Lý Bí lấy ra một tấm bản đồ, trải lên bàn rồi nói: "Chúng ta không cần vào Quan Trung, từ Lan Châu đi về phía nam vào Vị Châu, sau đó lại đi về phía nam vào Thành Châu, men theo đường Liên Vân phía tây để vào Hán Trung. Thực ra chính là dọc theo sông Tây Hán mà đi, đi ba ngày là tới Hưng Châu của Hán Trung. Sau khi đến Hán Trung, chúng ta có thể men theo sông Hán đi về phía đông, nhiều nhất một tháng là có thể tới Tương Dương, nhờ đó mà vòng qua được Quan Trung."

Lý Nghiệp vô cùng vui mừng, con đường này rất tốt, sau này nếu quân đội từ An Tây muốn tới Tương Dương đều có thể đi con đường này.

Chàng vội vàng hỏi: "Dọc đường có quan ải nào không? Tình trạng đường sá thế nào, có thể cho kỵ binh và lạc đà đi qua được không?"

Lý Bí mỉm cười nói: "Con đường này là do người Túc Đặc nói cho ta biết. Ta đã đặc biệt tìm những thương nhân từng đi qua con đường này để hỏi thăm, họ nói ở phía Thành Châu có một cửa ải tên là Đồng Cốc Quan, ngoài ra thì không còn quan ải nào khác. Người Túc Đặc đều dắt theo lạc đà mà đi, vậy chắc chắn lạc đà có thể đi, cưỡi ngựa cũng có thể đi. Chúng ta chỉ cần tìm vài người dẫn đường là được, vấn đề không lớn."

Tảng đá trong lòng Lý Nghiệp cuối cùng cũng hạ xuống. Phương án này không chỉ giải quyết hoàn hảo vấn đề thông hành, mà còn mở ra cho chàng một con đường chiến lược kết nối Tương Dương và Cam Châu.

Thời gian thấm thoắt trôi qua mười ngày. Sáng hôm đó, Lý Nghiệp đến quân nha thăm dò tin tức, vừa tới cửa đã đụng mặt ngoại công Bùi Phương đang đi ra. Sắc mặt Bùi Phương vô cùng nghiêm trọng, vừa thấy Lý Nghiệp liền nói: "Vừa nhận được thư khẩn cấp từ cha vợ con, An Lộc Sơn đã công khai cử binh tạo phản!"

Tin tức này tuy nằm trong dự đoán của Lý Nghiệp, nhưng vẫn khiến chàng cảm thấy chấn động. Lịch sử chỉ thay đổi thời gian một chút, nhưng vẫn đi theo quỹ đạo cũ mà tiến tới.

Bùi Phương sai người lấy bản sao mật thư từ chim ưng đưa cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp đón lấy xem kỹ, thời gian khởi binh là năm ngày trước. An Lộc Sơn đưa ra khẩu hiệu "Trừ quốc tặc, thanh quân trắc", gửi hịch văn thảo phạt đến khắp thiên hạ, yêu cầu thiên tử giết Dương Quốc Trung, hạ chiếu tội mình để tạ lỗi với thiên hạ.

Bất kể là giết Dương Quốc Trung hay hạ chiếu tội mình đều là chuyện không thể nào, đây chính là An Lộc Sơn công khai tạo phản.

Thời gian đã trôi qua năm ngày, quân đội của An Lộc Sơn hẳn là đã công phá vào Hà Bắc.

Lý Nghiệp cầm bản sao mật thư vội vã đi tìm Lý Bí.

Lý Bí xem xong mật thư, gật đầu nói: "Ngày này cuối cùng cũng đã tới."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Con có chút không hiểu, nếu An Lộc Sơn là Hà Đông tiết độ sứ, hắn hoàn toàn có thể đưa quân tới Hà Đông, bố trí một đội kỳ binh ở phía nam Hà Đông. Trong lúc tuyên bố tạo phản, đồng thời công chiếm Bồ Tân Quan, cửa ngõ Quan Trung sẽ mở ra, sau đó đại quân giết vào Quan Trung, phái mấy vạn thiết kỵ với tốc độ nhanh nhất đoạt lấy Trường An, thiên tử rất có thể sẽ không chạy thoát."

Lý Bí mỉm cười nói: "Chiến lược đánh úp Trường An của tiết độ sứ quả thực rất cao minh, thậm chí còn có thể phái hàng ngàn binh sĩ trà trộn vào Trường An trước, sau đó nội ứng ngoại hợp chiếm lấy thành. Có lẽ thiên tử có thể hoảng loạn tháo chạy, nhưng những hoàng thân quốc thích khác thì không một ai chạy thoát. Đây thực ra chính là vấn đề về "thế" và "sách" mà ta đã nói trước đó, cũng chính là vấn đề chiến lược và chiến thuật mà công tử nói."

