Rời Trùng Thiên Các, Vân Mộ vô thức bước đến Tàng Đạo Các.
Tàng Đạo Các giờ đây vẫn vắng vẻ như xưa, hiếm kẻ lui tới. Song, nơi ấy lại là chốn Vân Mộ ưa thích nhất, thanh tịnh an bình, không kẻ quấy nhiễu, tựa hồ cách biệt thế tục.
Nhờ Như Ý Không Gian kỳ diệu, ngoại giới trôi qua một năm, Vân Mộ đã trải ba năm ròng trong Như Ý Không Gian. Suốt ba năm ấy, chàng gần như đã đọc hết mấy vạn quyển điển tịch trong Tàng Đạo Các. Dẫu có đôi chỗ khó bề lý giải, chàng vẫn khắc ghi trong tâm khảm.
Điều này còn phải cảm tạ những chú giải cổ văn Phạm lão gia tử để lại, đã mang lại cho Vân Mộ không ít trợ lực.
Dẫu vậy, cổ văn truyền thừa bác đại tinh thâm, Vân Mộ càng thêm thấu hiểu, càng cảm thấy bản thân nhỏ bé vô tri.
"Vân Mộ công tử, chẳng hay có gì phân phó?"
Thấy Vân Mộ bước tới, người quản sự Tàng Đạo Các lập tức tiến ra nghênh đón.
Trong mắt người quản sự Tàng Đạo Các, Vân Mộ quả thực là một quái nhân, lại có thể an trụ trong Tàng Đạo Các nặng nề này đến một năm ròng, ngày ngày đọc những điển tịch đã mốc meo ám mùi thời gian ấy.
Đúng vậy, Tàng Đạo Các vô cùng nặng nề. Nếu không vì chức trách, bọn quản sự họ một khắc cũng không muốn nán lại nơi đây.
Không phải ai cũng chấp nhất như Vân Mộ, cũng không phải ai cũng có thể an tĩnh đến vậy.
"Đây là tu hành tâm đắc ta vài ngày trước đã chỉnh lý. Sau này dẫu ta không còn ở đây, các đệ tử khác cũng tiện bề đến đây tra tìm đọc qua."
Dứt lời, Vân Mộ từ Tàng Giới Luân lấy ra chừng mười bộ thư tịch dày cộm, chất đống trước mặt quản sự Tàng Đạo Các.
"Này, đây là..."
Nhìn đống thư tịch trước mắt, người quản sự không khỏi ngây người tại chỗ, hoàn toàn không lĩnh hội được ý tứ của Vân Mộ. Nhưng khi y hoàn hồn thì, Vân Mộ đã rời khỏi nơi đây.
Quản sự tiện tay mở một quyển sách, tức khắc sắc mặt đại biến!
Là quản sự Tàng Đạo Các, y tự nhiên thấu hiểu giá trị của những thư tịch này. Vì thế, y vội vàng chỉnh lý cẩn thận tất cả, rồi sau đó vọt ra khỏi lầu các, phi nước đại về hướng Xích Tiêu Đại Điện.
Sáng sớm hôm sau, đại tuyết bay tán loạn, theo gió phiêu tán.
Sau khi hoàn tất công khóa buổi sớm, Vân Mộ lần đầu tiên rời khỏi Xích Tiêu Đạo Viện, bước trên đường lớn kinh đô.
Một năm trôi qua, kinh đô chi địa không có biến hóa quá lớn, chỉ có đội buôn cùng Huyền Giả lui tới đông đúc hơn, còn bình dân bách tính thì hiếm khi qua lại, toàn bộ không khí lộ ra vài phần ngưng trọng.
Đông lâu thiên nhai, thập lý thương phô.
Đây chính là nơi phồn vinh cường thịnh nhất kinh đô, chẳng những cửa hàng san sát, lại thêm thế lực giao thoa phức tạp, là nơi duy nhất Tả Hữu Tướng Phủ vô phương hoàn toàn khống chế, mà Tổng Hội Vạn Thông Thương Hành chính là một trong số đó.
Giữa trưa, Vạn Thông Thương Hành vốn nên sinh ý thịnh vượng, giờ lại cửa chính đóng chặt, khước từ mọi khách viếng thăm. Bởi hôm nay là thời khắc đặc biệt, có một vị quý khách trọng yếu giá lâm thương hành, do hai vị đại lão bản thương hành đích thân nghênh đón.
Đại sảnh thương hành, không khí ngưng trọng.
Lúc này, Hoa Do Liên đứng giữa đại sảnh, tựa như phạm nhân chịu tra xét, một mặt biệt khuất trầm mặc.
Trên thượng tọa đại sảnh, một trung niên nam tử gò má gầy gò đang ngồi trên ghế bành lớn, tay cầm chén trà tinh tế nhấm nháp, thỉnh thoảng vuốt ve hai mép râu của mình.
Bên tả hữu người này, phân biệt đứng hai lão giả ăn mặc phú thương, chính là hai vị đại lão bản Vạn Thông Thương Hành — Cốc Quý Đồng cùng Phú Trạch Tây.
"Hoa nha đầu, ngươi cần phải hiểu rõ, Ô Mã đại nhân khó được đến Đại Lương ta một chuyến, ngươi lẽ nào muốn để đại nhân tay không mà quay về sao?"
Cốc Quý Đồng sắc mặt lo lắng khuyên nhủ, lại không dám quá mức kịch liệt. Dù sao, Hoa Do Liên tuy trên danh nghĩa là đại chưởng quỹ Vạn Thông Thương Hành, nhưng nay có Thanh Vân Thành làm chỗ dựa vững chắc, địa vị sớm đã khác xưa. Dẫu là đại lão bản Vạn Thông Thương Hành cũng phải suy tính cẩn thận xem bản thân có chọc đến những kẻ Thanh Vân Thành hay không.
