Đối với phát hiện tại Cam Châu, Lý Nghiệp không có quá nhiều suy tính. Hắn biết rõ ngọn ngành việc Quắc Quốc phu nhân khống chế thiên tử, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn phải làm gì đó. Việc này giống như đánh bài, có những lá bài cần phải giữ lại trong tay, không nên vội vàng đánh ra.

Sau hai ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, Lý Nghiệp nghe theo lời khuyên của Bùi Phương, chỉ để lại hai triệu đồng tiền vàng tại Cam Châu, còn hắn tiếp tục dẫn theo năm ngàn con lạc đà chở đầy một triệu cân bông đi về hướng Trường An.

Bông tại Trường An rất đắt, giá ngang bằng với tơ tằm, một cân tơ tằm là một quan tiền, vậy một triệu cân bông Lý Nghiệp mang tới chính là trị giá một triệu quan.

Cao Tiên Chi vì quá keo kiệt và tham lam nên đã bị thiên tử bãi miễn chức Tiết độ sứ. Bùi Phương khuyên Lý Nghiệp hãy dâng một triệu cân bông này cho triều đình, uy tín của hắn tại triều đình sẽ tăng vọt, nhất là khi mùa đông đã đến, triều đình có thể dùng bông để phát phúc lợi cho quan lại. Một triệu cân bông này đối với triều đình mà nói, quả thực là "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết).

Lý Nghiệp tăng nhanh tốc độ hành quân. Mười ngày sau, quân đội tới Trường An. Tân nhiệm Hộ bộ Thị lang Dương Huyên đích thân đến ngoài thành nghênh đón Lý Nghiệp, đương nhiên là hắn đến để đón một triệu cân bông.

Tin tức An Tây Tiết độ sứ Lý Nghiệp mang về một triệu cân bông lập tức làm chấn động Trường An. Mỗi Tiết độ sứ khi đến thuật chức ít nhiều đều mang theo chút lễ vật cho triều đình, đa phần cũng chỉ là vài vạn quan đặc sản, mà Lý Nghiệp vừa ra tay đã là một triệu quan bông, sao có thể không khiến bách quan triều đình vui mừng khôn xiết? Loại phúc lợi bông này, mỗi vị quan đều có phần.

Lý Nghiệp lập tức nhận được vô số lời khen ngợi. Cộng thêm việc hắn thu phục Sa Châu, đại phá quân Thổ Phồn, lại xuất binh đánh dẹp Đại Tiểu Bột Luật, cắt đứt ý niệm mở rộng sang phía Tây của Thổ Phồn, danh tiếng của Lý Nghiệp tại triều đình nhất thời tăng cao.

Theo yêu cầu của Lý Nghiệp, Độc Cô Liệt đã phân khu doanh trại quân đội Đông Bắc nằm ở huyện Phụng Tiên cho Lý Nghiệp, để một ngàn quân cùng lạc đà của hắn trú đóng tại đó.

Lý Nghiệp dẫn theo năm mươi thân binh tiến vào thành Trường An. Các thân binh vẫn ở lại Cao Thăng khách sạn, Lý Nghiệp bao trọn khách sạn này, sau đó hắn lập tức trở về nhà mình.

Mẹ là Bùi Tam Nương và vợ là Độc Cô Tân Nguyệt chạy ra đón, cả hai vô cùng kích động. Lý Nghiệp ôm lấy mẹ và vợ, lại nắm lấy bàn tay gầy guộc của Mộc đại nương. Tinh thần của Mộc đại nương rất tốt, khiến Lý Nghiệp cảm thấy khá an lòng, xem ra đại nương sống đến sáu mươi tuổi cũng không thành vấn đề.

Đúng lúc này, ánh mắt Lý Nghiệp bỗng nhiên đờ đẫn, nhũ mẫu ôm một tiểu nương tử nhỏ nhắn xuất hiện trước mặt hắn.

