quyền lực mà đấu đá đến mức sống chết, cái gọi là tình cha con, huynh đệ, trước quyền lực đều không đáng một xu. Hoàng đế giỏi nhất là giết công thần. Con quá nổi bật, dù là nhánh phụ, con vẫn là người của hoàng tộc. Hào quang của con khiến các hoàng tử hoàng tôn khác đều trở nên lu mờ. Thiên tử hiện nay đã cảm nhận được sự đe dọa từ con, nên mới muốn giết con. Nhưng chỉ cần gia tộc Độc Cô ta còn một ngày, hắn đừng hòng động vào một sợi tóc của con."

Lý Nghiệp cảm động nói: "Cảm ơn tổ mẫu đã yêu thương!"

Độc Cô lão phu nhân cười: "Đi đi! Nhạc phụ của con có lời muốn nói với con, ta chỉ có thể bày tỏ thái độ thôi, người thực sự giúp con, vẫn là nhạc phụ của con."

Lý Nghiệp theo Độc Cô Liệt đến thư phòng, Độc Cô Liệt bảo Lý Nghiệp ngồi xuống rồi nói: "Mẹ ta đã quyết định giúp con, vậy gia tộc Độc Cô sẽ dốc toàn lực. Nhưng con phải nói thật với ta, không được giấu giếm. Cha con ta phải đồng tâm hiệp lực mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn này."

Lý Nghiệp gật đầu hỏi: "Độc Cô nhị thúc giữa gia tộc và sư phụ, người sẽ chọn ai?"

"Ông ấy chắc chắn sẽ chọn gia tộc!"

Độc Cô Liệt trầm ngâm một chút rồi nói: "Ta phải nói cho con một việc. Thực ra, Độc Cô nhị thúc của con bị sư phụ Phi Long trục xuất khỏi sư môn không phải vì nghi ngờ ông ấy mật báo, mà là do A Minh không đồng ý yêu cầu của Phi Long, không chịu giao Bảo Ký Quỹ Phường cho hắn. Phi Long đang điên cuồng vơ vét tiền bạc, A Minh đã đưa cho hắn ba mươi vạn quan từ lợi nhuận của gia tộc, đổi thành ba vạn lượng vàng, nhưng Phi Long vẫn cho là chưa đủ, còn muốn A Minh giao nộp cả Bảo Ký Quỹ Phường. Lần này A Minh từ chối, kết quả là chọc giận Phi Long, hắn trục xuất ông ấy khỏi sư môn, sau đó mới có tin tức Thiên tử quyết định để Độc Cô Tĩnh đi Khiết Đan hòa thân. Con nói xem, việc này có liên quan đến Phi Long không?"

Độc Cô Liệt thở dài: "Ta vẫn luôn không hiểu, tại sao Phi Long lại có quyền lực lớn đến thế? A Minh cũng không chịu nói cho ta biết, cho đến vài ngày trước ta mới hay, hóa ra Phi Long chính là Thái thượng hoàng, mọi chuyện mới sáng tỏ."

Do dự một lát, Độc Cô Liệt khó hiểu hỏi: "Tại sao con lại hỏi câu hỏi này?"

Lý Nghiệp cười khổ: "Bởi vì Phi Long vẫn còn sống!"

"Cái gì?"

Độc Cô Liệt trợn tròn mắt: "Vậy còn Vũ Đình Xuyên..."

"Đó là giả chết. Hắn uống thuốc giả chết, ngay cả ngự y cũng bị lừa. Người bị thiêu thành tro cuối cùng là một tên hoạn quan. Phi Long vẫn luôn ẩn náu ở Huyền Đô Quán, chiều nay ta đã gặp hắn."

"Vậy Độc Cô nhị thúc có biết không?"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Đây chính là câu hỏi lúc nãy của con, Độc Cô nhị thúc giữa gia tộc và sư phụ, người sẽ chọn ai?"

"Ông ấy chắc chắn không biết!"

