Ba tháng sau, kinh thành Đại Sở.
Việc đổi tên kinh thành thành Đại Hưng cũng không thể vãn hồi thế suy yếu của Đại Sở, đây có lẽ chính là một điềm báo.
Không phải do đương kim hoàng đế đổi, mà đương kim hoàng đế cũng chẳng phải kẻ vô dụng, đem hy vọng cứu thiên hạ, cứu nhà họ Dương đặt vào việc đổi tên.
Thế nhưng, ngài luôn cảm thấy bất lực, có lòng mà không đủ sức.
Hoàng đế Dương Cạnh ngồi trên ngai vàng nơi triều đường, nhìn đám quần thần y quan chỉnh tề bên dưới, càng lúc càng muốn thẳng tay chém giết.
Những kẻ này đâu chỉ là hạng "thi vị tố xan" (ăn không ngồi rồi)?
Điều đáng xấu hổ và đáng hận hơn cả là chúng "ăn trong bát, nhìn ngoài nồi".
Mới vài ngày trước, chiến báo do Võ thân vương Dương Tích Cú phái người đưa tới Đại Hưng, thứ khiến hoàng đế bận tâm nhất trong chiến báo không phải là cục diện chiến trường, mà là những thứ nằm ngoài chiến cuộc.
Hai quân đối lũy tại Bác Dã Pha, châu Đại Thân, Võ thân vương dẫn quân dùng kế phục binh liên hoàn thắng một trận đầu, giết hơn một vạn hai ngàn quân phản loạn của Dương Huyền Cơ.
Dương Huyền Cơ buộc phải bỏ lại đại doanh vừa mới xây dựng xong để hạ lệnh rút lui, một mạch lui hơn trăm dặm.
Khi đại quân của Võ thân vương dọn dẹp doanh trại của Dương Huyền Cơ, đã phát hiện ra rất nhiều thứ không kịp mang theo.
Trong đó bao gồm cả một sọt đầy thư từ, những lá thư này, phần lớn đều là do các vị đại thần trong triều viết cho Dương Huyền Cơ.
Trong thư viết những gì, không cần đọc cũng đoán ra được.
Với tư cách là hoàng đế của đế quốc Đại Sở, Dương Cạnh nhìn bộ mặt của những kẻ đó mà thấy buồn nôn từng hồi.
Trong lòng ngài thực sự có những cơn xung động trào dâng, mấy lần không nhịn được muốn hạ lệnh cho Ngự lâm quân lôi hết đám loạn thần tặc tử này ra ngoài chém đầu.
Tất cả đều tịch thu gia sản, tru di cửu tộc, triều đình lại còn có thêm một khoản thu nhập lớn.
Thế nhưng ngài không thể.
Nếu như chém hết cả đám văn võ bá quan này, thì triều đình này còn là triều đình nữa hay không?
Ngài cũng không dám.
Một khi đã thực sự giết nhiều người như vậy, quốc gia vốn đã chia rẽ lòng người này liệu còn chống đỡ nổi không?
Hoàng đế nghe những kẻ bên dưới lải nhải điều gì đó, nhưng trong tai không lọt nổi một chữ nào.
Từ cửa bên của đại điện, có người khẽ gọi hai tiếng về phía nội thị tổng quản Ôn Tú Đao, Ôn Tú Đao quay đầu nhìn lại, thấy là một tiểu thái giám sắc mặt khác lạ.
Ôn Tú Đao nhíu mày đi đến cửa phụ, lạnh giọng hỏi: "Chuyện gì? Sao dám làm phiền khi Bệ hạ đang lâm triều?"
Tiểu thái giám kia cúi người đáp: "Bẩm tổng quản, là người từ Bắc Cương trở về, nói... nói đã giết được Hãn hoàng Hắc Vũ Khoát Khả Địch Đại Thạch."
Câu nói này khiến Ôn Tú Đao sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, trong khoảnh khắc, tim hắn đập loạn không ngừng.
Hắn vô thức quay đầu nhìn hoàng đế một cái, rồi lại nhìn đám văn võ bá quan bên dưới.
Sau khi trầm mặc một lát, Ôn Tú Đao hỏi: "Chuyện này còn ai biết nữa?"
Tiểu thái giám kia đáp: "Chỉ mấy người chúng con đang trực là biết, người đưa thư mệt lả rồi, đến ngoài cửa Đông thư phòng của Bệ hạ thì không chống đỡ nổi nữa, chỉ nói vài câu này, chỉ có mấy người chúng con nghe thấy."
