Buổi chiều tà, Lý Đại trở về phủ đệ của mình như thường lệ. Vừa bước vào hậu viện, thê tử Bùi Tam Nương đã tiến lên đón và nói: "A Nghiệp có thư gửi tới!"

"Thư đâu?"

"Đang ở trong thư phòng của quan nhân đó!"

Lý Đại gật đầu: "Để ta đi xem thử."

Lý Đại hiện là một trong năm vị tể tướng, đây là điều mà ông nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân mình vậy mà có thể kế thừa sự nghiệp của cha, đảm đương chức tể tướng Đại Đường.

Tất nhiên, Lý Đại cũng hiểu rất rõ, việc ông làm tể tướng lần này hoàn toàn không phải do chính tích của ông ra sao, mà là nhờ con trai Lý Nghiệp lập công cứu giá, phá tan binh biến của Phi Long và Vinh Vương. Thiên tử không ban thưởng cho con trai, nên đã cộng phần công lao này lên đầu ông.

Có lẽ vì đã lên chức tể tướng, khí chất của Lý Đại trở nên trầm ổn hơn, suy xét vấn đề cũng toàn diện hơn. Tuy ông thuộc phe thái tử, nhưng khi suy nghĩ về các vấn đề, ông luôn đứng từ góc độ lợi ích của triều đình chứ không chỉ từ góc độ phe phái.

Ví dụ như mối quan hệ giữa Ca Thư Hàn và Dương Quốc Trung vốn rất tồi tệ. Mặc dù lập trường chính trị của Ca Thư Hàn nghiêng về phía thái tử, nhưng Lý Đại vẫn đứng về phía Dương Quốc Trung, nghiêm khắc phê bình Ca Thư Hàn cậy sủng mà kiêu, coi thường triều đình. Điều này khiến thái tử Lý Hanh có chút bất mãn, nhưng Lý Đại vẫn kiên trì với nguyên tắc của mình.

Bức thư của con trai Lý Nghiệp đặt trên bàn, Lý Đại ngồi xuống cầm thư lên đọc một lượt. Đúng lúc này, thê tử bưng một chén trà bước vào thư phòng.

"Nghiệp nhi viết gì trong thư vậy?" Bùi Tam Nương hỏi.

Lý Đại cười khổ một tiếng: "Nghiệp nhi bảo chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc rút lui. Một khi Đồng Quan thất thủ, lập tức rút về Tương Dương. Nếu Tương Dương không ổn, thì rút về Thành Đô!"

Bùi Tam Nương nhíu mày: "Đứa nhỏ này sao lúc nào cũng nghĩ tới hướng xấu vậy?"

Lý Đại lắc đầu: "Thực ra ta cũng rất lo lắng!"

Bùi Tam Nương kinh ngạc: "Chẳng lẽ Đồng Quan thực sự không giữ nổi sao?"

"Có giữ nổi hay không ta không biết, nhưng tướng soái bất hòa, triều đình không thể đồng tâm hiệp lực, đoàn kết nhất trí đối ngoại, thì thật sự rất nguy hiểm."

"Vậy chúng ta phải làm sao? Phu quân thấy chúng ta nên chuẩn bị thế nào?"

Lý Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Độc Cô gia tộc đã rút về Thành Đô rồi, ta muốn để gia tộc rút về Tương Dương. Nàng và Ngũ Nương dẫn theo Vân Nhi cũng rút đi cùng. Nếu tình hình ở Trường An không ổn, ta sẽ lập tức rút về phía nam, tới Tương Dương tìm các nàng."

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Để Ngũ Nương dẫn Vân Nhi và tộc nhân cùng rút về phía nam là được rồi, Mộc đại nương cũng đi cùng họ. Ta phải ở lại với chàng, nếu không ta không yên tâm."

Lý Đại hiểu tính cách cố chấp của thê tử, chuyện nàng đã quyết thì đừng hòng thuyết phục được.

Lý Đại gật đầu: "Được thôi! Đến lúc đó chúng ta cùng đi."

Lý Đại chắp tay đi lại vài bước rồi nói: "Ta muốn báo cho đại ca một tiếng, để bên phía họ cũng rút lui."

Bùi Tam Nương bĩu môi nói: "Thôi bỏ đi! Ông ta căn bản sẽ không để ý tới chàng đâu. Ông ta không còn hy vọng gì ở triều đình, ta còn nghi ngờ không biết ông ta có muốn đầu quân cho An Lộc Sơn hay không nữa."

