Thường Quảng Thắng vẫn chưa hết bàng hoàng, cảnh tượng mười mấy cái đầu người bay lên không trung cứ ám ảnh trong tâm trí hắn không thôi. Sắc mặt hắn tái nhợt, giọng nói vẫn còn run rẩy không ngớt.

"Con cũng không biết đối phương là người phương nào. Hắn không chỉ ngông cuồng hống hách mà còn cực kỳ tàn bạo. Giữa ban ngày ban mặt, hắn chém giết mười lăm gia đinh của nhà chúng ta, mỗi người đều bị hắn chặt đầu. Cảnh tượng đó thật sự quá đáng sợ."

Trong đại sảnh bỗng chốc xôn xao, mấy huynh đệ nhà họ Thường bàn tán xôn xao, không biết từ đâu lại xuất hiện một vị sát thần như vậy.

Thường Liễn chậm rãi nói: "Người này không thể tự dưng xuất hiện, chắc chắn có liên quan đến tân nhiệm Quan sát sứ Lý Đại."

Một câu nói khiến trưởng tử Thường Quảng Hùng sực nhớ ra. Hắn suy nghĩ một chút rồi cẩn trọng nói: "Phụ thân, con nghe nói con trai của Lý Đại là một sát thần nổi danh, ở Trường An được gọi là Địa Tạng Ma, chẳng lẽ là hắn?"

Thường Liễn nhíu mày: "Con trai Lý Đại chẳng phải là An Tây Tiết độ sứ sao? Sao lại chạy đến Tương Dương?"

Lão tam "Kim Đao Hổ" Thường Quảng Dũng tính tình nóng nảy, hắn đấm mạnh xuống bàn, hung ác nói: "Mặc kệ hắn có lai lịch gì, đã giết người nhà họ Thường chúng ta thì hắn phải chết!"

"Đồ ngu!" Thường Quảng Hùng quát lớn: "Không biết đối phương là ai, ngươi đi đâu mà báo thù?"

Thường Quảng Dũng sợ nhất là đại ca, đành cúi đầu không dám lên tiếng.

Thường Liễn xua tay nói: "Đây không phải là hiểu lầm nhỏ có thể xóa bỏ bằng vài câu mắng chửi, vài cú đấm hay vài chén rượu. Đây là mối thù giết mười lăm võ sĩ nhà họ Thường, mối thù này đã là không chết không thôi. Mọi người nghe đây, lập tức về doanh trại chỉnh đốn quân đội, bao vây phủ Quan sát sứ. Nếu Lý Đại không giao người, thì chúng ta cùng chết cả lũ, cùng lắm thì đi theo An Lộc Sơn, vẫn cứ là vinh hoa phú quý."

Thường Liễn vừa dứt lời, phía trước bỗng truyền đến những tiếng kêu thảm thiết. Mọi người kinh hãi, đồng loạt đứng dậy.

Một gia đinh toàn thân đẫm máu, loạng choạng chạy vào: "Lão gia, có mấy trăm người ập đến, thấy ai giết nấy, anh em... anh em không chống đỡ nổi nữa!"

Nói xong, hắn ngã gục xuống đất, toàn thân co giật.

Đại sảnh hỗn loạn, mấy huynh đệ nhà họ Thường lần lượt rút kiếm xông ra ngoài.

Thường Liễn gầm lên: "Đừng hoảng, đi cửa sau, lập tức đến doanh trại tập hợp quân đội!"

Mọi người bừng tỉnh, thi nhau chạy về phía cửa sau.

Để bảo vệ con trai đột phá vòng vây, Thường Liễn vác một thanh đại đao nghênh chiến, vừa vặn gặp ngay Lý Nghiệp.

Chỉ thấy Lý Nghiệp quát lớn: "Trừ đàn bà ra, đàn ông bất kể già trẻ, giết sạch không chừa một ai!"

Thường Liễn vừa kinh vừa giận, chửi bới: "Đồ chó má, đến trẻ con cũng giết, ngươi không sợ tổn hại âm đức sao?"

Trong mắt Lý Nghiệp lóe lên tia cười tàn khốc: "Ta chưa bao giờ giết người vô tội, nhưng các ngươi thì không!"

Thường Liễn gầm lên một tiếng, lao tới vung đao chém về phía Lý Nghiệp. Lý Nghiệp thúc ngựa lao tới, dùng một cây sóc gạt phăng thanh đại đao, làm chệch hướng chém.

Chưa đợi Thường Liễn kịp xoay đao chém lại, một tia sáng lạnh lóe lên, nhanh đến mức không gì sánh kịp. "Phập!" Một cái đầu người to như cái đấu bay lên, Thường Liễn bị Lý Nghiệp chém bay đầu.

