Mấy tháng nay, Bùi Tam Nương bận rộn đến mức chân không chạm đất. Hơn hai tháng trước, con dâu Độc Cô Tân Nguyệt mang thai mười tháng, thuận lợi hạ sinh một bé gái. Bùi Tam Nương chính thức vinh thăng làm bà nội, Lý Đại cũng trở thành ông nội, hai vợ chồng vui mừng đến mức miệng không khép lại được.

Bùi Tam Nương còn dọn hẳn sang phủ đệ của con trai, đích thân chăm sóc con dâu ở cữ, lại bỏ ra số tiền lớn thuê hai nhũ mẫu, ngày đêm trông nom đứa trẻ.

Tuy không phải là cháu trai, trong lòng hai vợ chồng ban đầu có chút thất vọng, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ, mọi ý nghĩ về cháu trai hay cháu gái đều tan biến, chỉ hận không thể nâng niu đứa bé trong lòng bàn tay.

Cháu gái đã được hai tháng tuổi, Bùi Tam Nương đã dọn về nhà mình, nhưng sáng nào bà cũng qua, cho đến khi chồng tan làm về nhà bà mới trở về, đôi khi buổi tối lại qua thăm đứa trẻ.

Sáng hôm nay, Bùi Tam Nương vẫn như thường lệ đến phủ đệ của con trai. Khi đi thẳng vào hậu viện, mấy thị nữ vội vàng hành lễ với bà.

Bùi Tam Nương mỉm cười hỏi: "Chủ mẫu của các ngươi đã dậy chưa?"

"Thưa bà bà, con đã dậy rồi ạ." Tiếng của Độc Cô Tân Nguyệt vọng ra từ trong phòng.

Bùi Tam Nương vén rèm bước vào phòng. Dù phủ đệ mới có rất nhiều đình đài lầu các, nhưng Bùi Tam Nương vẫn kiên trì để con dâu ở trong một gian viện cũ. Bên ngoài nhìn không khác gì viện của nhà dân bình thường, gạch xanh ngói đen, trông rất có cảm giác thời gian.

Bên ngoài tuy hơi cũ kỹ, nhưng bên trong phòng lại vô cùng thoải mái, mùa hè mát mẻ, mùa đông ấm áp, ở trong đó lòng người rất đỗi bình yên.

Độc Cô Tân Nguyệt cũng dần dần yêu thích cảm giác của căn nhà cũ này.

Trong phòng, Độc Cô Tân Nguyệt đang trêu đùa con gái trước nôi. Đứa bé lớn lên trắng trẻo mập mạp, đôi mắt to tròn xoe, đôi tay đôi chân nhỏ nhắn bụ bẫm, ai nhìn cũng yêu.

Về việc đặt tên cho đứa trẻ, Lý Đại và Độc Cô Liệt đã tranh luận rất lâu, cuối cùng hai người đạt được thỏa hiệp: Nếu là con gái thì do bà ngoại Độc Cô đặt tên, nếu là con trai thì do Lý Đại đặt.

Sinh ra là con gái, nên bà ngoại Độc Cô đặt tên cho bé là Ngọc Sa, nhũ danh là Tinh Quan. Đây là truyền thống của gia tộc Độc Cô, con gái đều lấy tên các chòm sao, Ngọc Sa chính là một cách gọi khác của ngôi sao.

Bùi Tam Nương mỉm cười bước vào, gương mặt rạng rỡ như hoa: "Tiểu Bảo chưa ngủ à! Để bà nội hôn một cái nào."

Bà đỡ đầu đứa trẻ, cẩn thận bế lên, hôn nhẹ lên gương mặt nhỏ nhắn mịn màng.

Bùi Tam Nương lại cẩn thận đặt con bé trở lại nôi. Trẻ con dưới ba tháng tuổi, cổ còn mềm, chưa cứng cáp, lúc bế phải đỡ lấy sau gáy. Thông thường, đứa trẻ hay nằm sấp trên vai mẹ, mẹ đỡ lấy cái đầu nhỏ, đứa bé cảm nhận được hơi thở của mẹ sẽ rất thoải mái.

