Lý Sát nghe được một câu chuyện, một câu chuyện nằm trong tưởng tượng của Hạ Hầu Trác, một câu chuyện khiến người nghe xong cứ lặng người đi hồi lâu.
Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, Lý Sát mới chậm rãi trút ra một hơi, nhưng vẫn cảm thấy trong lòng nghẹn ứ điều gì đó.
"Nếu trên đời có người lấy kiếm nhập thánh, thì chỉ có thể là người đó."
Lý Sát đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, tay vịn vào khung nhìn ra ngoài. Tuyết đọng vẫn chưa tan, hóa ra trận tuyết đầu đông này không phải để đón chào điều gì, mà là để tiễn đưa.
Dư Cửu Linh cũng trầm mặc hồi lâu, rồi tự lẩm bẩm một câu: "Thật muốn biết tên của huynh ấy."
Hạ Hầu Trác nói: "Người biết tên huynh ấy, chỉ có đương kim hoàng đế Dương Cạnh."
Dư Cửu Linh nói: "Nhưng bậc anh hùng như vậy, chẳng lẽ không nên để tên tuổi của huynh ấy được thiên hạ biết đến sao?"
"Không nên."
Hạ Hầu Trác trả lời rất nhanh.
Dư Cửu Linh ngẩn người, vừa định phản bác thì nghe Hạ Hầu Trác nói năm chữ. Năm chữ này đè bẹp những lời của Dư Cửu Linh xuống, đè chặt đến mức không thở nổi.
"Vì chúng ta yếu."
Năm chữ này, tựa như một ngọn núi đè nặng trong lòng người, lại như một lưỡi dao đâm vào tim, vừa nặng nề lại vừa đau đớn.
"Vì chúng ta yếu..."
Dư Cửu Linh lẩm bẩm nhắc lại một lần, cả người trông như trở nên suy sụp, trong sự suy sụp ấy còn chứa đựng nỗi căm hận không sao nói thành lời.
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu Trung Nguyên ta quốc gia cường thịnh, tên của vị anh hùng này tất nhiên sẽ được thiên hạ biết đến. Nhưng quốc gia chúng ta yếu, không phải là dám hay không dám thừa nhận, mà là không thể thừa nhận."
Dư Cửu Linh có chút bực bội nói: "Nhưng dù không thừa nhận, lẽ nào người Hắc Vũ sẽ không đến đánh chúng ta nữa sao?"
"Sẽ đến đánh."
Hạ Hầu Trác nói: "Nhưng cách đánh sẽ khác."
Dư Cửu Linh nói: "Chẳng qua cũng là một cái chết, có gì khác biệt chứ."
Hạ Hầu Trác nói: "Bắc Cương có hàng vạn tướng sĩ, đối với họ mà nói thì khác biệt rất lớn... Nếu triều đình thừa nhận kẻ giết Khoát Khả Địch Đại Thạch là người Sở, người Hắc Vũ sẽ đánh như thế nào? Nếu triều đình không thừa nhận, người Hắc Vũ lại sẽ đánh ra sao?"
Dư Cửu Linh nói: "Đầu óc ta chậm chạp, ta không nghĩ được nhiều đến thế."
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu thừa nhận, người Hắc Vũ dù nam hạ gặp trở ngại, dù tổn thất lớn đến đâu, cũng sẽ bất chấp tất cả mà công phá biên quan."
"Mối thù lớn như vậy, một khi để toàn bộ người Hắc Vũ đều biết, thì dù triều đình Hắc Vũ không muốn đánh gay gắt, không muốn đánh lớn cũng không được, vì họ không thể trấn áp được ngọn lửa giận dữ của bách tính Hắc Vũ."
"Mà nếu không thừa nhận, họ nam hạ, không phá được biên quan của chúng ta, sẽ trút nỗi giận sang nơi khác, hoặc chỉ làm bộ làm tịch rồi rút quân."
Hạ Hầu Trác nhìn Dư Cửu Linh, nghiêm túc nói: "Nếu là trường hợp trước, hàng vạn tướng sĩ biên quan không một ai sống sót, người Hắc Vũ bất chấp giá nào dốc toàn lực nam hạ, biên quan thật sự giữ được sao?"
Dư Cửu Linh há miệng, nhưng không nói được lời nào.
