Kề bên Tiểu Kính Hồ, Đào Viên Thôn tọa lạc.
Lần nữa trở về chốn này, lòng Vân Mộ dâng lên cảm giác thư thái khôn tả, tựa hồ nơi đây biệt lập trần thế, không vướng bận phiền não, không vương vấn ồn ào. Vạn vật thảy đều tĩnh lặng, an bình khôn cùng.
Song, cảnh tượng tĩnh mịch như vậy lại khiến Vân Mộ nảy sinh cảm giác hư ảo, bất chân.
Theo lời Quân Mạc Vấn, Đào Viên Thôn tồn tại nơi đây từ thuở hồng hoang xa xưa, dường như còn xuất hiện sớm hơn cả Sơn Ngoại Sơn một bậc. Mà những kẻ cư ngụ nơi đây, dù chỉ là lão nhân, phụ nữ và trẻ nhỏ, nhưng phần lớn lai lịch phi phàm. Kẻ từng là đại nhân vật quát tháo một phương, kẻ thì là đại ma đầu cùng hung cực ác, cũng có kẻ vì lánh nạn cừu địch mà ẩn cư chốn này.
Tóm lại, chốn này tuyệt nhiên bất phàm.
"Vân đại ca, sao huynh lại tới đây!?"
Vẫn là căn nhà gỗ nhỏ thuở trước, lúc này, Lăng Tu đang bổ củi trước cửa. Thấy Vân Mộ bỗng nhiên xuất hiện, hắn lập tức buông sài đao trong tay, vội vã chạy đến bên Vân Mộ.
"Lăng Tu, ngươi chẳng phải theo vị tiền bối kia tu hành ư, cớ sao lại ở chốn này bổ củi?"
Nghe Vân Mộ hỏi, Lăng Tu há miệng, thần sắc có chút uể oải, đáp: "Ta... Lão quỷ gia gia chưa hề dạy ta tu hành, chỉ bảo ta bổ củi, rồi cứ thế mãi. Song, tiền bối có dạy ta rằng, khi tâm ta kiên cố vững vàng, thì mọi sự trên đời đối với ta đều là tu hành."
"Ồ!? Vị tiền bối kia tâm cảnh quả nhiên cao thâm khôn lường!"
Vân Mộ nghe vậy, tâm thần chấn động, lòng dâng lên một tia kính nể khó tả.
Nhân sinh trên đời, làm người làm việc, nhất ngôn nhất cử, thảy đều là tu hành. Đó là cảnh giới phải nhìn thấu tang thương, duyệt tận phồn hoa mới có thể thấu hiểu.
"Vân đại ca, cớ sao lão quỷ gia gia cứ bắt ta đốn củi mãi? Phải chăng đang khảo nghiệm ta?"
Lòng Lăng Tu dâng lên đôi chút thấp thỏm, không biết phải làm sao cho phải.
Vân Mộ trầm ngâm một lát, rồi sau đó nhặt lấy một khúc củi dưới đất, cẩn thận quan sát. Mỗi khúc củi đều cân đối tuyệt mỹ, đường rìa trơn nhẵn như tạc, tuyệt nhiên không phải thứ người phàm có thể làm được.
"Chẳng lẽ là... Đao pháp."
Vân Mộ mơ hồ đoán ra điều gì đó, lại bảo Lăng Tu tiếp tục chặt thêm vài nhát.
Lăng Tu tuy không rõ nguyên do, nhưng vẫn tuân theo. Vung sài đao lên, liền là một tràng chém chặt, động tác gọn gàng, trong đại khai đại hợp lại ẩn chứa sự mượt mà, tinh tế đến lạ thường.
Quả nhiên như thế!
Lòng Vân Mộ chấn động mãnh liệt, trong ánh mắt hắn ẩn hiện một tia ngưng trọng. Dù chỉ là vài động tác đơn giản, nhưng trong mắt Vân Mộ, đó chính là cảnh giới phản phác quy chân.
"Vân đại ca, có phải ta rất vô dụng chăng?"
Lăng Tu thấy Vân Mộ trầm mặc, không nói lời nào, ngỡ mình làm không tốt, tâm tình lập tức sa sút dị thường.
Vân Mộ lắc đầu, vỗ nhẹ vai hắn, nói: "Chẳng liên quan gì tới ngươi. Vị tiền bối kia là bậc trưởng giả đại trí tuệ, ngài ấy đang dạy ngươi cách tu hành. Chớ xem thường công phu chẻ củi này, đại xảo không công, cử trọng nhược khinh, tôi luyện ý chí... Đây chính là sự tu hành tốt nhất dành cho ngươi. Ngươi nhất định phải khắc khổ luyện tập, chớ nên lơi lỏng, bằng không sẽ cô phụ khổ tâm của tiền bối."
"Thật... Thật sao!?"
Lăng Tu bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt ánh lên vài phần sắc thái: "Ta hiểu rồi, Vân đại ca, huynh cứ yên tâm! Ta nhất định sẽ nỗ lực tu hành."
Ngắm nhìn ánh mắt kiên định của thiếu niên, Vân Mộ cười gật đầu. Tiếp đó, hắn dò hỏi nơi ở của lão quỷ tiền bối, rồi trực tiếp tiến tới.
Lão nhân cư ngụ tại nghĩa trang kề bên mộ địa, phụ cận không một bóng cư dân, trông vô cùng thanh tịnh, song cũng có phần hoang vu quái gở.
