Bóng đêm như mực, khí lạnh đầu đông tràn ngập. Trên con đường nhỏ xuyên rừng hoang, hai bóng người chợt lóe qua, vội vã lao thẳng vào sâu trong rừng.
Đó là hai thiếu niên ăn mặc rách rưới, độ mười bốn, mười lăm tuổi, trông vô cùng chật vật. Thiếu niên dẫn đầu xanh xao gầy gò, tóc tai bù xù, đôi mắt lóe lên vẻ cơ trí, giảo hoạt. Còn thiếu niên phía sau, vóc người mập mạp, đầu trọc lóc, vừa chạy vừa nhét màn thầu vào miệng, trông như kẻ đói khát đến chết cũng chẳng màng.
Theo sát phía sau, một đoàn người cầm đuốc đuổi riết không ngơi, miệng không ngừng oán trách, chửi rủa vang vọng.
“Đứng lại! Đứng lại mau!”
“Lại là hai tên tiểu tử vô lại đó, lần này mà bắt được, ta sẽ đánh gãy chân chó bọn chúng!”
“Hai tên chết tiệt vô lại, đồ cúng tế người chết cũng dám trộm, chẳng lẽ không sợ đầu lở loét, mông chảy mủ sao!”
“Bắt lấy bọn chúng, đánh chết bằng loạn côn!”
“Đứng lại!”
---❊ ❖ ❊---
Tiếng chửi bới phía sau không ngừng, hai thiếu niên càng chạy nhanh hơn, thoắt cái đã chui tọt vào lùm cây. “Chu Đại Bàn, mau lên! Bọn chúng sắp đuổi kịp rồi… Mau lên!”
“Ôi, đợi ta với, Trương Nhiên.”
Thân hình Chu Đại Bàn cồng kềnh, chạy một lúc đã chậm lại, song tốc độ ăn màn thầu lại chẳng hề suy giảm. Bất đắc dĩ, Trương Nhiên đành quay lại lôi kéo y tiếp tục chạy về phía trước, miệng liên tục quở trách: “Ta nói Chu Đại Bàn, đến lúc này rồi mà ngươi còn cố ăn, ngươi là lợn rừng chuyển thế sao, chờ một lát nữa ăn thì sẽ chết à!”
“Đúng vậy Trương Nhiên, nếu không ăn ta sẽ chết đói mất.”
Chu Đại Bàn một bộ dáng vẻ đương nhiên, khiến Trương Nhiên tức đến trợn tròn mắt. Song, hắn cũng đã quen với cái bộ dạng ham ăn chẳng màng sống chết của đối phương, nên chẳng muốn nói thêm gì.
Nói về hai thiếu niên này, vốn là con của du sĩ biên cảnh, cũng chẳng phải kẻ đại gian đại ác gì. Chỉ vì cha mẹ cả hai đều vẫn lạc trong thú loạn, không thể tự nuôi sống bản thân, đành phải dựa vào những việc trộm gà bắt chó mà sống qua ngày. Hai người một đường từ nam chí bắc, từng đào rễ cây, gặm vỏ cây, thật vất vả mới đến được Lưu Vân trấn, nhưng khắp nơi bị người xa lánh, ngay cả bữa cơm no ấm cũng chẳng lo nổi.
Trấn nhỏ thực sự không thể sống được nữa, bọn họ bèn đến thôn trang phụ cận ăn vụng. Sau nhiều lần bị xua đuổi, lại đem bàn tay dơ bẩn vươn về phía tế phẩm của người chết. Một hai lần thôn dân còn có thể khoan dung, nhưng hai kẻ này ba lần bốn lượt quấy phá sự an bình của người đã khuất, tự nhiên khiến thôn dân xung quanh tức giận, thế là mới có cảnh tượng vừa nãy. Bất quá, hai kẻ này vẫn tính cơ cảnh, thấy tình thế không ổn liền nhanh chân bỏ chạy, hơn nữa còn cố ý xuyên vào những nơi không có đường đi.
---❊ ❖ ❊---
Nghe tiếng chửi bới phía sau biến mất, hai người lại chạy thêm một đoạn đường nữa, lúc này mới hoàn toàn yên lòng, nằm vật xuống đất thở hổn hển từng ngụm lớn.
