Tại thành An Dương, trên mặt thành.
Tướng quân Mạnh Khả Địch hai tay vịn lan can nhìn ra ngoài thành, ông nghiêng đầu hỏi Lý Tự: "Lý công tử, ngươi thấy con sông Nam Bình này thế nào?"
Lý Tự đáp: "Tráng lệ, quan trọng."
Vốn dĩ sau khi đến nơi, Lý Tự cần phải tới tướng quân phủ bái kiến, nhưng Mạnh Khả Địch lại chọn địa điểm gặp mặt ngay trên tường thành An Dương.
Việc này tự nhiên là có ẩn ý, hoặc là muốn cho Lý Tự thấy thứ gì đó, hoặc là để người khác nhìn thấy Lý Tự.
"Tráng lệ, quan trọng..."
Mạnh Khả Địch lặp lại bốn chữ của Lý Tự, không nhịn được cười bảo: "Một con sông lớn như thế này, đánh giá của Lý công tử chỉ vỏn vẹn bốn chữ thôi sao?"
Lý Tự hơi cúi người đáp: "Bẩm tướng quân, tôi chỉ là một thương nhân. Nói tráng lệ là vì đây là lần đầu tôi thấy sông Nam Bình, nhất thời chỉ nghĩ được hai chữ tráng lệ."
"Còn nói quan trọng, vẫn là vì tôi chỉ là một thương nhân... Việc vận tải đường thủy trên sông Nam Bình không chỉ liên quan đến thương mại của hai vùng Dự Châu và Ký Châu, mà thậm chí còn liên quan đến vận may tài chính của cả Trung Nguyên."
"Ha ha ha ha..."
Mạnh Khả Địch nghe vậy liền cười lớn, gật đầu nói: "Ngươi đúng là một thương nhân đủ tiêu chuẩn."
Tuy khen ngợi, nhưng trong lòng ông vẫn không tránh khỏi chút tiếc nuối.
Lý Tự này đúng là chỉ có tư duy của một thương nhân, trong mắt hắn, sông Nam Bình toàn là tiền bạc, có lẽ thứ chảy trong lòng sông không phải là nước, mà là bạc vụn.
Nhưng chính cái tư duy thương nhân này đã hạn chế tầm nhìn của hắn.
Sông Nam Bình là huyết mạch, là ranh giới chia cắt nam bắc, là thiên hiểm.
Ông nhìn Lý Tự hỏi: "Vậy ta hỏi ngươi một chuyện... Thương nhân làm ăn là để trục lợi, vậy thế nào là trục lợi, và trục lợi như thế nào?"
Lý Tự đáp: "Câu hỏi này, lúc mới bắt đầu làm ăn, tôi cũng từng tự hỏi mình, thậm chí còn sớm hơn cả lúc phụ thân hỏi tôi câu này."
Mạnh Khả Địch cười hỏi: "Vậy câu trả lời của ngươi là gì?"
"Thương nhân trục lợi, lợi nhỏ là kim ngân, lợi lớn là địa vị."
Lý Tự trả lời xong câu đó liền cười bảo: "Nhưng câu này không phải là lời tôi đáp cho mình, mà là đáp cho phụ thân."
Mạnh Khả Địch nói: "Ngươi nói kỹ xem, tại sao lời đáp cho phụ thân lại khác với lời đáp cho chính mình?"
Lý Tự cười đáp: "Bởi vì câu trả lời tôi dành cho chính mình không thể đưa ra ngoài ánh sáng, có chút thô bỉ."
Mạnh Khả Địch càng thêm tò mò, ông nhìn Lý Tự, chờ đợi câu trả lời.
Lý Tự cười ngượng ngùng, dáng vẻ lúc cười của hắn trông luôn vô hại như người vật chẳng hay biết gì.
Hắn trả lời: "Nếu tôi không nói như thế, làm sao phụ thân chịu truyền lại việc làm ăn cho tôi."
Mạnh Khả Địch sững sờ, sau đó không nhịn được mà bật cười.
Ông hỏi: "Ngươi vẫn chưa nói, ngươi làm ăn là vì cái gì."
Lý Tự đáp: "Để khoe khoang."
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Mạnh Khả Địch, hắn còn nghiêm túc giải thích thêm vài câu.
"Nếu một người rất lợi hại mà không ai biết hắn lợi hại, vậy chẳng phải là uổng công lợi hại rồi sao."
Lý Tự nói: "Giống như mặc áo gấm đi đêm, chẳng vui vẻ chút nào."
