Phía tây nam sơn mạch trùng điệp trăm dặm, nhờ địa thế mà hưng thịnh, tạo nên một tụ điểm phồn vinh. Nơi đây chính là hội tụ chi địa để Huyền Giả tự do giao dịch, tọa lạc cách Lưu Vân trấn ba mươi dặm về phía đông. Lưng tựa núi, đường sông lưu thông, vị thế cứ điểm, tứ phương thông đạt, phồn thịnh hơn hẳn những trấn nhỏ tầm thường. Bởi tọa lạc gần Loạn Thú Lâm, nơi đây được mệnh danh là Loạn Lâm Tập.
Chính ngọ, một đội buôn quy mô ngàn người tiến nhập Loạn Lâm Tập, lập tức thu hút ánh mắt của vô số người qua lại. Thương lữ biên cảnh, tuy hiểm nguy gian khổ, song lợi nhuận lại cực kỳ phong phú. Bởi vậy, thường có tiểu thương từ nam chí bắc trú ngụ giao dịch. Đội buôn một trăm người được coi là tán thương, trên trăm người là tiểu thương, còn trên ngàn người mới là phú thương. Thường tình, tiểu thương là thường thấy nhất, bởi nhân số không nhiều, tiện lợi di chuyển hay dừng chân, lại có khả năng tự vệ nhất định. Còn phú thương thì tương đối hiếm hoi, trừ những đại hình thương hội, rất ít thương hộ dám tổ chức đội buôn ngàn người, bởi điều này tượng trưng cho khối tài sản khổng lồ, và hung hiểm cũng khôn lường. Trong đám người, không ít mục quang lóe lên vẻ tham lam, thậm chí có kẻ vội vã rời đi, cấp tốc báo tin cho thế lực phía sau.
"Mau tới xem! Thập Luyện Đại Trảm Đao mới xuất lò, nặng ba mươi ba cân, luyện từ Huyền Thiết tinh phẩm, khai sơn phách thạch, chém sắt như chém bùn! Giá cả tùy ý ra, chỉ cần không lỗ vốn là được!"
"Đột Nha Hổ linh tính ưu phẩm, thiên phú trưởng thành nhị tinh, chỉ đổi Huyền Thạch, giá cao giả đắc!"
"Một bình Bổ Khí Đan, bán lẻ một Huyền Thạch, cả bình cửu Huyền Thạch!"
"Huyền Khí Thảo, chủ dược luyện chế Huyền Khí Đan, chỉ mười lăm Huyền Thạch, dục cầu tốc chí!"
"Một phần Di Cảnh Tàng Bảo đồ, tìm kiếm đồng đạo đồng hành, tín dự hài lòng giả tốc đáo Bảo Duyệt Lâu diện đàm!"
Trên đại lộ, ngựa xe như nước, dòng người tấp nập, tiếng rao hàng không ngớt bên tai. Hai bên đại lộ tấc đất tấc vàng, lớn nhỏ tiểu thương san sát chiếm cứ, hàng hóa đủ loại kiểu dáng, rực rỡ muôn màu, khiến người ta hoa cả mắt, mục bất hạ tiếp.
"Đại sư huynh, đây chính là Huyền Giả thị trường lớn nhất trong phạm vi ngàn dặm ư? Trông cũng chẳng ra sao, còn không bằng một tòa thổ bảo ngoài quan, vừa loạn vừa bẩn, khắp nơi đều vương mùi xú uế."
Vừa tiến nhập thị trường, Quân Mạc Vấn liền dẫn Lạc Linh Nhi tạm thời rời đội buôn, cùng Vân Mộ đồng hành. Lạc Linh Nhi đi phía trước, mắt nhìn đông ngó tây, vốn là người hiếu kỳ, song khi thấy cảnh tượng nơi đây, nàng lại cực kỳ thất vọng, hận không thể lập tức rời đi.
Quân Mạc Vấn cười an ủi: "Loạn Lâm Tập diện tích bất quá mấy trăm mẫu, quả thực không sánh bằng một tòa thổ bảo ngoài quan, bất quá nơi đây là một trong những yếu đạo biên cảnh tây nam, rất nhiều Huyền Giả hội tụ, luận về phồn vinh hưng thịnh, đủ sức sánh với biên thành cứ điểm ngoài quan."
"Há, quả thực đúng vậy."
Hai người đang đàm tiếu, chợt phát hiện Vân Mộ đã lạc hậu, vẻ mặt hồn bay phách lạc.
