Vinh Vương Lý Uyển trình bày báo cáo công tác với sự tham gia của các trọng thần trong triều. Những lời Lý Uyển nói nhìn chung khá xác đáng, ông chỉ ra hai điểm yếu lớn nhất của quân thủ thành Đồng Quan hiện nay: một là binh sĩ thiếu sự huấn luyện, đều là những người dân thường được chiêu mộ tạm bợ; hai là thiếu hụt lương thực, binh sĩ đều không được ăn no, phải liều mạng với quân địch trong tình trạng bụng đói cồn cào.

Dĩ nhiên, kết quả cuối cùng cũng có thể đoán trước được, chẳng qua là Thiên tử yêu cầu tăng cường huấn luyện, đồng thời yêu cầu đảm bảo nguồn cung lương thực, buổi báo cáo công tác cứ thế kết thúc.

Đúng như lời Độc Cô Minh đã nói, triều đình từ trên xuống dưới đều khinh địch, cho rằng quân đội là dân thường chiêu mộ tạm thời cũng có thể giữ được Đồng Quan, quân đội của An Lộc Sơn cũng chỉ đến thế mà thôi, chẳng qua là một đám ô hợp, rất nhanh sẽ thất bại hoàn toàn.

Thế nhưng, Thiên tử Lý Long Cơ lại rất coi trọng báo cáo công tác của Giám quân Biên Lệnh Thành. Báo cáo của Giám quân không có triều thần tham dự, chỉ có một mình Thiên tử lắng nghe, vốn dĩ Giám quân chỉ chịu trách nhiệm trước Thiên tử.

Trong Lân Đức điện, Biên Lệnh Thành trước hết ca ngợi Cao Tiên Chi một hồi, mô tả ông dũng mãnh lợi hại ra sao, quyết đoán kiên quyết thế nào. Nhưng khi nói đến những thiếu sót, giọng điệu Biên Lệnh Thành liền chuyển hướng, mang theo chút tiếc nuối: "Cao Tiên Chi dù sao cũng là người dị tộc, vậy mà lại tỏ ý thấu hiểu việc An Lộc Sơn xưng đế ở Lạc Dương, quả thực khiến người ta cảm thấy đáng tiếc."

Sắc mặt Lý Long Cơ trầm xuống, bất mãn hỏi: "Chuyện là thế nào, hắn nói những gì?"

"Khởi bẩm Bệ hạ, đó là khi hắn uống rượu riêng với các tướng lĩnh, hắn nói An Lộc Sơn đã đi đến bước này thì không thể quay đầu lại được nữa, chi bằng cứ xưng đế, đại trượng phu cũng không uổng một đời đến nhân thế. Hắn còn ca ngợi An Lộc Sơn có khí phách, dám làm dám chịu, lại nói bản thân mình rõ ràng từng có cơ hội tốt nhưng lại không nắm bắt được."

Lý Long Cơ lạnh lùng hừ một tiếng: "Hắn đang nói đến việc bản thân ở An Tây đã không nắm bắt cơ hội để ủng binh tự lập đó sao?"

"Bệ hạ, vi thần rất hiểu Cao Tiên Chi, hắn tác chiến rất giỏi, nhưng tâm bất thần (không phục triều đình) thì luôn tồn tại. Tâm nguyện lớn nhất của hắn chính là tái lập nước Cao Câu Ly, tự mình trở thành Hoàng đế Cao Câu Ly. Bệ hạ cứ nhìn thân binh của hắn thì biết, toàn bộ đều là hậu duệ người Cao Câu Ly. Thần cũng thường khuyên hắn, Cao Câu Ly đã diệt vong trăm năm, hắn nên đối mặt với thực tại, trung thành với triều đình, trung thành với Bệ hạ."

"Thế nhưng hắn miệng thì đồng ý, sau lưng lại thường nói, Thiên tử đã từng hứa với hắn sẽ cho tái lập quốc gia, hứa cho hắn làm chủ Cao Câu Ly. Thần cứ ngỡ hắn nói là Bệ hạ nên không để tâm, sau này mới sực tỉnh, Thiên tử mà hắn nói, là một người khác."

