Đông qua xuân tới.
Sau khi trải qua một mùa đông bình yên, bách tính ở Ký Châu dường như ai nấy đều trở nên ôn hòa hơn hẳn.
Người ta vẫn thường nói "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời", nhưng thực tế, thay đổi giang sơn còn khó hơn thay đổi bản tính nhiều.
Một người khi ở trong những hoàn cảnh khác nhau, sự thay đổi diễn ra nhanh đến mức chính bản thân họ cũng không nhận ra, cũng chẳng thể tin nổi.
Vốn dĩ sung túc, không lo ăn mặc, trong nhà có dư gạo dư tiền, lòng người ắt sẽ khoáng đạt, cởi mở.
Đột nhiên gia cảnh sa sút, đừng nói đến chuyện dư dả, ngay cả bữa sau ăn gì cũng phải lo lắng, con người không chỉ trở nên u uất mà còn trở nên nóng nảy, cộc cằn.
Một người cởi mở hào phóng biến thành một kẻ cáu kỉnh nhỏ nhen, chẳng cần mất bao lâu thời gian.
Tương tự như vậy, một người nghèo khổ lâu ngày đột nhiên phát tài, sau một thời gian thận trọng dè dặt, tính cách cũng sẽ thay đổi theo.
Điều kỳ diệu nhất là, con người biến đổi thế nào cũng được cả.
Vậy mà người ta vẫn có thể sáng tạo ra câu "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời", thật là buồn cười.
Những kẻ hô hào khẩu hiệu luôn nói rằng, chúng ta không thể bị hoàn cảnh thay đổi, chúng ta phải thay đổi hoàn cảnh.
Lời này, phần lớn đều là nói nhảm.
Sự thay đổi mà Lý Dật mang đến cho bách tính Ký Châu, rõ ràng là từ xấu sang tốt.
Sau khi xuân về ấm áp, bách tính bắt đầu rời khỏi thành lớn, những người từng quen sống trong nhung lụa cũng bắt đầu quan tâm đến ruộng đồng, quan tâm đến lương thực.
Trong thành Ký Châu, không biết có bao nhiêu người từng gia tài bạc triệu, chưa bao giờ phải lo lắng vì một miếng ăn.
Trải qua nhiều biến cố lớn, họ mới nhận ra rằng, hóa ra có thể ăn no lại là điều quan trọng hơn cả.
Trên cánh đồng, vạn vật đang độ sinh sôi nảy nở, sau khi tiết trời ấm lên, lúa mì lớn rất nhanh, mới chớm xuân mà người ta dường như đã nhìn thấy vụ mùa bội thu của đầu hạ.
Binh lính chuyển sang chế độ làm ruộng nửa ngày, huấn luyện nửa ngày, còn Đường Phỉ Địch cũng nhân lúc vạn vật hồi sinh mà đi xa đến thảo nguyên Nạp Lan.
Lý Dật ngồi trên bờ ruộng, nhìn đội ngũ của Đường Phỉ Địch khuất dần trên quan đạo, hắn khẽ thở dài một hơi.
"Đột nhiên cảm thấy không còn tự tin nữa rồi."
Lý Dật than thở.
Dư Cửu Linh ở gần đó nghiêng đầu nhìn Lý Dật, có chút ngạc nhiên, bởi vì hắn không nghe thấy hai chữ "tự tin" đó.
Cao Hy Ninh ngồi xổm bên cạnh Lý Dật, tò mò nhìn những loại cỏ dại đủ hình dáng, nàng quả thực không biết tên của những loại cỏ này.
Vốn dĩ vào mùa đông, Hạ Hầu phu nhân, Trường Mi đạo nhân cùng với Viện trưởng Cao và những bậc trưởng bối khác đã ngồi lại, nghiêm túc bàn bạc chuyện hôn sự của Lý Dật và nàng.
Thế nhưng lật xem hoàng lịch mãi, lại chẳng chọn được một ngày thực sự tốt lành.
Lý Dật và Cao Hy Ninh đều không cho rằng cần phải chọn một ngày đại cát đại lợi mới có thể đính hôn, nhưng các bậc cao niên lại cho rằng đó là việc tất yếu.
Chọn tới chọn lui, ngày mùng sáu tháng sáu là ngày tốt, dự định sẽ đính hôn cho đôi trẻ trước.
Mọi người cùng dùng một bữa tiệc đính hôn, đợi khi tình hình thời cuộc ổn định hơn sẽ bàn tiếp chuyện đại hôn.
