Tây Bắc, huyện Định Hiền.
Đại doanh quân Ninh.
Khi Lý Tự và mọi người đến ngoài cửa thành, Liễu Qua đã đứng đợi ở đó từ trước.
Lý Tự đại khái đoán được chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn cười hỏi một câu: "Sao ngươi biết ta đến sớm?"
Liễu Qua đáp: "Bẩm Ninh Vương, một vị tiên sinh tên Diệp Sách Lãnh trong quân đã phái người chạy suốt ngày đêm đến đây, nói rằng Ninh Vương sẽ đến sớm, dặn thuộc hạ chuẩn bị sẵn sàng nghênh giá."
Lý Tự nhìn quanh bốn phía, rồi hạ thấp giọng nói: "Trước mặt nhiều người như vậy ta không mắng ngươi, chứ riêng tư thì ta vẫn muốn ngươi gọi ta một tiếng đương gia."
Liễu Qua vội cúi người: "Thuộc hạ không dám, cũng không thể. Trước kia là đương gia, giờ là Vương của ta."
Lý Tự thở dài trong lòng, hắn biết có những chuyện không thể trở về như cũ được nữa.
Vậy thì chấp nhận thôi.
Bằng không thì chỉ là làm bộ làm tịch.
Muốn làm việc lớn mà còn muốn người khác đối xử với mình như cũ, đó chẳng qua là nằm mộng giữa ban ngày.
Huống hồ người xuất thân như Liễu Qua vốn dĩ không giống với Dư Cửu Linh và những người khác.
Liễu Qua là tướng quân dưới trướng Tiết độ sứ Ký Châu cũ là Tằng Lăng, ngay từ đầu y đã là phủ binh chính quy của Đại Sở.
Cách hiểu của y về tôn ti trật tự đã định sẵn là không giống với đám người Dư Cửu Linh.
Dư Cửu Linh vẫn đang tập làm quen với thân phận Ninh Vương của Lý Tự, đôi khi vẫn còn chút lúng túng.
Trong riêng tư thì gọi Lý Tự là đương gia nhiều hơn, nhưng ngay cả Dư Cửu Linh cũng biết làm vậy là không đúng.
Tất cả mọi người đều đang cố gắng thích nghi với thân phận của Lý Tự, cũng đang nỗ lực thích nghi với thân phận của chính mình.
Những người dưới trướng đều đã bắt đầu nhìn thẳng vào chuyện này, nhìn thẳng vào địa vị của Lý Tự.
Nếu bản thân Lý Tự cứ mãi làm bộ làm tịch về việc này, thì sẽ tỏ ra hắn quá mức thiếu trưởng thành.
"Tình hình chiến sự thế nào?"
Lý Tự hỏi một câu, đánh trống lảng chủ đề vừa rồi.
Liễu Qua vừa đi vừa nói: "Điện hạ, quân giặc thực ra thế lực không yếu, không giống như những kẻ trước kia chúng ta từng gặp."
"Sau khi thuộc hạ dẫn quân đến đây, không vội vàng tấn công, không phải vì không thể thắng, mà là vì bách tính không đứng về phía chúng ta."
"Số lượng quân giặc đông đảo không đáng sợ, nhưng lòng bách tính hướng về phía chúng, điều này không thể không coi trọng."
"Cách làm của đám dư nghiệt kia khác xa trước đây, chúng không còn áp bức bách tính nữa mà đối đãi tử tế, như vậy thì..."
Y nhìn về phía Lý Tự, Lý Tự gật đầu bảo: "Học rất nhanh."
Lần trước người của Đông Lăng Đạo thua dưới tay Lý Tự, lần này tro tàn lại cháy, không dám coi bách tính như súc vật như lần trước nữa.
"Hiện nay quân giặc đổi tên Đông Lăng Đạo thành Thuận Thiên Giáo, nói là thuận theo mệnh trời ý dân mà khởi binh."
Liễu Qua nói: "Kẻ đang dẫn quân đối đầu trực diện với ta lúc này tên là Át Kha Ma..."
Lời y vừa dứt, Trình Vô Tiết đi sau lưng Lý Tự nghe thấy cái tên này, đôi mắt lập tức mở to.
"Ai?!"