Hồi lâu sau, Dư Cửu Linh ngửa mặt lên trời hét lớn một tiếng: "Oan ức quá!"
Sau tiếng gào thét này, căn phòng trở nên yên tĩnh, không ai nói gì nữa, ngay cả tiếng hít thở cũng nghe rõ mồn một.
Lại qua một thời gian rất dài, Hạ Hầu Trác trầm giọng nói: "Cho nên mới phải trở nên mạnh mẽ."
Nửa canh giờ sau, tại chính sảnh của Tiết độ sứ phủ, Lý Sát đặt một tấm bài vị mà cậu tự tay làm lên bàn thờ.
Chữ trên bài vị cũng do cậu viết... Linh vị của Trung Nguyên đệ nhất kiếm hiệp.
Cậu dẫn mọi người cúi lạy ba lần trước bài vị, sau đó mọi người lần lượt tiến lên, thắp nhang vào lư hương.
"Thật mong... sau này người Trung Nguyên chúng ta làm việc gì, đều có thể quang minh chính đại mà nói ra, quang minh chính đại cho người đời đều biết."
Dư Cửu Linh đi ra cửa, ngồi trên bậc thềm tự lẩm bẩm.
"Sự uất ức thế này, thật sự không chịu nổi."
Một lát sau, hắn đột nhiên đứng dậy, giơ tay chỉ về phía bắc hét lớn: "Là ta! Chính là người Trung Nguyên chúng ta giết đấy! Chính là!"
Tiếng hét lớn đến vậy, nhưng lại nghe thật yếu ớt.
Một canh giờ sau, trên đường phố Ký Châu, Hạ Hầu Trác và Lý Sát sánh vai đi cùng nhau.
Có lẽ vì bầu không khí vừa rồi quả thực quá đè nén, Hạ Hầu Trác nói muốn ra ngoài đi dạo, thế là Lý Sát đi cùng hắn.
Hai người cũng chẳng có mục đích gì, cứ thế đi một hồi, đột nhiên nhìn thấy một góc phố.
Hạ Hầu Trác dừng lại, cười nói: "Nơi đó còn nhớ không?"
Lý Sát ừ một tiếng: "Nơi ngươi suýt bị người ta đánh chết, là nơi ta thể hiện uy phong cứu ngươi đấy."
Cậu nói đùa một câu, dường như cũng vì tâm trạng quá mức đè nén.
Hạ Hầu Trác khinh bỉ một tiếng, nhưng không tiếp tục phản bác.
Lần đó, hắn và Lý Sát bị người ta lừa ra ngoài, hắn muốn đi cứu Lý Sát, còn Lý Sát thì muốn đi cứu hắn.
"Về thư viện xem thử đi."
Hạ Hầu Trác nói: "Đã lâu không ghé qua rồi."
Lý Sát ừ một tiếng: "Nhưng thư viện đã trống không rồi, đệ tử thư viện năm xưa đều đã tan tác mỗi người một nơi, ngay cả viện trưởng cũng không muốn quay về."
Hai người đi đến cửa thư viện, lại phát hiện tiệm mì cách đó không xa vẫn còn mở cửa.
Hạ Hầu Trác nói: "Đi tìm lại hương vị ngày xưa xem sao."
Lý Sát lắc đầu: "Không cần đi đâu, chỉ là mở cửa thôi chứ không buôn bán gì cả. Nếu không phải trước đó phân phát lương thực, chưởng quầy đã chẳng còn gì bỏ vào nồi, lấy đâu ra dư thừa mà bán mì."
Hạ Hầu Trác thở dài một tiếng thật nặng nề.
"Đệ."
"Hửm?"
"Trước đây ta vẫn luôn cảm thấy, triều đình vẫn còn cứu được."
"Ta biết, nếu không tại sao huynh cứ một lòng muốn đi Bắc Cương. Ngoài đại nghĩa dân tộc, trong lòng huynh cũng còn chút hy vọng với triều đình."
"Giờ thì hết rồi."
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Sát nói: "Ta đã nói với đệ vô số lần, không phá thì không lập, triều đình như vậy nếu còn tồn tại, Trung Nguyên không thể cứu được. Nhưng trong lòng ta..."
