Tây Liêu chủ thành, chính là trọng địa biên cương Tây Nam, đồng thời cũng là hạch tâm quyền lực của cả Tây Nam vực.
Ngay giờ khắc này, bên ngoài Trấn Nam Vương phủ vô cùng náo nhiệt, khắp thành tràn ngập không khí dị thường sôi động, đèn lồng đỏ treo cao rực rỡ, tựa như đang đón mừng ngày đại lễ.
Hôm nay chính là ngày đại thọ lục tuần của Trấn Nam Vương, mặc dù mấy ngày trước quốc chủ vừa băng hà, biên cảnh lại đang loạn lạc chiến tranh, nhưng dường như chẳng hề ảnh hưởng đến cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt nơi đây.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, người ta không khỏi cảm thán sự phồn hoa của thịnh thế. Nhưng ai nào hay, ẩn sâu dưới vẻ phồn hoa ấy, bao nhiêu máu và nước mắt đã chôn vùi?
"Ngươi nói cái gì!? Hoàng Phong thành thất thủ!? Tình huống như thế nào?!"
Trong thư phòng, Trấn Nam Vương bỗng bật dậy, ánh mắt vừa kinh hãi vừa sợ hãi. Dù đã quá tuổi lục tuần, râu tóc y vẫn đen nhánh, vầng trán lộ vẻ cương nghị, toát ra khí thế không giận tự uy.
Hôm nay vốn là ngày thọ thần đại hỉ, tân khách tề tựu, chẳng ngờ lại đột nhiên xuất hiện tai ương này, khiến y lập tức cảm thấy mất thể diện. Quan trọng hơn cả, cảnh phồn hoa y khổ tâm kinh doanh bao năm, phút chốc sợ rằng sẽ hóa thành hư vô.
Kỳ thực, loạn chiến tại Thập Nhị Liên thành tháng trước, chính y đã ra tay trấn áp. Khi bẩm báo, y cũng không hề nói rõ sự tình Tứ Phương Quy Khư.
"Ta nhớ, trấn thủ Hoàng Phong thành là Lâm Thịnh đúng không? Hắn đâu? Mau kêu hắn tự mình đến đây diện kiến bản vương!"
Nghe tiếng hỏi đầy nộ khí nén giận của Trấn Nam Vương, tên thị vệ đang quỳ gối phía trước, nơm nớp lo sợ tâu rằng: "Lâm đại soái... Lâm đại soái đã tử trận, cả thành hơn ba vạn tám ngàn người, không một ai còn sống!"
"Không... Không một người sống!?"
Trong khoảnh khắc ngây người, nộ khí của Trấn Nam Vương chợt tan biến. Y sắc mặt trắng bệch, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, chén trà trong tay loảng xoảng rơi xuống đất, vỡ tan.
"Tại sao có thể như vậy... Tại sao có thể như vậy..."
Trấn Nam Vương rốt cuộc cũng là cường giả trấn thủ một phương, chỉ chốc lát sau, y liền trấn tĩnh lại. Y tiến tới, một tay túm lấy cổ áo thị vệ, gằn giọng hỏi: "Nói, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
Thị vệ lập tức bẩm báo: "Hồi bẩm Vương gia, đêm qua ám bộ nhận được vạn dặm truyền thư, một đoàn dị trùng từ các khe đất nơi biên ải tuôn ra, chỉ trong một đêm đã tàn sát Hoàng Phong thành không còn một bóng người..."
Trấn Nam Vương ngắt lời: "Tàn sát không còn một bóng người là có ý gì?"
"Chính là... chính là..."
Ánh mắt thị vệ lộ ra vài phần bi ai: "Chính là... tất cả mọi người đều bị dị trùng nuốt chửng sạch sẽ, chỉ còn lại khắp nơi bạch cốt trắng xóa. Không chỉ loài người, phàm là vật sống, không một sinh linh nào thoát khỏi kiếp nạn. Nếu không phải vừa vặn có thương đội đi ngang qua, e rằng tin tức này còn phải hai ngày nữa mới có thể truyền đến."
"Cái gì!?"
Dù Trấn Nam Vương kiến thức rộng rãi, tâm cơ thâm sâu như biển cả, giờ phút này cũng không kìm được tâm thần chấn động.
"Báo —— báo ——"
Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng hô hoán lo lắng của một người khác, chưa kịp thông truyền đã trực tiếp xông vào. Đó lại là một tướng lĩnh trung niên.
"Chuyện gì mà hoảng loạn đến thế?"
Trấn Nam Vương cố nén nộ khí, bình phục tâm tình. Vị tướng lĩnh trước mắt này chính là tâm phúc của y, chuyên giám sát sự vụ các nơi biên cảnh, thường ngày biểu hiện luôn xuất sắc, chưa từng có cử chỉ thất lễ như vậy.
Tên tướng lĩnh kia lại không có dưỡng khí công phu như vậy, thần sắc hoảng loạn, bẩm báo: "Vương gia, không hay rồi! Biên cảnh đã xảy ra đại sự!"
"Hừ!"
Trấn Nam Vương lạnh lùng đáp: "Ta đã biết, Hoàng Phong thành bị dị trùng xâm nhập, không còn một sinh linh đúng không? Ám bộ đã trình tin tức lên rồi. Các ngươi lũ phế vật này, hàng năm bản vương hao phí bao nhiêu nhân lực vật lực cho các ngươi, vậy mà không hề thu thập được chút tin tức nào sớm hơn! Bản vương đúng là nuôi ong tay áo! Chức vụ quân giám của ngươi cũng không cần làm nữa, ngày mai hãy đến cửa thành trình diện làm lính gác!"
