Cổ Càn Vương triều ngự trị tại trung bộ Nam Ly Châu.
Từng có lời đồn, Cổ Càn chiếm hữu thổ địa trù phú nhất Nam Ly Châu, một mẫu ruộng có thể nuôi sống trăm hộ gia đình, một năm cày cấy đủ chống đỡ mười năm tai ương.
Cũng có lời đồn, Cổ Càn sở hữu vô số tài phú, hoàng cung dát vàng dát bạc, tấc đất tấc vàng.
Lại có lời đồn, Cổ Càn binh cường mã tráng, chính là vương triều đệ nhất trải qua ngàn vạn năm, bởi lịch đại Đế Quân thánh hiền đức độ, chăm lo chính sự, mới có được khí vận hưng thịnh như ngày nay.
Dù lời đồn không hoàn toàn là sự thật, song cũng đủ để minh chứng nội tình và sự phú cường của Cổ Càn Vương triều.
***
Chính tiết xuân quang rực rỡ, lại đúng vào kỳ 【Tiến Cống Đại Hội】 diễn ra mỗi năm một lần.
Cái gọi là Tiến Cống Đại Hội, kỳ thực chính là hội triều bái.
Đây là một sự kiện không lớn không nhỏ đối với Cổ Càn Vương triều, nhưng đối với lục đại cổ quốc mà nói, mỗi lần triều bái đều liên quan đến quốc vận một năm sau của sáu nước. Nếu có thể dâng lên bảo vật trân quý, nhận được ban thưởng từ Hoàng tộc Vương triều, đó sẽ là thiên đại cơ duyên cho toàn bộ quốc gia.
Dần dà, sáu nước tranh đua so sánh, minh tranh ám đấu, thi triển đủ thủ đoạn, cốt để cầu được sự ưu ái của Vương triều.
Lúc này, trong hoàng cung Cổ Càn, hoàng kỳ tung bay, vô cùng náo nhiệt. Cung nữ thị vệ phục sức chỉnh tề, mỗi người bận rộn công việc riêng, còn sứ giả sáu nước cùng các thế gia hào môn lũ lượt tề tựu, mặt ngoài tươi cười, hữu hảo giao tiếp, cốt nhục tương thân.
Chứng kiến cảnh tượng hài hòa như thế, khiến người ta không khỏi cảm thán, kẻ nào có thể đảm nhiệm chức vị ngoại sứ, da mặt quả nhiên phi phàm.
***
Trong Cung đình đại điện, ca múa mừng cảnh thái bình, một cảnh tượng hỉ khí dương dương.
Ngồi nơi thủ tọa chính giữa là đương kim Đế Quân của Cổ Càn Vương triều, 【Càn Hoàn Đế】. Tả hữu y là hai vị giai nhân tuyệt sắc, thỉnh thoảng cười nói vui vẻ, cử chỉ thân mật, có phần lỗ mãng.
Càn Hoàn Đế tuổi đời chưa quá hai mươi, phong thần tuấn lãng, phong lưu thành tính, hầu như ai ai cũng biết, nhưng lại chẳng ai dám bàn tán dị nghị, thậm chí không dám biểu lộ nửa điểm khác lạ, trái lại còn trắng trợn ca ngợi phong nhã của Đế Quân.
Chư vị triều thần tại đây chứng kiến cảnh này, giả vờ như không thấy, ngược lại cùng các sứ giả từ xa đến cao đàm khoát luận.
"Báo! Binh bộ có cấp báo —— "
Thời khắc Tiến Cống Đại Hội sắp khai mạc, bên ngoài đại điện đột nhiên vọng đến tiếng cấp báo.
"Vào đi."
Càn Hoàn Đế khẽ nhíu mày, hiển nhiên có chút bất mãn, song y suy nghĩ một chút vẫn cho triệu kiến, bất quá thái độ lại hờ hững.
Lập tức, một vị trung niên tướng lĩnh vội vã tiến vào đại điện, nửa quỳ hành lễ tâu: "Mạt tướng Lãnh Xung, khấu kiến Đế Quân. . ."