Hắn nhìn Mạnh Khả Địch: "Cũng không giấu gì tướng quân, không sợ tướng quân chê cười, mục đích ban đầu tôi muốn làm tốt việc làm ăn chính là để sống thoải mái hơn người khác, còn phải để người khác thấy mình sống thoải mái hơn họ. Người khác không thấy, tôi liền tới trước mặt họ mà khoe."
Mạnh Khả Địch liếc nhìn Lý Tự, gật đầu: "Suy nghĩ quả thực rất đơn giản, nhưng cũng rất thực tế."
Ông nghiêng đầu nhìn Đinh Thắng Giáp và Tiết Thuần Báo đang đứng bên cạnh, kẻ trước mặt đầy vẻ cười cợt, kẻ sau thì khinh khỉnh.
Đinh Thắng Giáp tâng bốc Lý Tự lên tận mây xanh, nhưng lúc này câu trả lời của Lý Tự chẳng qua chỉ là bộ mặt của một gã trọc phú.
Nếu nói trắng ra hơn nữa, thì chính là... có tiền là để khoe, có tiền mà không khoe thì còn cầu gì nữa.
Cách đó vài bước chân, một binh sĩ quân An Dương đứng đó khẽ xoay đầu.
Hắn quay đầu là để người khác không nhìn ra mình đang nhịn cười đến mức sắp nội thương.
Vị tiểu hầu gia này nghe tin Mạnh Khả Địch muốn gặp Lý Tự trên tường thành, nên nảy sinh ý nghịch ngợm.
Hắn đòi một bộ đồ binh sĩ quân An Dương, đứng trong hàng ngũ, ở hàng thứ hai.
Nghe thấy những lời Lý Tự nói, hắn thực sự không nhịn nổi.
Lý Tự lại như chẳng hề cảm nhận được sự khinh khỉnh nhàn nhạt của Mạnh Khả Địch, càng không thấy sự khinh miệt nồng đậm của Tiết Thuần Báo.
Hắn vẫn tự mình nói tiếp: "Tôi nỗ lực kiếm tiền, chính là để người khác thấy tôi sống rất tốt, bằng không thì tôi cần gì phải nỗ lực."
Hắn khẽ thở dài: "Dù sao thì tôi không nỗ lực cũng chẳng thiếu tiền."
Mạnh Khả Địch gật đầu, ông không muốn tiếp tục trò chuyện về chủ đề này nữa.
Lý Tự đây cũng là kiểu thanh niên khí thế, nếu già dặn hơn một chút, làm sao lại nói ra những lời như vậy trước mặt các vị tướng quân.
Tiểu hầu gia Tào Liệp cuối cùng cũng nhịn được cười, thầm nghĩ, tên Lý "đối đáp" này, ngươi khơi dậy một chút đấu chí trong ta rồi đấy.
Tào Liệp là kẻ luôn cảm thấy cuộc sống của mình rất tẻ nhạt.
Từ khi sinh ra hắn đã có tất cả, hoàn toàn không có mục tiêu hay khát vọng phấn đấu.
Lúc này, những lời Lý Tự nói lại khiến hắn cảm thấy khá thú vị, đang nghĩ hay là sau khi về, thử xin cha vài mối làm ăn xem sao?
Họ trò chuyện trên tường thành một lúc, Mạnh Khả Địch dần chuyển chủ đề sang Ký Châu.
Ngay cả bản thân ông cũng không nhận ra, vì những lời này của Lý Tự mà ông đã nới lỏng sự đề phòng đối với hắn.
Chẳng những là ông, mà vì những lời này, các vị tướng quân trên tường thành ai nhìn Lý Tự mà chẳng thêm vài phần khinh rẻ.
Giờ phút này, trong mắt họ, Lý Tự chỉ là một tên công tử bột muốn chứng tỏ mình có bản lĩnh mà thôi.
Mạnh Khả Địch hỏi: "Việc làm ăn ở Ký Châu có dễ không?"
Lý Tự đáp: "Những việc khác thì khó, nhưng buôn bán dược liệu thì không bị ảnh hưởng gì."
Thứ Mạnh Khả Địch muốn nghe không phải là việc buôn bán dược liệu, ông muốn biết về tình hình quân Ký Châu.
"Dược đường của ngươi kinh doanh lớn như vậy ở Ký Châu, vậy quan hệ của ngươi với quân thủ thành Ký Châu hẳn là rất mật thiết nhỉ."
Không muốn thăm dò vòng vo nữa, Mạnh Khả Địch trực tiếp tung ra một câu hỏi khá nhạy cảm.