Ôn Tú Đao "ừ" một tiếng, hạ thấp giọng phân phó: "Chăm sóc người đó cho tốt, đi mời thái y, nhưng đừng nói cho bất kỳ ai biết thân phận của hắn, cũng không được phép nhắc lại chuyện này với bất kỳ ai."
"Dạ dạ dạ."
Tiểu thái giám vội vàng xoay người chạy đi.
Ôn Tú Đao trở lại đại điện, đợi vị đại thần đang thao thao bất tuyệt trên triều nói xong rồi lui xuống, Ôn Tú Đao lại đợi hoàng đế đáp lại vài câu, lúc này mới tiến đến bên cạnh hoàng đế.
Hắn hạ thấp giọng thuật lại sự việc, hoàng đế Dương Cạnh bỗng nhiên đứng bật dậy.
"Bãi triều."
Hoàng đế phân phó một tiếng rồi xoay người rời đi.
Ôn Tú Đao hô một tiếng bãi triều, rồi rảo bước đuổi theo.
Để lại đám triều thần nhìn nhau ngơ ngác, chẳng ai biết đã xảy ra chuyện gì, vì sao hoàng đế lại vội vã rời đi như vậy.
Hoàng đế sải bước thật nhanh phía trước, đi được một đoạn thì đột nhiên dừng lại, ngài hỏi Ôn Tú Đao: "Bao nhiêu người biết rồi?"
Ôn Tú Đao cúi người: "Bẩm Bệ hạ, chỉ có mấy tiểu nội thị hầu hạ bên ngoài Ngự thư phòng."
"Ngươi đi xử lý đi."
Hoàng đế nói xong thì tiếp tục đi về phía trước, sắc mặt Ôn Tú Đao lại thay đổi, cuối cùng cũng chỉ đành bất lực thở dài.
Nửa canh giờ sau, mấy tiểu thái giám trong cung vì tội trộm cắp bảo vật của Bệ hạ trong Ngự thư phòng nên bị cấm quân bắt giữ.
Không lâu sau, ngay tại ngoài cửa cung, trực tiếp bị đánh chết.
Lại một canh giờ nữa trôi qua, người đưa tin kia mới tỉnh lại, nhìn thấy hoàng đế liền vội vàng cố gắng đứng dậy, hoàng đế lắc đầu nói: "Nằm đi."
Ngài hỏi: "Phác Nô... chết rồi sao?"
Người đưa tin gật đầu: "Phải... thần cùng bảy người đi lên phía Bắc, chỉ có mình thần trở về."
Hoàng đế lại hỏi: "Tin tức chính xác không?"
Người đưa tin nói: "Nghe đồn sáu người bọn họ bị người Hắc Vũ bắt được, ngay trên phố lớn cho dã thú xé xác, đến cả thi cốt cũng không còn."
Hoàng đế nhíu mày: "Ta không hỏi cái này, ta hỏi là Khoát Khả Địch Đại Thạch thực sự chết rồi sao?"
Người đưa tin sững sờ, rồi cúi đầu đáp: "Phải... quả thực đã chết rồi."
Hoàng đế trút một hơi thật mạnh, đột nhiên không nhịn được mà cười lớn, cười đến mức không thể kiểm soát nổi.
"Ha ha ha ha... tốt, tốt, tốt!"
Hoàng đế cười lớn: "Chết hay lắm!"
Ôn Tú Đao vội vàng hạ thấp giọng nhắc nhở: "Bệ hạ..."
Hoàng đế "ừ" một tiếng, rồi sực tỉnh lại.
Ngài trầm mặc một lát rồi nói: "Sai người chăm sóc điều dưỡng cho hắn thật tốt..."
Nói xong nhìn về phía người đưa tin kia, do dự một chút rồi nói: "Ngươi... trẫm sẽ cho xây một ngôi lăng mộ vô danh ở thành Đại Hưng, sau khi ngươi dưỡng thương xong thì hãy đi giữ lăng đi."
Người đưa tin sắc mặt ảm đạm, hồi lâu sau mới cúi người: "Thần... tuân chỉ."
Hoàng đế nói: "Ngươi đừng trách trẫm, chuyện này dù thế nào cũng không được tuyên truyền ra ngoài, trẫm biết các ngươi trung nghĩa, vốn nên ban thưởng, nhưng lại không thể."
Ngài nói xong nhìn về phía Ôn Tú Đao phân phó: "Đi nội khố trong cung lấy một khoản bạc cho hắn."
Nói xong hoàng đế xoay người rời đi, ra khỏi cửa, bước chân hoàng đế dừng lại, lại cười lớn vài tiếng.