Sở dĩ cân nhắc như vậy là vì lời hẹn ước một năm rưỡi giữa Lý Dật và La Cảnh đối với Ninh quân mà nói, vẫn còn chưa ổn định.
Tính ra, từ giờ đến mùng sáu tháng sáu vẫn còn một khoảng thời gian, xấp xỉ gần ba tháng.
Cao Hy Ninh nghe Lý Dật nói không còn tự tin, liền biết ngay hắn lại đang ủ mưu tính kế gì đó.
"Lão Đường đã mang đi hơn nửa số tích lũy rồi, giờ chàng có phải đang nghĩ cách đi kiếm tiền không?"
Nghe lời Cao Hy Ninh, Lý Dật lập tức bật cười: "Chỉ có kiếm tiền mới khiến người ta vui vẻ."
Cao Hy Ninh bỗng nhiên cười khúc khích, trông như một đứa ngốc nhỏ.
Lý Dật hỏi: "Sao nàng đột nhiên cười như vậy?"
Cao Hy Ninh chỉ vào Lý Dật nói: "Chàng, tên trộm kiếm tiền nhỏ."
Nàng lại chỉ vào mình: "Ta, kẻ giữ của nhỏ."
Sau đó hạ thấp giọng, lén lút nói: "Lão Đường, đứa trẻ phá gia chi tử."
Lý Dật cười lớn.
Cao Hy Ninh hỏi hắn: "Đã nghĩ ra nơi nào để kiếm tiền chưa?"
Lý Dật "ừ" một tiếng rồi nói: "Dạo gần đây, ta vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này, ở Ký Châu này, số tiền còn lại để chúng ta kiếm không còn nhiều nữa."
Cao Hy Ninh bị câu nói này làm cho bật cười, đôi mắt to xinh đẹp cong lại như vầng trăng khuyết.
"Người ta vẫn nói, thỏ không ăn cỏ gần hang, chàng thì hay rồi, ăn sạch cả cỏ gần hang luôn."
"Sao có thể nói như vậy được, ta là sói, chỉ là đã ăn hết đám thỏ quanh hang thôi."
Lý Dật cười nói: "Cho nên phải nghĩ cách kiếm mấy con thỏ ở phương xa."
Cao Hy Ninh hỏi: "Xa đến mức nào?"
Lý Dật đáp: "Trước kia ta nghe tiên sinh Thẩm của Thẩm Y Đường nói, các thương nhân dược liệu ở Dự Châu cũng sẽ đến Ký Châu để thu mua dược liệu."
Cao Hy Ninh gật đầu, cách Ký Châu về phía nam mấy trăm dặm, chính là vùng đất dược liệu nổi tiếng.
Lý Dật nói: "Phải biết người biết ta, mới trăm trận trăm thắng... muốn gài bẫy Dự Châu quân, thì phải đi tìm hiểu kẻ địch trước đã."
Cao Hy Ninh ngẩn người: "Chàng muốn đến Dự Châu?"
Lý Dật gật đầu: "Người của Thẩm Y Đường nói, vào mùa đông, số lượng thương nhân dược liệu từ Dự Châu đến Ký Châu thu mua ngày càng nhiều."
Cao Hy Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Đang chuẩn bị chiến tranh."
Lý Dật nói: "Chắc là vậy, ta không đi Dự Châu, ta định đến thành An Dương một chuyến."
Cao Hy Ninh lập tức hiểu ra, Dự Châu quân muốn tấn công Ký Châu, thành An Dương chính là trạm dừng chân đầu tiên.
Thành An Dương thuộc về Dự Châu, nhưng lại nằm ở phía bắc sông Nam Bình, được coi là một vùng đất tách biệt của Dự Châu.
Tuy nhiên thành An Dương lại cao lớn kiên cố, trú quân hùng mạnh, địa thế cũng thuộc loại dễ thủ khó công, nơi đó chắc chắn sẽ là căn cứ để Dự Châu quân tiến về phía bắc.
"Tính toán ra, còn khoảng ba tháng nữa là đến vụ thu hoạch mùa hè, ta đến thành An Dương không mất đến một tháng, đi về nhiều nhất cũng chỉ hai tháng."
Lý Dật nói: "Đến đó xem thử, là có thể nắm bắt sơ bộ tình hình chuẩn bị chiến tranh của Dự Châu quân."
Cao Hy Ninh nói: "Ta cũng muốn đi..."
Lý Dật cười nói: "Nàng có việc quan trọng hơn."
Cao Hy Ninh hỏi: "Việc gì?"
