Vẻ tối tăm dần dần lui, sắc trời hơi sáng. Vốn là đường đi vắng vẻ, dần dần náo nhiệt lên.
Vân Mộ không hướng Hổ môn mà đi, mà dạo quanh trong thành một vòng rồi mới trở lại cửa thành. Hắn dõi theo hướng mẫu thân cùng Thiên Thu Tầm và đoàn người rời đi, đôi mắt thoáng ửng hồng.
Cuộc từ biệt này, chẳng biết khi nào mới tương phùng.
Đứng lặng một lát, Vân Mộ khẽ phất tay, xem như cáo biệt, rồi quay bước, đi về một hướng khác.
***
"Sao vẫn chưa trở lại?"
Trong đình cách năm dặm, Vân Thường cùng Thiên Thu Tầm và chúng nhân lo lắng chờ đợi.
Sương khói tiêu tán, sắc trời sắp rạng, nhưng thủy chung chẳng thấy bóng dáng Vân Mộ đâu, khiến chúng nhân thập phần bất an, e rằng Vân Mộ gặp phải hiểm nguy.
"Không được, ta phải đi tìm Tiểu Mộ."
Vân Thường không kìm nén nổi, đứng phắt dậy, bước ra khỏi đình.
Thiên Thu Tầm thấy vậy, vội tiến lên ngăn Vân Thường lại: "Vân nương tử, chi bằng để ta đi tìm hắn! Tình hình nội thành ta thấu hiểu hơn nàng, nếu có biến cố, ta cũng dễ bề ứng phó hơn."
"Vân di chớ lo lắng, Mộ ca ca sẽ vô sự."
Tiểu Tâm Ảnh cũng tiến lên, giữ chặt tay Vân Thường, nhẹ giọng trấn an nàng.
Đang lúc Thiên Thu Tầm toan rời đi, Vạn Hồng, vẫn ngồi tựa bên cột đình, bỗng nhiên cất tiếng: "Chúng ta đi thôi! Tiểu tử Vân Mộ kia, quả nhiên sẽ chẳng quay về nữa."
Dứt lời, Vạn Hồng đứng dậy, bước ra khỏi Cổ Đình, ý muốn tiếp tục lên đường.
Vân Thường nghe vậy, giật mình kinh hãi, trên gương mặt chợt hiện vẻ bối rối.
"Đứng lại!"
Thiên Thu Tầm gầm lên một tiếng giận dữ, cất bước xông lên, túm chặt vai Vạn Hồng, quát lớn: "Hèn nhát! Ngươi vừa rồi nói lời ấy là ý gì? Ngươi hãy nói rõ ràng cho lão tử, bằng không lão tử quyết không tha cho ngươi!"
"Chính là ý ấy!"
Vạn Hồng vai khẽ rung, đẩy Thiên Thu Tầm lùi nửa bước: "Với trí tuệ của tiểu tử Vân Mộ kia, làm sao có thể quên chuyện đại sự trọng yếu? Hắn cố ý để chúng ta đi trước, giờ là muốn chi khai chúng ta. Thời cơ hiện tại, nếu quả thật có đại sự gì, hẳn đã quay về rồi, hắn chưa trở về, chứng tỏ đã đi nơi khác, sẽ chẳng quay lại nữa."
"Cái gì!? Không! Tuyệt không thể nào!"
Vân Thường kinh hãi tột độ, quay người toan trở lại thành.
Thấy cảnh tượng ấy, Thiên Thu Tầm một tay ôm lấy nàng, khuyên nhủ: "Vân nương tử chớ vội, đừng nghe tên này hồ ngôn loạn ngữ, hắn có biết gì đâu, Vân Mộ làm sao có thể bỏ rơi nàng đơn độc rời đi? Vân Mộ nhất định sẽ quay về. . ."
