Hư không vô tận, tịch mịch như chôn vùi.
Vân Mộ lặng lẽ tọa thiền, không cảm thấy thời gian bào mòn.
Tựa hồ chỉ trong một sát na, lại dường như vạn năm thoáng chốc.
Từ sự bình tĩnh ban sơ, đến phiền muộn khó chịu, rồi dần dà nảy sinh sợ hãi cùng bất an, bắt đầu cuồng loạn, cuối cùng chỉ còn lại sự chết lặng cô độc.
"Ngươi rốt cuộc là ai? Nơi đây rốt cuộc là chốn nào?"
Vân Mộ liên tục chất vấn hư không, song chẳng hề nhận được bất kỳ hồi đáp nào.
Chàng không muốn bị giam hãm nơi đây quá lâu, bên ngoài còn lắm việc chờ chàng giải quyết, mẫu thân vẫn đang lo lắng. Lẽ nào chàng có thể cam tâm lưu lại chốn quỷ quái này? Sớm biết tình cảnh như thế, chàng thề sẽ không bước vào cánh cửa truyền thừa này.
Càng lo lắng, tâm càng loạn, từng trận hư không tịch mịch xâm nhập lòng chàng.
Không biết lại trải qua bao lâu, Vân Mộ cảm thấy lục thức của mình đang bị từng chút tước đoạt. Chàng chẳng nghe, chẳng thấy, chẳng ngửi, chẳng cảm nhận được điều gì, ngay cả Huyền Linh trong linh khiếu thể nội cũng bị ngăn cách liên hệ.
Cô độc là tư vị gì đây?
Đó là một sự tồn tại rõ ràng, song lại tựa như tịch diệt hư vô.
Vân Mộ cứ thế tồn tại trong cô độc ấy, dần dà trưởng thành, dần dần điên loạn, rồi chết lặng.
"Ngươi muốn từ bỏ sao?"
Một thanh âm già nua, vang vọng trong tâm trí Vân Mộ.
"Ta..."
Thanh âm Vân Mộ khô khốc khàn khàn, đang định mở lời đáp, song lời vừa đến khóe miệng lại ngưng bặt.
Từ bỏ? Thật muốn từ bỏ sao?
Khó khăn lắm mới đến được đây, nếu cứ thế từ bỏ, lẽ nào Vân Mộ cam tâm? Song nếu tiếp tục lưu lại, chuyện bên ngoài phải tính sao? Hơn nữa, khảo nghiệm này thực sự quá đỗi khó chịu, Vân Mộ không biết mình có thể kiên trì đến cùng chăng, cũng chẳng biết có nên kiên trì đến cuối cùng không. Chàng sợ hãi rằng trong hư không vô tận này, sự cô độc sẽ bào mòn ký ức của mình, khiến chàng cuối cùng quên đi mẫu thân, quên Tố Vấn, quên hết thảy mọi thứ, thậm chí ngay cả tên mình cũng chẳng còn nhớ.
"Tiền bối, vãn bối đã chờ đợi nơi đây bao lâu? Vẫn còn phải đợi bao lâu nữa mới xem như thông qua khảo nghiệm?"
Nghe Vân Mộ tra hỏi, bốn bề lại lần nữa chìm vào tĩnh mịch.
"Tiền bối!"
Vân Mộ lớn tiếng nói với hư không: "Tiền bối, ta biết đây là một khảo nghiệm, cũng không thật sự muốn thoái lui, nhưng đại kiếp tai ương sắp tới, bên ngoài vãn bối còn lắm việc chưa hoàn thành. Nếu cứ mãi lưu lại nơi đây, làm sao có thể an ổn tâm thần? Nếu thời gian khảo nghiệm này quá dài, vãn bối cũng chỉ đành từ bỏ."
"Ngươi cũng biết đại kiếp ư?"
Thanh âm già nua lại lần nữa cất lên, ẩn chứa vài phần kinh ngạc.
Thấy đối phương hồi đáp, Vân Mộ liền tức thì giải thích: "Ta biết, đương nhiên biết! Vẫn còn chưa đầy nửa năm, thiên địa đại kiếp, tai ương giáng lâm, hoang thú loạn triều, yêu ma hoành hành, tất cả Nhân tộc trên Nam Ly Châu đều sẽ bị cuốn vào vòng xoáy ấy, không ai thoát khỏi. Vãn bối vẫn luôn tìm kiếm phương pháp giải quyết, đáng tiếc kiến thức nông cạn, thủy chung vẫn chưa nghĩ ra kế sách nào. Nếu có thể, kính xin tiền bối chỉ điểm mê tân."
Theo Vân Mộ suy đoán, tòa Vương thành này chính là di tích cuối cùng của văn minh thượng cổ. Dẫu bị tuế nguyệt vùi lấp trong bụi bặm, song ít nhiều cũng đã trải qua tai kiếp, ắt hẳn phải có phương pháp giải quyết. Còn về thanh âm kia trong hư không, đó là một tồn tại cường đại đến nhường nào, không phải Vân Mộ có thể đo lường được.
☆ ☆ ☆
Trầm ngâm hồi lâu, thanh âm già nua cất lời: "Dẫu ngươi biết đôi điều, song đó chẳng phải toàn bộ chân tướng. Ngươi hiện tại quá yếu ớt, chưa đủ tư cách để biết những chuyện này."