Chậm rãi bước trên đại lộ náo nhiệt, Vân Mộ lại có cảm giác cách thế, tâm cảnh một mảnh trầm tĩnh. Kiếp trước, Vân Mộ bị Vân gia trục xuất, bèn mang mẫu thân đến nơi đây, hy vọng có thể bắt đầu cuộc sống mới, song hiện thực tàn khốc đã tra tấn hắn đến thương tích đầy mình. Nơi đây nhìn như náo nhiệt, người người tươi cười, đầy nhiệt tình... Song, đại đa số tiểu thương lại tận xương cốt toát ra sự lạnh lùng tàn khốc, trong mắt họ chỉ có lợi ích cùng được mất, tuyệt không thương xót, không hề đồng tình. Lần lượt khẩn cầu đều vô vọng, lần lượt bị người xua đuổi, cuối cùng chỉ đành u ám rời đi. Rất nhiều chuyện, Vân Mộ luôn cho rằng mình đã quên, song một lần nữa trở lại chốn quen thuộc này, những ký ức năm xưa lại như thủy triều ập đến, những kẻ từng trợ giúp hắn, những kẻ từng thương tổn hắn... tất thảy khiến hắn khó lòng hóa giải.
"Tiểu huynh đệ? Vân Mộ tiểu huynh đệ? Sao vậy?"
Quân Mạc Vấn khẽ gọi tên Vân Mộ, giơ tay vẫy vẫy trước mặt đối phương.
Vân Mộ dần dần hoàn hồn, vỗ vỗ tiểu Tố Vấn sau lưng, sau đó chắp tay hướng Quân Mạc Vấn cùng Lạc Linh Nhi nói: "Quân đại ca, Lạc tiểu thư, thật thất lễ, lần này ra ngoài đã nhiều tháng, bởi vậy vừa rồi có chút gần hương tình khiếp. Đa tạ nhị vị đã dẫn tiểu đệ một chặng đường, tiểu đệ giờ đây hoài hương chi tình dâng trào, nơi đây còn có chút việc cần làm, vậy xin cáo từ tại đây."
"Ách! Ngươi định rời đi ư?"
Nghe Vân Mộ nói vậy, Quân Mạc Vấn không khỏi ngẩn ngơ, ngay cả Lạc Linh Nhi vốn líu lo không ngừng cũng nhất thời mặt ủ mày chau. Ba người tương giao, tuy vỏn vẹn hơn nửa tháng, song mối quan hệ của họ từ xa lạ đã hóa quen thuộc, kết thành tình thâm hậu. Đặc biệt là Vân Mộ cùng Quân Mạc Vấn, một người kiến thức uyên bác, một người cương trực hào sảng, hai người nói chuyện trời đất, nâng chén khoái đàm, rất có vài phần ý vị tri kỷ. Bởi vậy, Quân Mạc Vấn chưa từng cố ý dò hỏi chuyện của Vân Mộ, mỗi lần cùng Vân Mộ đàm luận, hắn đều quên mất tuổi của đối phương, cùng ngồi đàm đạo, ngang hàng tương giao.
Chần chờ giây lát, Quân Mạc Vấn vẫn hỏi: "Tiểu huynh đệ, hậu sự có toan tính gì?"
"Toan tính ư..."
Vân Mộ ngẩng đầu nhìn đối phương, không khỏi cười nhạt: "Quân đại ca, huynh sẽ không có ác ý với ta, muốn dụ dỗ ta đến Sơn Ngoại Sơn ngoài quan của các huynh chứ?"
"Là thì đã sao!?"
Lạc Linh Nhi vội vàng nhảy vọt ra, chống nạnh, bạo tính nói: "Cái gì mà lừa với không lừa, nghe thật khó chịu! Sơn Ngoại Sơn của chúng ta thì sao, sơn thanh thủy tú, phúc địa tu luyện vang danh, chẳng lẽ còn không xứng với ngươi ư? Không biết có bao nhiêu người tranh nhau chen chúc muốn tiến vào! Ngươi dám coi thường Sơn Ngoại Sơn của chúng ta, có tin ta một chưởng đánh chết ngươi không!"
Dũng mãnh, cường hãn, lại có chút điêu ngoa. Bất quá Vân Mộ biết đối phương không có ác ý, đương nhiên sẽ không để bụng. Quân Mạc Vấn thì mặt đỏ tía tai, gặp phải sư muội như vậy, thật sự là khiến người khó lòng an tâm!
Vân Mộ tự nhiên minh bạch tâm tư Quân Mạc Vấn, bất quá hắn vẫn vô pháp ứng thuận lời mời của đối phương. Dù sao hắn có toan tính riêng, mà Quân Mạc Vấn cùng Sơn Ngoại Sơn tuy bối cảnh thâm hậu, là một hậu thuẫn không tồi, nhưng lại không nằm trong toan tính của hắn.
"Quân đại ca, huynh biết rõ ta thiên tư dung tục, vẫn thành tâm mời ta bái nhập Sơn Ngoại Sơn, ân tình này, ta Vân Mộ vĩnh viễn không bao giờ quên..."
Ngữ khí chợt biến, Vân Mộ nghiêm mặt nói: "Chỉ có điều, người tài năng hạn hẹp, quý ở tự tri, là ta không xứng với Sơn Ngoại Sơn của các huynh. Nếu huynh cứ cường hành mời một kẻ như ta vào Sơn Ngoại Sơn, người khác chưa chắc đã đặt ta vào mắt. Dù ta không để tâm ánh mắt thế nhân, nhưng không thể không nghĩ đến thể diện của huynh."
