Tại vùng ngoại ô phía bắc thành Ký Châu.
Lý Tự cùng đám người đang phi ngựa phóng khoáng, săn bắn dã thú. Lần đi chơi xa này, Cao Hy Ninh và mọi người đều đi theo, hiếm có dịp ra ngoài thư giãn một chút.
Thế nhưng dù họ có vui đùa thỏa thích đến đâu, chắc chắn cũng không thể bằng Thần Điêu và con chó nhỏ. Hai kẻ đó, một trên trời một dưới đất, đúng là hai vị bá chủ.
Tranh thủ lúc bên kia đang kiểm kê con mồi, Lý Tự nói với Đường Thất Địch: "Sợ rằng không thể khuyên can thêm được nữa, hơn nữa huynh xem ý chí của hắn kiên định như thế, nếu đệ bảo rằng đợi đến khi xuân ấm áp, dời đội ngũ của chúng ta về phía nam, hắn nhất định sẽ không vui. Mà không chỉ là không vui, có khi còn trực tiếp trở mặt ấy chứ."
Đường Thất Địch gật đầu: "Đến lúc đó đợi có tin tức hắn xuất binh, đệ sẽ dẫn quân di chuyển về phía nam, đừng thương lượng với hắn nữa, hắn cảm thấy như vậy là tổn thương lòng tự trọng của hắn."
"Người như La Cảnh, tổn thương cái gì cũng được, nhưng tổn thương lòng tự trọng của hắn thì chẳng khác nào lấy mạng hắn. Mà cũng không đúng, có lẽ hắn thà chết chứ không muốn bị tổn thương lòng tự trọng."
Lý Tự nói: "Chỉ còn cách đó thôi, vậy thì đợi tin tức hắn nam hạ vậy."
Họ nhìn về phía La Cảnh, tên đó vừa săn được một con thỏ rừng, vẻ mặt còn vui sướng hơn cả khi thắng một trận đánh lớn.
"Nói thêm gì nữa, sợ rằng sẽ khiến hắn phản cảm."
Đường Thất Địch thở dài: "Trong lòng hắn coi đệ là huynh đệ, hơn nữa đã nhường cả U Châu cho đệ, đó là căn cơ của hắn. Tình nghĩa như vậy mà đệ còn ngăn cản hắn, hắn sẽ cho rằng đệ không muốn hắn lớn mạnh."
Lý Tự thở dài trong lòng.
Đường Thất Địch cười nói: "Hơn nữa, La Cảnh chưa chắc đã thật sự thất bại. Hiện nay bên phía Võ Thân Vương binh ít lương thiếu, còn La Cảnh thì sĩ khí đang lên cao."
Lý Tự nói: "Hy vọng là vậy."
Nhắc mới nhớ, La Cảnh trước đó đã nói thẳng với Lý Tự rằng, huynh đánh phần huynh, đệ đánh phần đệ. Nếu có một ngày huynh đệ ta buộc phải đối đầu, đệ sẽ không nương tay, đến lúc đó huynh cũng không cần nương tay với đệ.
Trong mắt La Cảnh, anh hùng thiên hạ, dù là Lý Hữu xuất thân từ dân thường hay Dương Huyền Cơ xuất thân từ hoàng tộc, đều không sánh bằng Lý Tự. Mà đối với triều đình Đại Sở, đối thủ duy nhất của hắn chỉ có Võ Thân Vương mà thôi. Võ Thân Vương đã già nua, dù có danh hiệu chiến thần, cũng chỉ là nỏ mạnh hết đà.
La Cảnh thúc ngựa chạy tới, cười nói với Lý Tự và Đường Thất Địch: "Hai người các ngươi nếu còn lười biếng, hôm nay đừng hòng thắng được ta."
Lý Tự nói: "Cho ngươi chạy trước, ngươi cũng không xong đâu."
La Cảnh "phi" một tiếng: "Trên đời này không ai nhường ta, ta cũng vô địch, ngươi lại còn muốn nhường ta rồi mới tranh cao thấp sao?" Hắn chỉ về phía xa: "Hay là làm một ván cược đi?"
Lý Tự cười hỏi: "Ngươi muốn cược gì?"
La Cảnh nói: "Ta thấy thủ hạ của ngươi vừa dùng lưới bắt được một con hươu rừng, cứ thả con hươu đó ra, ngươi, ta, lão Đường, ba người cùng đuổi theo, xem ai hạ được con hươu đó."
Lý Tự hỏi: "Người thua thì sao?"