Hắn chưa từng thừa nhận, cũng chưa từng nhắc đến, suy cho cùng, cha hắn là một thân vương hoàng tộc, họ Dương.
Hạ Hầu Trác nói: "Sau khi xuân sang năm tới, người Hắc Vũ chắc chắn sẽ nam hạ, nhưng họ sẽ không thực sự đánh đến mức gay gắt."
Lý Sát gật đầu: "Ta hiểu, dù là ai lên ngôi Hãn hoàng Hắc Vũ, đều phải cầu sự ổn định trước đã. Nếu đánh thắng thì không sao, nếu tổn binh hao tướng, không biết bao nhiêu người sẽ nguyền rủa, nếu lại có kẻ thừa cơ làm phản, thì được không bù mất."
Hạ Hầu Trác nói: "Ý của ta là..."
Lý Sát lại gật đầu: "Ta hiểu, huynh cản, ta đánh."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng, ngước nhìn bầu trời.
Ý của hắn là, người Hắc Vũ để ta cản, giang sơn Trung Nguyên này để đệ đánh, điều duy nhất ta có thể làm, là khiến đệ không phải lo lắng phía sau.
Hồi lâu sau.
Hạ Hầu Trác đột nhiên cười nói: "Lát nữa về, tối nay bảo Ngô thẩm gói sủi cảo ăn đi."
Lý Sát nói: "Chuyện sủi cảo có thể để sau, khi nào huynh tìm cho ta một tẩu tẩu đây?"
Hạ Hầu Trác bĩu môi: "Lời này của đệ sao nghe gượng gạo thế..."
Lý Sát khinh bỉ một tiếng: "Huynh biết mẹ chúng ta lo lắng cho huynh thế nào không, huynh nếu sớm cưới vợ sinh con, mẹ cũng bớt đi một mối bận lòng."
Hạ Hầu Trác lắc đầu nói: "Đệ bảo ta đưa con gái nhà người ta đến cái nơi Bắc Cương đó sao? Đối với ai cũng không công bằng."
Lý Sát nói: "Hay là huynh đến đạo quán núi Phượng Minh cầu duyên đi."
Hạ Hầu Trác nói: "Nơi đó còn quản cả chuyện này sao? Có linh nghiệm không?"
Lý Sát nói: "Vừa đổi sang người của chúng ta, linh nghiệm hay không khó nói, nhưng huynh muốn nghe gì thì họ sẽ nói nấy."
Hạ Hầu Trác nheo mắt nhìn Lý Sát: "Đến cả đạo quán đệ cũng cướp?"
Lý Sát nói: "Nơi nào bất bình, ta bình nơi đó."
Hạ Hầu Trác thấy tám chữ này cũng khá thú vị.
Lý Sát nói: "Ta đã gom được lượng lớn tiền bạc lương thực vật tư, sau khi xuân sang năm tới, có thể bắt tay chiêu mộ công tượng dân phu, đến Bắc Cương xây kho lương."
Hạ Hầu Trác nói: "Mộ tập?"
Lý Sát gật đầu: "Mộ tập quy mô lớn."
Hạ Hầu Trác nói: "Đệ lừa bao nhiêu nhà rồi?"
Lý Sát cười nói: "Lừa nhiều thì có gì thú vị..."
Hạ Hầu Trác đột nhiên giơ tay vỗ vỗ lên vai Lý Sát: "Đệ mau chóng thành thân với Cao cô nương đi."
Lý Sát ngẩn ra, nhìn Hạ Hầu Trác hỏi: "Tự dưng nói chuyện này làm gì?"
Hạ Hầu Trác nói: "Đệ cưới vợ sinh con, mẹ trong lòng cũng vui vẻ."
Lý Sát hỏi: "Vậy con của ta, theo họ Hạ Hầu sao?"
Hạ Hầu Trác sững sờ, rồi giơ tay gõ vào đầu Lý Sát một cái: "Đệ nói chuyện thật là... đâm vào tim người khác đấy."
Lý Sát nói: "Thực ra tiện nội còn có một nghiệp vụ... tuy chuyên mà không tinh, nhưng dẫu sao cũng là chuyên nghiệp."
Hạ Hầu Trác: "Hửm?"
Một lát sau mới phản ứng lại: "Cút!"