Ngừng một lát, Thiên Thu Tầm bỗng quay sang Vạn Hồng: "Ngươi tên hèn nhát này, sợ chết đến vậy, muốn đi thì ngươi cứ đi, chúng ta ở đây đợi Vân Mộ trở về."
Kỷ Vô Nhiên hiếu kỳ nhìn hai người, vẻ mặt nghi hoặc, rõ ràng vừa rồi còn tốt, sao thoáng chốc đã ồn ào đến vậy?
Vân Thường dần dần tỉnh táo lại, phát hiện mình đang bị Thiên Thu Tầm ôm, lập tức xấu hổ đỏ bừng mặt: "Ngươi. . . vẫn không buông ta ra!"
"Ách?!"
Thiên Thu Tầm lão mặt đỏ bừng, vội buông Vân Thường ra, lẩn ra sau lưng Tiểu Tâm Ảnh.
Tiểu Tâm Ảnh đôi mắt trong veo chớp chớp nhìn hai người, khiến cả hai có chút ngượng ngùng, nhưng bầu không khí nặng nề lại dịu bớt đi nhiều.
"Chẳng lẽ các ngươi vẫn chưa minh bạch ư?"
Vạn Hồng mặt không biểu cảm, liếc nhìn mấy người, tự mình giải thích: "Vân Mộ biết rõ mình đang bị Cổ Càn Vương giả theo dõi, nếu tiếp tục cùng chúng ta đồng hành, e rằng sẽ đẩy chúng ta vào hiểm cảnh, nên mới đơn độc rời đi, cốt để chúng ta bình an thoát hiểm."
Nghe đến đây, Thiên Thu Tầm cùng Vân Thường lập tức sắc mặt tái nhợt, trong mắt lộ rõ vẻ kinh nộ.
Kỷ Vô Nhiên bất mãn nói: "Gì chứ, chỉ cần có ta đây, Vương giả kia cũng chẳng dám làm gì chúng ta đâu, Đại ca ca đi một mình, ngược lại sẽ càng nguy hiểm."
"Ha ha!"
Vạn Hồng khinh thường liếc nhìn tiểu cô nương một cái, thản nhiên nói: "Vương giả ấn ký chẳng qua là ngoại vật mà thôi, nếu Vương giả khác quyết tâm đoạt mạng ngươi, dù là Vương giả ấn ký cũng khó lòng cứu được ngươi. Đừng tưởng rằng mang theo Hộ Thân Phù là có thể làm càn, trên thế gian này, phương pháp đoạt mạng có trăm ngàn loại, hôm qua Cổ Càn sứ giả biết khó mà thoái lui, chẳng phải vì sợ ngươi, mà là trước mặt chúng nhân, không tiện ra tay với ngươi. . . Dù sao nộ hỏa của Tửu Kiếm Tiên, nào ai dám thừa nhận? Nhưng giờ đây ngươi nếu gặp bất trắc, nàng hoàn toàn có thể phủi sạch liên quan."
"Ta. . . Ta. . ."
Kỷ Vô Nhiên trừng lớn đôi mắt, không dám tin mà nhìn Vạn Hồng, không biết nên nói gì, đành cúi đầu.
Nàng chưa từng cảm thấy sự thật lại tàn khốc đến vậy, nhưng khi nghe Vạn Hồng nói lời ấy, nàng mới thấu hiểu thế nào là lòng người hiểm ác. Cùng lúc đó, nàng cũng vì chính mình mà cảm thấy hổ thẹn sâu sắc.
"Không được, ta phải đi tìm Tiểu Mộ... Ta phải đi tìm Tiểu Mộ..."
Vân Thường thất hồn lạc phách, dáng vẻ hoảng loạn. Thiên Thu Tầm lại tiến lên, túm giữ nàng lại, e nàng sẽ làm chuyện gì ngu ngốc.
