Phía bắc Loạn Lâm Tập, chính là nơi lưu dân tụ tập. Gọi là lưu dân, là những bách tính phiêu bạt khắp chốn. Kẻ thì trốn tránh chiến hỏa mà đến, người thì lánh nạn thú loạn mà tới.
Chung quy, họ ly hương bạt xứ, vô gia cư sở. Để sinh tồn nơi đây, chỉ đành gắng sức mưu sinh, sống kiếp đê hèn, vô vọng tương lai, vô vọng hy vọng.
Nơi đây cận kề vách núi, lấy hang động làm nơi trú ngụ, khắp chốn ô uế hỗn loạn, hoàn cảnh sinh hoạt cực kỳ khắc nghiệt. Bởi thế, nơi này còn được gọi là "xóm nghèo", biểu trưng cho cằn cỗi, hắc ám, vĩnh viễn không ngày hiển danh.
Rời Vạn Thông Thương Hành, Vân Mộ dẫn tiểu Tố Vấn đến xóm nghèo, chẳng chút tự giác nào của kẻ thân mang khoản tài phú kếch xù. Song chính vì lẽ đó, chẳng ai hoài nghi Vân Mộ thân tàng mấy chục vạn huyền thạch, một khối tài phú khổng lồ.
Nơi xóm nghèo này, Vân Mộ quen thuộc đến nhường nào. Y từng lưu lại đây hai năm, ký ức mịt mờ hầu như toàn một màu xám xịt, ngoài cô độc chỉ còn thống khổ, hiếm khi cảm nhận được hơi ấm. Bản chất ích kỷ cùng xấu xa của nhân tính, nơi đây hiển lộ chân thực, không thể nghi ngờ.
Vân Mộ vừa đặt chân vào xóm nghèo, một đoàn người xiêm y rách nát đã chen chúc ùa tới, vây y kín mít, nước chảy không lọt.
"Thiếu gia, cần sai khiến chăng? Thân ta tráng kiện, khí lực lớn, làm việc là hảo thủ một tay, khiêng vác đều được... Ạch, ăn cũng chẳng quá nhiều đâu!"
"Chọn ta! Chọn ta! Thiếu gia chọn ta! Ta mồm miệng lanh lợi, lời lẽ khéo léo, đi đứng lưu loát, chạy trốn nhanh nhẹn, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
"Vị tiểu gia này, người thấy ta thế nào? Ta chẳng có ưu điểm gì, chỉ biết vâng lời, người nói gì ta làm nấy, không sợ bẩn, không sợ mệt, mặc đánh mặc mắng, nhẫn nhục chịu đựng."
"Ta... Ta tiện nghi, dễ sai khiến, muốn ta làm gì cũng được."
"Đại gia chọn ta đi! Một nhà ba miệng chúng ta đã hai ngày không có gì để ăn..."
"Ngươi mới hai ngày ư? Nhà chúng ta ba ngày rồi chẳng có gì bỏ bụng, tiểu nhi đến sữa cũng không có mà uống!"
"Van cầu đại gia, ban cho chút lương thực!"
Vô số tiếng van nài thảm thiết không ngừng vẳng bên tai, quanh y, cả một vùng ầm ĩ hỗn loạn, diễn dịch đủ loại tư thái nhân gian.
Đối diện cảnh tượng ấy, nếu là kẻ khác ắt hẳn đã kinh hãi thất thố mà bỏ chạy, duy Vân Mộ vẫn đứng tại chỗ, sắc mặt bất biến, ánh mắt lành lạnh quét qua từng gương mặt thèm khát quanh mình.
Ngắm nhìn những khuôn mặt đó, lòng Vân Mộ chợt nặng trĩu vô danh, chẳng phải vì thương hại, cũng chẳng phải vì đồng tình, mà bởi sự trầm trọng của sinh mệnh.
Mấy ai biết được, một xóm nghèo nhỏ bé kia, đang gánh chịu bao nhiêu sinh mệnh thấp kém?
Mấy ai quan tâm, những sinh mệnh thấp kém này, rốt cuộc đang gánh vác hy vọng gì?
Nếu có thể sống, ai nấy đều chẳng muốn chết.
Nếu còn chút tôn nghiêm, ai nấy đều chẳng muốn sa đọa.
Thế nên nói, thế gian này dễ nhất là cái chết, một trăm cái chết, vạn sự đều nghỉ. Mà khó nhất cũng là cái chết, trời cao vô lối, địa phủ vô môn.
Xưa kia, Vân Mộ cũng từng sống sót như thế, tín niệm duy nhất chống đỡ y chỉ là một tia bất cam trong lòng.
Giữa lúc hoảng hốt, một bàn tay nhỏ nhắn từ sau lưng đặt lên vai Vân Mộ. Ấy là tiểu Tố Vấn cảm ứng được tâm tình chấn động của y, muốn an ủi.
"Ừm, ta vô sự, đừng lo lắng."
Vân Mộ trở tay vỗ nhẹ bàn tay nhỏ trên vai, trong lòng dâng trào một tia ấm áp.
Thoáng chốc là cả đời, xoay mình là một kiếp. Y từng trắng tay không còn gì, nhưng có Tố Vấn chẳng rời chẳng bỏ; giờ đây hai kiếp cách biệt, Tố Vấn vẫn như cũ kề cận bên y.