Độc Cô Liệt quả quyết: "Ông ấy là huynh đệ của ta, huynh đệ chúng ta đồng tâm, ông ấy tuyệt đối sẽ không lừa dối ta."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Độc Cô nhị thúc chắc chắn không biết, điểm này ta hiểu rõ. Ngoài Liệt Phượng ra, không ai biết cả. Hắn sẽ không nói cho bất cứ ai. Mấu chốt là, nếu Phi Long triệu kiến nhị thúc, bắt nhị thúc đối phó với con, thì nhị thúc phải làm sao?"

Trong thời khắc quan trọng này, Lý Nghiệp không hề vòng vo, trực tiếp nói rõ mọi chuyện, vạch trần bức màn.

Độc Cô Liệt gật đầu: "Ta sẽ đi nói chuyện với ông ấy. Hiền tế còn muốn nói với ta điều gì nữa?"

Lý Nghiệp thản nhiên: "Có một ngày ta có thể sẽ đăng cơ, đây là kế hoạch dự phòng của Phi Long. Nếu kế hoạch dự phòng này không cần thiết nữa, hắn sẽ không chút do dự mà giết ta."

Độc Cô Liệt thực sự kinh ngạc, vội hỏi: "Vậy kế hoạch chính thức của hắn là gì?"

"Kế hoạch chính thức là phò tá Hán Trung Vương Lý Vũ đăng cơ, để Cao Tiên Chi dẫn quân khống chế Trường An, phát động chính biến, ủng hộ Lý Vũ lên ngôi, còn hắn đứng sau giật dây."

Độc Cô Liệt nhíu mày: "Nghĩ thì hay đấy, nhưng hắn làm được sao?"

Lý Nghiệp chậm rãi gật đầu: "Viên Tư Nghệ là người của hắn, hắn đã thông qua Viên Tư Nghệ dùng A Phù Dung để khống chế Thiên tử. Chỉ cần An Lộc Sơn tạo phản, cơ hội của hắn sẽ đến."

Độc Cô Liệt hít một hơi lạnh: "A Phù Dung?"

"Đây là độc dược, lượng nhỏ có thể trị đau, nhưng dùng lượng lớn sẽ gây nghiện. Đây chính là lý do thực sự khiến Thiên tử cứ cách vài hôm lại muốn đến Thái Cực Cung."

Độc Cô Liệt nghiến răng: "Phi Long này thật độc ác, Thiên tử dù sao cũng là con ruột của hắn."

Lý Nghiệp tất nhiên không thể tiết lộ thân phận thực sự của Phi Long, đó là bí mật kinh thiên động địa, Phi Long sẽ không nói, và hắn cũng vậy.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân: "Đại ca, ta có thể vào không?"

Là giọng của Độc Cô Minh. Độc Cô Liệt gật đầu: "Đệ vào đi!"

Phủ đệ của Độc Cô Minh cách đó không xa, chỉ chưa đầy trăm bước, cùng nằm trong một phường với phủ Độc Cô nên ông qua lại rất tiện.

Độc Cô Minh bước vào nói: "Vừa rồi mẹ sai người bảo ta qua đây một chuyến."

Lý Nghiệp đứng dậy hành lễ: "Tham kiến nhị thúc!"

Độc Cô Minh sững sờ, rồi nói: "A Nghiệp ở đây thì tốt quá, ta cũng đang định tìm con."

"Có phải trong hoàng cung có tin tức rồi không?"

Độc Cô Minh gật đầu: "Hoàng Huyền được Lý Tông dẫn vào hoàng cung khóc lóc kể lể, nói con dẫn quân xông vào đêm giới nghiêm, không tuân thủ quản lý, còn đánh trọng thương tướng quân Kim Ngô Vệ là Hoàng Huyền. Thiên tử rất tức giận, hai ngày tới có thể sẽ ban chỉ dụ."

Lý Nghiệp cười lạnh: "Hắn nhân cơ hội này nắm lấy thóp của ta rồi!"