Hai người bước vào thư viện, thư viện nói là hoang phế cũng không ngoa, sớm đã không còn người quét dọn, trông đặc biệt tiêu điều.
May là có trận tuyết phủ lên không ít cỏ hoang, trên nền tuyết chỉ có dấu chân của hai người họ.
"Thời gian trôi nhanh thật."
Hạ Hầu Trác nói: "Lúc đó đệ còn là một thằng nhóc, vì ăn nhiều mà được người trong thư viện biết đến."
Lý Sát nói: "Còn huynh là một kẻ mặt dày vô sỉ, đưa tiền rồi còn đòi lại được."
Hạ Hầu Trác nói: "Đệ thì tốt hơn chỗ nào?"
Lý Sát nói: "Trước khi đến Ký Châu, ta là một thiếu niên thuần lương, chỉ vì quen biết huynh, giờ họ đều nói ta mặt dày lòng đen."
Hạ Hầu Trác nói: "Vậy đệ còn không cảm ơn ta."
Lý Sát cười rộ lên, lắc đầu: "Không nói cảm ơn đâu."
Cậu hỏi Hạ Hầu Trác: "Định ở lại mấy ngày?"
Hạ Hầu Trác nói: "Mấy ngày... Song Tinh Lâu còn đó không?"
Lý Sát: "Cút..."
Song Tinh Lâu thực sự vẫn còn.
Đêm đó, Hạ Hầu Trác đi cùng Dư Cửu Linh và những người khác, Lý Sát và Đường Thất Địch không đi.
Trong sân, Lý Sát và Đường Thất Địch luyện tập thêm, một người luyện đao pháp, một người luyện thương pháp.
Lý Sát thích nhất thanh đao mới có được này, bất kể là trọng lượng hay độ sắc bén, đều là hàng thượng phẩm.
Thanh đao được rèn lại này có kiểu dáng giống như hoành đao chế thức, chỉ là dài hơn khoảng hai tấc, nặng vài chục cân.
"Này!"
Lý Sát nhìn Đường Thất Địch hỏi: "Hạ Hầu bọn họ đi Song Tinh Lâu, sao huynh không đi?"
Đường Thất Địch nói: "Còn đệ sao lại không đi?"
Lý Sát nói: "Tại sao ta không đi, trong lòng huynh không rõ sao?"
Đường Thất Địch nói: "Tại sao ta không đi... là vì ta nghĩ cho Hạ Hầu và Cửu muội bọn họ."
Lý Sát nói: "Giải thích thế nào?"
Đường Thất Địch nói: "Nếu họ vào trong, một lát sau đi ra, tìm chỗ ăn cơm uống rượu, rồi đợi đến khi buồn ngủ, mà ta vẫn chưa ra..."
Lý Sát không đợi hắn nói hết, xách khóa đá lên định ném qua.
Đường Thất Địch nói: "Lời này sao cũng làm tổn thương đệ?"
Lý Sát nói: "Hai thằng nhãi ranh, nói mấy chuyện này có ý nghĩa gì chứ."
Đường Thất Địch cười ha hả.
Luyện công xong, Đường Thất Địch chộp lấy chiếc khăn trên giá bên cạnh, ném cho Lý Sát một cái.
"Hai ngày nữa ta phải đến bãi cỏ Nạp Lan."
Hắn nhìn Lý Sát cười nói: "Mang theo tiền của đệ."
Lý Sát tò mò hỏi: "Chẳng phải huynh nói, bây giờ chưa thích hợp để xây dựng kỵ binh sao? Đám tân quân đó còn không biết đánh trận, bắt họ cưỡi ngựa càng khó hơn, sao đột nhiên lại muốn đi?"
Đường Thất Địch thở dài: "Đồ cặn bã, đã nói là không hỏi ta tiêu tiền thế nào rồi mà."
Lý Sát liếc hắn một cái, một lát sau cười nói: "Ta quản không nổi huynh, người như huynh, nên tìm một nữ tử lợi hại quản huynh mới đúng."
Đường Thất Địch nói: "Nữ tử nào có thể quản nổi ta? Nghĩ thôi đã thấy không thể nào, nếu đệ tìm được, ta cưới thì có sao."
Lý Sát nói: "Huynh không phải quên rồi chứ, tiện nội có một nghiệp vụ..."