Trình Vô Tiết vốn là người không câu nệ lễ tiết, lúc này ngắt lời Liễu Qua mà cũng không thấy có gì không ổn.
Lý Tự nhìn hắn: "Ngươi biết người này?"
Trình Vô Tiết gật đầu, rồi hỏi Liễu Qua: "Có phải Át Kha Ma ở huyện Động Các không?"
Liễu Qua lắc đầu: "Không biết là người ở đâu, nhưng tên đúng là vậy, hung hãn thiện chiến, trị quân có vài thủ đoạn."
Trình Vô Tiết nhìn Lý Tự nói: "Điện hạ, nếu là Át Kha Ma ở huyện Động Các, thì... trận này ta không đánh được."
Hắn lộ vẻ áy náy.
"Đó là... bạn tốt nhất của ta."
Lý Tự hỏi: "Bạn tốt nhất của ngươi, tại sao lại thành người của tà giáo?"
Trình Vô Tiết lắc đầu: "Vài năm trước, hắn rời huyện Động Các, ta hỏi hắn đi làm gì, hắn bảo đi tìm tiền đồ của mình. Năm đó khi Hiên Viên tiên sinh truyền thụ võ nghệ, thực ra là dạy cho cả hai chúng ta."
"Át Kha Ma thông minh hơn ta, hiếu học hơn ta, cũng tiến thủ hơn ta. Những gì hắn học được từ Hiên Viên tiên sinh nhiều hơn ta rất nhiều, những thứ ta không nhớ nổi, hắn luôn xem qua một lần học một lần là hiểu."
Trình Vô Tiết nói: "Có lẽ, chính vì hắn học được những bản lĩnh đó, nên mới muốn ra ngoài xông pha."
Lý Tự thầm nghĩ, Lý tiên sinh à Lý tiên sinh, thói quen truyền dạy bản lĩnh khắp thế gian này của ông, xem ra cũng chẳng phải hoàn toàn là chuyện tốt.
Hắn đâu biết rằng, việc Lý tiên sinh tung lưới rộng khắp cũng là có chủ ý.
Điều Lý Tự không ngờ tới là, ở nơi này, đối thủ đầu tiên lại có thể coi là đồng môn sư huynh đệ.
"Người này bản lĩnh rất lớn?"
Lý Tự hỏi thêm một câu.
Trình Vô Tiết đáp: "Ít nhất cũng bằng hai người ta... nói về đánh nhau, hắn mạnh hơn ta, đầu óc hơn ta, lòng cầu thắng lại càng hơn ta."
Trình Vô Tiết vẻ mặt khó coi nói: "Từ nhỏ, hắn đã muốn so bì với người khác mọi lúc mọi nơi, bất cứ ai làm được việc gì tốt hơn hắn, hắn đều thấy khó chịu, nhất định phải vượt qua mới thôi."
Lý Tự nghĩ, Lý tiên sinh thu người này làm đồ đệ, đại khái cũng vì lý do này.
Điểm mâu thuẫn của Lý tiên sinh chính là, vừa trốn tránh, vừa thu đồ truyền đạo ở nơi mình trốn.
Ví như chính Lý Tự, hay như Đường Thất Địch, có lẽ sau này còn gặp thêm những người như vậy nữa.
Thực tế, nếu không phải Đường Thất Địch bị liên lụy vì việc gia đình mà ngồi tù, hắn vẫn luôn ở lại thư viện, những thứ học được từ Lý tiên sinh chắc chắn sẽ nhiều hơn.
Mà với thiên phú và năng lực của Đường Thất Địch, học càng nhiều thì điểm xuất phát của hắn càng cao.
Vậy nên mục đích của Lý tiên sinh rốt cuộc là gì?
Đây thực sự là vấn đề Lý Tự mãi không hiểu thấu.
Lý Tự nhìn Trình Vô Tiết: "Nói chi tiết về Át Kha Ma này đi."
Trình Vô Tiết gật đầu: "Vâng."
Khoảng nửa canh giờ sau, Lý Tự đã hiểu gần như tường tận về chàng thanh niên tên Át Kha Ma này qua lời kể của Trình Vô Tiết.
Người huyện Động Các có rất nhiều người là hậu duệ của tộc thiểu số nước U Sơn ngày trước.