"Vân Mộ tiểu huynh đệ, ta..."
Quân Mạc Vấn đang định mở lời khuyên can, Vân Mộ liền trực tiếp cắt lời: "Quân đại ca, xin tín nhiệm ta, một ngày nào đó, ta sẽ đến Sơn Ngoại Sơn tìm huynh. Đến lúc ấy, ta nhất định sẽ không cô phụ kỳ vọng của huynh."
Vân Mộ sở dĩ có lời hứa này, chính là bởi trong tương lai vô cùng gần, Sơn Ngoại Sơn sẽ tao ngộ một hồi hạo kiếp chưa từng có trong lịch sử, cuối cùng dẫn đến toàn bộ sơn môn bị diệt, năm vị Huyền Tông cùng mấy ngàn đệ tử toàn bộ tử trận. Chỉ có Quân Mạc Vấn bởi vì chấp hành nhiệm vụ mà ra ngoài, ngược lại thoát khỏi kiếp nạn, đây cũng là khởi điểm quật khởi của hắn. Chưa kể, Sơn Ngoại Sơn toàn môn anh liệt đáng kính trọng, chỉ riêng giao tình với Quân Mạc Vấn, Vân Mộ liền không thể không suy xét làm sao hóa giải kiếp nạn này, bởi vậy hắn càng không thể phá vỡ kế hoạch sơ khai. Nghe xong những lời tâm huyết này của Vân Mộ, sắc mặt Lạc Linh Nhi đã khá hơn nhiều, chỉ là trên mặt Quân Mạc Vấn trước sau vẫn khó nén vẻ thất vọng.
"Vân Mộ tiểu huynh đệ, tuy hơi dông dài, song Quân mỗ vẫn muốn nói một lời: non xanh không đổi, nước biếc còn trôi, chúng ta hậu hội hữu kỳ... Ta chờ huynh tìm đến ta."
Dứt lời, Quân Mạc Vấn tiện tay rút ra một khối ngọc bội xanh biếc, quăng vào tay Vân Mộ. Vân Mộ tiếp nhận xem xét, bên trên khắc ba chữ "Sơn Ngoại Sơn" cổ xưa, đoán chừng là tín vật sư môn của Quân Mạc Vấn.
"Quân đại ca cứ yên tâm, chúng ta tất có ngày tương phùng."
Vân Mộ khẽ gật đầu, trịnh trọng thu hồi ngọc bội. Lập tức, Lạc Linh Nhi cũng trao tặng một túi lớn vật phẩm, song lại là dành cho tiểu Tố Vấn, tất thảy đều là đồ thực, y, dụng, khiến tiểu Tố Vấn hân hoan không ngừng.
Trầm ngâm giây lát, Vân Mộ tiến lên một bước, thấp giọng ghé vào tai Quân Mạc Vấn nói: "Biên quan trong ngoài ám lưu cuồn cuộn, chuyến đi hung hiểm trùng trùng. Quân đại ca nhất định phải vạn phần cẩn trọng, nếu Nam Ninh có biến, lập tức hồi trình, chớ nán lại, càng đừng tùy tiện tin lời kẻ khác. Không cần dò hỏi tin tức của tiểu đệ, trong vòng ba năm, tiểu đệ tất nhiên sẽ đáo phủ bái phỏng."
"Vân Mộ tiểu huynh đệ, ngươi..."
"Quân đại ca, hãy khắc cốt ghi tâm những gì ta vừa ngôn, sau này ta tự sẽ hướng huynh giải thích."
Nói xong, Vân Mộ liền mang theo tiểu Tố Vấn cáo biệt ly khứ, để lại Quân Mạc Vấn vẻ mặt mờ mịt... Kẻ này rốt cuộc lai lịch gì, lại hiểu biết quảng bác đến vậy, còn biết cả hành trình Nam Ninh của ta.
"Đại sư huynh, tên tiểu tử Vân Mộ kia đã nói gì với huynh? Sao huynh lại có vẻ mặt kỳ quái như vậy?"
Lạc Linh Nhi đột nhiên mở miệng, cắt ngang tâm niệm của Quân Mạc Vấn.
"Không có... Không có gì cả."
Quân Mạc Vấn phất tay áo, ổn định tâm trạng nói: "Hắn nói ta phải chăm sóc muội, không nên để muội ở bên ngoài gây họa, còn bảo muội tu luyện thêm chút đồ vật, đừng cả ngày không có việc gì mà chơi bời lêu lổng."
"Cái gì!? Tên tiểu tử kia dám nói ta như vậy!?"
Lạc Linh Nhi đầu tiên ngẩn ngơ, tiếp theo tức giận đến dậm chân thình thịch: "Hay cho ngươi, Vân Mộ! Để xem lần sau gặp mặt, ta không lột sạch từng sợi tóc của ngươi!"
Quân Mạc Vấn khẽ mỉm cười, sau đó nâng cằm, vẻ mặt lộ vẻ trầm tư.