“Mẹ kiếp cái quỷ, một đám người quê mùa, đuổi tiểu gia hai, ba dặm đường, quả thực khinh người quá đáng. Chờ lần sau trở lại, tiểu gia sẽ đào sạch mộ tổ nhà các ngươi!”
“Cái đó… vừa nãy không phải đã đào sạch rồi sao?”
“Đào bên ngoài thôi, bên trong còn chưa đào đây!”
“Ồ nha.”
Chu Đại Bàn một tay một cái bánh bao, liều mạng nhét vào miệng, cũng chẳng biết có nghe lọt tai không.
Sau khi mắng mỏ, Trương Nhiên không khỏi trở nên trầm mặc. Hắn ngắm nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, trong lòng dâng trào một nỗi niềm không tên. Năm nay mười lăm tuổi, phụ mẫu đều mất, hắn trở thành kẻ vô tích sự. Hắn không biết tương lai bản thân sẽ ra sao, cũng chẳng nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào. Hắn cho rằng mình có lẽ sẽ như bao người bình thường khác, ngơ ngơ ngác ngác lãng phí cả đời, cuối cùng hóa thành xương khô trong nấm mồ… Không! Hay là ngay cả nấm mồ cũng chẳng có, phơi thây dã ngoại, không người tế bái…
Thế nhưng, Trương Nhiên không cam lòng. Hắn không cam lòng cứ thế trải qua cả đời, không cam lòng sống một cuộc đời thấp kém như vậy. Dù cho là chết, hắn cũng hy vọng được như phụ thân mình, oanh oanh liệt liệt chiến đấu một phen với hoang thú… Chỉ tiếc, hắn hiện giờ đã mười lăm tuổi, nhưng ngay cả linh khiếu cũng chưa có cơ hội thức tỉnh.
“Béo, giấc mộng của ngươi là gì?”
Nghe Trương Nhiên hỏi thăm đột ngột, Chu Đại Bàn một trận không hiểu ra sao, bất quá y vẫn thành thật đáp: “Ta hy vọng có thể ăn no, có thể ngủ ngon.”
“Lợn rừng cũng nghĩ như vậy.”
“Cái đó… ta còn hy vọng có thể có tiền, có tiền dùng mãi không hết.”
“Không có theo đuổi! Không có chí khí!”
“Ồ.”
Trước sự khinh bỉ của Trương Nhiên, Chu Đại Bàn không có bất kỳ phản ứng nào. Y cảm thấy có tiền, ăn no, ngủ ngon, chính là ước mơ lớn nhất đời này, ít nhất thì còn tốt hơn gấp trăm ngàn lần so với cuộc sống hiện tại.
“Trương Nhiên, giấc mộng của ngươi lại là gì?”
“Ta sợ nói ra sẽ hù chết ngươi, khà khà khà!”
“Há, vậy ngươi khỏi cần nói, ta sợ bị hù chết.”
“Ấy… Ngươi nghe kỹ đây, giấc mộng của tiểu gia là trở thành cái thế đại anh hùng!”
“Có thể ăn no ngủ ngon sao?”
“Đương nhiên!”
“Có thể kiếm rất nhiều tiền sao?”
“Đương nhiên!”
“Ha ha, vậy ngươi là lợn rừng vừa có theo đuổi, vừa có chí khí.”
“…”
Trương Nhiên đột nhiên cảm thấy, mình tự rước lấy họa, bèn quả quyết đổi sang chuyện khác: “Đúng rồi Béo, chúng ta đây là ở đâu?”
Chu Đại Bàn nhìn vị trí các ngôi sao trên trời, đại khái tính toán một phen: “Chúng ta hẳn là ở phía tây Loạn Lâm Tập…”
“Phía tây, chẳng phải là bãi tha ma sao!?”
Trương Nhiên đột nhiên từ trên mặt đất nhảy dựng lên, lấm lét nhìn trái phải, biểu hiện vô cùng căng thẳng: “Mẹ kiếp cái quỷ, chúng ta vừa trộm tế phẩm của người chết, sẽ không phải bị quỷ hồn tìm đến cửa chứ!?”
“Quỷ!?”
Chu Đại Bàn sợ đến run lẩy bẩy, nhưng động tác ăn màn thầu lại chẳng hề ngừng.
“Đi! Chúng ta mau chóng rời khỏi nơi này!”
“Ừ.”
