Lý Nghiệp thực ra đang ở trong phủ Độc Cô. Nửa đêm, hắn chợt bị tiếng gõ cửa đánh thức, liền đứng dậy mở cửa, hóa ra là quản gia đang đứng ngoài.

"Cô gia, lão gia có việc khẩn cấp muốn tìm người, đang ở nội đường, nhị lão gia cũng đã đến rồi."

"Ta biết rồi, đi ngay đây!"

Lý Nghiệp khoác thêm một chiếc áo bông, rảo bước đi tới nội đường.

Trong nội đường đèn đuốc sáng trưng, Độc Cô Liệt và Độc Cô Minh đang ngồi trên ghế, sắc mặt cả hai đều vô cùng nghiêm trọng.

Lý Nghiệp tiến lên hành lễ: "Bái kiến nhạc phụ, bái kiến nhị thúc!"

"Ngồi xuống đi! Xảy ra đại sự rồi."

Lý Nghiệp ngồi xuống hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Độc Cô Liệt lo lắng nói: "Vừa rồi Tấn Dương truyền đến tin tức, con trai An Lộc Sơn là An Khánh Tông đã bị sát hại tại khách sạn Cao Thăng ngoài cửa Đông."

Lý Nghiệp giật mình: "Sao lại thế được?"

Độc Cô Minh bình tĩnh nói: "Vừa nãy ta và nhạc phụ ngươi đã phân tích, có lẽ là An Khánh Tông muốn chạy trốn. Hắn đi trước một bước, đến ngày mai xe ngựa ra khỏi thành, hắn sẽ lên xe ở ngoài thành, như vậy có thể tránh được sự kiểm tra ở cửa thành."

"Sẽ có kiểm tra sao?"

"Có! Hắn là con tin, có người chuyên canh chừng hắn ở Phò mã phủ, một khi phát hiện hắn rời đi, sẽ lập tức thông báo cho cửa thành chặn lại."

"Vậy là ai đã giết hắn?"

"Khánh Vương Lý Tông!"

Lý Nghiệp ngẩn người rồi bật cười: "Khánh Vương đang báo thù An Lộc Sơn sao? Vậy mà lại giết con trai hắn."

Độc Cô Minh lắc đầu: "Họ tưởng người trong khách sạn là ngươi, là đến để giết ngươi, kết quả lại chính là An Khánh Tông!"

Tâm trí Lý Nghiệp khẽ động, buột miệng thốt lên: "Phi Long!"

Độc Cô Liệt gật đầu: "Không sai! Chắc chắn là Phi Long mượn đao giết người, khơi mào cho An Lộc Sơn tạo phản, để hắn thừa cơ đục nước béo cò."

Độc Cô Minh cười lạnh một tiếng: "E rằng kẻ thực sự ra tay chính là người do Phi Long phái đến, rồi đổ tội lên đầu Khánh Vương."

Ba người kẻ xướng người họa, về cơ bản đã phân tích rõ tình hình.

Độc Cô Liệt liếc nhìn con rể, thấy hắn trầm tư không nói, liền hỏi: "Hiền tế đang nghĩ gì vậy?"

"Ta đang nghĩ, liệu mình có nên lập tức quay về Cam Châu hay không?"

"Tại sao phải về ngay lập tức?"

Lý Nghiệp thở dài nói: "An Khánh Tông chết rồi, An Lộc Sơn tất sẽ tạo phản, ta phải về đó để nắm quyền kiểm soát quân đội."

Độc Cô Minh lắc đầu: "Nhưng hiện tại vẫn là tháng Giêng, ngươi về bằng cách nào? Hơn nữa ta nghe nói Lương Châu và Cam Châu lại có bão tuyết, ngay hai hôm trước thôi, ngươi phải đợi tan tuyết mới đi được!"

"Tan tuyết hoàn toàn cũng phải đến đầu tháng Ba, nhanh nhất cũng phải đợi cuối tháng Hai."

"Cuối tháng Hai vừa đúng lúc Hoàng Hà tan băng, ngươi cũng không qua được, vẫn phải đợi đến tháng Ba mới về được thôi."

Lý Nghiệp có chút lo lắng nói: "Ta sợ người đang ở Trường An, Phi Long và Thiên tử sẽ nhân cơ hội này mà sát hại ta."