"Tiền bối, vãn bối có phải đã chờ đợi nơi đây rất lâu rồi không?"
"Không phải, ngoại giới bất quá chỉ mới nửa canh giờ mà thôi."
"Cái gì!? Mới nửa canh giờ ư!?"
Vân Mộ nghe vậy kinh ngạc thốt lên, há hốc miệng chẳng biết nên nói gì.
Ngay giờ khắc này, Vân Mộ mới thực sự thấu hiểu thế nào là cảm giác một ngày bằng một năm.
"Vậy thì... Tiền bối, vãn bối cần đợi bao lâu nơi đây mới xem như thông qua khảo nghiệm?"
"Trăm năm."
Thanh âm già nua lộ vẻ mỏi mệt, tựa hồ mỗi lời mỗi chữ đều vô cùng cố sức.
"Trăm năm!?"
Vân Mộ trong lòng khẽ giật mình, lập tức tê dại cả da đầu: "Tiền bối ý là, muốn thông qua khảo nghiệm để đạt được truyền thừa, cần phải tĩnh tọa trong bóng tối này suốt trăm năm sao!? Vì sao lại như vậy? Hơn nữa, trăm năm sau, thương hải tang điền, thế gian bên ngoài sẽ ra sao?"
"Ngươi không cần lo lắng, nơi đây chính là một không gian đặc thù, dẫu tĩnh tọa trăm năm, ngoại giới cũng bất quá chỉ hai ba ngày thôi. Tứ Phương Quy Khư, tức là Khư thời gian."
Nghe lão nhân hồi đáp, Vân Mộ dẫu lòng tràn đầy chấn động, song cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất sẽ không chậm trễ việc bên ngoài của chàng.
Nhưng trăm năm thời gian, đối với Vân Mộ mà nói, thực sự quá đỗi dài lâu, tựa như kiếp trước của chàng, cả đời cũng không quá trăm năm. Hơn nữa còn phải trải qua trong bóng đêm, chàng thật sự không biết mình có thể kiên trì nổi chăng.
"Tiền bối, khảo nghiệm như vậy rốt cuộc là vì điều gì?"
Vân Mộ không nhịn được hỏi, trong tâm trí chàng, khảo nghiệm một người, chẳng qua là thử thách tư chất, tâm tính, lực lượng, đảm lược, trí tuệ, ý chí... Cứ thế chờ đợi trăm năm trong bóng tối, ngoài việc phí hoài thời gian, Vân Mộ thực sự chẳng nghĩ ra còn ý nghĩa gì khác.
☆ ☆ ☆
Hư không lại lần nữa lặng thinh, lão nhân tựa hồ không muốn nói thêm điều gì.
Ngay lúc Vân Mộ vạn phần thất vọng, thanh âm già nua chậm rãi cất lên: "Trước tai ương, nhân tính thường khó lòng chịu được khảo nghiệm, tham sống sợ chết là lẽ thường tình. Nhưng đã từng có một người, lặng thinh trăm năm trong bóng tối, song trong lòng lại tràn đầy quang minh cùng hy vọng. Chính nhờ tâm cảnh ấy, người đó đã dẫn dắt phàm nhân phản kháng sự nô dịch của tiên đạo, kháng cự yêu ma xâm hại, mới có được sự kéo dài của Nhân tộc."
"Vị tiền bối ấy là ai?"
☆ ☆ ☆
Lão nhân không đáp lời, chỉ trầm mặc.
Vân Mộ cũng chẳng tiếp tục truy vấn, đồng dạng chìm vào trầm tư.
Trải qua thật lâu, thanh âm lão nhân mới cất lên: "Sức mạnh chân chính, là ý chí áp đảo mọi lực lượng. Nếu có một ngày, khi ý chí của ngươi có thể bao trùm vạn vật, khi nội tâm ngươi không bị hắc ám thôn phệ, khi ngươi thấu hiểu ý nghĩa của sự hy sinh cùng bảo hộ, ngươi mới có tư cách biết danh tính của người ấy."
Dừng một chút, lão nhân lại tiếp tục nói: "Hài tử, ngươi được truyền thừa đạo pháp của Giản tộc, tương lai ắt sẽ trở thành ứng kiếp nhân. Khảo nghiệm lần này đối với ngươi mà nói, ý nghĩa phi phàm, bởi vậy ngươi nhất định phải thận trọng quyết định."
"Tiền bối lời này là có ý gì!?"
Vân Mộ trong lòng có chút kinh ngạc, chẳng rõ hàm nghĩa trong lời đối phương.
Đúng lúc này, một bóng hình mờ nhạt xuất hiện bên cạnh Vân Mộ. Đây là người thứ hai trong hư không, ngoài Vân Mộ. Người này không ai khác, chính là Tố Vấn.
Nhưng nhìn dáng vẻ Tố Vấn, Vân Mộ cả người đều ngây dại, bởi Tố Vấn trước mắt duyên dáng yêu kiều, không phải dáng dấp thiếu nữ, mà là một tuyệt sắc nữ tử, giống hệt Tố Vấn trong ký ức kiếp trước của chàng.
"Sao... sao lại thế này!?"
Vân Mộ nhìn Tố Vấn, Tố Vấn cũng chăm chú nhìn chàng.
Một thoáng cách xa, tựa như trăm năm.