"Ta cũng đoán là sẽ tước quân quyền của con, bổ nhiệm con vào một chức vụ hữu danh vô thực, Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân, chức đó vừa hay đang trống."

Lúc này, Độc Cô Liệt bên cạnh chậm rãi nói: "Nhị đệ, hai ngày nay có một việc trọng đại liên quan đến Phi Long, đệ không biết sao?"

Độc Cô Minh bình thản đáp: "Có phải là Phi Long chưa chết không?"

Lý Nghiệp nhíu chặt mày: "Chẳng lẽ hắn cũng đã tìm nhị thúc?"

Độc Cô Minh lắc đầu: "Hắn không tìm ta, ta tự đoán ra thôi. Phương pháp mở mật thất ở Kiều Lăng ngay cả Liệt Phượng cũng không biết, hắn càng không cho người khác, nên hôm qua ta đã đến Lương Công Tạo, hỏi kỹ về dáng vẻ của lão đạo sĩ đó, trên cổ có một nốt ruồi đen rất lớn, ta liền đoán ngay là Phi Long."

"Nhị thúc nói không sai chút nào, Phi Long chưa chết, chiều nay hắn đã tìm ta, ta đoán ngày mai hoặc ngày kia hắn sẽ tìm nhị thúc."

"Vậy thì con nhầm rồi!"

Trong nụ cười của Độc Cô Minh có vài phần lạnh lẽo: "Hắn căn bản không tin ta, trừ khi hắn muốn Thiên tử biết hắn còn sống, nếu không hắn tuyệt đối sẽ không nói cho ta, vì ta sẽ mật báo với Thiên tử, trả mối thù năm xưa hắn đưa con gái ta đi Khiết Đan."

"Viên Tư Nghệ là người của Phi Long, nhị thúc có biết không?"

Độc Cô Minh ngẩn người, rõ ràng nằm ngoài dự đoán của ông. Ông suy nghĩ một chút rồi cười: "Loại người như Viên Tư Nghệ thì sẽ trung thành với ai? E là chỉ là ý muốn đơn phương của Phi Long mà thôi."

Lý Nghiệp gật đầu: "Nhị thúc nói đúng, Phi Long muốn đối phó với Thái tử, Viên Tư Nghệ cũng muốn đối phó với Thái tử, hai người họ vì mục tiêu chung mà đi cùng nhau, một khi Thái tử đổ, chính là lúc họ trở mặt."

Độc Cô Liệt ở bên cạnh rất lo lắng cho con rể bị bãi chức. Việc con rể đề nghị từ chức chỉ là một thủ đoạn, chiến lược lùi để tiến, nhưng nếu thực sự bị bãi chức thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.

Độc Cô Liệt hỏi: "Về việc Thiên tử muốn bãi chức Nghiệp nhi, nhị đệ có cao kiến gì?"

Tư duy của Độc Cô Minh rất rõ ràng, nói với Lý Nghiệp: "Cấp bách nhất là con phải giữ được quân quyền, không phải vì Phi Long, mà là vì chính con. Biết đâu việc bãi chức con chính là ý của Phi Long, để dọn chỗ cho Cao Tiên Chi. Ta khuyên con nên hợp tác với Quắc Quốc phu nhân."

Lý Nghiệp thực sự không muốn qua lại với Quắc Quốc phu nhân, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Quý phi nương nương không được sao?"

Độc Cô Minh lắc đầu: "Quý phi nương nương chỉ là một bình hoa được nuôi trong cung, bà ấy nói mười câu cũng không bằng một câu của Quắc Quốc phu nhân."

Độc Cô Liệt cũng khuyên: "Không ai muốn qua lại với người đàn bà đó, nhưng việc liên quan đến sống chết, đến lúc nên hạ mình thì đại trượng phu vẫn phải biết co biết duỗi."

Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Nhị thúc có thể chuyển giúp con một mẩu giấy cho Quắc Quốc phu nhân không?"

"Được!" Độc Cô Minh nhận lời ngay.