Lý Nghiệp vén vạt áo hắn lên, quả nhiên thấy bên hông đeo ấn bạc "Trung Vũ tướng quân Thường", cùng một chiếc chìa khóa đồng rất lớn.

Người này chính là gia chủ Thường Liễn. Lý Nghiệp ra lệnh cho thuộc hạ thu lấy đầu người, thúc ngựa giết về phía cửa sau.

Năm huynh đệ nhà họ Thường vừa chạy tới cửa sau, lập tức bị một trận mưa tên bắn tới. Đại ca Thường Quảng Hùng tránh không kịp, bị tên bắn gục.

Mấy huynh đệ còn lại vội vàng nấp sau hòn non bộ. Trong tay họ chỉ có đao, không có binh khí dài, vô cùng bị động.

Lão nhị Thường Quảng Uy nói: "Cửa trước cửa sau đều bị địch quân chặn đứng, chúng ta chỉ có thể vượt tường trốn thôi!"

Đúng lúc này, phía sau có tiếng vó ngựa, có người hét lớn: "Ngũ hổ nhà họ Thường đâu rồi? Cha các ngươi đến rồi đây."

Mấy huynh đệ quay đầu lại, chỉ thấy một vị đại tướng cưỡi trên con ngựa Xích Thố cực kỳ thần tuấn lao tới. Lão ngũ Thường Quảng Thắng nhận ra ngay kẻ địch, hét lên: "Chính là hắn, kẻ đã giết anh em chúng ta!"

Lý Nghiệp lạnh lùng nói: "Không sai, chính là bản vương. Ta muốn thay trời hành đạo, nhổ tận gốc khối u độc của Tương Dương!"

Lão nhị Thường Quảng Uy bỗng nhìn thấy dưới cổ ngựa có treo một cái đầu người, máu vẫn còn nhỏ giọt. Nhìn kỹ lại, đó chính là cha của mình.

Thường Quảng Uy bi phẫn đan xen, gào lên: "Hắn giết cha rồi, anh em cùng xông lên giết hắn!"

Mấy huynh đệ đều nhìn thấy đầu của cha mình, mắt họ đỏ ngầu, gầm thét lao về phía Lý Nghiệp. Lý Nghiệp cười lạnh, vung đao sóc chém tới. Đầu tiên chém chết lão tứ Thường Quảng Cường, xoay tay một đao, lại chém trúng gáy Thường Quảng Thắng.

Tay vung lên, một cây đinh sắt bắn ra, Thường Quảng Uy né không kịp, trúng ngay giữa trán. "Phập!" Đinh sắt cắm sâu vào não, Thường Quảng Uy ngã ngửa ra sau.

Trong chớp mắt đã giết sạch ba người, lão tam Thường Quảng Dũng sợ mất mật, xoay người bỏ chạy. Lý Nghiệp vung tay, một cây đinh sắt bắn ra, trúng ngay sau gáy, Thường Quảng Dũng ngã gục xuống đất.

Chưa đầy một khắc, tất cả nam giới nhà họ Thường đều bị giết sạch, bất kể là chủ nhân hay gia đinh, bất kể già trẻ, không chừa một ai.

Lý Nghiệp không giết đàn bà trẻ nhỏ, đó chỉ giới hạn với dân thường vô tội. Còn nam giới nhà kẻ thù, hắn luôn trảm tận giết tuyệt. Để lại chúng, sau này lớn lên chắc chắn sẽ báo thù, chi bằng bây giờ nhổ cỏ tận gốc.

Từ xưa đến nay, người làm việc lớn đều là kẻ tâm ngoan thủ lạt, không để lại hậu họa. Tào Tháo như vậy, Lý Thế Dân như vậy, Chu Nguyên Chương cũng như vậy. Nhân từ kiểu đàn bà chỉ để lại tai họa vô cùng.

Lúc này, binh lính lôi ra một người đàn ông trung niên vóc người nhỏ thó. Hắn tên Kiều Thụy, người Kinh Châu, là mưu sĩ của Thường Liễn. Lý Nghiệp giữ lại mạng hắn là để khai thác gốc rễ của Thường Liễn.

Kiều Thụy đã sợ đến hồn bay phách lạc, bị binh lính lôi đến trước mặt Lý Nghiệp, hắn quỳ rạp xuống đất van xin.

Lý Nghiệp nheo mắt nói: "Ngươi muốn sống thì khai thật cho ta, ta sẽ tha mạng cho ngươi!"

"Tiểu nhân không dám, tiểu nhân nhất định khai thật!"

"Ta hỏi ngươi, người nhà họ Thường, ngoài Thường Liễn và con trai hắn ra, còn những ai?"

"Còn có em họ hắn là Thường Huống và hai người con rể, Tương Châu Quân phán quan Vương Bỉnh và Thương Tào tham quân Lưu Minh."

