"Con có biết lần này triệu tập các Tiết độ sứ về kinh thuật chức là vì mục đích gì không?" Lý Đại thản nhiên hỏi.

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi đáp: "Con nghe ngoại công nói, chuyện Trình Thiên Lý bị ám sát chắc hẳn có liên quan đến người đó!"

"Không sai! Thiên tử chính là muốn bắt hắn, nhưng lại sợ Trình Thiên Lý nghi ngờ không chịu vào kinh, nên mới hạ lệnh cho tất cả Tiết độ sứ về kinh. Độc Cô Liệt nói cho ta biết, Thiên tử đã nắm được bằng chứng Trình Thiên Lý ngầm cấu kết với Thái tử, muốn bắt Trình Thiên Lý để chỉ chứng Thái tử. Nếu Trình Thiên Lý vào kinh, rất có khả năng Thái tử sẽ bị phế truất. Vào thời khắc mấu chốt, ta đã tiết lộ tin tức này cho Quảng Bình Vương, Quảng Bình Vương đã ra tay rất quyết đoán."

"Hóa ra Trình Thiên Lý là do Quảng Bình Vương giết?"

Lý Đại gật đầu: "Chỉ khi Trình Thiên Lý vĩnh viễn ngậm miệng, Thái tử mới có thể thoát khỏi kiếp nạn này. Lần này thực sự quá nguy hiểm, bề ngoài triều đình có vẻ lặng sóng, nhưng ta là người trong cuộc, ta biết rõ những con sóng dữ ngầm dưới đáy sâu."

"Điểm mấu chốt vẫn là phụ thân đã cứu Thái tử."

Lý Đại mỉm cười: "Cho nên Cao Lực Sĩ điều ta tới làm Thái tử Chiêm sự, sao có thể là vô dụng được?"

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Độc Cô Liệt làm sao biết được bí mật này?"

"Hắn sẽ không nói cho ta, nhưng ta đoán bên cạnh Viên Tư Nghệ có người của hắn. Vụ án này do Viên Tư Nghệ chủ đạo, nhưng Viên Tư Nghệ làm hỏng việc khiến Thiên tử vô cùng tức giận, đây cũng là điều Độc Cô Liệt nói với ta hai ngày trước."

"An Lộc Sơn thì sao? Nghe ngoại công nói hắn là người hưởng lợi lớn nhất, thu nạp được Tiết độ sứ Hà Đông vào túi mình, mọi người đều nghi ngờ chính là do hắn ra tay."

"An Lộc Sơn là kẻ cực kỳ xảo quyệt. Ta biết hắn kiêm nhiệm Tiết độ sứ Hà Đông có liên quan đến việc hắn hối lộ Quắc Quốc phu nhân. Nhưng mặt khác, việc hắn duy trì trạng thái đối địch với Thái tử cũng khiến Thiên tử tin rằng hắn sẽ không cấu kết với Thái tử. Lúc trước An Khánh Tự rạch một đao lên mặt Vi Thanh Huyền, An Lộc Sơn không hề đến xin lỗi Vi Kiến Tố, mà lại trở mặt với ông ta. Hắn rất biết nắm bắt thời cơ."

"Tình hình mưu phản của hắn thế nào?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Lòng mưu phản của hắn ai cũng biết rõ. Ta làm Hộ bộ Thị lang nên rất rõ, An Lộc Sơn dù là về tài chính, quân đội hay bổ nhiệm quan lại đều hoàn toàn không liên quan gì đến triều đình, chẳng khác nào拥兵自立 (dùng binh tự lập). Hắn liên tục mua sắt sống, chế tạo binh giáp, tích trữ lương thảo, chiêu mộ thanh tráng, khắp nơi tìm kiếm thợ giỏi, thu nạp đủ loại nhân tài, đã kéo dài mấy năm nay rồi. Đây chẳng phải là đang chuẩn bị cho việc tạo phản sao?"

"Triều đình có biết không?"

