"Mau nhìn, mau nhìn! Sơn Ngoại Sơn sắp đại khai sơn môn, quảng chiêu đệ tử nhập môn rồi!"
"Cái gì?! Thật hay giả? Sơn Ngoại Sơn đã rất lâu không tuyển nhận đệ tử từ bên ngoài."
"Bố cáo đã ban hành, giấy trắng mực đen, lại có Sơn Ngoại Sơn ấn ký, há có thể là giả?"
"Nhưng mà, Sơn Ngoại Sơn tuyển đệ nghiêm ngặt từ xưa, e rằng khó lòng vượt qua!"
"Ha ha ha, chẳng quản chi điều ấy! Đây chính là cơ hội ngàn năm khó gặp. Vô luận thế nào, ta phải dẫn oắt con nhà ta đi thử vận may. Vạn nhất thành công, cả nhà già trẻ chúng ta đều có thể dời vào nội môn, rốt cuộc chẳng còn lo lắng thú triều."
"Lời ấy chẳng sai, thử một lần luôn tốt, không thử thì cơ hội cũng chẳng có."
"Đúng đúng đúng!"
☆ ☆ ☆
"Này này, phía trước cho ta xem với, Sơn Ngoại Sơn tuyển nhận đệ tử là khi nào bắt đầu vậy?"
"Đầu tháng năm, sơn quân tế tự, chính là mười ngày sau."
"Mười ngày sau? Sao lại vội vã thế, tin tức liệu có truyền đi khắp nơi được không?"
"Biết làm sao đây? Quan ngoại hiện thời thú triều hoành hành, trùng kích Sơn Ngoại Sơn chẳng nhỏ, há chẳng phải vội vã sao!"
"Hảo hảo hảo, ta đây sẽ bẩm báo đi chuẩn bị."
"Ta cũng đi thông thư cho ngưu hài tử nhà bên."
☆ ☆ ☆
Chúng nhân nghị luận xôn xao, bầu không khí càng thêm nhiệt liệt.
Từ những lời vụn vặt, Vân Mộ đại khái nắm được nội dung bố cáo, bất giác nhíu mày. Biến cố lần này bùng phát đột ngột, bởi quan ngoại địa thế bao la, thú loạn càng thêm nghiêm trọng. Đặc biệt, trong mấy lần thú loạn trước đó, đệ tử Sơn Ngoại Sơn tử thương thảm thiết, vài thôn xóm lân cận đều bị thú triều bao phủ. Nếu hai năm qua, Sơn Ngoại Sơn chẳng nhờ tài nguyên khoáng sản mà thực lực tổng thể đột nhiên tăng mạnh, e rằng tai ương hủy diệt khó tránh. Dù vậy, Sơn Ngoại Sơn nguyên khí vẫn đại thương, do đó mới có bố cáo tuyển đệ lần này.
Nhưng mà nói đi thì nói lại, tuy Sơn Ngoại Sơn tổn thất không nhỏ, song so với kiếp trước lại tốt hơn rất nhiều. Ít nhất nhờ Vân Mộ, Sơn Ngoại Sơn đã gắng gượng vượt qua thú loạn sơ kỳ của biến cố, hoàn hảo bảo tồn được tông môn.
Hồi tưởng lại, Vân Mộ lông mày nhíu chặt dần giãn. Chợt y cảm thấy, bản thân tựa hồ như một cánh hồ điệp nhỏ bé, dẫu vô nghĩa, song mỗi lần vỗ cánh, lại khiến dòng chảy lịch sử tương lai từng chút thay đổi.
☆ ☆ ☆
"Lăng Tu tiểu huynh đệ, ngươi có phải định tham gia tuyển bạt đệ tử Sơn Ngoại Sơn không?"
Vân Mộ chợt nhìn Lăng Tu, há lại chẳng rõ tâm tư đối phương.
Lăng Tu thu lại cảm xúc kích động, yên lặng khẽ gật đầu, chỉ là trên trán có chút do dự bất định: "Có thể... thế nhưng ta..."
"Nhường một chút! Nhường một chút!"
Một tiếng thô tục chợt vang, đoạn ngang lời Lăng Tu.
Chúng nhân vội vàng tản ra hai bên, một đám nam tử hắc y chỉnh tề bước đến trước bảng bố cáo. Những người này y phục nhất trí, khôi ngô cao ngất, toàn thân hiển lộ một cỗ khí thế bưu hãn. Trên ngực họ, thêu một chữ "Sơn" cổ xưa, chính là tiêu chí đệ tử Sơn Ngoại Sơn.
"Tại hạ A Lực, là Đệ tử Nội Môn Sơn Ngoại Sơn."
Nam tử dẫn đầu tiến lên một bước, chắp tay hướng chúng nhân chung quanh nói: "Bố cáo nơi đây tin rằng chư vị đều đã thấy rõ. Mười ngày sau, sơn quân tế tự, Sơn Ngoại Sơn chúng ta quảng chiêu đệ tử. Phàm người dưới mười sáu tuổi, thân gia trong sạch, lại vô ác hành, đều có thể báo danh tham dự. Người vượt qua khảo hạch, sẽ trở thành đệ tử ngoại môn Sơn Ngoại Sơn ta, được phép trực tiếp nhập môn tu hành. Gia quyến của y cũng sẽ được Sơn Ngoại Sơn che chở."
