“Các ngươi đừng hòng thử thách kiên nhẫn của Mã mỗ! Nếu không chịu giao Xích Tâm Đan, huynh đệ bọn ta sẽ nổi giận lôi đình! Đến lúc đó, xương cốt tan tành, tay chân thiếu hụt, chớ trách sư huynh không báo trước!”
Kẻ cầm đầu là Mã Tam Tài, vốn chỉ là đệ tử hạ viện, thân phận bối cảnh đều không có. Thế nhưng, hắn lại dựa vào tài nịnh bợ, khéo léo xử sự, chỉ trong vỏn vẹn hai năm đã nổi bật giữa hạ viện, trở thành Huyền Sĩ Tụ Linh Kỳ.
Trong đám đệ tử viện này, Mã Tam Tài cũng được xem là nhân vật có uy tín danh dự. Chẳng qua, mỗi năm, trong số đệ tử mới nhập viện, luôn có một hai kẻ cứng đầu cứng cổ, không biết thời thế, khiến hắn không khỏi phiền não. Hắn luôn phải đích thân ra tay dạy dỗ một trận, đối phương mới chịu phục tùng.
“Không được! Xích Tâm Đan này do đạo viện ban cho chúng ta, dựa vào đâu mà phải giao cho các ngươi!” Hạ Mạt phẫn nộ trừng mắt nhìn Mã Tam Tài cùng đồng bọn. Dù lòng có chút e sợ, nhưng trong đôi mắt nàng lại toát lên vẻ quật cường, không một chút ý khuất phục.
Những người còn lại do dự, dù muốn tránh họa cầu an, nhưng lại cực kỳ không nỡ. Dẫu sao, sự trân quý của Xích Tâm Đan đối với họ là vô cùng hữu dụng, có tiền cũng chưa chắc đã mua được, huống hồ họ nào phải kẻ phú quý.
“Nếu các ngươi đã cố chấp, vậy chớ trách các sư huynh không khách khí!” Dứt lời, Mã Tam Tài ra hiệu. Lập tức, đám đồng bọn hắn không chút thiện ý vây lại.
“Dừng tay ——” Ngay khi Mã Tam Tài cùng đồng bọn chuẩn bị động thủ, một tiếng quát lớn vang vọng, khiến bọn chúng lập tức trấn động.
“Kẻ đui mù nào dám xen vào chuyện của người khác!” Bị người quát bảo ngừng lại, Mã Tam Tài lập tức giận dữ. Thế nhưng, khi hắn nhìn rõ dung mạo người tới, sắc mặt không khỏi đại biến: “Ngươi… Ngươi chính là vị tiên sinh mới tới kia?!”
Xích Tiêu Đạo Viện rộng lớn như vậy, tin tức Vân Mộ trở thành tiên sinh tự nhiên lan truyền cực nhanh, nhất là tại hạ viện.
“Có chuyện gì?” Vân Mộ nhàn nhạt khẽ liếc nhìn xung quanh, đoạn hỏi han tình hình nơi đây.
Mã Tam Tài cúi đầu nói: “Đây… đây là ân oán cá nhân của chúng ta. Dù ngài là tiên sinh, nhưng chuyện riêng giữa các đệ tử, ngài chớ nên nhúng tay. Hơn nữa, chúng ta là đệ tử của Tư Mã tiên sinh, kính xin ngài đừng can thiệp quá sâu…”
“Bồng!” Lời chưa dứt, Mã Tam Tài đã bị một đạo vô hình chi lực hất văng xuống đất. Dù không hề bị thương nặng, nhưng hắn nội tức hỗn loạn, đầu óc choáng váng, trông có vẻ chật vật vô cùng.
“Các ngươi đi đi. Có chuyện gì, cứ bảo Tư Mã tiên sinh của các ngươi tới tìm ta.” Vân Mộ đứng chắp tay, uy thế nhàn nhạt lại trấn áp khiến Mã Tam Tài cùng đồng bọn không thở nổi.
Một gã đệ tử vội vàng chạy đến bên cạnh Mã Tam Tài, đỡ hắn dậy, nói nhỏ: “Thôi đi lão đại, hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Chúng ta cứ rời đi trước đã. Đã có tiên sinh khác nhúng tay, dù Tư Mã tiên sinh có biết cũng chẳng trách cứ chúng ta đâu.”
“Khụ khụ khụ!” Mã Tam Tài cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đi! Chúng ta trở về!” Ngay sau đó, đám người hắn biến mất vào tiểu Thạch Lâm.
***
Nhìn Mã Tam Tài cùng đồng bọn chật vật rời đi, Hạ Mạt cùng những người khác lúc này mới hoàn hồn trở lại.
“Tạ… Tạ ơn tiên sinh ân nghĩa giải vây.” Hạ Mạt vừa kích động vừa cảm tạ. Vân Mộ vẫy tay, cười nói: “Tiểu nha đầu, mới ba ngày không gặp, đã không nhận ra ta rồi sao?”
“Chúng ta quen biết sao?!” Hạ Mạt không khỏi giật mình, tò mò đánh giá Vân Mộ, khiến nàng có cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ: “A! Ngươi… Ngươi là dã nhân đại thúc?!” Lời vừa ra khỏi miệng, Hạ Mạt không khỏi đỏ mặt: “Phải… Thật xin lỗi, đệ tử không biết ngài là tiên sinh của đạo viện, đã thất lễ rồi.”
Đám đệ tử xung quanh thấy Hạ Mạt quen biết Vân Mộ, đều ngơ ngác nhìn nhau, tự động lùi sang một bên, lẳng lặng chờ đợi, không dám có chút cử chỉ vượt phép.