Người đời thường nói, đời đời kiếp kiếp vĩnh viễn không chia lìa... Đáng tiếc, đó chỉ là một nguyện vọng mỹ hảo.
Mà Vân Mộ cùng Tố Vấn, bất tri bất giác, đã vượt qua một đời một kiếp.
Phần cảm động này, vĩnh viễn đáng trân quý.
“Tránh ra! Tránh ra! Tất thảy đều tránh! Các ngươi chen chúc nơi đây làm gì? Muốn chết chăng!”
Giữa tiếng quát tháo ngang ngược ngông cuồng, một thanh niên trẻ dung mạo xấu xí bước đến chỗ Vân Mộ. Sau lưng y, hai thiếu niên độ mười hai, mười ba tuổi, ngẩng đầu ưỡn ngực, bước đi hiên ngang, dù tuổi chưa lớn, song đã toát ra khí thế uy phong lẫm liệt.
Thanh niên trẻ kia vừa xuất hiện, hơn trăm người quanh đó liền ầm ầm tản ra, mặt lộ vẻ sợ hãi nồng đậm.
Thấy cảnh tượng ấy, gã thanh niên càng thêm đắc ý: “Sao vậy, lũ ngu xuẩn các ngươi quên hết quy củ rồi sao? Bất luận kẻ nào muốn tìm việc, đều phải đến chỗ Điền lão đại đăng ký, bằng không chính là phá hoại quy củ! Kẻ nào dám phá hỏng quy củ nơi đây, cả nhà ắt gặp tai ương!”
☆ ☆ ☆
Người quanh đó sợ hãi tột độ, âm u trầm mặc.
Kẻ này tên Điền Đại Hải, Điền lão đại trong miệng y chính là đại bá của y, cũng là kẻ quản lý xóm nghèo, một Huyền Sĩ Dẫn Linh kỳ cường đại, làm người xảo quyệt thiện biến, lòng dạ độc ác, có thể nói người gặp người sợ, thần tăng quỷ yếm, là một đại ác bá tại xóm nghèo này.
Là cháu trai của Điền lão đại, Điền Đại Hải cũng kế thừa tác phong ác bá của y, tại khu ổ chuột này làm mưa làm gió.
Đối với hai kẻ đó, Vân Mộ ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Y từng tận mắt chứng kiến Điền Đại Hải khiến một nhà lưu dân cửa nát nhà tan, càng tận mắt chứng kiến Điền lão đại đánh chết một đứa trẻ năm, sáu tuổi, chỉ vì ánh mắt đứa bé kia ẩn chứa cừu hận.
Thủ đoạn như thế, cực kỳ hung tàn thô bạo. Kẻ nào dám phản kháng, tất thảy đều bị y dùng thủ đoạn máu tanh trấn áp.
Đương nhiên, mặc cho Điền lão đại cùng đồng bọn dùng thủ đoạn lãnh huyết tàn bạo với xóm nghèo, y đối với Đỗ Vân nhị gia cống nạp chẳng hề thiếu một xu, đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến y vẫn có thể quản lý xóm nghèo.
Giữa lúc Vân Mộ suy tư, Điền Đại Hải đã đến trước mặt y.
“Này, tiểu tử, ngươi là ai? Đến nơi đây làm gì? Muốn làm cu li, ắt phải đến chỗ chúng ta đăng ký, đây là quy củ xóm nghèo.”
Điền Đại Hải vốn chỉ kính xiêm y, sau mới kính người; y đánh giá Vân Mộ từ trên xuống dưới, thấy đối phương quần áo mộc mạc, phong trần mệt mỏi, tự nhiên coi thường vài phần. Nếu không phải trên cổ tay Vân Mộ đeo Tàng Giới Luân, Điền Đại Hải căn bản sẽ không thèm để ý đến y.
Vân Mộ nhàn nhạt liếc Điền Đại Hải một cái, rồi chuyển ánh mắt sang một thiếu niên phía sau gã.
Thiếu niên kia thân mang trang phục, để mái tóc húi cua nhỏ, trông vô cùng tinh thần.
“Chu Nhạc, sao ngươi lại ở đây?”
Vân Mộ khẽ nhíu mày, ly biệt vỏn vẹn nửa năm, không ngờ Chu Nhạc lại đến xóm nghèo, còn cùng kẻ như Điền Đại Hải này chung đụng.
Chẳng sai, thiếu niên kia không ai khác, chính là đệ tử ngoại viện Vân gia... Chu Nhạc.
“Vân... Vân Mộ!? Ngươi thật là Vân Mộ!”
Chu Nhạc thấy là Vân Mộ, không khỏi ngẩn ngơ, lập tức lao tới ôm chặt lấy y, hớn hở không ngớt: “Ha ha, quả nhiên là ngươi tiểu tử này! Ta còn tưởng ngươi đã tạ thế rồi chứ, xem ra sống rất tốt a! Nửa năm không gặp, người cũng cao lớn khỏe mạnh không ít.”
Nghe Chu Nhạc nói chuyện thân mật như vậy, Vân Mộ khẽ cười, hàng lông mày nhíu chặt dần dần giãn ra.
Có những thứ có lẽ sẽ theo thời gian mà biến đổi, nhưng cũng có những thứ lại theo thời gian mà lắng đọng.
Tỷ như chân thành, tỷ như tình bằng hữu.