Sắc mặt Lý Long Cơ lập tức trở nên vô cùng khó coi. Ông tất nhiên hiểu rõ người khác mà Biên Lệnh Thành ám chỉ là ai, chính là Phi Long. Cao Tiên Chi là đồ đệ của Phi Long, Phi Long rất có khả năng đã hứa với hắn, đồng ý cho hắn phục quốc và để hắn trở thành vị chủ nhân mới của Cao Câu Ly.

Lý Long Cơ chắp tay sau lưng đi đi lại lại. Lúc này, Biên Lệnh Thành lại tiếp tục giậu đổ bìm leo: "Bệ hạ, ty chức nghi ngờ lần này quân đội An Lộc Sơn đột ngột rút lui, có thể là muốn mua chuộc Cao Tiên Chi. Hiện tại cố thổ Cao Câu Ly đang nằm trong tay An Lộc Sơn, một khi hắn lấy điều kiện dâng Đồng Quan để đổi lấy việc đồng ý cho Cao Tiên Chi phục quốc lên ngôi, khi đó rắc rối sẽ rất lớn. Phải lập tức ra tay, hoặc là giết Cao Tiên Chi, hoặc là biếm hắn làm dân thường, tước đoạt binh quyền của hắn."

Cân nhắc đến việc Cao Tiên Chi rất có thể sẽ đầu hàng An Lộc Sơn, khoảnh khắc này, trong lòng Lý Long Cơ đã dấy lên sát tâm.

Lý Nghiệp không ngờ rằng mình lại trở thành một Lang tướng của Long Vũ quân, tên đầy đủ là Ưng Kích Lang tướng của doanh thứ tám, quân thứ ba thuộc Long Vũ quân.

Long Vũ quân tổng cộng có ba vạn người, chia làm sáu quân. Chủ tướng là Đại tướng quân Trần Huyền Lễ, ông đồng thời kiêm nhiệm Tướng quân quân thứ nhất; Phó tướng Lý Quốc Huyền đồng thời kiêm nhiệm Tướng quân quân thứ hai; Độc Cô Tấn Dương là Tướng quân quân thứ ba, ông vừa được thăng làm Phó tướng, tiếp quản vị trí của Lý Quốc Huyền, đồng thời cũng tiếp nhận một bộ phận binh sĩ của Lý Quốc Huyền.

Đây là một cuộc cải cách của Trần Huyền Lễ, rút gọn sáu quân thành năm quân, đem năm nghìn thủ hạ của Lý Quốc Huyền chia cho các quân khác, ai nấy đều vui vẻ.

Trần Huyền Lễ làm vậy tất nhiên là có lý do, bởi vì Dương Quốc Trung muốn thò tay vào Long Vũ quân, hắn muốn để tâm phúc Dương Kiến tiếp quản quân thứ hai của Lý Quốc Huyền. Trần Huyền Lễ sao có thể để hắn nhúng tay vào, lập tức giải tán quân thứ hai, khiến mưu đồ của Dương Quốc Trung thất bại.

Lý Nghiệp tất nhiên là tạm thời mạo danh Trương Mạch, dưới trướng có ba trăm hai mươi người, đều là tử sĩ của gia tộc Độc Cô, còn lại hai mươi người là thân binh của hắn.

Cấp trên trực tiếp của Lý Nghiệp là Độc Cô Nhiêu Dương, Độc Cô Nhiêu Dương được thăng làm Ưng Dương Lang tướng, dưới trướng có một nghìn người, có ba vị Ưng Kích Lang tướng, Trương Mạch trước đây chính là một trong số đó.

Lý Nghiệp đeo mặt nạ, lại trầm mặc ít nói, vóc dáng cực kỳ giống Trương Mạch, mọi người đều tưởng hắn vẫn là Trương Mạch.

Thế nhưng, Lý Nghiệp lại bất ngờ gặp được một người quen.

Hắn vừa ra khỏi đại trướng, phía sau bỗng có người gọi: "Lý Nghiệp!"

Lý Nghiệp sửng sốt, quay đầu nhìn lại, cũng ngẩn người. Cách hắn hơn mười bước chân phía sau đứng một vị tướng lĩnh, không phải ai khác, chính là cậu của hắn, Bùi Mân.

Lý Nghiệp nhất thời có chút mâu thuẫn, nên nhận hay không nhận đây?