Tiết độ sứ thử nghĩ xem, nếu An Lộc Sơn làm như vậy, hắn quả thực có thể chiếm được Quan Trung và Trường An, nhưng U Châu hắn còn giữ được không? Đường quân ở Hà Đông chắc chắn sẽ cắt đứt đường lui của hắn, cắt đứt đường thông qua Tỉnh Hình, Đường quân ở Hà Bắc sẽ giết vào U Châu.

An Lộc Sơn chẳng khác nào chuyển căn cứ tạo phản từ U Châu sang Quan Trung. Bách tính Quan Trung có ủng hộ hắn không? Đường quân từ khắp nơi giết vào Quan Trung cần vương, An Lộc Sơn còn có thể trụ được bao lâu?

Nếu An Lộc Sơn làm vậy, "sách" của hắn có thể thành công, nhưng "đại thế" chắc chắn sẽ bại. Cao Thượng và Nghiêm Trang tuyệt đối sẽ không đồng ý cho hắn dùng chiến lược này, thậm chí sẽ không đồng ý cho hắn tấn công Hà Đông trước. Tiết độ sứ có biết tại sao không?"

Lý Nghiệp thực sự hổ thẹn, chàng nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Lý Nghiệp gật đầu: "Con xin được nghe tiên sinh chỉ giáo!"

Lý Bí chậm rãi nói: "Chuyện này phải nói từ vài trăm năm trước. Sau khi Nhĩ Chu Vinh phát động Hà Âm chi biến, Bắc triều bị chia cắt thành hai bộ phận lớn là Quan Lũng hệ và Sơn Đông hệ, Bắc Ngụy cũng theo đó mà phân liệt thành Đông Ngụy và Tây Ngụy, sau đó lại bị Bắc Tề và Bắc Chu thay thế. Căn cơ của họ chính là sĩ tộc Sơn Đông và quý tộc Quan Lũng."

Đến thời nhà Tùy, trọng tâm chấp chính của nhà Tùy là hòa giải nam bắc, ví như Tùy Dạng Đế đào kênh Đại Vận Hà, ba lần xuống Dương Châu, đều là để dung hợp nam bắc, thậm chí hoàng hậu Tiêu thị cũng là con gái quý tộc Nam triều, có thể thấy các nhà thống trị nhà Tùy coi trọng mối quan hệ nam bắc đến nhường nào.

Nhà Tùy cũng coi trọng quan hệ đông tây, Tùy Dạng Đế dời đô tới Lạc Dương chính là để hóa giải sự thù địch giữa phái Quan Lũng và phái Sơn Đông. Nhưng đáng tiếc thời gian quá ngắn, tác dụng cũng không lớn. Cuối cùng mấy thế lực phản Tùy lớn đều là hệ Sơn Đông, như Ngõa Cương quân ở Sơn Đông, Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, Vương Thế Sung ở Lạc Dương, v.v.

Nhà Đường thành lập đã hơn một trăm năm, sự đối địch đông tây đã biến mất, nhưng sự kỳ thị đông tây vẫn còn, hơn nữa còn rất nghiêm trọng. Người trong thiên hạ đều biết, cho nên An Lộc Sơn tạo phản, về mặt chính trị chắc chắn sẽ đi theo con đường đối kháng đông tây này.

Ta khẳng định hắn tuyệt đối sẽ không đi qua Hà Đông, nhất định sẽ đoạt lấy Hà Bắc đạo, Hà Nam đạo và Đô Kỳ đạo, cộng thêm sào huyệt U Châu, định đô Lạc Dương, xây dựng một vương triều mới để đối kháng với Quan Lũng, giống như sự đối kháng giữa Bắc Chu và Bắc Tề vậy."

Lý Nghiệp gật đầu, Lý Bí nhìn rất thấu đáo. Trong lịch sử, An Lộc Sơn tạo phản quả thực đã đi theo con đường này, điều này giải thích cho nghi hoặc nhiều năm qua của chàng, rằng rõ ràng An Lộc Sơn kiêm nhiệm Hà Đông tiết độ sứ, tại sao hắn lại không tạo phản ở Hà Đông?

Đồng thời cũng giải thích cho cơ sở chính trị của nạn phiên trấn cát cứ, gốc rễ vẫn là sự đối kháng đông tây, phiên trấn nhận được sự ủng hộ của sĩ tộc địa phương.

Lý Bí cười lạnh một tiếng rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, An Lộc Sơn là người Hồ, quân đội của hắn cũng lấy quân Hồ làm chủ, tàn bạo là bản tính của họ. Dù Cao Thượng và Nghiêm Trang có hiểu việc phải thu phục sĩ tộc Hà Bắc, nhưng họ không kiểm soát được quân đội. Chỉ cần quân đội của An Lộc Sơn xâm phạm đến lợi ích của sĩ tộc, thì cục diện Hà Bắc rất nhanh sẽ xoay chuyển. Dù sao nhà Đường thành lập đã hơn một trăm năm, căn cơ đã sâu, Quan Tây và Sơn Đông nhiều nhất chỉ là kỳ thị, không phải đối địch. Cho nên chỉ cần triều đình ứng phó thỏa đáng, cuộc tạo phản của An Lộc Sơn nhiều nhất cũng chỉ kéo dài một hai năm."

