Ngàn dặm xa xôi, vùng biên cảnh phía tây nam.
So với những nơi khác của Đại Lương Cổ Quốc, vùng đất này dẫu chiến hỏa triền miên, phòng tuyến lại chưa từng tan vỡ. Cùng với sự vận hành của Thập Nhị Liên Thành, càng ngày càng nhiều Huyền Giả du sĩ tụ tập tại đây, lấy Thập Nhị Liên Thành làm trung tâm, dùng Nhạn Đãng Sơn Mạch làm săn trường, phân hóa dẫn dụ thú triều vào trong đó. Chẳng những hạn chế được thú triều khuếch tán, mà còn đại phúc tăng cường chiến lực của Thập Nhị Liên Thành, thậm chí toàn bộ biên cảnh chi địa.
Loạn thế xuất anh hùng, quả không sai. Phương pháp dĩ chiến dưỡng chiến này, quả thật trong vỏn vẹn chưa đầy ba tháng đã bồi dưỡng vô số cao thủ, đặc biệt là sự quảng bá của thượng cổ chiến trận cùng luyện thể chi thuật, khiến thực lực mười hai quân phủ tăng gấp bội.
Đáng tiếc, tiệc vui chóng tàn. Ảnh hưởng sâu xa từ sự khai mở của Thiên Hoang Lục Hợp Trận, ngay cả nơi biên cảnh này cũng chẳng ngoại lệ.
Trong Quân Thần Phủ của Thập Nhị Liên Thành.
Lúc này, chư vị quân thần tề tụ. Hổ Liệt, với thân phận đứng đầu mười hai quân phủ, cũng được thỉnh mời, tham dự khẩn cấp nghị viện của Quân Thần Phủ.
"Nhân sĩ đã tề tựu, vậy chúng ta bắt đầu thôi."
Sau lời mở đầu ngắn gọn, Đệ nhất quân thần đi thẳng vào vấn đề: "Thiên Hoang Lục Hợp Trận khai mở, khiến thời cuộc biến động. Giờ đây đế đô độc lập cách biệt, các thế lực khác đều tự lập trận tuyến... Thập Nhị Liên Thành ta nên đi về đâu? Tương lai phát triển ra sao? Chư vị có cao kiến gì chăng?"
Ba câu hỏi liên tiếp, khiến không khí đại đường tức thì trở nên trầm trọng.
Hổ Liệt dẫu thân phận đặc thù, song với vai trò vãn bối, y hiếm khi bày tỏ ý kiến riêng, phần lớn thời gian chỉ lắng nghe và học hỏi.
Lúc này, Đệ nhị quân thần mở miệng nói: "Tình hình tây nam biên cảnh hiện tại dẫu nhìn như ổn định, thực chất lại ẩn chứa mạch nước ngầm cuộn trào. Các biên thành khác cũng không ít kẻ ngấm ngầm liên kết, mưu toan chiếm đoạt Thập Nhị Liên Thành ta. Cũng may, các thế lực này phần lớn chẳng làm nên trò trống gì, lại thêm dưới sự giám thị của chúng ta, chỉ cần cảnh giác đề phòng, bọn chúng khó lòng làm nên sóng gió lớn..."
Dừng một lát, Đệ nhị quân thần tiếp tục: "Điều duy nhất ta lo lắng hiện giờ chính là thái độ của đế đô đối với biên cảnh. Dẫu hiện tại chúng ta có thể tự cấp tự túc, nhưng thời cuộc hỗn loạn, Thập Nhị Liên Thành lại không có vương giả trấn thủ, thậm chí ngay cả một vị Thượng vị Huyền Tông cũng không, chẳng khác nào lục bình vô căn, trước sau khó yên ổn lòng người!"
Đệ nhất quân thần gật đầu, tiếp lời rằng: "Luật pháp bất minh, ước thúc liền không còn. Vô số kẻ dã tâm bừng bừng rục rịch, vì tranh đoạt địa bàn mà ra tay, chúng ta há có thể không đề phòng?"