"Thật là mù mắt khuyển của ngươi! Chẳng lẽ không thấy nơi đây đang tiếp khách sao?"
Càn Hoàn Đế nhàn nhạt liếc qua, trong ánh mắt lộ rõ vài phần chán ghét: "Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì? Nếu không phải cấp bách, chính là tội khi quân, cẩn thận cái đầu của ngươi, Quốc sư cũng không giữ được ngươi đâu!"
Lãnh Xung không hề nao núng, tự mình cúi đầu tâu: "Khởi bẩm Đế Quân, vừa rồi Binh bộ tiếp nhận cấp báo từ sáu nước, biên cảnh dị trùng quấy phá, đặc biệt cầu xin thượng quốc giải quyết, kính xin Đế Quân định đoạt."
"Cái gì!?"
Trong đại điện lập tức an tĩnh lại, đặc biệt là sứ giả sáu nước, ngơ ngác nhìn nhau, hoàn toàn không rõ chuyện gì xảy ra. Ba tháng trước, bọn họ vừa rời quốc đô lên đường, lúc ấy cũng không nghe nói biên cảnh có chiến sự hay biến động gì, giờ lại có cấp báo từ sáu nước, còn muốn cầu viện thượng quốc, điều này khiến bọn họ làm sao không kinh ngạc.
"Ồ? Biên cảnh sáu nước gặp chuyện rồi sao? Rốt cuộc tình huống như thế nào?"
Càn Hoàn Đế ngồi thẳng người, nhưng trên mặt cũng không có quá mức động dung. Sáu nước bất quá là phụ thuộc chi quốc của Cổ Càn Vương triều, tự có Quốc sư cùng một đám triều thần xử lý, y lười nhác bận tâm chuyện ngoại bang, có thời gian rảnh này, chi bằng ở bên mỹ nhân tiêu dao khoái hoạt hơn.
Đương nhiên, Càn Hoàn Đế không quan tâm, nhưng sứ giả sáu nước lại lòng đầy lo lắng. Biên cảnh sáu nước đồng thời gặp nạn, việc này không thể xem thường, bọn họ hiện tại hận không thể mọc thêm đôi cánh bay về. Thế là, từng người căng thẳng nhìn vị trung niên tướng lĩnh.
Chỉ nghe Lãnh Xung hồi bẩm: "Biên cương sáu nước, năm mươi sáu tòa thành trì, đều bị xâm lấn với mức độ khác nhau, có cứ điểm thậm chí bị san phẳng thành bình địa. Những dị trùng kia đến từ Thâm Uyên lòng đất, nghe nói xuất hiện sau trận địa chấn vài ngày trước, hơn nữa, dị trùng lấy máu thịt làm thức ăn, nơi chúng đi qua, sinh linh diệt sạch, ngay cả súc vật cũng bị dị trùng cắn nuốt hết."
". . ."
Nghe Lãnh Xung bẩm báo, tất cả mọi người đều trụ lại tại chỗ, ngay cả Càn Hoàn Đế thờ ơ với sáu nước cũng thần sắc kinh ngạc, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Từ xưa đến nay, binh lực biên cương sáu nước luôn hùng mạnh nhất, không chỉ để phòng ngừa xâm lấn, mà còn để hiển lộ binh lực của mình cho các quốc gia khác. Ai cũng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.
Hơn nữa, biên cảnh sáu nước tổng cộng không quá ba trăm thành trì, vậy mà có năm mươi sáu tòa bị xâm lấn, không khó hình dung quy mô khổng lồ của họa dị trùng này.
"Sao. . . Sao có thể như vậy!?"
Một đám triều thần vẫn còn ngây người, sứ giả sáu nước lại đứng ngồi không yên, từng người lũ lượt xin cáo lui, dự định thông qua mạng lưới tin tức riêng của mình để tìm hiểu tình hình trong nước.
Càn Hoàn Đế thấy thế cũng không ngăn cản, tự mình nâng cằm, không biết đang suy nghĩ điều gì.
