Loạn Lâm Tây Sơn, Thần Miếu trại.
Kể từ sau biến cố thú triều cùng thương tổn Huyền Tông, nay nơi đây đã an ổn hơn nhiều. Vô số đoàn thương nhân mộ danh tìm đến, khiến phố chợ nơi đây thêm phần phồn vinh, vô cùng náo nhiệt.
Sau khi trở về trại, Vân Thường chất chứa đầy tâm sự, tự giam mình trong một gian phòng nhỏ, không muốn giao lưu cùng bất kỳ ai.
Vân Mộ cùng Thiên Thu Tầm và những người khác đều thấu hiểu tâm tình của Vân Thường, chẳng ai dám quấy rầy nàng. Một số khúc mắc, há dễ buông bỏ trong một sớm một chiều? Có lẽ, chỉ thời gian mới có thể hòa tan tất thảy, dần dà xoa dịu nỗi đau thương.
. . .
Trong thần miếu, Vân Mộ lặng lẽ đứng chắp tay trước tượng thần, trên trán thoáng hiện vẻ ngưng trọng.
Hồi trại đã một đoạn thời gian, nhưng y vẫn trước sau không thể tìm hiểu ra ảo diệu của tượng thần, nói gì đến việc ngưng tụ Thần văn. Trong ký ức kiếp trước của y, tác dụng của Thần Miếu mãi đến năm thứ năm sau đại loạn thú triều mới bắt đầu hiển lộ, lại được người ta dùng để chống đỡ thú triều xâm nhập, giành lấy cho nhân tộc một cơ hội tạm nghỉ quý giá.
Khi ấy, thiên hạ đại loạn, ba đại vương triều tự thân còn lo chưa xong, kẻ khống chế Thần Miếu liền tựa chúa tể một phương, chi phối sinh tử vô số nhân tộc, khiến các thế lực khắp nơi phân tranh không ngừng nghỉ.
Trước mắt thế cục biến hóa, quỹ tích tương lai đã lặng lẽ chệch hướng bởi sự can dự của Vân Mộ, bởi vậy Vân Mộ mới cấp bách muốn cởi bỏ Thần Miếu chi mê đến vậy, thậm chí mượn ưu thế tiên tri, khống chế càng nhiều Thần Miếu, nhằm gia tăng thêm vài phần bảo đảm cho kế hoạch tương lai.
"Rốt cuộc đã sai điều gì?"
Vân Mộ lẩm bẩm tự vấn, đang định đưa tay chạm vào tôn tượng thần kia, phía sau lưng y, đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
"Vân Mộ! Vân Mộ. . ."
Tiền Đa Đa vội vã chạy tới, vừa gọi vừa nói: "Không tốt! Tin tức vừa truyền đến từ Nam Ninh thành, Lão tổ tông Mai gia, cũng chính là Đại trưởng lão Mai gia, đã phá quan xuất thế, bước vào cảnh giới Trung vị Huyền Tông. . . Mai gia lần này định mượn cơ hội này thiết yến, chiêu đãi Trấn Nam Vương cùng các chủ thế gia khác, thương nghị kế sách đối phó chúng ta."
"À."
Vân Mộ nhàn nhạt đáp một tiếng, chẳng hề kinh ngạc, tựa hồ chẳng chút bận tâm.
Tiền Đa Đa thấy Vân Mộ vẫn điềm nhiên như vậy, vô cùng lo lắng nói: "Vân Mộ, chúng ta bây giờ nên làm gì đây? Tứ đại thế gia nội tình thâm hậu, nay Mai gia lại xuất hiện một Trung vị Huyền Tông, càng khó lòng đối phó. Lại thêm thế lực Trấn Nam Vương không thể khinh thường, người này tại Tây Nam Chi Địa kinh doanh nhiều năm, thế lực đã thâm căn cố đế! Nếu họ một lòng muốn gây khó dễ chúng ta, e rằng. . ."
"Yến tiệc định vào lúc nào?"
Vân Mộ cắt ngang lời Tiền Đa Đa phỏng đoán, khẽ nhíu mày.
Tiền Đa Đa vội vàng nói: "Thời gian vẫn chưa định, đại khái là nửa tháng sau! Dù sao Trấn Nam Vương đến nay còn chưa hồi Đại Lương, họ cũng chỉ mới phát ra thiệp mời, vẫn chưa nhận được hồi đáp từ Trấn Nam Vương."