"Bọn chúng dám sao!"
Đệ ngũ quân thần hừ lạnh một tiếng, nói: "Thập Nhị Liên Thành ta hiện giờ binh hùng tướng mạnh, cao thủ như mây. Thế lực đui mù nào dám động thổ trên đầu Thái Tuế? Còn về những biên thành kia... Chẳng phải lão phu khinh thường bọn chúng, không có Thập Nhị Liên Thành ta chủ trì đại cục, bọn chúng sớm đã thành chó nhà có tang."
"Việc này liên quan đại kế, há có thể không đề phòng."
Thái độ của Đệ nhị quân thần vẫn nghiêm cẩn như trước, trên dung nhan không chút biến sắc.
Đệ nhất quân thần khẽ vuốt cằm tỏ vẻ tán đồng: "Phòng bị tuy tất yếu, song các thế lực khắp nơi đều cầu ổn định phát triển. Tin rằng trong thời gian ngắn, chẳng ai dám tùy tiện phá vỡ cục diện cân bằng này."
Ngay sau đó, Đệ nhất quân thần đột nhiên chuyển hướng Hổ Liệt, hỏi: "Hổ Soái, ngươi chưởng quản sự vụ mười hai quân phủ, chẳng hay có tính toán gì chăng?"
Hổ Liệt dường như sớm có chuẩn bị, chẳng chút do dự đáp lời: "Hổ mỗ chỉ lo quân vụ, những việc khác tự nhiên có chư vị quân thần đại nhân định đoạt. Huống hồ, Hổ mỗ cũng chẳng có dự định nào khác. Mặc kệ đế đô thái độ ra sao, Thập Nhị Liên Thành ta vẫn là Thập Nhị Liên Thành. Muốn ổn định và trường tồn, ắt phải tự thân cường đại."
Đệ tam quân thần lắc đầu, xen vào nói: "Lý lẽ là như vậy, song danh bất chính tắc ngôn bất thuận. Thập Nhị Liên Thành muốn danh chính ngôn thuận cai quản vùng biên cảnh này, vẫn cần một danh phận chính thức... Lão phu cho rằng, chúng ta nên phái người đến đế đô, cùng Trấn Nam Vương đàm phán một phen."
"Đàm phán ư?"
Đệ ngũ quân thần chẳng mấy tin tưởng, nói: "Không có lợi, e rằng vị Trấn Nam Vương 'cao cao tại thượng' kia chưa chắc đã chịu tiếp kiến chúng ta."
"Việc này..."
Đệ tam quân thần còn định nói thêm, chợt bên ngoài vọng đến hồi kèn lệnh dồn dập.
U ——
U u u ——
Phía bắc sơn mạch, khói báo động bốc cao, kèn lệnh réo rắt.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, trong ngoài Thập Nhị Liên Thành tức thì hoảng loạn. Đây chính là "Lang Yên kèn lệnh", tín hiệu cảnh báo độc hữu của mười hai quân phủ, chuyên dùng để ứng phó thú triều xâm lăng hay những tình huống khẩn cấp tương tự.
"Có biến cố gì sao?"
Hổ Liệt cùng chư vị quân thần leo lên thành lâu, phóng tầm mắt về phía sơn mạch xa xăm.
"Chẳng lẽ là thú loạn sao!"
Đệ ngũ quân thần tùy ý phỏng đoán, rồi lại lắc đầu phủ nhận: "Không đúng, nếu phụ cận có đàn thú hoành hành, chúng ta ắt hẳn đã nhận được tin tức đầu tiên, chẳng đến nỗi cấp bách như vậy."
"Kìa! Đó là... Đó là Nhạn Đãng Sơn Mạch!"