Bùi Tam Nương lại hôn lên đôi chân nhỏ của đứa trẻ, làm tiểu gia hỏa cười khanh khách, con bé mới chỉ vừa biết cười.

"Tân Nguyệt, bây giờ sáng tối trời lạnh rồi, phải đắp cho con bé một chiếc chăn nhỏ."

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Con đã chuẩn bị cho Tiểu Bảo rồi, đang định thay tã cho con bé đây."

"Thím Trương đâu?"

Thím Trương là nhũ mẫu, phụ trách trông nom đứa trẻ vào ban đêm, còn một người là thím Vương cũng là nhũ mẫu, phụ trách trông nom ban ngày.

"Thím Trương đã thức cả đêm, con bảo thím ấy đi ngủ trước, lát nữa thím Vương sẽ tới."

Bùi Tam Nương lại cười hỏi: "Đã cho đứa trẻ bú chưa?"

"Con vừa mới cho bú xong."

Độc Cô Tân Nguyệt thuần thục thay tã cho con, rồi bế bé lên, để bé nằm sấp trên vai mình, khẽ hát ru.

Bùi Tam Nương tự rót cho mình một chén nước, uống một ngụm nước nóng rồi cười nói: "Ta vội vàng chạy đến đây là có tin tốt muốn nói với con, A Nghiệp có lẽ sắp trở về rồi."

Mắt Độc Cô Tân Nguyệt sáng lên: "Thật sao, lúc nào ạ?"

"Cụ thể lúc nào ta cũng không biết. Hôm qua ta nghe cha của Nghiệp nhi nói, Thiên tử hạ chỉ lệnh cho tất cả Tiết độ sứ đều phải vào kinh thuật chức, nhưng chắc chắn không phải cùng nhau tới, mà là chia thành từng đợt."

Độc Cô Tân Nguyệt vội vàng nói: "Vậy con đi hỏi cha, chắc chắn cha sẽ biết."

"Viết một lá thư đi! Để thị nữ chạy một chuyến."

Bùi Tam Nương thấy con dâu rất mong chờ chồng về, bà do dự một chút rồi nói: "Tân Nguyệt, chuyện đó con đừng giận nó nữa."

Bùi Tam Nương trong lúc Độc Cô Tân Nguyệt ở cữ, không giữ được miệng nên đã lỡ lời nói ra chuyện con trai có một người phụ nữ ở Toái Diệp.

Chuyện đó khiến Độc Cô Tân Nguyệt giận đến mức mấy ngày không nói chuyện. Tuy nhiên theo thời gian, tâm trí Độc Cô Tân Nguyệt đều đặt hết vào đứa trẻ, chuyện này cũng dần nhạt đi.

Độc Cô Tân Nguyệt mỉm cười nói: "Thực ra con cũng có cảm giác này. Nếu chàng về thành thật khai báo với con, thái độ tốt, con sẽ vì Tiểu Bảo mà tha cho chàng. Nếu thái độ không tốt, con sẽ từ từ thu xếp chàng."

"Lúc thu xếp thì gọi ta, cách thu xếp nó ta có kinh nghiệm lắm."

Độc Cô Tân Nguyệt thở dài: "Thực ra chàng có người phụ nữ bên cạnh chăm sóc sinh hoạt cũng là chuyện bình thường, con có thể hiểu và đồng ý, nhưng chàng không được giấu con. Thực ra con chỉ giận điểm này thôi."

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Người phụ nữ kia không hề chăm sóc sinh hoạt cho nó, họ cũng hiếm khi gặp mặt."

"Cô ta là người thế nào ạ?"

"Hình như là thánh nữ gì đó của Bái Hỏa giáo người Túc Đặc, ta cũng không rõ lắm. A Nghiệp nói cô ta ở Samarkand, đã mấy năm không gặp. Ta đoán chỉ là bèo nước gặp nhau, thậm chí còn chẳng có danh phận gì đâu."

Độc Cô Tân Nguyệt khẽ gật đầu: "Hóa ra là một nữ tử Hồ nhân!"

"Đúng vậy! Ta sợ nhất là nó dẫn một công chúa Hồ nhân nào đó về, sau này sinh ra đứa con trai là Hồ nhân Tây Vực, thì đúng là lấy mạng ta rồi."