Bùi Mân bước nhanh tới, vỗ vỗ cánh tay hắn cười nói: "Ta biết giờ con là Trương Mạch, không sao đâu, vừa rồi ta lỡ lời thôi."

Lý Nghiệp cười khổ một tiếng: "Cậu sao lại ở đây?"

"Chẳng phải Long Vũ quân đã mất mặt ở Đặng Châu sao? Lý Quốc Huyền bị con một đao kết liễu, Thiên tử rất nổi giận, bắt ta huấn luyện võ nghệ cho Long Vũ quân. Giờ ta đang giữ chức Tổng giáo đầu của Long Vũ quân đây."

Hai người đi vào đại trướng ngồi xuống, Lý Nghiệp hỏi: "Nghe nói cậu vừa từ Hà Bắc trở về, tình hình Hà Bắc thế nào ạ?"

"Rất thảm thương!"

Bùi Mân lắc đầu nói: "Ta phụng mệnh đi điều tra vụ án Vương Thừa Nghiệp mạo nhận quân công. Dù ta đã làm rõ chân tướng sự việc, nhưng Nhan Cảo Khanh cùng cháu trai và thủ hạ của ông ấy đều đã bị Sử Tư Minh tàn sát. Tên Sử Tư Minh này đúng là ác quỷ, đồ sát hết thành này đến thành khác, đàn ông giết sạch, đàn bà bắt vào doanh trại lăng nhục đến chết. May mà Thiên tử kịp thời tỉnh ngộ, miễn chức Tiết độ sứ của Vương Thừa Nghiệp, bổ nhiệm Lý Quang Bật làm Tiết độ sứ Hà Đông, xoay chuyển cục diện."

"Quân đội của Lý Quang Bật đã vào Hà Bắc chưa ạ?"

Bùi Mân cười cười nói: "Chắc là vào rồi! Ta không nắm rõ tình hình nửa tháng gần đây lắm, cái này phải hỏi cha vợ con mới đúng."

"Vâng! Hôm nào con sẽ hỏi ông ấy."

Bùi Mân kéo Lý Nghiệp cười nói: "Ta rất muốn biết, Lý Quốc Huyền là cao thủ số một của Long Vũ quân, võ nghệ ngang ngửa với ta, nghe nói con chỉ một đao đã kết liễu hắn, con làm thế nào vậy?"

Lý Nghiệp cười đáp: "Cậu cũng biết đấy, phi đao của con không tệ. Lúc cách một trượng, con phóng một cây phi đao."

Bùi Mân có chút không dám tin: "Không thể nào! Một cây phi đao, với thân thủ của Lý Quốc Huyền, lẽ nào không né được?"

"Hắn có lẽ né được thật! Nhưng ngựa của hắn thì không."

Bùi Mân sững người một chút, rồi cười lớn: "Thì ra là vậy, Lý Quốc Huyền lỗ lớn rồi. Xạ nhân tiên xạ mã (bắn người trước hết phải bắn ngựa), chiêu này của con tuy có chút không giữ đạo võ, nhưng cũng không có gì đáng trách. Chỉ là ai lần tới gặp con, phải đề phòng chiến mã trước là vừa."

Lý Nghiệp cũng cười gượng hai tiếng, hắn trầm ngâm một lát rồi thăm dò: "Cậu có từng cân nhắc đi nơi khác phát triển không ạ? Ví dụ như Tương Dương. Cứ mãi ở trong thâm cung Trường An, cả đời cậu cứ lặng lẽ vô danh như vậy, thật uổng phí tuyệt học cả đời."

Bùi Mân cười lắc đầu: "Võ nghệ của ta và chiến trường là hai chuyện khác nhau. Quan trọng là ta là người thích cuộc sống đơn giản, bình lặng, không muốn áp lực gì cả. Nếu ta theo đuổi quân công, ta đã sớm về Hà Tây hoặc đi An Tây rồi. Nghiệp nhi, ta hiểu ý tốt của con, ta luôn biết con là người làm việc lớn, nhưng ta thì không, ta chỉ muốn ở bên vợ con mình nhiều hơn thôi."

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, hắn có thể hiểu lựa chọn của Bùi Mân. Thực tế, sau khi Bùi Mân xuất hiện chớp nhoáng trong lịch sử rồi không còn tin tức gì nữa, rất có thể có liên quan đến tính cách bình đạm này của ông.