La Cảnh đáp: "Người thua phải làm gì thì các ngươi tự nghĩ đi, chứ làm sao ta có thể thua được?"
Lý Tự nói: "Trên đời này làm gì có chuyện tuyệt đối, nhỡ ngươi thua thì sao?"
La Cảnh đáp: "Nhỡ ta thua, sau này nếu ngươi cần ta giúp, dù ta đang làm gì, nhận được tin tức, nhất định sẽ dốc toàn lực chạy đến."
Lý Tự nói: "Cũng..."
Lời còn chưa dứt đã bị Đường Thất Địch cắt ngang. Lý Tự vốn định nói là, cũng không phải không được.
Đường Thất Địch cười nói: "Đã muốn cược, chi bằng cược lớn một chút."
La Cảnh cười ha hả: "Ta thích cược lớn, nếu nhỏ quá thì chẳng có gì thú vị."
Đường Thất Địch nói: "Được, hai người chúng ta so với một mình ngươi thì thành ra bắt nạt ngươi, ta so với ngươi, nếu ai thua..."
Huynh ấy nhìn Lý Tự hỏi: "Ta có thể làm chủ không?"
Lý Tự nói: "Đương nhiên là được."
Đường Thất Địch liền nói tiếp: "Nếu ta thua, sau này quân Ninh gặp phải khó khăn, không còn thực lực tranh hùng thiên hạ nữa, hai chúng ta sẽ đi theo ngươi, làm thủ hạ cho ngươi."
La Cảnh nghe vậy, trầm tư một lát rồi nói: "Nếu ta thua, mà sau này La gia quân gặp phải khó khăn, không còn thực lực tranh hùng thiên hạ nữa, ta sẽ đến làm thủ hạ cho hai người các ngươi."
Đường Thất Địch làm một động tác mời, La Cảnh nói: "Đã sớm muốn thử xem, ngươi rốt cuộc mạnh đến mức nào."
Đường Thất Địch mỉm cười nhảy lên chiến mã, hỏi: "Có quy tắc gì không?"
La Cảnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Mỗi người ba mũi tên."
Đường Thất Địch gật đầu.
La Cảnh cười hỏi Lý Tự: "Ngươi chắc chắn nguyện cược nguyện thua chứ?"
Lý Tự nói: "Lời hắn nói, chính là lời ta nói."
La Cảnh cười ha hả, thúc ngựa lao ra: "Hai người các ngươi thua chắc rồi."
Đường Thất Địch cũng lập tức đuổi theo.
Lý Tự ra lệnh cho thủ hạ thả con hươu rừng ra, con hươu bị kinh sợ, dốc sức chạy như điên. Chiến mã của Đường Thất Địch và La Cảnh đều là giống quý, dù là vóc dáng hay tốc độ, thế mà lại ngang tài ngang sức.
La Cảnh vừa phi ngựa vừa nói: "Ngươi có thể bắn trước, nếu ngươi bắn trúng thì coi như ta thua."
Đường Thất Địch cười nói: "Ngươi cũng có thể bắn trước, nếu ngươi bắn trúng thì coi như ta thua."
La Cảnh ngạo nghễ nói: "Vậy thì ngươi đừng trách ta bắt nạt ngươi."
Nói xong liền kéo căng cung, trong chớp mắt, một mũi tên lao vút đi. Cây cung này nặng tới ba thạch rưỡi, người thường muốn kéo ra cũng khó. Cây cung như vậy khi kéo căng, lực đạo mạnh đến mức nào? Mũi tên vừa rời cung, tựa như lưu tinh, mắt người gần như không theo kịp.
Hắn vừa bắn một mũi, mũi tên của Đường Thất Địch liền theo sát phía sau.
Hai người ra tay chỉ chênh lệch nhau trong gang tấc, La Cảnh nhanh hơn một chút xíu. Thế nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là, mũi tên với lực đạo như vậy của hắn, lại bị mũi tên của Đường Thất Địch đuổi kịp.
Từ xa truyền đến một tiếng vang nhẹ, hai mũi tên va chạm trên không trung, sau đó đều chệch hướng. Một mũi tên bay dưới cổ con hươu, một mũi bay trên cổ con hươu.
Con hươu đó chẳng hề phản ứng gì, có lẽ không biết rằng khoảnh khắc vừa rồi đối với nó nguy hiểm đến thế nào.
Ánh mắt La Cảnh sáng lên, không những không giận mà còn cười ha hả: "Thủ đoạn hay!"