Trình Vô Tiết là vậy, Át Kha Ma cũng vậy, hơn nữa nếu xét về cội nguồn, hai người còn là cùng tộc.
Dân tộc này tên là Át tộc.
Trong ngôn ngữ người Át tộc, Kha Ma nghĩa là lãnh tụ.
Tổ tiên của Trình Vô Tiết từng là tướng quân nước U Sơn, tổ tiên của Át Kha Ma cũng vậy.
Điểm khác biệt là, hai người đưa ra quyết định khác nhau vào thời khắc then chốt nhất.
Tổ tiên của Trình Vô Tiết chọn cách dẫn bách tính các tộc bỏ chạy, mang đi được bao nhiêu thì mang, mang thêm được một người thì tuyệt đối không để sót.
Còn tổ tiên của Át Kha Ma thì gửi gắm vợ con cho tổ tiên Trình Vô Tiết, bản thân dẫn đội quân tử thủ kinh thành cho đến khi tử trận.
Trình Vô Tiết nói: "Từ nhỏ hai chúng ta đã không ít lần tranh luận, chuyện năm xưa rốt cuộc là tổ tiên ta sai, hay tổ tiên hắn sai."
"Hắn luôn cho rằng, đã làm tướng làm thần thì phải tuân mệnh hoàng đế, bất kể cái giá phải trả là gì."
"Nhưng hắn nói, bản thân không muốn làm người như tổ tiên hắn, hắn muốn làm người chế ngự kẻ khác, chứ không phải người bị kẻ khác chế ngự."
Trình Vô Tiết kể: "Ngày đó, Át Kha Ma hỏi Hiên Viên tiên sinh rằng, tiên sinh chọn con, truyền bản lĩnh cho con, là vì cảm thấy sau này con có thể làm nên đại sự sao?"
"Hiên Viên tiên sinh bảo phải, nói người ông chọn nhất định là người có thể làm nên đại sự, nên Át Kha Ma mới cảm thấy sau này mình nhất định sẽ trở thành người trên người."
Trình Vô Tiết thở dài: "Sau khi Hiên Viên tiên sinh rời đi không lâu, hắn cũng rời huyện Động Các, không biết tại sao lại đến nơi này."
Trình Vô Tiết và Át Kha Ma còn một điểm khác biệt nữa, đó là sự chấp nhận và không chấp nhận.
Tổ tiên Trình Vô Tiết kết hôn với người Trung Nguyên, quen với lối sống của người Trung Nguyên, cũng đổi sang họ Trung Nguyên.
Tổ tiên Át Kha Ma lúc đó cũng đổi sang họ Trung Nguyên, nhưng chính hắn lại đổi tên về tên của Át tộc.
Lý Tự hỏi Liễu Qua: "Đánh nhau mấy lần rồi?"
Liễu Qua trả lời: "Điện hạ, giao thủ với địch quân tổng cộng bảy lần, nhưng bảy lần này đều là chạm nhẹ rồi lui, địch và ta đều chưa dùng hết sức."
"Thuộc hạ nhìn ra, đám quân giặc đó không giống với lũ loạn phỉ gặp trước kia, tiến thoái có bài bản, trận pháp nghiêm ngặt, mỗi lần ta muốn tấn công, chúng chắc chắn sẽ có hậu chiêu chờ sẵn."
Lý Tự ừ một tiếng: "Vào thành, lên chỗ cao xem đại doanh quân địch."
Cùng lúc đó, bờ nam sông Nam Bình.
Cuộc chém giết kéo dài quá lâu đã gần như tiêu hao hết nhuệ khí của cả hai bên.
Sau khi La tướng quân bao vây bốn phía, liền không tấn công mạnh nữa, tuân theo yêu cầu của La Kính mà chặn chặt lấy, muốn tiêu hao lương thảo của Vũ Thân Vương.
Huyện thành, trên tường thành.
Vũ Thân Vương cầm ống nhòm nhìn ra ngoài, sau nhiều ngày, khóe miệng cuối cùng cũng có chút ý cười.
Ông chỉ về phía Tây Bắc: "Các ngươi nhìn phía đó xem."
Tất cả thủ hạ đều cầm ống nhòm nhìn về hướng Tây Bắc.