Lúc này, thị nữ ngoài cửa nói: "Vương phu nhân tới ạ!"

Hóa ra là thông gia tới, Bùi Tam Nương vội vàng ra đón. Một lát sau, Vương phu nhân được dẫn vào. Bà vừa vào cửa định nói chuyện thì Độc Cô Tân Nguyệt suỵt một tiếng, chỉ vào đứa trẻ trên vai mình.

Vương phu nhân hiểu ý, đứa trẻ vừa mới ngủ thiếp đi.

Độc Cô Tân Nguyệt cẩn thận đặt con vào nôi, đắp chăn kỹ càng, khẽ đung đưa.

Vương phu nhân và Bùi Tam Nương ngồi một bên, trìu mến nhìn gương mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ.

Vương phu nhân nói nhỏ: "Chồng con sắp về rồi, con biết rồi chứ!"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Mẹ chồng đã nói với con, nhưng cụ thể lúc nào thì con không biết."

"Cha con nói là dựa theo thứ tự cấp bậc, nó và chú ba của con là đợt thứ tư về thuật chức, thời gian sẽ vào cuối năm nay hoặc đầu năm sau."

"Bây giờ là giữa tháng chín, nghĩa là còn hai tháng rưỡi nữa."

"Gần như vậy, khoảng hai ba tháng."

"Nhưng đó là mùa đông mà! Họ có thể về được không ạ?"

"Cha con nói nếu từ An Tây về thì được, còn Toái Diệp thì sợ là không. Ta nghĩ nó chắc sẽ sắp xếp ổn thỏa thôi."

Độc Cô Tân Nguyệt ngoài miệng thì nói giận, nhưng trong lòng lại vô cùng mong ngóng chồng trở về.

Buổi chiều, Bùi Tam Nương về nhà, nhà bà chỉ cách đó một quãng, cưỡi lừa là về tới nơi.

Dù bà là phu nhân của Thị lang, nhưng vẫn giữ bản sắc của tầng lớp bách tính thấp kém, không xa xỉ, không phô trương, không kiêu kỳ, rất gần gũi với đời thường.

Bà hoàn toàn có thể để xe ngựa của phủ đến đón, nhưng bà thấy chỉ cách có hơn trăm bước, hoàn toàn không cần thiết.

Thế là mỗi ngày bà cưỡi một con lừa nhỏ đi lại, thậm chí không cần một nha hoàn đi theo. Tất nhiên, Bùi Tam Nương võ nghệ cao cường, bên người luôn mang theo kiếm.

Khi đến cửa, thấy một nam tử trẻ tuổi gầy cao đang quanh quẩn trước cửa, tầm chừng hai mươi tuổi, tuổi tác xấp xỉ con trai bà, cũng mặc quân phục Đường quân.

Bùi Tam Nương thấy cậu ta quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.

"Ngươi là ai, có chuyện gì?"

"Con... con chỉ đến để từ biệt một tiếng thôi." Nam tử trẻ tuổi ấp úng nói.

Bùi Tam Nương chợt nhớ ra, người này là Lý Hoài, một người con trai khác của chồng bà.

"Ta biết ngươi là ai, ngươi từ biệt cái gì?" Bùi Tam Nương rất cảnh giác, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Lý Hoài ảm đạm nói: "Con đi Phạm Dương tòng quân đây, con chỉ đến nói một tiếng thôi, không có ý gì khác."

"Ngươi đi Phạm Dương tòng quân, mẹ ngươi thì sao?"

"Bà ấy không sao, bà ấy vừa sinh thêm một đứa con trai, bây giờ sống cũng tạm ổn."

Trong lòng Bùi Tam Nương dấy lên một tia thương cảm, đứa trẻ này giờ đã không còn cha không còn mẹ.

"Ngươi vào trong ngồi một lát đi!"

"Không cần đâu ạ, nhờ phu nhân nói với ông ấy một tiếng, bây giờ con cũng là một Lang tướng Đường quân đường đường chính chính rồi."

Nói xong, cậu ta cúi người hành lễ với Bùi Tam Nương, xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi nhanh đi mất.