Đúng lúc này, thị nữ bên ngoài bẩm báo: "Lão gia, Thất gia tới, nói có việc muốn tìm người."

Thất gia chính là Lý Hào, cũng thật trùng hợp. Lý Đại gật đầu: "Mời ông ấy đợi ở khách đường, ta tới ngay!"

Lý Đại thay một bộ thường phục rồi đứng dậy đi tới khách đường.

Khi tới nơi, chỉ thấy bên cạnh Lý Hào còn có một người nữa. Lý Đại cứ ngỡ là con trai Lý Tuân của ông, nhìn kỹ mới phát hiện ra đó là Lý Du, con trai của đại ca.

Lý Đại bước vào khách đường, hai người vội vàng đứng dậy. Lý Hào tiến lên hành lễ: "Gia chủ!"

Lý Du quỳ xuống, hành lễ đại lễ: "Cháu xin thỉnh an ngũ thúc!"

"Đứng lên! Mau đứng lên!"

Lý Đại vội vàng đỡ cháu trai dậy, mời họ ngồi xuống, lại bảo thị nữ dâng trà.

"Du nhi, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Đại cảm nhận được nỗi lo âu trên gương mặt của cháu trai.

Lý Du lo lắng nói: "Hôm nay chúng cháu vừa nhận được tin, tứ thúc vậy mà lại nhậm chức Lễ bộ thị lang ở Lạc Dương, tam thúc cũng mất tích, chúng cháu nghi ngờ ông ấy cũng đã tới Lạc Dương."

"Cái gì!"

Lý Đại kinh ngạc vô cùng. Tứ thúc chính là tứ ca Lý Mân của ông, người luôn bất mãn với ông.

Tam ca Lý Ngạc có mối quan hệ rất tốt với Lý Mân. Lý Mân làm Lễ bộ thị lang giả, Lý Ngạc mất tích, thì mười phần là đã tới Lạc Dương rồi.

"Lý Mân đi Lạc Dương từ khi nào?" Lý Đại vội hỏi.

"Chỉ mới một tháng trước, ông ấy nói đi Thái Nguyên, không hiểu sao lại vòng vèo tới Lạc Dương."

Lý Đại trầm tư một lát rồi nói: "Mỗi người một chí hướng, cũng không quản nhiều như vậy nữa. Bây giờ chúng ta phải bắt đầu rút lui. Lão Thất, ông hãy tổ chức tộc nhân, mọi người thu dọn một chút, ba ngày sau cùng đi tới Tương Dương, rồi từ Tương Dương đi Giang Lăng, ở đó an toàn hơn một chút."

Lý Hào gật đầu: "Vậy còn chưởng quỹ, tiểu nhị ở nông trường, tửu lâu, thương phố thì sao?"

"Phát thông báo cho họ, một khi tình hình có biến, bảo họ đều tới Giang Lăng, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm sắp xếp."

"Còn Tuân nhi nữa, gia chủ có thể nghĩ cách giúp nó không."

Tuân nhi chính là con trai Lý Tuân của Lý Hào, hiện đang giữ chức chủ bộ ở Thiếu phủ tự, là quan hàm tòng thất phẩm.

Lý Đại cười nói: "Vậy ta sẽ phá lệ một lần, bổ nhiệm nó tới phương nam làm huyện lệnh."

Lý Hào vui mừng khôn xiết: "Đa tạ gia chủ!"

Lý Du bên cạnh sốt ruột: "Ngũ thúc, còn chúng cháu thì sao?"

Lý Đại thở dài: "Ta rất muốn giúp các cháu, nhưng cha cháu chưa chắc đã muốn nhận sự giúp đỡ."

"Nhưng cháu thì muốn, hơn nữa cháu biết, mọi người đều muốn rời khỏi Trường An, đều cảm thấy Trường An không còn an toàn nữa. Ngũ thúc, cuộc nổi loạn của An Lộc Sơn lần này thực ra cũng là một cơ hội, có thể hợp hai từ đường lại làm một, chẳng phải tổ phụ cũng từng kỳ vọng như vậy sao?"

Lý Hào cũng nói: "Gia chủ, Du nhi nói có lý. Thực ra Đông từ đường của chúng ta có thể mở rộng, thu nhận những tộc nhân muốn gia nhập. Tây từ đường bên kia dần dần không còn ai, đại ca cũng chỉ có thể đối mặt với thực tế."

Lý Đại lo lắng nói: "Ta lo nhất là đại ca cũng đầu hàng An Lộc Sơn. Ông ấy là đích trưởng tử, nếu ông ấy đầu hàng An Lộc Sơn, phụ thân và cả gia tộc sẽ phải chịu nhục nhã."