"Vương gia muốn trách phạt mạt tướng, mạt tướng không một lời oán thán, nhưng cầu xin Vương gia hãy nghe mạt tướng nói hết lời..."
Ngừng một lát, vị tướng lĩnh kia sắc mặt tái mét nói: "Không chỉ Hoàng Phong thành bị dị trùng xâm nhập, mà các cứ điểm nơi biên cảnh cũng đều bị chúng tràn vào, ngay cả Thiên Việt thành cũng đang trong vòng nguy hiểm. Hiện giờ, biên cảnh phong hỏa ngập trời, các nơi liên tiếp gửi cấp báo, khẩn cầu chúng ta xuất binh cứu viện."
"Thiên Việt thành!?"
Trấn Nam Vương bỗng nhiên giật mình, toàn thân như bị dội gáo nước lạnh: "Thiên Việt thành hiện giờ tình hình ra sao!?"
Thiên Việt thành chính là cứ điểm trọng yếu bậc nhất của biên cảnh Tây Nam. Nếu Thiên Việt thành bị hủy diệt, vậy biên cảnh Tây Nam sẽ vĩnh viễn không còn ngày yên bình.
Vị tướng lĩnh kia hiển nhiên cũng rõ trọng yếu, vội vàng giải thích: "Vương gia yên tâm, Thiên Việt thành có Hách Liên Hình trấn thủ, xem như tương đối ổn thỏa. Dưới trướng hắn toàn là tinh binh cường tướng, đã đẩy lui dị trùng, bất quá cũng tổn thất hơn ngàn chiến sĩ."
Nghe tướng lĩnh thuật lại, Trấn Nam Vương cảm thấy phần nào yên tâm. Nhưng y lại không hay biết, thuộc hạ của mình cũng không hề nói ra toàn bộ sự thật, rằng những dị trùng kia không phải bị Hách Liên Hình đẩy lui, mà là sau khi càn quét xong liền tự mình rời đi.
Trấn Nam Vương chau mày suy tư, trong thư phòng không ngừng qua lại bước đi. Không khí quanh y kiềm chế, nặng nề.
Mãi lâu sau, Trấn Nam Vương mới lên tiếng: "Truyền lệnh xuống, mệnh Thập Bát Vương Kỳ phái trăm vạn binh mã, hỏa tốc trợ giúp các thành biên cảnh, dẹp yên trùng loạn... Ngoài ra, trong thời kỳ phi thường này, các thành phải thiết lập lệnh cấm, không được tùy ý xuất nhập. Nếu có kẻ bịa đặt gây sự, tung tin đồn nhảm, mê hoặc quần chúng, giết không tha!"
"Vương gia, vậy Thập Nhị Liên thành nên xử lý ra sao?"
Nghe tướng lĩnh đột nhiên hỏi, một tên thị vệ đứng bên xen vào: "Người Thập Nhị Liên thành ỷ vào địa thế hiểm trở cùng di trạch tiên tổ, từ trước đến nay độc lập hành sự, chẳng thèm để Vương gia vào mắt, hà cớ gì phải quản bọn chúng sống chết!"
"Im ngay!"
Trấn Nam Vương quát lạnh một tiếng, sắc mặt hiện rõ sự khó xử. Môi hở răng lạnh, đạo lý đơn giản ấy mà y còn không rõ, sao xứng ngồi trên vị trí Trấn Nam Vương này? Hơn nữa, nếu không có bức tường thành Tây Nam này, vị trí Trấn Nam Vương của y cũng chẳng thể vững vàng, bởi vậy nhiều khi y vẫn thường nhắm mắt làm ngơ.
Giờ đây, đại nạn cận kề, y không thể bỏ mặc Thập Nhị Liên thành bị hủy diệt.
"Thập Nhị Liên thành hiện giờ tình hình ra sao!?"
"Cái này..."
Vị tướng lĩnh kia có chút do dự đáp: "Mạt tướng cũng chưa nhận được sách báo từ phía Thập Nhị Liên thành. Nghĩ hẳn là chưa bị dị trùng xâm nhập."
"Báo ——"
Ngoài cửa đột nhiên lại có thị vệ đến báo tin. Trấn Nam Vương lập tức gọi người vào.
"Khởi bẩm Vương gia, đây là cấp báo do Thập Nhị Liên thành gửi tới, bên trên có giới thiệu về lai lịch dị trùng cùng cách đối phó..."
Lời còn chưa dứt, Trấn Nam Vương đã vội bước lên, đoạt lấy thư tín trong tay thị vệ.
Thị ma trùng... Thượng cổ chi biến... Hoang thú loạn triều... Yêu ma thành họa...
Đọc đi đọc lại mấy lần, sắc mặt Trấn Nam Vương càng thêm tái nhợt. Y làm sao ngờ được, dị trùng này lại là điềm báo của thượng cổ tai biến, thời khắc sinh tử tồn vong, quyền thế ngập trời thì tính là gì?
"Mau chóng truyền bá bức thư này đến các thành biên cảnh, không sót một chữ nào, khiến bọn họ làm tốt biện pháp ứng phó, không được nửa phần lười biếng, bằng không, bản vương sẽ lấy đầu bọn họ!"
"Vâng, mạt tướng xin tuân lệnh, lập tức đi làm."
"Vương gia, vậy thọ yến thì sao?"
"Thọ yến hủy bỏ. Bản vương đích thân sẽ đi biên cảnh một chuyến để nắm rõ tình hình cụ thể. Sự vụ nơi đây tạm thời do Đại thế tử chủ trì."
Dứt lời, Trấn Nam Vương vội vã rời khỏi thư phòng.