Độc Cô Liệt cười nói: "Vậy thì hộ tống cha ngươi đến Sơn Nam Đông Đạo nhậm chức, đợi ngươi quay về, vừa đúng lúc có thể trở lại An Tây."

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi hỏi: "Nhạc phụ có thể gửi tin bằng chim ưng đến Trương Dịch không?"

"Đương nhiên là được!"

Lý Nghiệp cầm bút viết một mảnh giấy: 'Chuyển giao cho phu nhân An Tây Tiết độ sứ, tin gốc nhờ gửi đi.'

Độc Cô Liệt sững sờ: "Đây là gửi cho Tân Nguyệt sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Lúc đi ta có để lại một lá thư cho Tân Nguyệt, một khi nhận được dòng chữ 'tin gốc nhờ gửi đi' của ta, nàng ấy sẽ giao thư cho ngoại tổ phụ, nhờ ngoại tổ phụ gửi đến Hà Trung. Bên Hà Trung ta đã sắp xếp ổn thỏa, nhận được thư của ta, bộ tướng tâm phúc của ta sẽ dẫn tám ngàn quân tiến về Trương Dịch, như vậy có thể tiết kiệm được vài tháng thời gian."

"Cách này không tồi!"

Độc Cô Liệt vui vẻ nói: "Ngày mai ta sẽ cho gửi tin chim ưng ngay!"

Trời vừa hửng sáng, Lý Tông vẫn chắp tay đi đi lại lại trong nội đường, trong lòng vô cùng lo âu. Theo lý mà nói, đáng lẽ đã phải có tin tức truyền về, nhưng tin tức cứ chậm trễ không tới, những kẻ hắn phái đi thăm dò cũng chẳng hỏi được gì.

Đúng lúc này, quản gia Vương phủ chạy đến bẩm báo: "Vương gia, trong cung có người đến!"

"A!"

Lý Tông trong lòng kinh hãi, vội vàng nghênh đón ra ngoài. Đó là hoạn quan Ngư Triều Ân, tâm phúc bên cạnh Thiên tử.

Hắn vội vàng tiến lên nói: "Ngư công công, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ngư Triều Ân cười mà như không: "Nhà ta cũng không biết chuyện gì, Cao ông bảo ta thông báo cho Vương gia lập tức vào cung, Thiên tử đang đợi ngài ở Lân Đức điện đấy!"

Lý Tông biết chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn, hắn lại hỏi: "Cao ông không nói là chuyện gì sao?"

"Không nói, Vương gia mau đi thôi! Thiên tử vẫn đang đợi ngài đấy!"

Vạn bất đắc dĩ, Lý Tông đành phải đi cùng Ngư Triều Ân ngồi xe ngựa đến nội cung. Ngư Triều Ân nheo mắt, suốt dọc đường không nói một lời. Đến Lân Đức điện, Ngư Triều Ân đột nhiên nói: "Tâm tình Thiên tử không được tốt lắm, Vương gia tốt nhất đừng che giấu điều gì, cứ thành thật khai báo là được, dù sao người cũng là cha ngài."

"Đa tạ Ngư công công nhắc nhở!"

Lý Tông tiến vào Lân Đức điện, Phụ hoàng đang chắp tay đứng trước cửa sổ, Cao Lực Sĩ thì đứng ở một bên.

Lý Tông vội tiến lên quỳ xuống, hành đại lễ bái kiến: "Nhi thần bái kiến Phụ hoàng!"

Lý Long Cơ lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Có phải tối qua ngươi đã phái võ sĩ ra ngoài không?"

Lý Tông nào dám phủ nhận, đành cúi đầu nói: "Nhi thần nhận được tin tức, Lý Nghiệp đang ẩn náu tại khách sạn Cao Thăng ngoài thành phía Đông, nhi thần muốn bắt hắn lại, giao cho Phụ hoàng xử trí!"

Lý Long Cơ đột nhiên nổi trận lôi đình, nhặt chiếc chén sứ trên bàn ném mạnh về phía Lý Tông. 'Chát!', chiếc chén vỡ tan tành, Lý Tông sợ đến mức nằm rạp dưới đất, không dám thở mạnh một hơi.

Lý Long Cơ chỉ vào hắn mắng nhiếc: "Đồ ngu xuẩn, đầu óc lợn, chuyện gì cũng làm không xong, ngươi lại dám giết con trai An Lộc Sơn!"

