Trên Tây Sơn Lưu Vân, một tiểu trại thần miếu.
Nơi đây không tiếng động náo nhiệt ồn ào, không chợ búa tấp nập, cũng chẳng thấy đoàn buôn ngựa xe như nước.
Ngay lúc này, toàn bộ trại phủ một bầu không khí bi thương. Từng nhà treo mảnh vải trắng, đèn lồng trước cửa, không ít người lục tục hướng về vị trí thần miếu mà tụ tập.
Khác với thường ngày, thần miếu hôm nay không cấm nghiêm. Chư thủ vệ mình khoác áo gai trắng, thắt đai lưng đen, trong ánh mắt cảnh giác lộ ra vài phần bi ý.
Hôm nay là đại lễ tế điện lão gia tử Phạm Trọng Văn. Toàn bộ thần miếu được bố trí thành linh đường, mở rộng cửa đón khách, hết thảy người quen, kẻ lạ, đều có thể đến điếu niệm.
Phạm lão gia tử cả đời kinh nghiệm thăng trầm, không con cái, cũng vô thân vô cố. Dù có lúc khá cố chấp, tính cách cổ hủ, song ông xử sự hiền lành chân thành, những kẻ tương giao đều kính trọng vô vàn.
Trong linh đường, chúng nhân tề tựu đông đủ, hào khí vô cùng trầm trọng.
Nhạc Trần, Trương Nhiên, Chu Đại Bàn cùng Vô Sách là chủ tang, đại diện vãn bối Phạm Trọng Văn. Bốn người họ đồng dạng không còn thân nhân trên đời, vẫn luôn xem lão gia tử như trưởng bối của mình. Bởi vậy, sau khi lão gia tử qua đời, họ tự nguyện vì ông để tang.
☆ ☆ ☆
Theo yêu cầu của Phạm lão gia tử, hậu sự của ông được làm vô cùng đơn giản. Ngay cả cỗ quan tài đặt giữa linh đường, cũng là ông tự chuẩn bị từ rất sớm.
Trên linh đường, Tiền Đa Đa tuyên đọc tế văn, giới thiệu cuộc đời cùng công tích của lão gia tử, giọng nói nghẹn ngào đôi chút.
Trong mắt người đời, ba chữ "Phạm Trọng Văn" có lẽ chẳng mang ý nghĩa gì, cũng không đại biểu điều chi. Song, đối với Tiền Đa Đa, đối với Vạn Thông Thương Hành mà nói, Phạm lão gia tử lại là một trụ cột vững chắc.
Phạm Trọng Văn vốn là nhân sĩ Bình Lương, Đông Nam Vực. Bởi sinh ra hàn vi, vô phương khai mở linh khiếu, thuở nhỏ chịu đủ khi dễ. Song, ông chưa từng cam chịu, nhờ đầu óc linh hoạt cùng thiên phú kinh thương, ông bộc lộ tài năng tại Vạn Thông Thương Hành. Thậm chí vào thời khắc Vạn Thông Thương Hành gian nan nhất, ông dẫn dắt thương hành thoát khỏi khốn cảnh, nhất cử trở thành hãng buôn số một số hai nội cảnh Đại Lương.
Nói không ngoa, không có Phạm Trọng Văn chèo chống, đâu có Vạn Thông Thương Hành ngày nay.
Trong mắt những thương quý lão làng, Phạm lão gia tử chính là một tồn tại truyền kỳ. Mà phần lớn người đến điếu niệm hôm nay, đều là bậc lão nhân trong giới thương quý.
Khi Tiền Đa Đa mới nhập hãng buôn, cũng từng chịu không ít chiếu cố từ Phạm Trọng Văn. Bởi vậy, hắn cũng tự nhận vãn bối, chủ trì hậu sự cho lão gia tử.
Đáng tiếc thay, lão gia tử vì Vạn Thông Thương Hành vất vả hơn nửa đời, cuối cùng lại bị cấp trên xa lánh, thậm chí bị đày đến chốn biên cảnh xa xôi này. Khi mất lại chẳng có đại biểu nào đến điếu niệm. Điều này khiến Tiền Đa Đa tâm can không yên, đầy rẫy oán niệm với mấy vị đại lão bản của Vạn Thông Thương Hành.
"Cảm tạ chư vị đã đến bái tế lão gia tử, chúng ta vô cùng cảm kích."
Tế văn vừa dứt, Tiền Đa Đa chắp tay tạ ơn những người xung quanh, Nhạc Trần, Trương Nhiên cùng đám người cũng lần lượt tạ lễ.
Đợi khi đại lễ tế điện kết thúc, khách nhân mới lục tục tản đi, linh đường tức thì trở nên quạnh quẽ đôi phần.
☆ ☆ ☆
"Than ôi! Hai người lão gia tử sinh thời mong nhớ nhất, một kẻ cũng chẳng về, quả đúng là tạo hóa trêu người!"
Tiền Đa Đa nhìn quan tài cùng linh vị mà thở dài. Nhạc Trần, Trương Nhiên cùng chúng nhân thần sắc bi ai tột độ, ngay cả Nhuế Thiên Huệ, Vân Thường cũng vô cùng thương cảm.
Sinh lão bệnh tử, lẽ thường của nhân gian, nhưng khi thực sự trải nghiệm, mấy ai đủ lạnh nhạt đối đãi?