Lý Tự trông như sững sờ một chút, sắc mặt cũng thay đổi theo.
Diễn xuất này thật tự nhiên như hơi thở.
Hắn hơi lộ vẻ lúng túng đáp: "Tướng quân, tôi chỉ là một người làm ăn."
Mạnh Khả Địch cười nói: "Ta lại không làm khó ngươi, cũng không cướp việc làm ăn của ngươi, chỉ là có chút tò mò."
Ông nhìn thẳng vào mắt Lý Tự: "Việc làm ăn của ngươi trải khắp các nơi ở Ký Châu, mà Ký Châu hiện giờ thuộc về La Cảnh, kẻ thủ thành Ký Châu lại là đám giặc Yên Sơn..."
Ông nhìn Lý Tự hỏi: "Cho nên ta đoán, các loại thuốc thiết yếu của quân thủ thành cũng đều là do Thẩm Y Đường các ngươi bán đúng không."
Lý Tự càng lộ vẻ lúng túng hơn.
Một lát sau, hắn gật đầu: "Phải, tướng quân nói không sai, dược liệu thiết yếu của quân đội Ký Châu đều là của Thẩm Y Đường."
Mạnh Khả Địch thở dài: "Việc làm ăn tốt thật..."
Ông đột ngột đổi giọng: "Lý công tử, đã là Thẩm Y Đường của ngươi cung cấp dược liệu cho quân thủ thành Ký Châu, vậy tại sao ngươi còn mang dược liệu đến An Dương?"
Lý Tự sững sờ.
Giọng điệu của Mạnh Khả Địch càng lạnh lùng hơn: "Chẳng lẽ Lý công tử mang theo mục đích không thể cho ai biết mà đến đây?"
Lý Tự theo bản năng lắc đầu, lại bị ánh mắt của Mạnh Khả Địch bức lùi một bước.
"Tôi... tôi có thể không đến mà, là Đinh tướng quân nhiệt tình mời gọi..."
Lý Tự lắp bắp đáp một câu.
Mạnh Khả Địch hừ lạnh: "Lý công tử, ngươi ăn nói ấp úng, e là trong lòng có quỷ. Ta vạch trần ngươi có liên quan đến quân Ký Châu, ngươi liền sợ thành ra thế này."
Ông bước lên vài bước, nhìn vào mắt Lý Tự: "Chẳng lẽ, ngươi là người của La Cảnh phái đến để thám thính tình hình quân sự của An Dương ta?"
Lý Tự mở to mắt, ánh mắt đó đặc biệt phức tạp.
Nhưng chính trong ánh mắt phức tạp đó, Mạnh Khả Địch lại đọc được điều mà Lý Tự muốn biểu đạt nhất.
Sự nghi vấn lóe lên trong mắt Lý Tự chính là... ông nói nhiều như vậy, chẳng qua chỉ là muốn cướp tiền của tôi thôi.
Một lát sau, Lý Tự đột nhiên hít sâu một hơi, nhìn Mạnh Khả Địch nghiêm túc nói: "Tướng quân đang tìm cớ để tịch thu hàng của tôi phải không."
Mạnh Khả Địch thầm nghĩ... đúng là mẹ nó như vậy.
Ông nhìn vào mắt Lý Tự nói: "Ngươi thực sự cho rằng ta muốn lấy cớ này để tịch thu hàng của ngươi?"
Tiểu hầu gia Tào Liệp cách đó không xa lại quay đầu đi, hắn lại không nhịn được cười, suýt chút nữa là bật thành tiếng.
Cái tên Lý "đối đáp" này, mẹ nó thật thú vị.
Cho dù ngươi nghĩ thế thật, ngươi cũng không thể nói thẳng ra như vậy chứ.
Lý Tự nói: "Lúc tôi ở huyện Thánh Phương đã nói với Đinh tướng quân rồi, số dược liệu này tôi có thể tặng thẳng cho Mạnh tướng quân. Lúc đó Đinh tướng quân nói với tôi là, dược liệu của ngươi, nên mua thế nào thì mua thế đó..."
Mạnh Khả Địch nói: "Thứ ta nghi ngờ hiện tại là ngươi có thể đang làm việc cho quân Ký Châu, chứ không phải muốn tịch thu dược liệu của ngươi."
Lý Tự vô cùng nghiêm túc, từng chữ từng chữ nói: "Tôi không tin."
Phì một tiếng... Tào Liệp thực sự không nhịn nổi nữa, ở hàng thứ hai cười ha hả.