"Sao triều đình lại không biết? Quan lại khắp nơi ở Hà Bắc liên tục dâng sớ nói An Lộc Sơn muốn tạo phản. Đức Châu thứ sử Nhan Chân Khanh đã vài lần dâng sớ lên triều đình, liệt kê tường tận các dấu hiệu tạo phản của An Lộc Sơn. Nhưng triều đình biết cũng vô dụng, Dương Quốc Trung là kẻ ngu xuẩn. Hắn một mặt ngày ngày nói với Thiên tử rằng An Lộc Sơn muốn tạo phản, mặt khác lại chèn ép các sớ tấu của quan lại Hà Bắc. Con nghĩ xem, miệng lúc nào cũng nói An Lộc Sơn tạo phản, năm nào cũng nói, tháng nào cũng nói, ngày nào cũng nói, tai Thiên tử nghe đến chai sạn rồi, liệu người còn tin nữa không?"

Đây chính là câu chuyện "chó sói đến" điển hình.

Lý Nghiệp cười nói: "Thiên tử sẽ cho rằng Dương Quốc Trung là muốn báo thù giết con!"

"Đúng! Thiên tử chính là nghĩ như vậy. Đầu tháng này, Thiên tử phái Biên Lệnh Thành tới U Châu điều tra An Lộc Sơn. Hôm qua Biên Lệnh Thành trở về, miệng đầy lời ca tụng An Lộc Sơn trung thành tận tụy, tuyệt đối không có hai lòng."

"Hắn còn nói An Lộc Sơn từ chối sự lôi kéo của Thái tử và Khánh Vương, hắn chỉ trung thành với một mình Thiên tử. Biên Lệnh Thành còn mang về một chiếc áo cũ đầy mảnh vá, nói là quan bào Thiên tử ban cho hắn, là vật quý giá nhất của hắn. Lại là một chiếc quan bào đầy mảnh vá, Nghiệp nhi, con không thấy buồn cười sao?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Thiên tử e là không thấy buồn cười!"

Lý Đại thở dài: "Thiên tử quả thực không thấy buồn cười, người vô cùng cảm động, hạ chỉ phong An Lộc Sơn làm Yên Vương, tôn làm Thái phó, hai con trai là An Khánh Tông và An Khánh Tự đều được phong Quốc công, các con trai khác đều phong làm Huyện công."

"An Lộc Sơn vậy mà được phong Thân vương?"

Lý Đại gật đầu, ông chỉ vào đầu mình: "Thiên tử bây giờ hôn quân cực độ, hoàn toàn bị Quắc Quốc phu nhân và Viên Tư Nghệ khống chế. Bây giờ điểm tốt duy nhất của người là thỉnh thoảng còn chịu nghe lời Cao Lực Sĩ. Nhưng Cao Lực Sĩ cũng không dám mở lời nhiều, ông ấy nói mình khuyên can quá nhiều thì Thiên tử sẽ phản cảm, sẽ không nghe lời ông ấy nữa. Cho nên ông ấy cố gắng nói ít lại, chỉ nói vào những thời điểm mấu chốt, ví dụ như việc để ta nhậm chức Thái tử Chiêm sự, đây là Cao Lực Sĩ tự mình nói với ta."

"Tình hình đoạt đích thế nào?" Lý Nghiệp lại hỏi.

Lý Đại cười lạnh: "Vụ việc Trình Thiên Lý lần này vốn là cơ hội tốt nhất của Khánh Vương, hắn đã chuẩn bị bày tiệc ăn mừng rồi, kết quả Trình Thiên Lý bị ám sát, hắn lập tức rơi xuống vực sâu. Ta nghĩ hắn chắc chắn sẽ không cam lòng, nhất định sẽ còn gây chuyện. Hai năm nay là cơ hội cuối cùng của hắn. Một khi Thiên tử thực sự nhận ra An Lộc Sơn muốn tạo phản, e là người sẽ không cân nhắc việc thay Thái tử nữa, làm vậy sẽ động chạm đến gốc rễ quốc gia!"

Lý Nghiệp nhíu mày: "Chẳng lẽ Thiên tử bây giờ thực sự muốn thay Thái tử?"

Lý Đại chậm rãi gật đầu: "Một khi Thái tử đăng cơ, người đầu tiên cần thu dọn chính là nhà họ Dương. Nhà họ Dương sao có thể không biết? Cho nên nhà họ Dương đang tìm mọi cách khuyên Thiên tử thay Thái tử. Huống hồ Thiên tử đã bị nhà họ Dương khống chế, chúng ta đều có thể cảm nhận được, lần này Thiên tử đã quyết tâm thay Thái tử rồi. Chỉ là một mặt hiện tại nhược điểm của Thái tử không dễ nắm thóp, mặt khác e là Thiên tử cũng chưa quyết định được sẽ thay bằng người con nào. Khánh Vương Lý Tông cứ ngỡ nhất định sẽ là mình, nhưng không khéo, Vĩnh Vương Lý Lân vốn khiêm tốn lại mới là người thắng cuộc đấy!"