Vân Mộ vô cùng hiếu kỳ, rốt cuộc vị lão quỷ tiền bối này là người thế nào, chẳng những tu vi cao tuyệt, tâm cảnh siêu phàm, lại thêm tính tình cũng có phần cổ quái. Dù sao người thường tuyệt sẽ không cư ngụ nơi như thế.
"Vãn bối Vân Mộ, cầu kiến tiền bối."
Vân Mộ cung kính đứng bên ngoài nghĩa trang, chỉ cảm thấy một luồng khí tức thê lương mục nát bao phủ khắp thiên địa.
"Ngươi tới, vào đi!"
Thanh âm già nua vang vọng, không chút bất ngờ, tựa hồ lão nhân đã sớm đoán định Vân Mộ sẽ tới.
"Cọt kẹt —— "
Cánh cửa gỗ cũ kỹ từ từ hé mở, một luồng tử khí nồng đậm ập thẳng vào mặt.
Hơi chút do dự, Vân Mộ vẫn cất bước tiến vào.
Bên trong nghĩa trang là một tòa lầu các khổng lồ, u ám ẩm ướt, tử khí nồng đặc.
Song, nơi đây đặc biệt rộng lớn, lại vô cùng sạch sẽ. Hàng trăm cỗ quan tài chỉnh tề sắp đặt, trên mặt ngoài quan tài, khắc in từng đạo vân ấn kỳ dị, tựa đồ mà chẳng phải đồ, tựa phù mà chẳng phải phù... Dù Vân Mộ từng học qua Giản Tộc Cấm Điển, nhận thức không ít phù văn, cũng không thể nhìn ra lai lịch của chúng.
Ở chính giữa lầu gác, treo ngược một cỗ quan tài bạc, không có nắp đậy. Bên trong, một vị lão nhân lặng lẽ nằm đó, thân thể khô quắt, gầy trơ xương, không tim đập, không khí tức, thậm chí không chút sinh mệnh chấn động, hệt như một cỗ thi thể... Hay nói cách khác, đây vốn là một cỗ thi thể chân chính.
Ấy vậy mà, chính là một cỗ thi thể như vậy, lại khiến không ai có thể xem nhẹ sự tồn tại của nó.
Ngay lúc này, lão nhân chậm rãi mở đôi mắt ra, đôi mắt trống rỗng ấy toát ra vẻ thâm thúy vô tận: "Nơi lão phu đây bình nhật ít có khách nhân ghé thăm, nên không có ghế dài để ngồi, chỉ có những cỗ quan tài này, ngươi cứ tạm chấp nhận mà ngồi đi."
Khi lão nhân đang nói, một cỗ thạch quan khổng lồ bỗng nhiên bay tới, đáp xuống ngay dưới chân Vân Mộ, khiến hắn giật mình suýt nhảy dựng. Đời nào có chuyện mời khách nhân ngồi quan tài? Việc này thật quá lạ lùng!
Vân Mộ đầu tiên sững sờ, liền sau đó cười khổ không thôi, thầm nghĩ vị lão quỷ tiền bối này quả thực không câu nệ tiểu tiết.
Song, khách tùy chủ liền, Vân Mộ ngược lại không hề làm bộ làm tịch, trực tiếp khoanh chân ngồi lên thạch quan.
"Tiền bối dường như đã biết ta sẽ đến?"
Nghe Vân Mộ hỏi, lão nhân khẽ gật đầu, đáp: "Từ ngày ngươi xuất hiện, lão phu đã biết sự tồn tại của ngươi, cũng biết ngươi nhất định sẽ tìm tới."
"À? Đây là vì sao?"
"Bởi vì, trên thân ngươi mang theo khí tức của một vị cố nhân... Chắc hẳn ngươi đã từng đến Tứ Phương Quy Khư?"
Lời đáp của lão nhân lại khiến Vân Mộ thất kinh: "Tiền bối biết Tứ Phương Quy Khư? À... Phải, với tu vi của tiền bối, sao lại chẳng biết Tứ Phương Quy Khư. Vậy vị cố nhân tiền bối nhắc đến là ai? Chẳng lẽ... Là vị kia Khổ Hành Tôn Giả?"
Nói đến đây, Vân Mộ dâng lên cảm giác hãi hùng khiếp vía.
Lão nhân trầm mặc chốc lát, mới chậm rãi mở miệng nói: "Cố nhân sống sót sau đại kiếp, đã chẳng còn mấy ai. Hơn nữa, mỗi người đều gánh vác sứ mạng riêng, e rằng rất khó có ngày tương kiến nữa..."
Dừng lại một chút, lão nhân hơi sầu não, hỏi: "Khổ Hành Tôn Giả vẫn an lành chứ?"
"Ách!?"
Vân Mộ hoàn hồn, cưỡng chế sự kinh hãi trong lòng, đáp: "Phong ấn Tứ Phương Quy Khư đã xảy ra biến cố, Khổ Hành Tôn Giả đã dời vương thành sang nơi khác."
"Bị đày đi ư, quả nhiên vẫn không thể kiên trì nổi!"
Giọng lão nhân không chút bất ngờ, chỉ lộ rõ vẻ thất vọng sâu sắc.
Đầu óc Vân Mộ hỗn loạn một mảnh, trong lòng chợt lóe lên vô số ý niệm. Hắn bỗng nhiên cảm thấy, bản thân xuất hiện ở nơi này, có lẽ chẳng phải ngẫu nhiên, mà là nhân quả dẫn dắt.
Thần Thông Kim Châu mà Khổ Hành Tôn Giả tặng cho Vân Mộ, vốn dĩ là để đưa hắn tới đây, diện kiến lão nhân này.
Nghĩ đến đây, Vân Mộ không khỏi sững sờ tại chỗ.