"Hãy chuẩn bị nâng quan tài hạ táng. Tin tức đã truyền đi bảy ngày trước, kẻ muốn đến hẳn đã sớm đến rồi... Giờ phút này vẫn chưa tới, e rằng sẽ chẳng đến nữa."
Trong mắt Tiền Đa Đa lóe lên một tia thất vọng. Vốn dĩ, ông còn ôm chút kỳ vọng vào Vạn Thông Thương Hành, nhưng giờ đây, ông đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Ngay khi Nhạc Trần cùng chúng nhân chuẩn bị nâng quan tài, một tràng bước chân dồn dập từ bên ngoài vọng đến.
"Chờ chút!"
Giữa tiếng hô lớn, một nữ tử hoa y đột ngột xông vào linh đường, chính là Hoa Do Liên ngàn dặm xa xôi tìm đến.
"Cô nãi nãi còn chưa tới, nâng quan tài gì, hạ táng gì!"
Lúc này, Hoa Do Liên tóc tai bù xù, phong trần mệt mỏi, hiển nhiên là đã vội vã chạy đến. Song, tính tình nàng vẫn chẳng chút đổi thay.
"Ô, chẳng phải Hoa đại chưởng quỹ đây sao? Ngọn gió nào đưa ngài đến? Đáng tiếc, người đã đến muộn rồi..."
Tiền Đa Đa ôn hòa chào hỏi, trong tâm thầm vui mừng. Hoa Do Liên tuy đến chậm, song chung quy vẫn đến.
Hoa Do Liên tức giận trừng mắt nhìn hắn, hung tợn nói: "Tiền tiểu nhị, chớ có lắm lời ở đó, ngươi có phải ngứa da rồi không... Thôi được, hôm nay là đại tế lão gia tử, cô nãi nãi chẳng thèm chấp nhặt với ngươi. Mau tránh ra, ta muốn dập đầu dâng hương cho lão gia tử."
Đừng thấy Hoa Do Liên tính cách tùy tiện, nàng chỉ là giấu cảm tình tận sâu đáy lòng, không dễ dàng bộc lộ ra ngoài. Sự ra đi của Phạm Trọng Văn là một đả kích lớn với nàng, điều này có nghĩa, bậc lão nhân nàng kính trọng nhất đã rời xa.
Tiền Đa Đa quen biết Hoa Do Liên không phải một hai ngày, tự nhiên hiểu rõ tính cách nàng. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, nếu không phải trùng điệp khó khăn, Hoa Do Liên chắc chắn sẽ không bỏ lỡ tang lễ lão gia tử, cũng sẽ không đến trễ.
☆ ☆ ☆
"Lão gia tử, người không cho ta trở về, nhưng ta vẫn cứ về, ta có phải rất không vâng lời không..."
"Mỗi lần người tức giận đều mắng ta, ta luôn giận người. Giờ người đi rồi, sau này cũng chẳng thể mắng ta nữa... Ta muốn nghe người mắng ta thêm hai câu..."
"Mấy năm nay vẫn bận việc hãng buôn, cũng chẳng có cơ hội về gặp người một lần. Ta, con nha đầu này, có phải rất bất hiếu không?"
"Còn mấy lão gia hỏa kia, rõ biết người đã qua đời, cũng chẳng thèm đến nhìn. Thật là vô tình vô nghĩa! Song, bọn họ lại biết mình đuối lý, chẳng dám ngăn ta trở về. Chờ sau này ta khống chế hãng buôn, ta sẽ bắt hết những lão gia hỏa đó đi cọ bô, người thấy sao?"
"Lão gia tử, xin lỗi người..."
Hoa Do Liên vừa dập đầu, vừa lẩm bẩm tự nói, đôi mắt ửng hồng, cuối cùng không nén được lệ tuôn rơi.
"Ô ô ô! Tiểu nương tử chớ khóc, mau đến lòng đại gia, đại gia sẽ an ủi nàng thật tốt."
Một thanh âm ngả ngớn bỗng vang lên. Trong linh đường, sắc mặt chúng nhân đại biến, đặc biệt Hoa Do Liên, thần sắc nàng chuyển lạnh lẽo, trán lộ hàn ý nhè nhẹ... Dám có kẻ nói năng lỗ mãng trong tang lễ lão gia tử, thật đáng chết!
"Đồ cuồng đồ càn rỡ! Cút ngay cho lão nương!"
Hoa Do Liên lau khô nước mắt, đứng dậy, hướng nóc nhà mà oanh kích!
"Phanh!"
Nóc nhà tung bay, bụi mù cuồn cuộn, chỉ thấy một đạo quang ảnh lập lòe.
"Ô hô, không ngờ tiểu nương tử lại mạnh mẽ đến vậy!"
Lời vừa dứt, một trung niên nam tử đã lặng yên không tiếng động xuất hiện sau lưng Hoa Do Liên: "Càn rỡ ư? Nếu tiểu nương tử đã nói vậy, đại gia sẽ càn rỡ cho nàng xem!"
Đang nói, kẻ kia giang hai cánh tay, định ôm Hoa Do Liên vào lòng. Không ngờ, hai đạo lãnh mang từ tả hữu mà đến, bức kẻ đó phải lùi lại ba thước.
Kẻ ra tay, chính là Vân Thường cùng Nhuế Thiên Huệ.
Đồng là nữ tử, các nàng há có thể khoan dung hành vi vô sỉ đẳng cấp này, huống chi đây lại là linh đường của Phạm lão gia tử!