Lý Du không chút do dự nói: "Cháu sẽ ở lại, chỉ cần có cháu ở đó, ông ấy đừng hòng gia nhập phe An Lộc Sơn."

Lý Đại thực ra chính là có ý này, cũng chỉ có Lý Du mới khuyên được cha mình, người khác đều không khuyên nổi.

"Được rồi! Cháu cứ ở lại, sau đó cháu nói với các tộc nhân khác rằng có thể tới Kinh Châu lánh nạn. Chúng ta sẽ xây dựng từ đường mới, nông trang và sản nghiệp mới tại huyện Giang Lăng, Kinh Châu, đảm bảo mọi người đều có thể cơm áo không lo."

Hiện tại Ca Thư Hàn đang huấn luyện mười vạn tân binh ở Bá Thượng, cộng thêm sáu vạn quân Lũng Hữu vừa tới và năm vạn quân ở Đồng Quan, lực lượng quân đội trong tay Ca Thư Hàn đã lên tới hai mươi mốt vạn.

Ca Thư Hàn dù sao cũng là người Hồ, một khi binh lực trong tay khiến ông ta trở thành thế lực lớn nhất triều đình, ông ta bắt đầu trở nên kiêu ngạo. Trong toàn bộ triều đình, Ca Thư Hàn đã một tay che trời.

Dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của ông ta, thiên tử Lý Long Cơ đành phải đồng ý với thỉnh cầu của Ca Thư Hàn, bãi miễn chức Sóc Phương tiết độ sứ của An Tư Thuận, cải phong ông ta làm Lại bộ thượng thư, triệu tập vào kinh.

Lý do của Ca Thư Hàn rất đầy đủ: An Tư Thuận là anh trai của An Lộc Sơn, ông ta chắc chắn sẽ trở thành nội ứng cho An Lộc Sơn. Một khi An Tư Thuận dẫn quân Sóc Phương từ phía tây tấn công Trường An, anh em nhà họ An giáp công từ hai phía, Quan Trung sẽ không giữ được, Trường An cũng không giữ được.

Nhưng thực tế, Ca Thư Hàn và An Tư Thuận có thù oán cá nhân rất sâu, ông ta đã sớm muốn giết An Tư Thuận, luôn chờ đợi cơ hội, cuối cùng cũng đợi được cơ hội ngày hôm nay.

Lý Long Cơ cuối cùng đã bị Ca Thư Hàn thuyết phục, lập tức phái hoạn quan chạy tới Tiêu Quan, ép An Tư Thuận uống thuốc độc tự sát tại Tiêu Quan.

Vào đêm, xe ngựa của Ca Thư Hàn dưới sự hộ tống của một trăm kỵ binh, chạy về phía ngoài cửa Xuân Minh. Lúc này đã quá giờ đóng cổng thành, nhưng Ca Thư Hàn có đặc quyền, có thể mở cổng thành và cổng phường bất cứ lúc nào.

Cách cửa Xuân Minh còn một dặm đường, ông ta nhìn từ xa thấy trước cửa Xuân Minh đèn đuốc sáng trưng, vô số kỵ binh võ sĩ tay cầm đuốc, ít nhất cũng có ba trăm người, đang hộ tống một chiếc xe ngựa chậm rãi vào thành.

Ca Thư Hàn kinh ngạc vô cùng. Địa vị cao như mình cũng chỉ được một trăm kỵ binh hộ tống vào thành, đối phương là ai mà lại có ba trăm kỵ binh hộ tống vào thành, hơn nữa còn có thể tùy ý mở cổng thành vào ban đêm? Ai mà oai phong như vậy, là thái tử sao?

Ba trăm kỵ binh hộ tống một chiếc xe ngựa, đi theo một con đường khác rồi khuất bóng.

Ca Thư Hàn ra lệnh: "Đi thăm dò xem, là xe ngựa của ai?"

Thân binh phi ngựa đi ngay, không lâu sau, thân binh quay lại bẩm báo: "Vương gia, là Thái bộc tự khanh Dương Kỳ, hộ vệ là Thanh Sơn Lâu của nhà họ Dương, có tới năm trăm người. Họ vào thành hay ra thành đều không giới hạn số lượng."

Ca Thư Hàn giận dữ: "Ta không màng tính mạng bảo vệ Đại Đường, đãi ngộ cuối cùng lại chẳng bằng một tên ngoại thích như heo sao?"

Trong lòng ông ta sát ý nổi lên.