Lý Dật ghé sát vào tai Cao Hy Ninh, hạ thấp giọng nói: "Ở nhà dưỡng cho thật tốt, dưỡng cho trắng trẻo sạch sẽ, đợi đến mùng sáu tháng sáu, xuất hiện với dáng vẻ tuyệt thế vô song để đính hôn."
Mặt Cao Hy Ninh đỏ ửng, nhổ một ngụm rồi nói: "Đồ lưu manh."
Lý Dật nói: "Lời ta nói, câu nào là lưu manh chứ?"
Cao Hy Ninh: "Câu đó..."
Lý Dật nghi hoặc hỏi: "Câu nào?"
Cao Hy Ninh: "Chàng nói... trắng trẻo sạch sẽ..."
Lý Dật: "Á!"
Hai ngày sau, đội ngũ của Lý Dật chuẩn bị xong xuôi, mang theo không ít hàng hóa, rời khỏi Ký Châu tiến về phía nam.
Chuyến đi lần này, Lý Dật không ngờ rằng chủ nhân của Thẩm Y Đường là Thẩm Như Trản lại đi cùng.
Khi hắn bàn bạc với Thẩm Như Trản, chỉ nói là lấy danh nghĩa Thẩm Y Đường đến thành An Dương một chuyến.
Thẩm Như Trản đương nhiên sẽ không từ chối, nhưng đến trước lúc xuất phát Lý Dật mới biết, Thẩm Như Trản muốn đích thân tham gia.
Ở Ký Châu có quá nhiều việc cần người quán xuyến, Trương Ngọc Tu và Bành Thập Thất có chút bận rộn, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hai người họ đã có danh tiếng không nhỏ tại Ký Châu.
Đường Phỉ Địch đã đến thảo nguyên, trong nhà không thể thiếu người trấn giữ, nên trước đó Lý Dật đã phái người về Yến Sơn, mời Liễu Qua tới.
Vốn dĩ là Trang Vô Địch và Liễu Qua cùng trông coi đại bản doanh, giờ Liễu Qua đã đến Ký Châu, chuyện quân vụ cũng không cần lo lắng nữa.
Tiên sinh Yến cũng không thể đi cùng, tiên sinh Yến hiện là chủ quan của Ký Châu, là chỗ dựa tinh thần của bách tính.
Cho nên người có thể đi cùng từ Ký Châu chỉ có Dư Cửu Linh, nhưng Lý Dật lại rất tinh ranh, lúc điều Liễu Qua về Ký Châu, tiện thể cũng điều về mấy người khác.
Trần Đại Vi và Cương Cương, hai người này kinh nghiệm giang hồ đã vô cùng phong phú, lại thông minh.
Tiên sinh Diệp chắc chắn phải đi theo, dù Lý Dật có muốn ông ở lại bảo vệ người nhà, Hạ Hầu phu nhân cũng sẽ không đồng ý.
Mang theo hơn trăm binh lính thân cận, cộng thêm đội ngũ hơn hai mươi người của Thẩm Y Đường, bảo vệ tám chiếc xe lớn đi về phía nam.
Vẫn là chiếc xe ngựa đó, vẫn là đống cỏ khô đó, vẫn là dáng vẻ nằm thoải mái trên xe như thế.
Nhìn những đám mây trắng tinh khôi chậm rãi trôi trên bầu trời, tâm trạng có chút thư thái.
Dư Cửu Linh thì lại có vẻ phiền muộn, ngồi đó cứ thở ngắn than dài.
Lý Dật cười hỏi hắn: "Ngươi vì ta đưa ngươi ra ngoài, rời xa công chúa điện hạ của ngươi, nên thấy không vui sao?"
Dư Cửu Linh đáp: "Tuyệt đối không phải, ta phiền muộn là vì nàng nghe người ta nói, nam tử Trung Nguyên, thích một người phụ nữ thì phải viết thơ tình..."
Hắn nhìn Lý Dật: "Cũng không biết là kẻ xấu nào nói với nàng, nàng bắt ta cũng phải viết cho nàng."
Dư Cửu Linh cảm thán nói: "Viết thơ loại chuyện này, là người xuất khẩu thành chương như người ta mới làm được, còn kẻ như ta, mở miệng ra là nói bậy..."
Lý Dật ngạc nhiên nhìn Dư Cửu Linh: "Sao lúc nào lại tự nhận thức rõ ràng về bản thân thế?"
Dư Cửu Linh nói: "Đương gia, người đừng cười nhạo ta nữa, giúp ta nghĩ cách đi..."