Vạn Hồng trầm ngâm nói: "Tiểu tử Vân Mộ kia đã quyết định đơn độc rời đi, sẽ chẳng không để lại bất kỳ lời nhắn nhủ nào, ta nghĩ hẳn hắn đã để lại tin tức gì cho các ngươi chăng?"
"Đại sự? Tin tức?"
Thiên Thu Tầm dường như chợt nghĩ đến điều gì, vội vàng lấy từ sau vai ra một bao phục: "Bao phục! Đây là bao phục của Vân Mộ! Hắn rõ ràng có Tàng Giới Luân, vậy mà cứ khăng khăng mang theo bao phục này. . ."
Lời còn chưa dứt, Vân Thường lập tức đoạt lấy bao phục của Vân Mộ, mở ra xem xét, bên trong, ngoại trừ vài món quần áo cũ nát, còn có một phong thư.
"Có thư! Thật sự có thư ư!?"
Thiên Thu Tầm thốt lên thành tiếng, không khỏi nhìn về phía Vạn Hồng, thầm nghĩ: "Ngươi có phải đã sớm biết rồi không?"
Vạn Hồng không màng đến Thiên Thu Tầm, mà quay sang hỏi Vân Thường đang xem thư: "Vân nương tử, trên thư viết những gì?"
"Đi rồi... Tiểu Mộ đệ ấy đi thật rồi..."
Vân Thường che miệng, cố kìm nén không để tiếng khóc bật ra, nhưng dòng lệ vẫn không ngừng tuôn trào khỏi khóe mắt nàng.
Thiên Thu Tầm cầm lấy phong thư, xem xét, cả người hắn sững sờ tại chỗ.
Ngay sau đó, Vạn Hồng cũng cầm lấy phong thư đọc, rồi cũng lâm vào trầm mặc.
***
Nơi cực nam của Thập Nhị Liên Thành là một khu rừng đá hoang vu khổng lồ.
Nơi đây loạn thạch mọc san sát như rừng, không một ngọn cỏ xanh, nhìn lướt qua, phảng phất biển cạn đá mòn, vô cùng hoang vu tiêu điều.
Đứng tại biên giới rừng đá, tâm tình Vân Mộ thập phần bình tĩnh. Vượt qua nơi đây, xa hơn về phía nam chính là quan ngoại. . . Chỉ là hắn chẳng biết mình liệu có thể còn sống rời khỏi nơi này chăng.
"Đã theo đến rồi, vậy thì xuất hiện đi, dấu đầu lộ đuôi e rằng chẳng phù hợp thân phận thượng quốc sứ giả."
Vân Mộ nhàn nhạt cất tiếng, dù thanh âm rất nhỏ, nhưng tại nơi trống trải này lại vang vọng rõ ràng.
Chỉ có tiếng gió xẹt qua, một mảnh trầm tĩnh.
Lúc này, một thân ảnh cao gầy từ sau đống đá chậm rãi bước ra, toàn thân toát ra từng tia âm lãnh khí tức, chẳng phải Chu Dương thì còn có thể là ai.
"Tiểu tử, lần này xem ngươi chạy đi đâu!"
Ánh mắt Chu Dương như một đầu độc xà, lạnh lùng lướt qua thân Vân Mộ.
Vân Mộ cố ý nhìn xuống chân mình, hiếu kỳ hỏi ngược lại: "Ta có chạy sao? Chẳng phải ta vẫn đứng đây ư?"
"Sắp chết đến nơi còn dám mạnh miệng!"
Chu Dương nhìn quanh hoàn cảnh xung quanh, lạnh lùng cười nói: "Tiểu tử, ngươi lại rất biết chọn địa phương đấy chứ? Nơi đây tuy hoang vu, nhưng lại tĩnh mịch, ngươi chọn nơi đây làm nơi táng thân cho chính mình, sau khi chết, hẳn sẽ chẳng ai quấy rầy ngươi."
Trong lúc nói chuyện, Chu Dương từng bước một, tiến gần về phía Vân Mộ.
