Độc Cô Liệt chắp tay sau lưng đi vài bước, nói: "Dự đoán của ngươi rất có lý, ta đoán chính là chuyện như vậy. Phi Long nhất định đã đạt thành một thỏa thuận tương tự với Thiên tử, Thiên tử cũng đã thề độc, cho nên Nghiệp nhi mới có thể thăng làm Cao Xương Quận vương nhanh như vậy, chỉ còn cách Thân vương một bước chân. Thiên tử đang thực hiện cam kết của mình, nhưng ông ta lại không cam tâm để Nghiệp nhi có quyền kế vị hoàng vị, nên dứt khoát phong An Lộc Sơn làm Thân vương để làm loãng đi giá trị của tước vị Thân vương của Nghiệp nhi."

"Nếu tiếp theo Thiên tử phong Nghiệp nhi làm Thân vương, lại phong Ca Thư Hàn làm Thân vương, hoặc là phong một người nào đó trong nhà họ Dương làm Thân vương, thì suy đoán của chúng ta đã được xác thực."

Độc Cô Minh cười khổ một tiếng: "Hoặc là hủy bỏ tước Thân vương của An Lộc Sơn, hoặc là tất cả mọi người đều được phong Thân vương, sau đó ban chiếu chỉ minh thị rằng: Thân vương này không phải Thân vương kia. Nhưng rắc rối ở chỗ, dù An Lộc Sơn và Ca Thư Hàn có là Thân vương, triều đình trên dưới cũng sẽ không cho rằng họ có quyền kế vị. Thế nhưng Nghiệp nhi là hoàng tộc, hoàng tộc được phong Thân vương thì khác với bọn họ!"

"Ta nhớ năm đó Võ Tắc Thiên từng lấy danh nghĩa Thiên hậu hạ chỉ, phàm là hoàng tộc Đại Đường đều có thể phong làm Thân vương, cho nên những nhánh phụ của hoàng tộc như Lý Lâm Phủ đều rục rịch, ai cũng muốn được phong Thân vương để kế thừa hoàng vị. Thiên tử không phải không biết điều này, vậy nên biện pháp duy nhất chính là 'mượn đao giết người', lợi dụng kẻ khác để trừ khử Nghiệp nhi, như vậy ông ta sẽ không phạm phải lời thề độc."

Độc Cô Liệt trầm mặc chốc lát rồi nói: "Có nên nói cho Nghiệp nhi biết không?"

Độc Cô Minh chậm rãi đáp: "Xem thái độ của Thiên tử đã! Nếu Nghiệp nhi thực sự được phong Thân vương, chúng ta sẽ nói cho nó biết."

Trên đường ngồi xe ngựa trở về, con gái Tinh Quan đã ngủ trong lòng Lý Nghiệp. Trong toa xe rất yên tĩnh, Lý Nghiệp vẫn đang suy nghĩ về cuộc trò chuyện với nhạc phụ và Độc Cô nhị thúc. Hóa ra Độc Cô Minh cũng là đồ đệ của Phi Long, thật sự nằm ngoài dự đoán. Hèn gì ông ta biết nhiều chuyện trong hoàng cung đến thế, hèn gì ông ta biết cả chuyện của Trình Thiên Lý, để Độc Cô Liệt truyền tin cho cha mình, tất cả đều là di sản mà Phi Long để lại cho ông ta!

Nhưng điều khiến Lý Nghiệp không ngờ tới là việc mình là truyền nhân của Phi Long lại khiến Thiên tử kiêng dè đến vậy. Ông ta để mình đến Hà Trung làm Đô đốc, để mình đến An Tây làm Tiết độ sứ, mười phần là tám chín để thử lòng mình. Có lẽ giữa Thiên tử và Phi Long còn rất nhiều bí mật mà hắn chưa được biết. Muốn tự bảo vệ mình, bắt buộc phải hiểu rõ những bí mật giữa Thiên tử và Phi Long. Những bí mật này chắc chắn Phi Long sẽ để lại cho mình, vậy nó sẽ giấu ở đâu? Trong lòng có một giọng nói mách bảo Lý Nghiệp rằng: Bí mật nằm ngay trong Kiều Lăng.