Hắn vươn tay chộp lấy hai mũi tên còn lại, ba ngón tay kẹp hai mũi tên, cây cung cứng ba thạch rưỡi lập tức lại được kéo căng.
"Xem ngươi cản ta thế nào!"
La Cảnh khẽ quát một tiếng. Hai mũi tên cùng xuất phát!
Đường Thất Địch trong lúc La Cảnh kẹp hai mũi tên, cũng dùng thủ pháp tương tự, ba ngón tay kẹp hai mũi tên đặt lên dây cung. Khác biệt là, La Cảnh bắn cùng lúc hai mũi, còn Đường Thất Địch là trong chớp mắt, liên tục kéo dây cung hai lần, hai mũi tên kia gần như nối đuôi nhau bay đi.
Mũi tên thứ nhất lại đuổi kịp mũi tên của La Cảnh, một mũi phá hai mũi.
Mắt La Cảnh chợt mở to.
Mũi tên thứ hai của Đường Thất Địch lại gạt bay cả hai mũi tên của hắn, mà mũi tên thứ ba của Đường Thất Địch lại xuyên qua khoảng giữa ba mũi tên phía trước đó. Ba mũi tên va chạm, phương hướng trên không trung thay đổi. Trong kẽ hở của ba mũi tên đang loạn chuyển, mũi tên kia bay ra, "bộp" một tiếng cắm xuống đất.
Nó lướt qua cổ con hươu rừng, con hươu bị trầy da một chút, sợ hãi nhảy sang một bên.
Đường Thất Địch cười nói: "Tiếc thật, chỉ thiếu một chút."
La Cảnh nhìn Đường Thất Địch với vẻ mặt kỳ lạ, hắn im lặng một lát rồi cười sảng khoái: "Ngươi thắng rồi, chuyện bắn tên, ngươi giỏi hơn ta."
Đường Thất Địch lắc đầu nói: "Ta và ngươi đã giao kèo, ai bắn trúng con hươu này mới tính là thắng, ngươi không trúng mà ta cũng không trúng."
La Cảnh cười nói: "Ha ha ha ha ha, nói cũng có lý, có lý."
Lý Tự nhìn hai người họ từ xa quay ngựa trở về, khóe miệng khẽ cong lên.
Lão Đường, quả nhiên là người đàn ông được ông trời ban cho cái khí chất cao ngạo.
Sau khi ăn Tết ở Ký Châu, La Cảnh liền trở về An Dương. Trước lúc chia tay, La Cảnh nói với Lý Tự: "Hôm đó ta và Đường Thất Địch tỉ thí, thua thì chính là thua, ta cũng đâu phải kẻ không chịu thua..."
Hắn cười nói: "Cho nên cứ theo lời cá cược hôm đó, nếu sau này La gia quân của ta bại trận, ta không còn sức xoay chuyển càn khôn, ta sẽ đến nương nhờ các ngươi, ăn đồ của các ngươi, ở chỗ của các ngươi, lại chẳng cần ta phải lao tâm khổ tứ, cũng thật khoái hoạt."
Nói xong liền chắp tay: "Từ biệt tại đây, lần tới gặp lại, có lẽ phải đợi một thời gian dài nữa."
Lý Tự nói: "Một thời gian nữa ta sẽ phái người đưa cho ngươi ít lương thảo."
La Cảnh nói: "Cũng không cần thiết, An Dương giàu có, quân ta tinh lương túc."
Lý Tự cười nói: "Coi như ta đầu tư, ngươi thắng thì chia lợi nhuận cho ta."
La Cảnh "phi" một tiếng: "Nghĩ hay thật!"
Hắn thúc ngựa: "Các ngươi cũng phải nhớ lấy ước hẹn, nếu sau này ta đánh tới kinh thành Đại Sở, công phá Đại Hưng, đến lúc đó các ngươi cũng không cần đánh đấm gì nữa, trực tiếp đến nương nhờ ta là tốt nhất, ta sẽ phong vương cho hai người."
Lý Tự nói: "Ngươi nghĩ cũng đẹp lắm."
La Cảnh cười lắc đầu, dẫn người rời khỏi Ký Châu.
Đường Thất Địch đi đến bên cạnh Lý Tự, nhìn bóng lưng La Cảnh xa dần, hỏi Lý Tự: "Đệ đang nghĩ gì?"
Lý Tự nói: "Đang nghĩ, một người kiêu ngạo như hắn, sau này tới bên ta, liệu có cảm thấy hơi ngại ngùng không?"