“Nói ta nghe xem, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?” Thấy Vân Mộ hỏi thăm, Hạ Mạt vẻ mặt bất bình nói: “Bọn chúng ỷ thế hiếp người, muốn cướp đoạt đồ vật của chúng ta.”
“Cướp đoạt? Nơi đây chẳng phải Xích Tiêu Đạo Viện sao? Cớ sao vẫn có kẻ dám trắng trợn cướp đoạt?”
“Với người khác, có lẽ bọn chúng không dám cướp, nhưng chúng ta là hạ đẳng đệ tử, không quyền không thế, lại chẳng có tiên sinh nào thu nhận, nên bọn chúng tự nhiên dám cướp. Hơn nữa, phía sau bọn chúng còn có Tư Mã tiên sinh làm chỗ dựa, cho dù là đệ tử chấp pháp gặp phải chuyện này, cũng chẳng làm khó bọn chúng!”
***
Nghe Hạ Mạt giảng thuật, Vân Mộ đại khái đã nắm rõ tình huống. Xích Tiêu Đạo Viện có tổng cộng ba ngàn đệ tử, trong đó Huyền Đồ chiếm phần lớn, Huyền Sĩ cũng có gần ngàn người, còn Huyền Sư vỏn vẹn vài chục người, cảnh giới đỉnh phong hậu kỳ thì càng hiếm hoi. Các truyền đạo tiên sinh, không tính Vân Mộ, chỉ có năm vị, đều là cao thủ cảnh giới Huyền Tông. Bởi vậy, nội bộ Xích Tiêu Đạo Viện cạnh tranh cực kỳ kịch liệt, không chỉ giữa các đệ tử, mà còn cả giữa các tiên sinh.
Cạnh tranh giữa các tiên sinh tương đối ôn hòa. Ai dẫn dắt đệ tử cường hãn, người đó sẽ nhận được thêm tài nguyên tu luyện, lại cực kỳ hậu hĩnh… Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến các tiên sinh ngầm phân cao thấp. Chẳng qua, tại hạ viện như vậy, đệ tử tư chất tốt tự nhiên là đối tượng tranh đoạt của các tiên sinh. Còn những đệ tử tam không: không quyền, không thế, không thiên phú, không ai nguyện ý thu nhận, liền trở thành tầng lớp thấp nhất, được gọi là “Hạ đẳng đệ tử”.
Đương nhiên, cho dù là đệ tử cấp thấp nhất, cũng có quyền lợi được tu hành. Bởi vậy, mỗi đệ tử đạo viện, hàng tháng đều sẽ nhận được tài nguyên nhất định. Riêng đệ tử mới nhập viện, mỗi người sẽ được ban một viên Xích Tâm Đan. Đây là một loại đan dược tẩy luyện gân cốt, có thể luyện hóa một phần tạp chất trong huyền lực, tăng cường độ tinh khiết của huyền lực. Điều này vô cùng trọng yếu đối với đệ tử mới vào đạo viện, có thể đặt nền móng vững chắc cho con đường tu hành tương lai.
Chính vì lẽ đó, Xích Tâm Đan giá trị cực kỳ cao, khiến không ít đệ tử âm thầm tranh đoạt. Mà những đệ tử vừa rồi, chính là ỷ vào tiên sinh làm chỗ dựa, chuẩn bị cưỡng đoạt. Nếu không phải Vân Mộ đột nhiên xuất hiện, e rằng bọn chúng đã thành công rồi.
***
“Thì ra là thế.” Vân Mộ gật đầu, cũng không để tâm lắm. Chuyện ỷ lớn hiếp nhỏ, hay “câu tâm đấu giác” (đấu đá nội bộ), ở đâu cũng có thể xảy ra. Chỉ là, hắn đối với Xích Tiêu Đạo Viện với môi trường “cá lớn nuốt cá bé”, kẻ mạnh sinh tồn này vẫn có chút thất vọng. Dẫu sao, một thế lực thực sự cường đại, không chỉ cần cạnh tranh lẫn nhau, mà còn cần lực ngưng tụ cường đại.
“Đúng rồi nha đầu, viên Xích Tâm Đan kia của ngươi trông như thế nào, cho ta xem một chút.” Nghe Vân Mộ yêu cầu, Hạ Mạt không chút do dự đưa một viên đan dược màu đỏ cho hắn, căn bản không lo lắng đối phương có tham ô, cướp đoạt hay chiếm dụng hay không.
Vân Mộ đưa đan dược lên mũi ngửi ngửi, cau mày nói: “Là Tẩy Tâm Thảo, Kỳ Hoàng Đằng, Vô Căn Lộ, còn có chút Bạch Linh Quả… Quả thực có hiệu quả luyện thể, nhưng quá yếu. Nếu có thể thêm vào Cửu Diệp Mộc, Hồi Thiên Hương… hiệu quả ắt hẳn sẽ tốt hơn!”
Hai năm rèn luyện trong Loạn Thú Lâm, ngoài việc tu vi tăng tiến, thu hoạch lớn nhất của Vân Mộ chính là y đạo và đan đạo. Giờ đây, hắn chẳng những tinh thông Y Gia Chi Thuật, mà còn qua vô số thực nghiệm, quen thuộc tập tính và cách phối hợp của các loại linh dược. Trong đó, không thể thiếu sự chỉ điểm của Đan Linh.
Nhìn Vân Mộ lẩm bẩm, Hạ Mạt cùng những người khác vẻ mặt mờ mịt, không hiểu Vân Mộ đang nói gì, chỉ cảm thấy hắn thật sự rất lợi hại.