Phú Trạch Tây vội vàng phụ họa: "Lời Cốc lão bản nói đúng vậy, Hoa nha đầu ngươi dù gì cũng là người của Vạn Thông Thương Hành, chung quy cũng phải vì thương hành mà nghĩ chút chứ? Chỉ cần ngươi có thể chuyển Tinh Vân Thạch cho Ô Mã đại nhân, tuyệt đối không thiếu chỗ tốt cho ngươi."
"Ô Mã đại nhân" trong miệng Cốc Quý Đồng cùng Phú Trạch Tây, chính là quản sự đội buôn Cửu Đỉnh Thương Hành.
Nếu như nói Vạn Thông Thương Hành là đệ nhất thương hội Đại Lương, thì Cửu Đỉnh Thương Hành lại là đệ nhất thương hội Cổ Càn vương triều, hai bên tựa như cách biệt một trời một vực. Bởi vậy, nếu Vạn Thông Thương Hành có thể cùng Cửu Đỉnh Thương Hành thiết lập quan hệ tốt đẹp, thì bọn họ tại Cổ Càn vương triều liền có tư bản để dừng chân.
Hoa Do Liên lạnh lùng liếc nhìn ba người, mặt không chút thay đổi đáp: "Cốc lão bản, Phú lão bản, ta đã nói rồi, Tinh Vân Thạch là ta giúp bằng hữu thu thập, nên ta sẽ không bán lại, các ngươi cũng đừng khuyên ta làm gì."
Phú Trạch Tây tức giận nói: "Hoa nha đầu, Tinh Vân Thạch không phải vật riêng ngươi sở hữu, nó thuộc về Vạn Thông Thương Hành! Chúng ta là đại lão bản Vạn Thông Thương Hành, tự nhiên có quyền xử lý vật này."
Hoa Do Liên không chút khách khí đáp: "Tinh Vân Thạch do ta đích thân phụ trách, phí tổn cần thiết đã khấu trừ từ bổng lộc của ta. Dựa theo quy củ thương hành đã định, hàng hóa chảy vào thương hành, đại chưởng quỹ có thể ưu tiên tuyển chọn, đại lão bản cũng không có quyền can thiệp."
"Ba!"
Ô Mã đặt mạnh chén trà xuống, sắc mặt chuyển lạnh lẽo nói: "Nha đầu, Tinh Vân Thạch chính là vật thiếu chủ nhà ta cần, đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."
"Ha hả, phạt rượu?"
Hoa Do Liên bỗng nhiên bật cười, mang theo vài phần trào phúng: "Họ Ô, ngươi dù gì cũng là quản sự thương hành, nên biết quy củ thương hành. Hàng hóa mua bán, ngươi tình ta nguyện. Sao nào, bản cô nương không muốn giao dịch, lẽ nào các ngươi còn muốn ép mua ép bán ư?"
"Câm mồm!"
Một tiếng quát lớn vang lên, Cốc Quý Đồng đang định mở miệng giáo huấn, không ngờ Ô Mã sắc mặt hơi trầm xuống, khí thế lạnh lẽo bao phủ Hoa Do Liên.
"Ô Mã đại nhân, tiểu nha đầu không hiểu chuyện, kính xin hạ thủ lưu tình,"
Cốc Quý Đồng vội vàng chắp tay với Ô Mã, rồi sau đó quay sang Hoa Do Liên nói: "Hoa nha đầu, Ô Mã đại nhân thân phận tôn quý, há lại cho ngươi nói năng lỗ mãng? Nhìn mặt mũi Phạm lão đầu, lão phu tha cho ngươi một lần, còn không mau mau tạ lỗi với Ô Mã đại nhân!"
"Tạ lỗi? Nghĩ hay lắm! Có gan thì các ngươi cứ đánh chết ta, cũng không nhìn xem đây là nơi nào!"
Hoa Do Liên cũng là người có tính tình nóng nảy, bị người ức hiếp đến tận đầu, làm sao có thể tạ lỗi thỏa hiệp.
Cốc Quý Đồng cùng Phú Trạch Tây ngơ ngác nhìn nhau, không biết nên làm sao cho phải. Cửu Đỉnh Thương Hành bọn họ không thể đắc tội, Thanh Vân Thành lại càng không phải chủ nhân dễ trêu, Âm Sơn cùng Hồng Lâu chính là vết xe đổ nhãn tiền.
Thấy hai lão này không có cách nào với mình, Hoa Do Liên thầm cảm thấy khoan khoái không thôi.
Nhưng mà Ô Mã đã mất hết kiên nhẫn, trên trán lộ ra sát cơ: "Nơi nào? Ha hả... Chẳng phải chỉ là một cổ quốc nhỏ bé, một thương hành bé nhỏ ư? Ô mỗ chính là thượng sứ Cổ Càn, dẫu quốc chủ các ngươi gặp ta còn phải nhường lễ ba phần, cho nên Ô mỗ coi như động thủ giết ngươi, ngươi lại làm gì được ta."
Trong lúc nói chuyện, khí thế Ô Mã từ từ dâng lên, áp lực cường đại từng điểm thẩm thấu vào thể nội Hoa Do Liên, căn bản khó bề chống đỡ.
Ngay khi Hoa Do Liên sắp sụp đổ, một thanh âm kỳ quái truyền vào đại sảnh, mang theo vài phần đùa cợt: "Ô ô ô, ai vậy nhỉ? Nói chuyện thật lớn khẩu khí, có phải đã ăn phân người rồi không!"
Lời vừa dứt, hai thân ảnh, một béo một gầy, bước vào.