Đệ nhị quân thần chợt bừng tỉnh, sắc mặt đại biến: "Chẳng lành! Chẳng lẽ có đàn thú công kích cửa ải trọng yếu!? Nếu không phải tình huống khẩn cấp, bọn chúng sẽ không dùng Lang Yên kèn lệnh để cảnh báo!"
Nghe lời ấy, lòng người đều nặng trĩu.
Đệ nhất quân thần mau chóng quyết đoán, đối với Hổ Liệt nói: "Nhạn Đãng Sơn Mạch có biến, kính xin Hổ Soái mau chóng tập kết mười hai quân phủ, phái đại quân tiền vãng chi viện."
"Hổ Liệt lĩnh mệnh."
Hổ Soái nghiêm nghị đứng thẳng, hành lễ xong liền xoay người rời đi.
Thế nhưng, lòng Hổ Liệt dấy lên một dự cảm chẳng lành. Khi Vân Mộ rời đi trước đó, từng thuật lại cho y chuyện yêu ma tác quái. Dẫu đàn thú ma hóa đã bị khống chế, nhưng yêu ma vẫn bặt vô âm tín.
Chẳng lẽ việc này có liên quan tới yêu ma!?
Nghĩ đến đây, Hổ Liệt càng thêm lo lắng, chỉ mong kịp thời ứng cứu!
Nhạn Đãng Sơn Mạch, cửa ải phía bắc.
Nơi đây chính là một trong những quan khẩu trọng yếu thông đến Thập Nhị Liên Thành, trọng binh hổ môn canh gác, bình thường lại có chư vị quân thần luân phiên trấn thủ, phòng thủ gần như kiên cố bất khả phá. Chỉ là trùng hợp hôm nay Quân Thần Phủ có trọng sự thương nghị, nhất thời không có quân thần trấn thủ. Và vùng núi phát ra Lang Yên kèn lệnh, chính là nơi cửa ải này.
Trên tường thành, một gã tướng lãnh trẻ tuổi vội vã bước đến, các thủ vệ xung quanh tức thì nghiêm cẩn hành lễ.
"Lưu Tinh thống lĩnh!"
"Thôi, chư vị không cần đa lễ, mau nói xem tình huống hiện tại ra sao?"
Vị tướng lãnh trẻ tuổi này, chính là một trong Tứ Đại Tiên Phong của Bưu Kỵ Đoàn năm xưa: Lưu Tinh.
Nghe thống lĩnh hỏi, một gã đội trưởng thám báo tự giác tiến lên bẩm báo: "Bẩm báo thống lĩnh, tiểu đội thám báo của chúng ta tại phương đông, cách ba mươi dặm phát hiện đại lượng ma hóa đàn thú, đang lao tới cửa ải này... Một tiểu đội du sĩ đã bị diệt vong, ba mươi ba nhân mạng, không một ai thoát khỏi kiếp nạn. Do tình huống khẩn cấp, chúng ta lập tức châm khói báo động, thổi kèn lệnh."
"Đại lượng ma hóa đàn thú? Số lượng ước chừng bao nhiêu?"
Lưu Tinh khẽ nhíu mày, song chẳng để lộ nửa phần bối rối.
Là một phương thống lĩnh, tình huống càng khẩn cấp, càng phải giữ tuyệt đối tĩnh lặng. Lưu Tinh tuy còn trẻ, song y vẫn luôn nỗ lực để tự thân càng thêm hoàn thiện.
Đội trưởng thám báo hổ thẹn đáp: "Số lượng quá đỗi khổng lồ, khó lòng xác định chính xác. Chúng ta muốn mau chóng quay về báo tin, nên chẳng dám trì hoãn."
"Các ngươi làm rất đúng, việc này khẩn cấp, đương nhiên phải sớm liệu phòng."
Lưu Tinh vỗ vai đối phương, tức thì sắp xếp sự vụ phòng thành, song trong ánh mắt y chợt lóe lên một tia lo lắng.
