“Mẫu thân, chúng ta sẽ đi về phương nào?”
“Hướng đông mà đi, nghe nói nơi đó bốn mùa như xuân, là một chốn an bình ấm áp.”
“Vậy chúng ta còn quay về nhà sao?”
“Hiện giờ chúng ta phải đi tìm một mái nhà mới. Có lẽ về sau sẽ quay lại, mẹ cũng không rõ.”
“Phụ thân đâu? Sao người không đi cùng chúng ta?”
“Phụ thân ngươi đã đi một nơi rất xa, phải một thời gian nữa mới trở về.”
“Phụ thân chúng ta có thể tìm thấy chúng ta không?”
“Có thể, nhất định có thể.”
. . .
Giữa đoàn lưu dân, một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi không ngừng hỏi mẫu thân mình. Dù y phục nàng rách rưới vô cùng, song đôi mắt lại ánh lên vẻ linh động.
Đồng hành cùng hai mẹ con còn có vài lão nhân và hài tử khác. Tuy nhiên, thần sắc mỗi người đều chết lặng, trong mắt tràn đầy vẻ hôi bại.
Đối diện với tương lai mờ mịt, bọn họ chẳng biết phải làm sao, chỉ đành theo dòng người mà hướng đông. Nghe mấy vị trưởng lão dẫn đầu nói, phương đông chính là nơi phồn thịnh nhất của Đại Lương, nơi đất đai phì nhiêu, tơ lụa tuyệt hảo, cùng vô vàn của ngon vật lạ. Chỉ cần chịu khó lao động, ắt có thể tự nuôi sống bản thân.
Mang theo những mộng tưởng tốt đẹp, bọn họ trải qua thiên tân vạn khổ mà đi tới nơi này. Thể xác lẫn tinh thần đều mỏi mệt, lòng dần nảy sinh tuyệt vọng.
“Mẫu thân, Tiểu Nha đói bụng.”
Tiểu nữ hài lay lay góc áo mẫu thân, đôi mày nhỏ nhắn nhíu chặt, trông có vẻ suy yếu. Thực tế, từ hôm qua nàng đã chẳng được nếm thứ gì. Nửa khối bánh mì duy nhất, cũng là do một lão nhân cùng thôn lén lút đưa cho nàng.
“Tiểu Nha, nhịn thêm chút nữa. Vượt qua nơi đây, phía trước hẳn sẽ có thành trấn. Đến lúc ấy, mẫu thân sẽ đổi cho con thật nhiều món ngon.”
“Thế nhưng... Thế nhưng Tiểu Nha thật sự rất đói. Con muốn ăn bánh thịt mẫu thân làm.”
Nghe lời thỉnh cầu nhỏ bé của hài tử, mẫu thân lập tức rưng rưng lệ, lòng tràn ngập chua xót.
Ai nguyện nhìn con mình đói khổ lạnh lẽo mà sống? Làm một mẫu thân, nàng thà tự mình chịu đựng mọi gian truân, chứ không muốn hài tử bị liên lụy. Nàng cũng muốn cho con một hoàn cảnh sống ấm áp, nhưng hiện thực tàn khốc lại khiến nàng chỉ có thể trầm mặc.
Mẫu thân do dự một lát, đoạn từ trong túi áo lấy ra một khối thịt khô lớn chừng ngón cái, lén lút đút vào miệng nữ nhi.
“Ăn từ từ thôi, đừng để nghẹn.”
Mẫu thân đau lòng vỗ vỗ lưng nữ nhi, lòng dâng lên một dòng ấm áp nhàn nhạt.
“Ta cũng muốn ăn! Ta cũng muốn ăn!”
Một tiểu hài khác bên cạnh vừa vặn nhìn thấy cảnh ấy, liền vội kêu la xông tới, muốn tranh đoạt với tiểu nữ hài.
Mẫu thân một tay đẩy đối phương ra, trưởng bối hai bên cũng theo đó tranh chấp.
Động tĩnh như vậy, rất nhanh kinh động mấy vị tráng hán đang bảo vệ đường. Bọn họ vốn lười quản những chuyện vặt vãnh này, nhưng khi thấy tiểu nữ hài có đồ ăn, liền lập tức xúm lại.
“Tiểu tiện nhân kia! Mọi người đều đói khát, không ngờ ngươi lại còn giấu đồ ăn! Tất cả, đều giao cho lão tử!”
Tên tráng hán cầm đầu gầy gò, cao ngồng, lông mày sắc lẹm, toát ra một thứ khí chất âm lãnh. Hắn từng là giáo tập trong một hộ nhà giàu sang, cũng chính là tên đầu lĩnh tay chân, tên Hoàng Chấn.
Khi thiên hạ thái bình, Hoàng Chấn chỉ là một tên côn đồ sống bằng chút sức lực và vài ba chiêu võ vặt, được chăng hay chớ. Nhưng khi thú triều họa loạn biên cảnh, vô số thành trấn bị hủy diệt, đông gia của hắn cũng vì thế mà mất mạng, còn hắn thì trôi dạt khắp nơi. Hắn vốn tưởng mình đã cùng đường mạt lộ, nào ngờ nhờ tuổi trẻ cường tráng, lại biết đôi chút quyền cước, mà được mọi người tiến cử trở thành một trong những tiểu đầu mục của đoàn di chuyển này.
Thuở ban đầu, Hoàng Chấn còn cẩn trọng, sợ mình phạm phải sai lầm nào. Nhưng theo thời gian trôi qua, trải qua quá nhiều sự tình tàn khốc, tâm hắn dần trở nên lạnh lẽo, sắt đá. Hắn thậm chí dần thích cái cảm giác quyền lực mang lại, một loại dục vọng mãnh liệt sinh sôi dưới đáy lòng, khiến hắn đối với những kẻ không phục tùng mình, không đánh thì mắng.