***
"Đế Quân, việc này nên xử trí như thế nào?"
Lãnh Xung nhỏ giọng hỏi thăm, như đang nhắc nhở.
Càn Hoàn Đế cười ẩn ý: "Bản Đế Quân hiện tại tuổi đời còn trẻ, chưa thấu sự đời, sao có thể định đoạt mọi sự? Chuyện trọng yếu như vậy, tự nhiên vẫn là Quốc sư xử lý sẽ thỏa đáng hơn, ngươi cứ đi bẩm báo đi."
"Mạt tướng tuân mệnh."
Lãnh Xung không chút do dự lĩnh mệnh mà đi, lưu lại đám người trong đại điện châu đầu ghé tai.
Chốc lát sau, Càn Hoàn Đế cũng mất hứng rời đi, một trận tụ hội hiếm có như vậy kết thúc.
***
【Quan Tinh Lâu】 nằm trong hoàng cung, cao ba mươi ba tầng. Nếu đứng trên đỉnh, toàn cảnh quốc đô Cổ Càn sẽ thu hết vào mắt, và nơi đây chính là nơi 【Quốc sư】 Vương Vô Đạo thường ngày tu hành.
Quốc sư Vương triều, chiếm giữ khí vận quốc gia, bởi vậy địa vị của Vương Vô Đạo tại Cổ Càn vô cùng cao quý. Dù không binh quyền, lại nắm giữ chiến sự; tuy không quan tước, lại có thể hiệu lệnh quần thần.
Giờ phút này, Lãnh Xung cung kính đứng trước một vị đạo nhân áo bào trắng, đem sự tình biên cảnh sáu nước giảng thuật tường tận một lần.
Đạo nhân áo bào trắng chính là Cổ Càn Quốc sư Vương Vô Đạo, tuy tuổi cao, thân thể vẫn cường tráng, tinh thần phấn chấn, nhìn qua rất có vài phần đạo cốt tiên phong.
"Lãnh tướng quân, đã tra ra căn nguyên chưa?"
Nghe Quốc sư hỏi thăm, Lãnh Xung lập tức đáp: "Mạt tướng đã phái người tìm hiểu, trước khi trùng tai xảy ra, Thập Nhị Liên thành trong cảnh nội Đại Lương đột nhiên xuất hiện dị tượng. Mạt tướng hoài nghi việc này có lẽ có chút liên quan đến Thập Nhị Liên thành."
"Thập Nhị Liên thành?"
Vương Vô Đạo khẽ nhíu mày, tựa hồ nghĩ tới điều gì: "Nghe nói nơi đó có một chỗ thượng cổ di tích hoang phế."
"Đúng vậy."
Lãnh Xung biết rõ sự tình các quốc gia, vội vàng trả lời: "Chỗ thượng cổ di tích kia gọi Tứ Phương Quy Khư, cứ bốn năm mở ra một lần. Bởi vì không gian bất ổn, chỉ Huyền Sư hoặc tu sĩ có tu vi nhất định mới có thể tiến vào, đối vương triều ta không quá trọng yếu, cho nên vẫn luôn không để tâm. Tính toán thời gian, cuối năm hẳn là thời điểm Tứ Phương Quy Khư mở ra."
Vương Vô Đạo đi đến ban công, lẳng lặng nhìn chân trời xa xăm: "Lão phu đêm xem thiên tượng, thấy tinh tú mờ mịt, quần tinh ảm đạm, tất có đại kiếp giáng lâm. Không ngờ ứng vào biên cảnh."
Dừng một chút, Vương Vô Đạo phất tay: "Truyền lệnh xuống, biên cảnh sáu nước cố thủ thành trì, không được tùy tiện điều động binh mã. Kẻ nào trái lệnh, lập tức luận tội phản quốc. Về phần sự tình dị trùng, cứ để Trần đại nhân đích thân điều tra."
Thời loạn lạc, lòng người dễ sinh dị niệm. Vương Vô Đạo không hy vọng có kẻ thừa cơ tạo phản, tự nhiên phải đề phòng từ khi chưa phát sinh.