Độc Cô Tân Nguyệt đón lấy đứa bé, cười với con: "Tinh Quan, xem đây là ai nào!"

Nhóc con lén nhìn Lý Nghiệp một cái, rồi lập tức quay đầu đi, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào lòng mẹ. Mọi người cười vang, đứa trẻ này biết thẹn thùng rồi.

Lý Nghiệp bỗng nhiên có cảm giác muốn khóc. Hắn vậy mà đã có con của chính mình, sinh mệnh của hắn đã được nối dài tại triều Đường. Trên danh nghĩa hắn mới hai mươi tuổi, nhưng thực tế tuổi tâm lý đã là ba mươi. Ba mươi tuổi có con của mình, cảm giác này khiến bất cứ người đàn ông nào cũng khó lòng kiềm chế.

Phi Long cuối cùng uất ức mà chết, một phần nguyên nhân lớn chính là vì ông không có con, sinh mệnh không được nối dài tại triều Đường.

Lý Nghiệp nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ, nhóc con bỗng nhiên nhếch miệng khóc òa lên. Lý Nghiệp vội vàng buông tay: "Được! Được! Được! Chúng ta vào nhà trước, cha không làm con sợ nữa."

Mọi người vây quanh Lý Nghiệp đi vào trong, đây là trạch viện của cha mẹ hắn, không phải phủ Cao Xương Quận Vương của hắn.

Lý Nghiệp ngồi xuống trong phòng khách, thị nữ dâng trà cho hắn. Bùi Tam Nương quan tâm hỏi: "A Nghiệp, lần này trở về, sẽ không quay lại Tây Vực nữa chứ!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Chưa dám khẳng định, xem tình hình đã! Ước chừng khả năng quay lại không lớn."

Vợ hắn là Tân Nguyệt mím môi cười: "Tiểu nương tử cùng chàng trở về, chính là Tiểu Khang mà chàng nhắc tới trong thư phải không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Là nàng ấy, để nàng ấy ở bên cạnh nàng đi! Vương Xương Linh nhận nàng làm cháu gái, khiến ta có chút khó xử, cũng đừng để nàng ấy chịu thiệt thòi."

"Thiếp biết rồi, thiếp sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Bùi Tam Nương lại cười nói: "Đều nói con mang về ba trăm cân bông, có để lại cho chúng ta chút nào không, chúng ta cũng có thể làm áo bông và chăn bông?"

"Đương nhiên là có, có ba trăm cân loại tốt nhất, đang ở phía doanh trại, ngày mai hoặc ngày kia sẽ cho người đưa tới."

Lý Nghiệp chợt nhớ ra một việc, bèn hỏi: "Sao cha lại trở thành Thái tử Chiêm sự rồi, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Nghiệp nghe đại cữu Bùi Già nhắc đến việc cha thăng chức Thái tử Chiêm sự, đây là kiểu "minh thăng ám giáng" (thăng chức công khai nhưng giáng quyền ngầm) điển hình. Bất cứ chuyện gì cũng không đơn giản như vậy, cha bị điều chuyển tất nhiên có nguyên do.

Bùi Tam Nương không cho là đúng: "Hộ bộ Thị lang thì có gì hay chứ, tóc cha con đều bạc trắng cả rồi. Bây giờ nhẹ nhàng thoải mái, gần như không có việc gì, người còn béo thêm mấy cân, ta thấy như vậy rất tốt!"

"Vậy sao cha vẫn chưa về."

"Ông ấy rất kỷ luật, chưa đến giờ tan triều thì tuyệt đối không về nhà sớm."

Trò chuyện thêm vài câu, Bùi Tam Nương đi sắp xếp bữa tối, Lý Nghiệp và Độc Cô Tân Nguyệt trở về viện của mình.

Bước vào phòng, vợ chồng ôm chặt lấy nhau, hôn nhau đắm đuối, hồi lâu không muốn rời xa. Tân hôn chưa được một tháng đã phải chia lìa, chuyến đi này đã hơn một năm, Độc Cô Tân Nguyệt tương tư chồng khôn xiết, may mà có con, nếu không Độc Cô Tân Nguyệt chắc chắn đã chạy tới An Tây tìm chồng rồi.