Nói không chút khách khí, hiện giờ Hoàng Chấn đang nắm giữ sinh tử của hơn ngàn người trong tay. Mỗi lời nói, mỗi hành động của hắn, đều sẽ quyết định vận mệnh tương lai của những kẻ này.
Chỉ có điều, việc di chuyển đông đảo người như vậy lại là một vấn đề lớn. Mọi người đều đi vội vàng, chẳng ai mang theo quá nhiều lương thực. Bởi vậy, đội hộ vệ hiện giờ buộc phải mỗi ngày ra ngoài tìm kiếm thức ăn. Và như một điều kiện tất yếu, toàn bộ lương khô nhất định phải ưu tiên cung cấp cho đội hộ vệ.
Thấy có kẻ tư tàng đồ ăn, Hoàng Chấn vốn đã có phần đói khát, sao có thể không nổi giận?
“Cái này... đây là của chúng ta.”
Phụ nhân nơm nớp lo sợ ôm chặt nhi nữ, sợ bị đối phương cướp mất.
Hoàng Chấn nghe vậy càng thêm nổi giận, một tay túm tóc phụ nhân quát mắng: “Không có lão tử bảo hộ, mẹ con ngươi sớm đã bị lũ súc sinh kia ăn tươi nuốt sống rồi! Của mình? Cái gì là của mình? Mạng các ngươi đều là của lão tử! Cho lão tử lột sạch y phục nàng ra, xem còn giấu thứ gì ăn được hay không!”
Lệnh vừa ban ra, hai tên tráng hán tả hữu liền vội vàng tiến lên giữ chặt phụ nhân.
“Buông ta ra! Buông ta ra!”
“Van cầu các ngươi, nữ nhi ta đã một ngày không có gì bỏ bụng.”
“Không ——”
Mặc cho phụ nhân khóc lóc van nài thế nào, Hoàng Chấn cùng bọn người hắn vẫn thờ ơ, vừa đánh vừa mắng phụ nhân và tiểu nữ hài.
Chứng kiến cảnh tượng như vậy, có kẻ phẫn nộ nhưng e sợ, có kẻ bất lực, lại có kẻ thờ ơ.
Đa số người sợ bị liên lụy, nhao nhao lùi sang một bên. Ngay cả thôn dân vừa rồi tranh chấp với phụ nhân cũng vô cùng hối hận, song lại chẳng dám nói thêm lời nào. Vài lão nhân xung quanh không thể nhìn nổi nữa, liền nhao nhao tiến lên can ngăn, song cũng bị Hoàng Chấn chặn lại.
Thà làm chó thái bình, không làm người loạn thế.
Dù thế đạo chưa triệt để sụp đổ, song lòng người tư dục đã dần bành trướng... Cướp đoạt, chiếm hữu, điên cuồng, tuyệt vọng.
. . .
“Dừng tay!”
Một tiếng quát lớn vang lên, đám người tản ra, Hoàng Chấn cùng bọn người hắn lập tức dừng lại.
“Tần lão đại, sao ngươi cũng tới đây?”
Hoàng Chấn thấy người tới, khí diễm phách lối không khỏi thu liễm, lộ ra vẻ mặt tươi cười nịnh nọt.
Người đến đã ngoài năm mươi, trông tinh thần vô cùng phấn chấn, trung khí mười phần. Người này chính là Tần Lương, một trong những đầu lĩnh có uy vọng cao nhất trong đoàn di chuyển.
Cùng Tần Lương còn có ba tên thanh niên ăn vận trang phục lạ. Ánh mắt bọn họ sắc bén, khí chất siêu nhiên, vừa nhìn đã biết không phải người thường.
“Hoàng Chấn, ta hiện giờ không có thời gian cùng ngươi dây dưa những chuyện loạn thất bát tao này. Về sau, ta sẽ cùng ngươi tính sổ sách.”
Tần Lương lạnh lùng liếc Hoàng Chấn một cái. Đối với sự tình xảy ra nơi đây, hắn trong lòng đã tự có tính toán, song lại không vạch trần, chỉ cao giọng nói với những người xung quanh: “Mọi người nghe đây! Ba vị đại nhân bên cạnh ta đây chính là Huyền Giả. Bọn họ chuyên môn tới đây để tuyển nhận cô nhi làm công. Ai nguyện ý đi, cứ tự mình bước ra... Đi theo ba vị đại nhân ấy, đảm bảo về sau các ngươi có ăn có mặc.”
Đám người hai mặt nhìn nhau, song chẳng một ai bước ra, trên mặt mang theo vài phần cảnh giác.
Ba vị Huyền Giả không khỏi nhìn về phía Tần Lương, ngược lại khiến Tần Lương có chút xấu hổ.
Trong mắt người thường, Huyền Giả đều là những đại nhân vật cao cao tại thượng, bình thường khó lòng nhìn thấy. Nhưng trước mắt lại có Huyền Giả chủ động tới chiêu mộ, điều này khiến bọn họ có chút cảm giác không chân thật.
Vừa trải qua tai nạn biến cố, lòng người đều vô cùng mẫn cảm. Thà rằng khốn đốn mà sống, cũng chẳng muốn thay đổi quá nhiều, bởi trái tim họ đã không còn chịu đựng nổi bất kỳ xóc nảy nào nữa.
“Ta... ta có thể đi không?”
Một thanh âm yếu ớt vang lên, lại chính là tiểu cô nương vừa rồi bị đánh chửi.