Lý Nghiệp im lặng không nói, chàng biết triều đình đã mục nát quá sâu, muốn triều đình ứng phó thỏa đáng, làm sao có thể?

Hai ngày sau, tám ngàn quân Hà Trung do Bùi Tú và An Thái Huyền dẫn đầu đã tới Trương Dịch. Đi cùng còn có hai vạn con lạc đà, những con lạc đà này không chỉ chở lương thảo mà còn có lượng lớn vật tư binh giáp, trong đó thứ khiến Lý Nghiệp mong đợi nhất chính là sáu ngàn thùng hỏa du.

Đại quân đóng quân bên ngoài thành Trương Dịch. Các tướng lĩnh của đội quân này cơ bản đều là ba trăm Bùi gia quân mà chàng từng mang từ Cam Châu đi. Thông qua họ, Lý Nghiệp kiểm soát quân Hà Trung vô cùng vững chắc.

Cộng thêm việc bản thân chàng có uy vọng cao cả trong lòng các tướng sĩ Hà Trung, tất cả tướng sĩ đều nguyện chết vì chàng.

Trong đại doanh, Lý Nghiệp tập hợp tám ngàn tướng sĩ lại. Khi chàng đứng trên cao, tám ngàn tướng sĩ hò reo vang dội, họ lại được nhìn thấy thống soái của mình một lần nữa.

Lý Nghiệp xua tay, mọi người đều yên lặng, từng ánh mắt sáng ngời nhìn thống soái của mình đầy cung kính.

"Có thể gặp lại mọi người, ta vô cùng xúc động!"

Lý Nghiệp vừa dứt lời, tám ngàn tướng sĩ lập tức giơ tay hô lớn: "Vì đô đốc mà hiệu lực! Vì đô đốc mà hiệu lực!"

Lý Nghiệp lại ra hiệu, các tướng sĩ lại im lặng.

"Ta muốn nói với mọi người một chuyện đại sự, An Lộc Sơn đã tạo phản ở U Châu, thiên hạ sắp đại loạn. Ta phụng mệnh thiên tử, sẽ dẫn dắt quân Hà Trung đi phòng thủ Tương Dương."

Tám ngàn tướng sĩ im phăng phắc, trong ánh mắt mỗi người đều tràn đầy lo lắng. Lý Nghiệp biết, họ đang lo cho gia đình mình.

"Quân địch của An Lộc Sơn chắc chắn sẽ tấn công Quan Trung, Quan Trung sẽ trở thành chiến trường. Để giải tỏa nỗi lo âu cho mọi người, ta sẽ chuẩn bị đất đai ở Kinh Tương, an trí gia đình của tất cả tướng sĩ. Tiếp theo, các ngươi hãy viết thư về nhà, vận động người thân di cư tới Kinh Tương, đó mới là nơi an toàn, có thể cho người già và trẻ nhỏ đất để sinh tồn."

Tất cả tướng sĩ lập tức reo hò, chỉ khi giải tỏa được nỗi lo, đảm bảo sự an toàn cho gia đình, họ mới có thể toàn tâm toàn ý dấn thân vào chiến trường mới.

Sau đó, một trăm học sinh châu học vào quân doanh, phụ trách viết thư nhà giúp các binh sĩ. Bùi Kiện nhận lời ngay, ông sẽ đích thân phụ trách việc này, thành lập đội đưa thư ba trăm người, đưa thư nhà của tướng sĩ đến tận tay người thân của họ.

Ba ngày sau, Lý Nghiệp dẫn tám ngàn tướng sĩ lên đường, đồng thời mang theo hai triệu đồng tiền vàng được cất giữ ở Cam Châu.

Người đồng hành còn có vợ và con gái của Lý Nghiệp. Độc Cô Tân Nguyệt dùng đai địu và bọc vải địu con sau lưng, cưỡi lạc đà theo chồng lên đường. Võ nghệ của nàng cực cao, khinh công thậm chí còn vượt xa Lý Nghiệp.

Nàng mang theo con đi cùng không có vấn đề gì, mấy nha hoàn, tỳ nữ và vú em khác không chịu quay về Quan Trung, nhất quyết đòi theo tới Tương Dương. Lý Nghiệp bất đắc dĩ, đành để họ cưỡi lạc đà đi cùng, trên đường cũng có thể giúp Độc Cô Tân Nguyệt chăm sóc con nhỏ.