"À."
Vân Mộ nghe vậy gật đầu, chẳng nói thêm lời nào.
Tiền Đa Đa mặt mũi buồn rầu nói: "Vân Mộ, ngươi. . . ngươi chẳng chút sốt ruột sao? Sơn Ngoại Sơn tuy có Thượng vị Huyền Tông trấn thủ, song dù sao nước xa khó cứu lửa gần. Nếu lúc này tứ đại thế gia cùng Trấn Nam Vương liên thủ gây khó, chúng ta làm sao chống đỡ? Chi bằng ta lập tức đi đàm phán với Trấn Nam Vương, dù có nhượng bộ chút lợi ích cũng chẳng sao."
Vương giả không xuất, Huyền Tông xưng hùng.
Tại Đại Lương cổ quốc nhỏ bé như vậy, một Trung vị Huyền Tông đủ sức chống đỡ một phương thế lực, xoay chuyển thế cục. Tiền Đa Đa tự nhiên vô cùng lo lắng.
"Tiền chưởng quỹ chớ lo lắng, chuyện này, ta sẽ liệu lý."
Vân Mộ vỗ vai Tiền Đa Đa, ý trấn an. Trên thực tế, y chẳng hề bận tâm chuyện này. Chưa kể, Trấn Nam Vương còn nợ Vân Mộ một ân tình lớn tày trời, dù tứ đại thế gia thật sự liên thủ cùng Trấn Nam Vương, y vẫn có đủ tự tin ứng đối.
Có lẽ bị Vân Mộ ảnh hưởng, Tiền Đa Đa thấy đối phương trấn định như vậy, cũng không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
. . .
"À phải rồi, Vân Mộ, về chuyện thương đạo, ngươi định liệu ra sao?"
Nghe Tiền Đa Đa hỏi, Vân Mộ khẽ suy tư chốc lát, đáp: "Hiện tại nơi đây phát triển tuy khá ổn định, nhưng so với dự liệu của ta, vẫn còn chậm trễ đôi chút. Nhất là khi tương lai thương đạo thông suốt Tây Nam, nơi đây sẽ hóa thành trung tâm thương mậu, cũng là một phần trọng yếu nhất trong kế hoạch của ta. . . Với quy mô hiện tại, trại này e rằng khó lòng theo kịp đà phát triển của Thập Nhị Liên Thành cùng Sơn Ngoại Sơn, chúng ta phải cấp tốc khuếch trương xây dựng. . ."
Dừng lời, Vân Mộ thần sắc thận trọng, nói: "Đã đến lúc kiến tạo thành trì."
"Kiến thành! ?"
Tiền Đa Đa thoạt tiên sững sờ, rồi sau đó cười khổ nói: "Việc này trách ta. Thương nhân vốn trọng được mất, ban đầu ta luôn nghĩ phải giảm thiểu nguy hiểm đến mức thấp nhất, nên không dám phát triển quá nhanh, chẳng ngờ giờ đây lại thành ra kéo chân sau."
Năm xưa, khi Vân Mộ đề xuất ý niệm kiến thành, quả thực khiến Tiền Đa Đa giật mình kinh hãi, bởi vậy y vẫn luôn không dám phóng tay khuếch trương. Những năm qua, trại tuy phát triển không tệ, nhưng đã lệch khỏi quỹ đạo kế hoạch ban đầu của Vân Mộ. Giờ đây nhìn lại, Tiền Đa Đa không thể không thừa nhận, quả thật tầm mắt bản thân quá nông cạn.
Vân Mộ chẳng hề trách cứ Tiền Đa Đa, dù sao, không phải ai cũng có tầm nhìn vượt xa thế sự như y.
Suy nghĩ một lát, Vân Mộ lại nói: "Chúng ta khởi đầu quá muộn, chẳng có nội tình hay tài nguyên hùng hậu. Bất quá, điều chúng ta hiện tại không thiếu nhất chính là nhân lực, đây là ưu thế của chúng ta. . . Ngoài ra, ta còn biết vài vị trí mạch khoáng, nhưng những nơi đó đều vô cùng hung hiểm, với thực lực của các ngươi, vẫn chưa thể xâm nhập được. . ."