"Ta muốn nắm giữ năm ngàn quân đội, còn cần phải giết ai?"

"Chính là em họ hắn, Thường Huống, hắn là Đoàn luyện phó sứ!"

"Hắn hiện đang ở doanh trại sao?"

"Chắc chắn là có. Gia chủ không ở doanh trại thì hắn ở đó, nhà họ Thường chắc chắn sẽ để người trấn giữ quân doanh."

"Dẫn hắn theo, chúng ta đến doanh trại!"

Ba trăm kỵ binh như một cơn gió lao về phía doanh trại. Trong phủ họ Thường chỉ còn lại đàn bà, họ thấy có cơ hội chạy trốn, liền thi nhau thu gom vàng bạc rồi bỏ chạy.

Tất nhiên, cánh cửa sắt dày của kho phủ họ Thường thì họ không mở được, chìa khóa đồng đang nằm trong tay Lý Nghiệp.

Chỉ trong chốc lát, ba trăm vó ngựa như cơn lốc xông vào doanh trại. Phó tướng Thường Huống nhận được tin, vội vàng chạy ra khỏi doanh trại, nghênh đón quát lớn: "Doanh trại cấm kỵ mã, các ngươi là ai?"

Kiều Thụy nấp sau lưng Lý Nghiệp run rẩy nói: "Hắn chính là Thường Huống!"

Lý Nghiệp lấy từ trong túi ngựa ra một cuộn thánh chỉ, giơ cao lên quát: "Chúng ta là Tuyên chỉ quan từ kinh thành đến, thánh chỉ ở đây, Thường Huống nghe lệnh!"

Thường Huống vội vàng quỳ xuống: "Ti chức Tương Châu Đoàn luyện phó sứ..."

Chưa đợi hắn nói hết câu, bỗng cảm thấy một luồng kình phong sắc bén. Hắn vừa ngẩng đầu lên, "Phập!" Đầu đã bị chém văng xa mấy trượng. Thường Huống còn chưa hiểu chuyện gì đã chết một cách mơ hồ.

Lý Nghiệp lạnh lùng ra lệnh: "Đánh trống tụ tướng!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống dồn dập vang lên, hàng chục thiên tướng, hiệu úy, lữ soái, đội chính lần lượt chạy đến trung quân đại sảnh. Mọi người không biết đã xảy ra chuyện gì, bàn tán xôn xao.

Lúc này, Lý Nghiệp bước vào đại sảnh, đứng trên đài, giơ cao Thượng phương Thiên tử kiếm nói với mọi người: "Ta là Lỗ Vương, Phiêu kỵ Đại tướng quân, An Tây Tiết độ sứ Lý Nghiệp, phụng lệnh Thiên tử tiếp quản phòng vụ Tương Dương. Cha con họ Thường cấu kết An Lộc Sơn, mưu đồ tạo phản, đã bị ta xử trảm. Đây là Thượng phương Thiên tử kiếm, kẻ nào không phục, có thể bước ra nhận lấy cái chết!"

Mọi người kinh hãi biến sắc, đồng loạt quỳ xuống hành lễ: "Chúng tôi nguyện tuân theo lệnh của Đại tướng quân!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Cha con họ Thường tạo phản không liên quan đến các ngươi, ta sẽ thăng quan tiến chức cho các ngươi, tuyệt đối không nuốt lời!"

Mọi người vui mừng khôn xiết, thi nhau tố cáo sự tàn bạo bất nhân của cha con họ Thường. Lý Nghiệp biết, năm vị thiên tướng ở đây đều là những tướng lĩnh được Thường Liễn cất nhắc, tuy không phải là đảng phái của Thường Liễn nhưng để chỉ huy họ cũng không dễ dàng. Bây giờ cứ tạm thời ổn định họ trước, đợi sau khi nắm chắc quyền quân sự rồi sẽ dần dần thu dọn từng người một.

Lúc này, bên ngoài truyền đến những tiếng hò hét giết chóc, chỉ một lúc sau đã yên tĩnh trở lại. Lý Nghiệp dẫn các tướng lĩnh bước ra khỏi đại sảnh, chỉ thấy bên ngoài xác chết đầy đất, trận chiến đã kết thúc.

Thủ lĩnh thân binh Hồ Côn tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Đại tướng quân, có năm mươi binh lính là thân binh của Thường Liễn, chúng định ra ngoài đánh lén, đã bị chúng ta phát hiện và bao vây, tiêu diệt toàn bộ, chúng ta không một ai thương vong."

Lý Nghiệp gật đầu, quay lại ra lệnh nghiêm khắc: "Lập tức đánh trống tụ binh, ta muốn huấn thị cho toàn thể tướng sĩ!"