Lý Dật nói: "Thơ tình hay không, thực ra không quan trọng, lời tình tứ nói cho khéo, còn hiệu quả hơn thơ tình."
Dư Cửu Linh hỏi: "Lời tình tứ nói thế nào?"
Lý Dật trở nên nghiêm túc.
Hắn chỉ vào những đám mây trắng trên trời nói: "Chúng ta mượn vật mà nói, ví dụ như đám mây trắng này."
Dư Cửu Linh nói: "Mây trắng thì có liên quan gì đến lời tình tứ."
Lý Dật cười nói: "Bảo ngươi miêu tả đám mây trắng, ngươi miêu tả thế nào?"
Dư Cửu Linh suy nghĩ kỹ rồi nói: "Chẳng phải đều là, đám mây này trắng như bông sao?"
Lý Dật nói: "Tầm thường, ngươi nói thế, ta cũng nói thế, chẳng có chút gì là đẹp, chỉ còn lại sự tầm thường."
Dư Cửu Linh nói: "Nào, đương gia, người thị phạm cho ta xem."
Lý Dật nằm trên cỏ khô, nhìn mây trắng trên trời, trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi nhìn những đám mây kia xem, trắng như chiếc khăn tay ngươi tặng ta ngày trước vậy, ta chưa bao giờ dám dùng nó lau tay, cũng như bầu trời là màu xanh, mây đi ngang qua, bầu trời cũng chẳng nỡ nhuộm màu cho mây, mây trắng và bầu trời xanh là một cặp trời sinh, còn chiếc khăn tay ngươi tặng ta, với ta cũng là một cặp trời sinh."
Lý Dật nhìn Dư Cửu Linh: "Nếu ngươi nói xong những lời này, nàng đỏ mặt, ngươi hãy nói... ngươi xem, mây là màu trắng, trời là màu xanh, đến khi tình đầu ý hợp, trời và mây liền biến thành ráng đỏ rực rỡ khắp bầu trời."
Hắn bảo Dư Cửu Linh: "Ngươi cứ nhân lúc đó mà hỏi nàng, ta thấy nàng đỏ mặt, nghĩ rằng trên đời này thứ xứng với sự đỏ mặt của nàng, chỉ có bộ hỷ phục màu đỏ ta đã chuẩn bị cho nàng, nàng có thể mặc nó không?"
Dư Cửu Linh trợn tròn mắt nhìn Lý Dật.
Lý Dật hỏi: "Ta chỉ nói bừa vài câu, đại khái là ý đó, ngươi thấy thế nào?"
Dư Cửu Linh nuốt nước bọt rồi nói: "Đương gia... người thật là lẳng lơ."
Lý Dật tung một cước đá Dư Cửu Linh xuống xe ngựa.
Dư Cửu Linh nhanh chóng leo lại lên xe, phủi bụi trên người: "Nhưng nàng không có tặng ta khăn tay mà."
Lý Dật thở dài: "Ngươi tặng nàng, rồi ép nàng nói như vậy với ngươi, nói không được thì đánh, đánh đến mức không thể tự lo liệu cuộc sống được thì thôi."
Dư Cửu Linh: "..."
Lý Dật nói: "Ngươi lặp lại thử xem."
Dư Cửu Linh hồi tưởng lại, đoạn trước không nhớ, chỉ nói đoạn sau: "Ta thấy nàng đỏ mặt, trên đời này thứ xứng với sự đỏ mặt của nàng chỉ có ta, nàng có thể cởi quần áo ra không?"
Lý Dật lại tung một cước đá bay hắn.
Chiếc xe ngựa phía sau, Thẩm Như Trản ngồi trong khoang xe nghe thấy lời của Lý Dật và Dư Cửu Linh, cười không khép được miệng.
Nàng nghĩ, kẻ như Lý Dật, quả nhiên giống như những gì Cao Hy Ninh đã nói.
Nàng từng hỏi Cao Hy Ninh, đánh giá Lý Dật thế nào.
Khi đó Cao Hy Ninh cười trả lời, nói thứ đó thú vị lắm.
Thẩm Như Trản cười lắc đầu, bỗng chốc tỉnh ngộ, cái "thú vị lắm" mà Cao Hy Ninh nói, chẳng phải chính là tình đầu ý hợp sao?
Đợi đến khi tình đầu ý hợp, màu hỷ phục phối cùng ráng đỏ.
Thế nhưng nàng lại không giống Lý Dật, không thích ngồi trên chiếc xe ngựa không mui, nàng không thích bị quấy rầy.
Nàng cũng không muốn để bụi trần làm vấy bẩn lớp trang điểm của mình.