Tiền Đa Đa mặt đầy chấn động, há miệng định hỏi thêm, nhưng lời đến miệng lại nuốt ngược vào trong. Y vốn là người thông minh, biết chuyện gì nên hỏi, chuyện gì không nên hỏi.
"Vân Mộ, vậy chúng ta bây giờ. . ."
"Việc chúng ta cần làm bây giờ, chính là cấp tốc nâng cao thực lực của mọi người."
"Ồ? Vậy ngươi còn có biện pháp nào?"
Tiền Đa Đa tinh thần phấn khởi, y biết Vân Mộ có vô số thủ đoạn, tỷ như việc trước kia y cung cấp đan dược cho Nhạc Trần và Trương Nhiên, khiến tu vi của họ đột nhiên tăng mạnh.
Song lời kế tiếp của Vân Mộ lại khiến Tiền Đa Đa thất kinh: "Tiền chưởng quỹ, ta định để họ tiến vào Loạn Thú Lâm săn bắn. Đến lúc đó, cần ngươi cùng Nhạc Trần phối hợp thật tốt."
"Cái. . . Cái gì! ?"
Tiền Đa Đa mặt đầy kinh ngạc nhìn Vân Mộ, còn ngỡ mình nghe lầm: "Loạn Thú Lâm? Săn bắn? Có thể. . . Nhưng nơi đó khắp nơi đều là thú quần, hung hiểm vạn phần, nếu. . ."
Vân Mộ vẫy tay, cắt ngang lời lo lắng của đối phương, nói: "Muốn trưởng thành, ắt phải kinh qua trắc trở. Tiến vào Loạn Thú Lâm săn bắn tuy nguy hiểm, song cũng là một trong những con đường trưởng thành nhanh nhất. So với Hỗn Loạn Chi Địa nơi biên cảnh, cuộc sống của họ vẫn quá đỗi an ổn. . . Bất quá Tiền chưởng quỹ cứ yên tâm, ta sẽ để Thiên lão ca âm thầm chiếu ứng, tận lực giảm thiểu thương vong nhân viên."
"Thôi được, ta sẽ cùng Nhạc Trần bàn định chuyện này."
Tiền Đa Đa biết tính cách của Vân Mộ, một khi đã quyết định chủ ý, sẽ rất khó thay đổi, bởi vậy y cũng chẳng phản bác thêm.
. . .
Dường như chợt nhớ ra điều gì, Vân Mộ đột nhiên chuyển đề tài hỏi: "À, đúng. . . Những người ta từng bảo các ngươi tìm kiếm trước kia, tình hình ra sao rồi?"
"Ủa?!" Tiền Đa Đa giật mình, rồi lập tức phản ứng lại: "Ngươi là nói về những cô nhi cùng phần danh sách kia ư?"
Vân Mộ rời đi một thời gian, từng âm thầm liên hệ Nhạc Trần cùng Trương Nhiên để họ thu lưu cô nhi ở khắp các nơi biên cảnh, và trao cho họ một phần danh sách. Trên đó đều là những người kỳ quái, hoặc tinh thông một nghề, hoặc tính cách khác thường.
Ban đầu, vì chuyện này, Tiền Đa Đa và những người khác đã đau đầu rất lâu, vẫn luôn không rõ dụng ý chân chính của Vân Mộ. Bất quá giờ đây, họ lại mơ hồ đoán ra được điều gì đó.
"Trước mắt, chúng ta đã thu lưu hơn ba ngàn cô nhi, tất cả đều dưới mười sáu tuổi. Nhưng trong số những người trên danh sách kia, chúng ta chỉ tìm được một nửa, những người còn lại thì chẳng có quá nhiều manh mối."
Nghe Tiền Đa Đa bẩm báo, Vân Mộ khẽ vuốt cằm, tỏ vẻ hài lòng: "Một nửa ư, so với dự liệu của ta còn nhiều hơn đôi chút. Không tệ, không tệ, các ngươi làm rất tốt, mọi người đều đã vất vả rồi."
Vân Mộ cùng Tiền Đa Đa lại dặn dò thêm vài câu, rồi sau đó tiễn Tiền Đa Đa rời đi.
. . .