Đường Thất Địch thản nhiên nói: "Hắn là người chịu cược chịu thua, nếu không phục thì cứ để hắn thua thêm lần nữa là được."
Lý Tự bật cười: "Có một vấn đề luôn muốn hỏi huynh, có phải lúc ở Tứ Diệp thư viện đệ đã bỏ lỡ một môn học nào đó không?"
Đường Thất Địch nói: "Làm thế nào để giả vờ một cách hoàn hảo trước mặt người khác sao?"
Lý Tự nói: "Không phải, là làm thế nào để kiềm chế ham muốn giả vờ mà chính mình không thể kiềm chế được."
Đường Thất Địch nói: "Ừm... vậy là đệ bỏ lỡ tận hai môn học rồi."
Lý Tự nói: "Đồ khốn nhà huynh."
Vài tháng sau.
Quân Ninh vẫn phát triển ổn định tại Ký Châu, đồn điền nuôi dân, chiêu binh mãi mã. Từ phía Tây Bắc có tin tức truyền tới, Liễu Qua chuẩn bị dẫn quân tấn công đội ngũ tàn dư của Đông Lăng Đạo vừa tập hợp lại.
Lý Tự và Đường Thất Địch bàn bạc một chút, trận chiến này sẽ thông suốt địa bàn về phía Lương Châu, cũng coi là quan trọng, nên phải đi xem thử. Mà nếu không có gì bất ngờ, La Cảnh chắc chắn sẽ vượt sông Nam Bình, một trận đại chiến ở An Dương cũng là điều không thể tránh khỏi.
Vì vậy Lý Tự đi về phía bắc, Đường Thất Địch dẫn quân chuẩn bị đi về phía nam để chi viện cho La Cảnh.
Theo ý định ban đầu của Lý Tự là để Đường Thất Địch trực tiếp dẫn quân qua giúp La Cảnh thắng trận này. Nhưng tính cách của La Cảnh làm sao có thể đồng ý? Hắn tự coi mình rất cao, nếu Đường Thất Địch thực sự dẫn quân tới, hắn sẽ cho rằng Lý Tự coi thường hắn, Đường Thất Địch cũng coi thường hắn.
Hơn nữa, nếu đánh người khác, Đường Thất Địch dẫn quân tới giúp, La Cảnh có lẽ cũng không phản cảm hay bài xích lớn đến vậy. Nhưng lần này kẻ địch lại là Võ Thân Vương, đó là kẻ thù giết cha của hắn. Trận chiến này, dù thế nào đi nữa, La Cảnh cũng phải tự mình đánh.
Yến tiên sinh dẫn người ở lại trấn giữ Ký Châu, hiện nay nhân thủ đã nhiều hơn trước, sắp xếp công việc cũng không đến nỗi chật vật. Liên Tịch Vụ từ Sàn Châu tới, ở lại bên cạnh Yến tiên sinh giúp đỡ, về chuyện dân trị, ông ta có nhiều ý tưởng hơn.
Mà người vốn đã hứa với Đường Thất Địch là sẽ tới Ngư Dương - Hồ Bất Ngữ, lại vẫn chưa tới, cũng không biết có phải đã xảy ra chuyện gì khác hay không.
Diệp Sách Lãnh từ Kế Thành tới, lần này đi Tây Bắc cùng Lý Tự. Mà cùng đi với Diệp Sách Lãnh còn có một người trẻ tuổi, mới mười bốn mười lăm tuổi, là em vợ của Diệp Sách Lãnh, tên là Từ Tích.
Thiếu niên này trông mày thanh mắt tú, đôi mắt linh động, dù còn trẻ nhưng lại có sự già dặn không phù hợp với tuổi tác.
Diệp Sách Lãnh ở Kế Thành rất nổi tiếng, nhưng có vẻ ông ta lại có chút kính nể cậu em vợ nhỏ này. Sau khi tiếp xúc vài lần, Lý Tự hỏi Đường Thất Địch về cách nhìn nhận đối với hai người này.
Câu trả lời của Đường Thất Địch là, Diệp Sách Lãnh trầm ổn và có mưu lược, còn về phần Từ Tích... thông minh, thông minh đến mức khó tin. Quá thông minh, lại còn lộ rõ ra bên ngoài.
Lý Tự nghĩ, đứa trẻ mười bốn mười lăm tuổi, muốn thể hiện sự thông minh của mình cũng là chuyện bình thường.
Đoán thử xem, tại sao ta lại viết như vậy: Duy Tân cung trọng hảo, tố triết chí bách.