"Hãn hoàng Hắc Vũ... không coi ai ra gì, còn tự xưng là thiên hạ cộng chủ, cuối cùng chẳng phải vẫn bị một kiếm nô của trẫm giết chết đó sao."
Hoàng đế tự lẩm bẩm một câu rồi sải bước đi xa.
Lại một canh giờ nữa, tại Ngự thư phòng.
Hoàng đế nhìn quân báo vừa mới đưa tới, trên lông mày lại thêm vài phần sầu muộn.
Chiến báo mới nhất của Võ thân vương nói rằng, tên phản tặc Dương Huyền Cơ bố trí từng bước một, chỉ thủ không công, e là trong thời gian ngắn khó mà tiêu diệt được hắn.
Sau khi trầm mặc rất lâu, hoàng đế phân phó Ôn Tú Đao: "Chuẩn bị bút mực."
Ôn Tú Đao vội vàng mài mực, lại tỉa đầu bút, lúc này mới đưa bút cho hoàng đế.
Hoàng đế trầm ngâm một lát, định đặt bút lại dừng lại.
Ngài thở dài rồi nói: "Nếu trẫm lại thúc giục Vương thúc thì liệu có vẻ hơi hà khắc quá không?"
Ôn Tú Đao cúi người: "Võ thân vương quả thực cũng rất khó khăn."
Hoàng đế nói: "Trẫm biết Vương thúc khó khăn, nhưng ngoài ông ấy ra trẫm còn có thể tin tưởng ai nữa?"
Ngài nói xong liền nhấc bút viết, đại ý là thúc giục Võ thân vương nhanh chóng tìm cơ hội quyết chiến.
Bởi vì hiện nay binh uy hiển hách không chỉ có một mình Dương Huyền Cơ, những ngày qua, tin tức về quân phản loạn khắp nơi cứ liên tiếp truyền về thành Đại Hưng.
"Bệ hạ, đội ngũ của nhà họ Vũ Văn, liệu có thể dùng được chưa?"
Ôn Tú Đao nhắc một câu.
Hoàng đế lập tức nghiêng đầu nhìn Ôn Tú Đao.
Ôn Tú Đao bị ánh mắt của hoàng đế làm cho sợ hãi, vội vàng lùi lại một bước, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Nô tỳ có tội, nô tỳ không nên xen vào triều chính."
Hoàng đế nói: "Đứng lên đi, trẫm lại không hiểu ngươi sao... ngươi nói đúng, đám người nhà họ Vũ Văn quả thực có thể dùng được rồi, đã luyện binh một năm nay."
Ngài lại nhấc bút: "Quay về ngươi phân phó người đi truyền chỉ, bảo bọn họ mang binh lên phía Bắc, Thanh Châu, Dự Châu, hai nơi này là kho lương của Đại Sở, là trọng điểm, Vương thúc không có ở đó, để bọn họ qua đó canh giữ."
"Dạ."
Ôn Tú Đao run rẩy đứng dậy.
Hoàng đế nói: "Trẫm biết ngươi thông minh, cho nên trẫm có vài chuyện muốn hỏi xem ngươi nghĩ thế nào."
Ôn Tú Đao vội nói: "Nô tỳ không dám, nô tỳ ngu muội."
Hoàng đế nói: "Cứ nói đừng ngại."
Ngài hỏi: "Trước đây trẫm luôn nghĩ, đám đầu sỏ phản quân đó, chúng thực sự nghĩ rằng mình có thể xưng đế sao?"
Câu này làm Ôn Tú Đao sợ đến run cầm cập, câu hỏi thế này, một thái giám như hắn làm sao dám đáp?
Trí óc xoay chuyển liên hồi, hồi lâu sau mới trả lời: "Đều là nằm mơ giữa ban ngày thôi, một đám tiêu tiểu..."
Hắn chưa nói xong, hoàng đế đã trừng mắt nhìn hắn: "Loại lời lẽ đối phó cho qua chuyện thế này, đừng nói ra để lừa trẫm nữa."
Ôn Tú Đao sợ hãi lại cúi người.
Hoàng đế thở dài: "Trẫm suy đi nghĩ lại rất lâu, những tên đại tặc này, thực ra chẳng có mấy tên thực sự nghĩ mình làm được hoàng đế, chúng chỉ mưu cầu cái vinh hoa nhất thời, được người người kính ngưỡng, nói một là một... phản quân tặc thủ khắp thiên hạ, nhiều kẻ dám tự phong làm vương, nhưng không một ai dám tự lập làm đế."