Đúng lúc này, đứa trẻ trong nôi bỗng nhiên khóc lên. Độc Cô Tân Nguyệt vội vàng bế đứa trẻ lên, nhẹ nhàng dỗ dành. Lý Nghiệp trốn sau lưng vợ chơi trốn tìm với con gái, nhóc con lúc tìm bên này, lúc lại tìm bên kia, bị chọc cho cười khanh khách.

Con bé bỗng nhiên giơ đôi tay nhỏ bé về phía Lý Nghiệp đòi bế, Lý Nghiệp vội vàng đón lấy đứa trẻ, nâng cao lên, nhóc con vui sướng cười khanh khách.

Có lẽ là huyết mạch tương liên, Tinh Quan nhi gối đầu lên bờ vai rộng lớn của cha, rất yên tĩnh. Lý Nghiệp nhẹ nhàng áp má mình vào khuôn mặt nhỏ nhắn mịn màng của con gái.

Độc Cô Tân Nguyệt rất ngạc nhiên, nói nhỏ: "Con bé chưa bao giờ cho nam giới bế, cả ông nội và ông ngoại đều không chịu, cứ bế là khóc. Con bé vậy mà biết cha ruột của mình, thật kỳ diệu quá!"

Lý Nghiệp nhẹ nhàng vỗ lưng đứa trẻ, cười nói: "Đây là bảo bối của ta, tâm của con bé thông suốt với ta."

Đúng lúc này, Lý Nghiệp chỉ thấy lồng ngực nóng ran, nhóc con tè dầm rồi.

Độc Cô Tân Nguyệt không nhịn được che miệng cười, vội vàng đón lấy đứa trẻ nói: "Chúng ta quên lót tã cho Tinh Quan rồi, làm khổ cha nó rồi."

Lý Nghiệp thấy trước ngực ướt một mảng lớn, cười ha hả: "Đây là quà gặp mặt Tinh Quan bảo bối tặng cho cha, cha nhận lấy!"

Lý Nghiệp sau đó tắm nước nóng, thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Lúc này, cha là Lý Đại đã về nhà. Ông qua xem cháu gái một chút, rồi cùng con trai vào thư phòng.

Hơn một năm không gặp, cha thay đổi rất nhiều, hai bên mai bạc trắng, dường như già đi mười tuổi. Lý Nghiệp hoàn toàn thấu hiểu sự gian khổ của cha, Hộ bộ Thị lang cuối thời Thiên Bảo không phải người bình thường nào cũng có thể đảm đương nổi.

"Sao cha lại đảm nhận chức Thái tử Chiêm sự vậy, con còn tưởng cha sẽ làm Hộ bộ Thượng thư hay chức vụ tương tự."

Lý Đại lúc này đã ngoài bốn mươi, sự lắng đọng của năm tháng và kinh nghiệm khiến ông dần nhìn thấu quan trường, cũng trở nên chín chắn hơn, không còn là vẻ ngây ngô như hồi mới nhậm chức Hộ bộ Lang trung năm Thiên Bảo thứ tám.

Lý Đại thản nhiên nói: "Chắc là lời gợi ý của Cao Lực Sĩ, điều ta đến Đông cung, tương đương với việc xây thêm một bức tường cao cho Thái tử vậy! Hiện nay cuộc đấu tranh đoạt đích ngày càng kịch liệt, Cao Lực Sĩ hy vọng ta có thể cố gắng bảo vệ Thái tử."

"Có tác dụng không?"

Lý Đại gật đầu: "Lần này nếu không phải là ta, Thái tử rất có thể đã bị phế rồi."

Lý Nghiệp lập tức thấy hứng thú, cười nói: "Đã xảy ra chuyện gì, cha kể con nghe với!"