Mạnh Khả Địch nhìn về phía đó, Tào Liệp đang ngồi xổm cười, vừa cười vừa xua tay với Mạnh Khả Địch: "Xin lỗi xin lỗi... thực sự không nhịn được, ha ha ha, hắn nói hắn không tin."
Sắc mặt Mạnh Khả Địch trở nên khó coi.
Mà Lý Tự đứng đó, vẻ mặt như thể rất khẳng định.
Mạnh Khả Địch hừ lạnh một tiếng, phất tay nói: "Đưa hắn xuống trông coi, lục soát thương đội của hắn, nếu phát hiện bất kỳ người nào hoặc vật gì liên quan đến quân Ký Châu, tất cả đều phải vào tù."
Ông trừng mắt nhìn Lý Tự: "Nếu ngươi không làm việc cho quân Ký Châu, ta tự nhiên sẽ không oan uổng ngươi, nếu ngươi có làm, đừng trách ta vô tình."
Lý Tự trông có vẻ hơi tuyệt vọng nói: "Tướng quân không cần tốn sức như vậy, tôi tặng hết dược liệu cho ông là được, hôm nay chúng tôi rời khỏi thành An Dương."
Tiết Thuần Báo sau lưng Mạnh Khả Địch tức giận nói: "Ngươi đang tìm cái chết à?"
Lý Tự quay đầu nhìn hắn, chỉ liếc mắt một cái rồi ánh nhìn lại quay về phía Mạnh Khả Địch.
Chính cái liếc mắt đó đã thực sự chọc giận Tiết Thuần Báo.
Một kẻ thô lỗ như Tiết Thuần Báo cũng đọc được ánh mắt của Lý Tự... ý của tên đó là, ta không thèm để ý đến ngươi, chức quan của ngươi không lớn bằng họ Mạnh kia.
"Tướng quân!"
Tiết Thuần Báo lớn tiếng nói: "Giao tên này cho ta!"
Mạnh Khả Địch quay đầu trừng hắn một cái, Tiết Thuần Báo dù hung hãn bạo ngược nhưng cũng không dám đối đầu với Mạnh Khả Địch, vội vàng cúi đầu.
Mạnh Khả Địch ra lệnh: "Đinh Thắng Giáp, dẫn người của ngươi, trông coi toàn bộ thương đội của Lý "đối đáp", mỗi người đều phải kiểm tra."
Đinh Thắng Giáp cúi người: "Thuộc hạ tuân mệnh."
Hắn vươn tay đẩy vai Lý Tự một cái: "Còn không đi?"
Lý Tự quay đầu trừng hắn một cái, cái nhìn này khiến Đinh Thắng Giáp cũng nổi giận.
Bởi vì ý trong ánh mắt đó của Lý Tự cũng rất rõ ràng... ngươi là kẻ xấu.
Đợi Đinh Thắng Giáp dẫn Lý Tự và người của hắn xuống dưới thành, Đinh Thắng Giáp thở dài bên cạnh Lý Tự: "Ngươi đúng là ngốc thật, ngươi thực sự không nhìn ra ý của tướng quân sao?"
Lý Tự nói: "Nếu tôi không nhìn ra, ông ta sẽ vì thẹn quá hóa giận mà bắt tôi sao? Các người đều là kẻ xấu, chỉ muốn cướp hàng của tôi thôi. Hàng các người cứ việc giữ lại, nhưng phải thả người của tôi đi. Nếu ngươi khó xử, thì giữ một mình tôi lại, thả người của tôi đi."
Đinh Thắng Giáp thở dài: "Đúng là đồ ngốc..."
Hắn nhìn Lý Tự nói: "Tướng quân chỉ là cố ý làm khó ngươi một chút thôi, bằng không thì làm sao ăn nói với nhà họ Tào?"
Hắn giải thích: "Tướng quân làm khó ngươi, người nhà họ Tào nhìn thấy rồi thì sẽ không làm khó ngươi nữa. Tướng quân đã cho họ mặt mũi, sau này nếu họ còn làm khó ngươi, đó chính là không cho tướng quân mặt mũi."
Lý Tự nheo mắt lại.
Đinh Thắng Giáp nhìn ra được, trong ánh mắt này vẫn là ý cũ... hắn không tin.
Hắn đẩy Lý Tự một cái: "Ngươi tin hay không tùy ngươi, đi mau."
Lý Tự trong lòng lại cười thầm, nghĩ bụng, nếu mình không nói như vậy, thì cái chiêu trò muốn làm khó mình này của tướng quân các ngươi sao mà thuận lợi thế được.
Chẳng phải là do mình phối hợp tốt sao.