Hai người dù sao cũng là thiếu niên, tuy tinh lực dồi dào, thế nhưng đối với chuyện quỷ quái, vẫn luôn lòng mang sợ hãi. Nếu không phải đói bụng đến đường cùng, bọn họ cũng chẳng đến nỗi đi trộm tế phẩm của người chết để ăn.
---❊ ❖ ❊---
Một trận gió thu xẹt qua, lá cây xào xạc vang vọng.
“A! Có, có ma!”
Chu Đại Bàn một tiếng kêu sợ hãi, dọa Trương Nhiên giật nảy mình: “Chỗ nào!? Đâu có quỷ! Xem tiểu gia không thu thập ngươi!”
Trương Nhiên trong lòng e ngại, nhắm tịt hai mắt, cầm trúc côn múa loạn xạ vào không khí xung quanh.
“Cứu mạng! Trương Nhiên cứu ta!”
Nghe tiếng kêu cứu của Chu Đại Bàn, Trương Nhiên không thể không mở mắt quay đầu nhìn lại… Giờ khắc này, Chu Đại Bàn đã ngã vật xuống đất, liều mạng giãy giụa, tựa hồ có thứ gì đó đang kéo chân y.
“Đừng… Đừng sợ! Có ta…”
Trương Nhiên tâm tình thấp thỏm tiến đến, nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện thứ kéo Chu Đại Bàn căn bản không phải quỷ, mà là một đoạn cây mây. Còn cái bóng quỷ mà Chu Đại Bàn nhìn thấy lúc trước, chẳng qua là hình chiếu của cành cây lung lay theo gió mà thôi.
“Ngươi cái thằng ngốc này, chỉ là cây mây thôi mà, có cần phải giật mình đến thế không, suýt nữa hù chết tiểu gia!”
Trương Nhiên thở phào một hơi, hùng hùng hổ hổ giúp Chu Đại Bàn gỡ cây mây ra.
Vừa khôi phục khả năng hoạt động, Chu Đại Bàn liền ôm chặt lấy Trương Nhiên, nước mắt nước mũi chảy ròng: “Trương Nhiên, ta… ta vừa nãy cứ nghĩ mình chết chắc rồi, lẽ nào đây chính là báo ứng cho việc làm chuyện xấu sao!”
“Báo ứng cái quỷ, cái màn thầu lớn như vậy còn không chặn nổi cái miệng thối của ngươi.”
Trương Nhiên đẩy Chu Đại Bàn ra, tức giận cho đối phương một cái bạo lật.
---❊ ❖ ❊---
Hai người tiếp tục tiến lên, bất tri bất giác đi tới sâu trong rừng hoang. Phía trước, một tia sáng thu hút sự chú ý của hai người.
Đến gần nhìn kỹ, đó là một tòa thần miếu rách nát, đã hoang phế nhiều năm, khắp nơi đều toát ra khí tức mục nát. Chỉ có điều, những thứ này đều không quan trọng, quan trọng là nơi đây có quang… Đã có quang, chứng tỏ nơi này hẳn là có người ở.
Thấy cảnh tượng này, Trương Nhiên cùng Chu Đại Bàn mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng cũng coi như có một chỗ đặt chân.
“Này! Có ai không!?”
“Cọt kẹt!”
Cánh cửa miếu đổ nát vừa mới hé ra một khe hở nhỏ, Chu Đại Bàn lại một tiếng hét thảm: “Quỷ! Có ma! A ——”
“Quỷ cái đầu ngươi, chỉ có ngươi ở đây quỷ kêu quỷ la!”
Trương Nhiên lúc này không còn mắc bẫy, tiếp tục đẩy cánh cửa ra, nhanh chân bước qua ngưỡng cửa mà vào: “Đâu có… A! Quỷ a!!!”
Một tiếng “Phù phù”, Trương Nhiên ngã quỵ xuống đất, sợ hãi nhìn chằm chằm phía sau cánh cửa miếu. Chỉ thấy một bóng người thiếu nữ lặng lẽ đứng đó, dưới ánh sáng phản chiếu, mái tóc bạc trắng cuồng loạn bay lượn!
Gió thổi làm giá nến lúc sáng lúc tối, tôn lên hoàn cảnh xung quanh bi thảm trắng xám, khiến người ta một cảm giác âm u khủng bố.