Lúc này, Bùi Tam Nương gọi họ đi ăn cơm, hai cha con lúc này mới kết thúc cuộc trò chuyện, đứng dậy đi ăn tối.

Ăn tối xong, Lý Nghiệp cùng vợ con đi xe ngựa trở về phủ đệ của mình. Trong xe, Lý Nghiệp bế con gái, cô bé đã ngủ thiếp đi trong lòng chàng.

Con gái dù nhỏ đến đâu cũng có thể cảm nhận được cảm giác an toàn mà người cha mang lại, điều này người mẹ không thể làm được, cho nên con gái thường gần gũi với cha hơn. Nguyên nhân nằm ở chỗ đó, con gái cần cảm giác an toàn và chỗ dựa hơn, đây chính là ưu thế của người làm cha.

Độc Cô Tân Nguyệt liếc nhìn Tiểu Khang ngồi ở hàng ghế trước, nàng lòng đầy suy tư. Nàng hiện tại quan tâm hơn đến việc chồng mình có phải chỉ có một mình trở về không? Có phải còn một người khác được sắp xếp ở nơi nào đó không?

Nhưng nàng hiện tại khó mà hỏi, phải đợi một thời cơ tốt hơn mới mở lời được!

Đêm xuống, con cái đã giao cho nhũ mẫu, vợ chồng ân ái triền miên đến tận nửa đêm mới chịu kiệt sức.

Độc Cô Tân Nguyệt nằm trong lòng chồng, khẽ nói: "Chàng có biết tại sao hôm nay thiếp lại hỏi tiểu nương tử đó có phải là Tiểu Khang không?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Ta biết nàng muốn hỏi gì. Nàng ấy không đi theo ta về, nàng ấy đang ở tận Samarkand cách xa vạn dặm, e là sau này ta cũng không gặp lại nàng ấy nữa."

"Tại sao?"

Độc Cô Tân Nguyệt trong lòng nhẹ nhõm, không nhịn được trêu chọc: "Còn có người phụ nữ nào có thể từ bỏ chàng sao?"

"Phải xem là so sánh với cái gì! Trong tay nàng ấy nắm giữ hàng triệu quan tiền tài, kiểm soát khối lượng thương mại khổng lồ, có hàng triệu nữ giáo chúng theo đuổi, còn có vài ngàn nữ võ sĩ hộ giáo nghe theo lệnh nàng ấy. Dù đi đến đâu cũng có hàng vạn nữ tín đồ quỳ lạy tôn sùng. Điều kiện như vậy so với việc làm tiểu thiếp của ta, nàng nói xem cái nào hấp dẫn hơn?"

"Điều kiện này quả thực rất hấp dẫn! Nhưng còn phải xem tình cảm dành cho chàng sâu đậm đến mức nào. Có đôi khi phụ nữ rất ngốc, vì tình cảm mà họ có thể từ bỏ tất cả."

"Ta quen nàng ấy mấy năm, thời gian ở bên nhau không quá năm ngày, nói tình cảm sâu đậm thì là tự lừa dối mình. Nếu nàng ấy thực sự muốn theo ta, thì đã không quay trở lại Samarkand. Chẳng lẽ ta đường đường là An Tây Tiết độ sứ, Hà Trung Đô đốc mà còn không bảo vệ được nàng ấy sao? Làm ta nổi giận, ta sẽ san bằng Đại Quang Minh Tự."

"Chàng nói vậy, thiếp cảm thấy nàng ấy cũng rất mâu thuẫn, có lẽ nàng ấy là công chúa người Sogdiana, phải cân nhắc sự an nguy của gia đình mình."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nàng ấy không phải công chúa Sogdiana, là công chúa của người Cát La Lộc. Thật ra người phụ nữ này nàng cũng quen."

"Nàng ấy là ai?" Độc Cô Tân Nguyệt lập tức mở to mắt, cơn buồn ngủ tan biến.