Lần này Lý Nghiệp trở về cũng là muốn mở Kiều Lăng ra xem thử, cho nên hắn mới sắp xếp quân đội ở đại doanh phía Đông Bắc huyện Phụng Thiên. Kiều Lăng nằm ngay tại huyện Phụng Thiên, nhưng ban đầu hắn định đợi đến năm sau, khi An Lộc Sơn tạo phản rõ ràng mới mở mật thất Kiều Lăng để chuyển tài sản đến Cam Châu, Hà Tây. Nhưng giờ đây, hắn đã không thể chờ đợi thêm được nữa, hắn phải nhanh chóng mở mật thất Kiều Lăng để tìm kiếm bí mật mà Phi Long để lại cho mình.

Ôm cô con gái yêu quý trong lòng, trong lòng Lý Nghiệp bùng lên ý chí chiến đấu mãnh liệt. Dù chỉ vì đứa trẻ, hắn cũng phải đấu đến cùng với Thiên tử, tuyệt đối không thỏa hiệp, tuyệt đối không chịu khoanh tay chờ chết.

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tân Nguyệt, Tinh Quan có thể rời nàng một ngày không?"

Độc Cô Tân Nguyệt ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Một ngày thì được, có nhũ mẫu chăm sóc con bé, cùng lắm thì nó khóc một trận thôi."

"Một ngày là đủ rồi. Ta muốn mở mật thất Kiều Lăng ra xem thử, đến lúc đó nàng và mẫu thân hãy thay ta canh chừng ở cửa mật đạo."

Độc Cô Tân Nguyệt hơi lo lắng: "Nhất định phải mở ngay bây giờ sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta cảm thấy Phi Long đã giấu bí mật trong mật thất, liên quan đến tính mạng an nguy của ta."

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Được! Đến lúc đó ta và mẫu thân sẽ đến giúp chàng."

Rủi ro khi lần đầu tiến vào mật đạo là quá lớn, hắn cần người cầm bản đồ mở mật đạo đứng đợi bên ngoài, nhưng hắn không thể giao bản đồ cho bất kỳ người ngoài nào, kể cả thân binh cũng không được. Chỉ có mẫu thân và thê tử là hắn mới có thể tin tưởng.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp đến mật thất ở Thái Bình phường. Lần này, hắn lấy tất cả mọi thứ trong mật thất ra, bao gồm hai vạn năm ngàn lượng vàng cùng các vật phẩm khác được cất giấu bên trong. Hắn có một trực giác rằng mật thất này sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, nếu ba tháng nữa mới mở thì chi bằng bây giờ hắn chuyển hết đồ đi.

Lý Nghiệp vận chuyển các rương và binh khí về phủ tạm thời cất giữ, sau đó một mình lên đường tới huyện Phụng Tiên.

Đến chiều, Lý Nghiệp tới nơi, hắn hỏi thăm người qua đường về vị trí của Kiều Lăng rồi thúc ngựa chạy về phía núi Kiều Sơn.

Kiều Lăng nằm ở núi Kiều Sơn, cách huyện Phụng Tiên ba mươi dặm về phía Tây Bắc. Quy mô lăng mộ vô cùng hoành tráng, rất dễ tìm. Lăng viên được xây dựng với diện tích rộng lớn, hai bên đại lộ dẫn vào lăng là những bức tượng thú đá, tượng ngựa đá khổng lồ đứng sừng sững uy nghiêm.

Cuối đại lộ là Hiến điện hùng vĩ, cùng hơn mười tòa khuyết lâu, hạ cung và lăng thự. Có các quan viên trông coi lăng mộ cùng ba trăm binh sĩ chịu trách nhiệm canh giữ, ngoài ra còn có sáu trăm lăng hộ. Cái gọi là lăng hộ, chính là những người nộp thuế để duy trì việc bảo dưỡng lăng mộ.

Lý Nghiệp dùng dao găm cắt mở chiếc hộp vàng vốn trông rất giống một bao thuốc lá. Bên trong là một cuộn lụa trắng, trải cuộn lụa ra, quả nhiên là một tấm bản đồ, trên đó ghi chú rõ ràng vị trí lối vào mật đạo cũng như cách đóng mở mật đạo. Thực tế, đây không phải là tiến vào bên trong lăng tẩm, mà là tiến vào một mật thất nằm cách bên ngoài chỉ khoảng mười trượng, ngay trong góc rìa của lăng mộ.