Ngài nhìn Ôn Tú Đao: "Chúng tự phong mình làm vương, nói lên điều gì?"
Ôn Tú Đao lắc đầu, đâu còn dám đáp lại điều gì, chỉ dám nói: "Nô tỳ thực sự ngu dốt, không biết chúng nghĩ gì."
Hoàng đế nói: "Bởi vì chữ 'Vương' trong lòng đám tặc nhân này đã là cực hạn của tham niệm rồi, thế nhưng tự phong làm vương thì có ý nghĩa gì chứ?"
Ngài bỗng cười nói: "Trẫm phong vương cho chúng thì sao?"
Câu nói này khiến Ôn Tú Đao tưởng rằng hoàng đế bị bệnh, bị kích động nên bắt đầu nói nhảm.
Nhưng hắn không dám nói ra, tâm tư của hoàng đế sao hắn dám tùy tiện bình phẩm.
Hoàng đế nói: "Dương Huyền Cơ tự phong làm vương, Lý Huynh Hổ tự phong làm vương, Đậu Viễn Đắc tự phong làm vương, Khấu Niên Hải tự phong làm vương, Khâu Tống Tập cũng tự phong làm vương... Hơn nữa những tên đầu sỏ này, từng tên một tự nghĩ ra tôn hiệu giống như đang so kè với nhau vậy, ai cũng muốn đè đầu cưỡi cổ người khác về danh hiệu."
"Ngươi dám tự phong Thiên Mệnh Vương, ta liền dám tự phong Chân Mệnh Vương... so kè như trẻ con chơi đồ hàng, chúng muốn vương vị tôn hiệu, trẫm liền ban cho chúng danh chính ngôn thuận."
Hoàng đế cười nói: "Đại tặc Khâu Tống Tập ở Thanh Châu tự phong Lâm Hải Vương, nắm giữ mười lăm vạn quân, một tên đại tặc khác ở Thanh Châu là Cao Thư Thân liền tự phong Trấn Hải Vương, hắn nắm giữ mười vạn quân, Tiểu Đao à Tiểu Đao, ngươi nói xem nếu trẫm ban chỉ phong vương cho Cao Thư Thân, kẻ có thực lực yếu hơn một chút này, mà không đếm xỉa đến Khâu Tống Tập, liệu Khâu Tống Tập có nổi trận lôi đình không?"
Ôn Tú Đao lúc này mới hiểu ra tâm tư của hoàng đế.
Ánh mắt hắn sáng lên: "Bệ hạ phong vương cho đám phản tặc, để chúng bình định địa phương, như vậy những phản quân khác ở địa phương chắc chắn sẽ nhắm vào, chúng tất sẽ trở mặt thành thù."
Nói xong hắn lại giật mình.
"Thế nhưng Bệ hạ, chuyện phong vương không phải trò đùa, một khi minh chỉ chiếu cáo thiên hạ, bách tính sẽ... văn võ bá quan cũng sẽ..."
Hắn có vài lời không dám nói thẳng ra, nhưng hắn biết Bệ hạ chắc chắn hiểu ý mình.
Hoàng đế trút một hơi dài rồi nói: "Ngươi cho rằng những gì ngươi nghĩ, trẫm chưa từng nghĩ tới sao? Trẫm phong vương cho phản tặc, văn võ bá quan sẽ mắng trẫm hôn quân vô đạo."
Hoàng đế nói: "Thế nhưng trẫm có thể trông cậy vào bọn họ không? Trẫm cũng phong vương cho bọn họ, bọn họ có thể bình định được phản loạn không? Nếu bọn họ có thể, trẫm cũng sẽ phong vương cho hết thảy văn võ bá quan."
Ngón tay hoàng đế gõ mạnh lên mặt bàn.
"Trẫm vẫn phải dựa vào chính mình thôi..."
Một lát sau, ngài phân phó: "Ngươi phái người đi Thanh Châu truyền chỉ, phong Cao Thư Thân làm Lâm Hải Vương, tước lộc ngang hàng với quận vương của triều đình, lại thêm một đặc ân thế tập võng thế, loại chuyện này, Cao Thư Thân sẽ vui đến điên mất."
Danh hiệu Lâm Hải Vương này vốn là của Khâu Tống Tập, danh hiệu của Cao Thư Thân vốn là Trấn Hải Vương.
Hoàng đế nói: "Nếu làm thế này mà có hiệu quả, khiến đám phản tặc đó tàn sát lẫn nhau, chinh phạt lẫn nhau, thì trẫm có phong cho hắn vài chục cái vương thì đã sao?"