Nghe A Lực nói xong, chung quanh một mảnh hoan hô liên tục, chúng nhân kích động khôn cùng.
Thấy phản ứng ấy của chúng nhân, A Lực bất giác ưỡn ngực, tự hào vì tông môn mình. Đám đệ tử Sơn Ngoại Sơn phía sau y, trong lòng càng thêm kiêu hãnh khôn cùng. Nơi quan ngoại này, ai ai cũng lấy việc trở thành đệ tử Sơn Ngoại Sơn làm vinh hạnh. Đó là vinh quang của tông môn, càng là vinh dự của chính họ.
"A Lực sư huynh, xin hỏi huyền đồ có thể gia nhập Sơn Ngoại Sơn không?"
Trong đám người, một nam tử trẻ tuổi bước ra, trên mặt tràn đầy chờ mong.
A Lực khẽ gật đầu: "Có thể, nhưng huyền đồ cũng phải trải qua khảo hạch của Sơn Ngoại Sơn."
"Thật tốt quá! Con trai ta cũng có cơ hội gia nhập Sơn Ngoại Sơn rồi! Thật tốt, ha ha ha..."
Nam tử trẻ tuổi vô cùng hưng phấn, kích động nhảy dựng lên.
☆ ☆ ☆
"Này! Mọi người mau nhìn, ai vậy? Đây chẳng phải Lăng gia Thiếu thành chủ sao!"
Một thanh âm âm dương quái khí truyền tới. Chúng nhân nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy từ sau lưng A Lực, một thiếu niên chừng mười tám, mười chín tuổi bước ra, tiến đến trước mặt Vân Mộ cùng Lăng Tu, thái độ cực kỳ ác liệt.
Vân Mộ nhìn Lăng Tu bên cạnh đang cúi đầu im lặng, không nói thêm gì, chỉ khẽ nhíu mày.
Lập tức, một đệ tử lớn tuổi vẻ mặt khinh thường nói: "Thiếu thành chủ chó má gì! Hiện giờ chẳng qua là một con tang gia khuyển mà thôi! Không... không chỉ tang gia khuyển, mà còn là một tai tinh! Nếu chẳng phải bởi hắn, Đại sư huynh há lại..."
"Được rồi Lão La."
A Lực vỗ vai người kia, khuyên nhủ: "Oan có đầu nợ có chủ. Chuyện này cũng chẳng thể trách Lăng tiểu tử. Hơn nữa, y hiện giờ đã đủ thảm rồi, chư vị hãy bớt tranh cãi đi!"
"A Lực đừng làm khó ta, ta có nói sai sao?"
Lão La càng nói càng hăng, chỉ thẳng vào mũi Lăng Tu: "Ngươi xem bộ dạng suy bại của y! Cả nhà đều chết sạch, vì sao y lại chẳng chết? Chẳng phải tai tinh thì là gì? Nếu chẳng phải Đại sư huynh cầu tình, Sơn chủ đã sớm đuổi y đi rồi!"
☆ ☆ ☆
Lăng Tu cúi đầu thấp hơn. Bất ngờ thay, trên mặt y chẳng hề có chút phẫn nộ nào.
Vân Mộ liếc nhìn Lăng Tu, đoạn nhàn nhạt nhìn về phía Lão La cùng thiếu niên đệ tử kia: "Đệ tử Sơn Ngoại Sơn nếu đều mang phẩm hạnh như các ngươi, e rằng ngày diệt vong chẳng còn xa."
"Cái gì?!"
"Ngươi... ngươi nói cái gì?!"
Lão La cùng thiếu niên kia bị lời Vân Mộ kích động, hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Chung quanh lập tức lặng ngắt như tờ. Ngay cả Lăng Tu cũng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Vân Mộ, hiển nhiên không ngờ đối phương lại ra mặt vì mình.
Nơi quan ngoại này, tại trấn nhỏ Thanh Sơn này, lại có người dám đối địch với đệ tử Sơn Ngoại Sơn ư?!
Chúng nhân không thể tưởng tượng nổi nhìn Vân Mộ, tựa như đang nhìn quái vật.
"Tiểu tử! Ngươi muốn chết!"
Kịp phản ứng, Lão La cùng thiếu niên kia giận dữ gầm lên một tiếng, xông thẳng về phía Vân Mộ.
Thấy cảnh ấy, Lăng Tu chợt lắc mình, vội vàng chắn trước Vân Mộ: "Dừng tay! Y... y đang mang thương, các ngươi không thể..."
"Cút ngay, cái tên tai tinh này!"
Lão La giờ đây đang cơn thịnh nộ, chẳng màng Vân Mộ có mang thương hay không. Hai người siết chặt nắm đấm, giáng thẳng về phía Lăng Tu và Vân Mộ, thề phải đánh cho bọn họ một trận tơi bời.
Lăng Tu lòng tràn sợ hãi, hai mắt vô thức nhắm nghiền, song đôi chân y vẫn chẳng hề lùi nửa bước.
Nắm đấm của Lão La và thiếu niên sắp sửa giáng xuống. Nhưng đúng lúc này, hai đạo tử mang chợt lóe, thân thể Lão La cùng thiếu niên bỗng nhiên bất động.