Đại não Lý Tông 'oanh' một tiếng, gần như ngất đi, sao lại giết nhầm người, lại biến thành con trai An Lộc Sơn rồi.

"Nhi thần không biết, rõ ràng nhi thần nhận được tin là Lý Nghiệp trốn ở khách sạn Cao Thăng, sao lại biến thành An Khánh Tông?"

"Là kẻ nào đưa tin cho ngươi?" Lý Long Cơ giận dữ hỏi.

"Là... là Phi Long đưa tin cho nhi thần."

"Cái gì?"

Đôi mắt Lý Long Cơ lập tức nheo lại thành một đường chỉ, ông hít một hơi lạnh, quả thực không thể tin vào tai mình: "Ngươi nói là Phi Long?"

Cao Lực Sĩ bên cạnh thầm thở dài một tiếng, Khánh Vương tự tìm đường chết rồi! Vậy mà lại cấu kết với Phi Long, thần tiên cũng không cứu nổi hắn nữa.

Lý Tông ấp úng nói: "Phi Long cũng muốn giết Lý Nghiệp, chúng ta có kẻ thù chung, nên nhi thần có trao đổi với hắn một vài tình báo."

Lý Long Cơ nhìn đứa con trai trước mắt, trong lòng sát ý nổi lên. Ông đã hiểu ra, Phi Long muốn phò tá Lý Tông lên ngôi, hắn đang đứng sau thao túng.

Hóa ra Lý Tông mới là mục tiêu của Phi Long, đúng vậy, Lý Tông đủ ngu ngốc, quả thực dễ bề khống chế.

"Ngươi hãy kể lại tường tận quá trình xảy ra sự việc, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào."

Lý Tông đành phải thành thật khai báo việc mình chuẩn bị cùng Phi Long đối phó Thái tử, nhưng Phi Long thay đổi kế hoạch đột xuất, bảo hắn phái người đi bắt Lý Nghiệp, nên hắn đã phái hai trăm võ sĩ đến khách sạn Cao Thăng ở phía Đông thành để bắt Lý Nghiệp.

Lý Long Cơ ngoài dự đoán không tiếp tục mắng nhiếc hắn nữa, mà bảo hắn về phủ chờ lệnh. Lý Tông không dám cầu xin, đành đứng dậy, thất thần rời đi.

Một lúc lâu sau, Lý Long Cơ hỏi: "Cao ông thấy thế nào?"

Cao Lực Sĩ khom người nói: "Rất rõ ràng, Phi Long mượn đao giết người, e rằng kẻ thực sự sát hại An Khánh Tông cũng là người do Phi Long phái đến, để Lý Tông phải gánh cái nồi đen này."

"Tại sao Phi Long lại muốn giết An Khánh Tông? Còn nữa, tại sao An Khánh Tông lại xuất hiện ở khách sạn ngoài thành?"

"Bệ hạ, có lẽ là An Khánh Tông muốn trốn về U Châu, bị Phi Long nắm được tin tức. Hắn cho rằng chỉ cần An Khánh Tông chết, An Lộc Sơn sẽ tạo phản, như vậy hắn có thể đục nước béo cò."

Lý Long Cơ gật đầu: "Vậy giờ trẫm nên làm thế nào?"

"Bệ hạ, một mặt phái người đi an ủi An Lộc Sơn, giải thích lý do cho hắn, nói là Phi Long đã giết con trai hắn, rồi ban cho hắn một số lễ vật, ví dụ như Thanh La Tản, Cửu Tích v.v... Mặt khác, phải tăng cường chiến bị, đề phòng An Lộc Sơn thực sự tạo phản."

Lý Long Cơ gật đầu: "Vậy còn Khánh Vương thì sao?"

"Bệ hạ, ngài ấy chắc là do vô tri!"

Lý Long Cơ cười lạnh một tiếng: "Nó cũng đã gần năm mươi tuổi rồi, còn vô tri sao? Trẫm có thể dung thứ cho nó mọi chuyện, duy chỉ có việc cấu kết với Phi Long, trẫm tuyệt đối không dung thứ!"

Sát ý của Lý Long Cơ bùng phát, tâm ý đã quyết, ông nghiêm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh của trẫm, ban cho Khánh Vương một chén rượu độc."