Thứ Lý Nghiệp muốn lấy không phải là đồ tùy táng của Thiên tử Đại Đường Lý Long Cơ dành cho cha mình, mà là tài sản tích lũy ba mươi năm của Phi Long. Ông ta cất giữ chúng trong một mật thất của lăng mộ. Phi Long đã đến lăng mộ nhiều lần mà không bị binh sĩ canh mộ phát hiện, chứng tỏ lối vào mật thất nằm ở nơi hẻo lánh.

Quả nhiên, Lý Nghiệp tìm thấy lối vào trên bản đồ, nằm ở góc Tây Bắc của lăng mộ.

Lúc này, màn đêm đã buông xuống lặng lẽ. Lý Nghiệp vòng ra phía Tây Bắc lăng mộ, trèo qua tường rào tiến vào lăng viên. Cung điện, doanh trại binh sĩ và đại lộ lăng mộ đều nằm ở phía Nam, trong khi phía Bắc trồng đầy tùng bách.

Lý Nghiệp đi xuyên qua rừng cây, những lá thông dày dưới chân phát ra tiếng xào xạc. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, ngoài hắn ra không một bóng người. Dù sao lăng mộ đã tồn tại mấy chục năm, binh sĩ canh mộ dù tận tụy đến đâu cũng đã mệt mỏi, sẽ không ai đến đây trừ khi là kẻ trộm gỗ. Nhưng cây cối trên núi Kiều Sơn bên ngoài lăng mộ còn to lớn hơn, cả ngọn núi Kiều Sơn cũng đã được quy hoạch thành phạm vi hoàng lăng, không cho phép bất kỳ ai đốn củi hay săn bắn.

Chỉ một lát sau, Lý Nghiệp đã tìm thấy lối vào. Đó là một cái hố đào trên gò đất đã bị cỏ dại um tùm che khuất. Nhìn bề ngoài, cái hố này không có gì khác biệt so với những cái hố khác, đào gò đất lên cũng chẳng có ý nghĩa gì vì bên trong là vách đá hoa cương khổng lồ, được xây bằng những phiến đá xanh cứng chắc. Chỉ khi tìm được mộ đạo mới có thể mở được lăng mộ, nếu không dù có dùng thuốc nổ cũng đừng hòng phá được.

Mặc dù lăng mộ đế vương nhà Đường từng bị Ôn Thao đào bới vào thời Ngũ Đại, tài sản bên trong đều bị cướp sạch, nhưng dường như chỉ có Càn Lăng và Kiều Lăng là chưa từng bị trộm.

Lý Nghiệp rút bảo kiếm chém sạch cỏ dại trong hố đất, rồi cạo đi lớp bùn dày, hắn đã nhìn thấy những phiến đá. Những người thợ xây mộ quả thật vô cùng thông minh, họ đã xây dựng một mật thất ở đây. Tất nhiên, không ai biết động cơ xây dựng mật thất của họ là gì, mật thất chỉ nằm bên ngoài lăng mộ, không thể vào bên trong. Đã hơn bốn mươi năm trôi qua, những người thợ xây mật thất từ lâu đã qua đời, nhưng mật thất vẫn còn đó.

Lý Nghiệp quẹt lửa, cẩn thận xem cách mở trên bản đồ. Trên đá xanh có khắc các con số, chỉ cần đẩy mười ba phiến đá xanh vào trong theo một thứ tự đặc biệt, cửa mật đạo sẽ mở ra. Sau đó chỉ cần tùy ý đẩy một phiến đá xanh khác, cửa mật đạo sẽ đóng lại và phải ba tháng sau mới có thể mở ra lần nữa. Thạch Côn suýt chút nữa đã nhốt chết Phi Long và Minh Tùng chân nhân trong mật đạo.

Phải ba tháng sau mới mở lại được, Lý Nghiệp chợt ngộ ra: Người xây dựng mật đạo lăng mộ và người xây dựng mật thất ở Thái Bình phường chắc chắn là cùng một nhóm.

Lý Nghiệp cuối cùng cũng kiềm chế được ý muốn đẩy phiến đá xanh, hắn bắt buộc phải để mẫu thân và thê tử thay mình canh giữ cửa mật đạo.