"Doanh trại quân giặc phía đó, chữ trên cờ là Quan, chắc hẳn là Quan Phi Thành, tiên phong tướng quân dưới trướng La Kính."
Vũ Thân Vương nói: "Hắn vượt sông đầu tiên, đội quân của hắn bị tổn thất nặng nề nhất, một trận ở bờ sông Nam Bình, chúng ta giết địch hơn hai vạn, đều là quân của hắn."
"Trận thứ hai sau đó, chúng ta giết cũng không ít quân của hắn, năm vạn người, nay nhiều nhất cũng chỉ còn lại một vạn."
Vũ Thân Vương cười nói: "Vậy nên đội quân này là đội quân mệt mỏi nhất, chúng đã đánh đến chán chường, sợ hãi, không muốn cũng không dám đánh nữa."
Tướng quân thủ hạ nói: "Thuộc hạ thấy, kỷ luật trong doanh trại chúng lỏng lẻo, binh lính ngồi tùy tiện, thậm chí nhiều người còn không mang theo binh khí bên mình."
Vũ Thân Vương gật đầu: "La Kính, quả nhiên không phải là bậc cầm quân tài ba."
Ông chậm rãi thở ra một hơi, tâm trạng khá hơn nhiều.
Bởi vì ông biết rất rõ, ông từng bước dụ dỗ La Kính đánh đến tận bây giờ, La Kính đã hoàn toàn chui vào túi của ông rồi.
"La Kính vì đề phòng chúng ta có viện quân từ hướng Kinh Châu đến, nên hắn đích thân dẫn đội quân chặn ở phía nam huyện thành."
Vũ Thân Vương nói: "Các ngươi xem, kéo dài trước sau hơn một tháng, đám bộ hạ La Kính để lại ở phía bắc, lòng đã lười nhác rồi."
Ông xoay người, lớn tiếng hỏi: "Đêm nay, ai dám đi đột kích doanh địch?"
Hàng chục tướng quân dưới trướng đồng loạt đáp lời, ai nấy đều muốn đi.
Họ là Tả Vũ Vệ bất bại, họ chưa bao giờ bị người khác đè đầu cưỡi cổ đánh lâu như vậy.
Lần này, thời gian nhẫn nhịn của họ lâu như vậy, ngọn lửa trong lòng họ cũng bùng lên dữ dội tương xứng.
"Tiết Lý."
"Thuộc hạ có mặt."
"Đêm nay giờ Tý, ngươi dẫn một cánh quân, xuất phát từ hướng Tây Bắc, tấn công chính nam doanh trại Quan Phi Thành."
"Tuân lệnh!"
"Cao Thiên Tứ."
"Đêm nay ngươi dẫn một cánh quân, xuất phát từ hướng chính Bắc, tấn công tây nam doanh trại Quan Phi Thành."
"Lưu Thiết Tiêu."
"Thuộc hạ có mặt!"
"Ngươi dẫn một cánh quân, theo sau đội ngũ của Cao Thiên Tứ, nếu không có gì bất ngờ, trong vòng một canh giờ, Cao Thiên Tứ có thể công phá vào doanh trại Quan Phi Thành, ngươi tấn công vào sau hắn, chia cắt quân giặc phía tây ra."
"Tuân lệnh!"
"Triệu Thanh."
"Thuộc hạ có mặt."
"Ngươi dẫn một cánh quân, sau khi ba quân của họ thắng lợi, hãy truy kích bại binh, đuổi quân giặc chạy về phía nam, không được phép cho chúng chạy về phía bắc."
Vũ Thân Vương dặn dò xong những người này, bàn tay ông đập mạnh lên tường thành.
"Tất cả những người còn lại, theo ta chờ đợi La Kính dẫn quân đến cứu viện cho hắn."
Lão già tóc bạc trắng này, trong ánh mắt lại xuất hiện vẻ coi thường thiên hạ, một quân có thể phá, một quân có thể trấn.
"Nếu một mãnh tướng như La Kính có thể làm việc cho ta, ta sẽ có tự tin bình định thiên hạ, tiếc thay hắn lại chọn làm giặc..."
Vũ Thân Vương nói: "Các quân theo ta, đêm nay đánh hắn trở về nguyên hình."
"Tuân lệnh!"
Tất cả mọi người đồng thanh hô lớn.