Buổi chiều, Quách Tống triệu tập khẩn cấp năm vị tể tướng tại Chính sự đường để bàn bạc những việc trọng đại.

Mọi người vội vã tiến về quan phòng của Tấn vương. Phan Liêu vừa bước ra khỏi sân thì tình cờ gặp Trương Khiêm Dật.

"Lão Phan, ông có biết Tấn vương điện hạ triệu tập chúng ta gấp như vậy là vì chuyện gì không?" Trương Khiêm Dật cười hỏi.

Phan Liêu mỉm cười đáp: "Tôi đoán là để quyết định nhân sự tân tể tướng, điện hạ muốn lắng nghe ý kiến của chúng ta."

"Cuối cùng cũng sắp định đoạt rồi!"

Trương Khiêm Dật cảm thán một tiếng, rồi lại cười nói: "Lão Phan nghĩ xem ai sẽ là người thắng cuộc?"

Phan Liêu cười bảo: "Khó nói lắm, điện hạ trước giờ chưa từng trao đổi với chúng ta về chuyện này. Tôi nghĩ chắc ngài ấy đã có quyết định rồi, nhưng vẫn muốn nghe ý kiến của mọi người thôi."

"Quả thực, hai ghế tể tướng này đang làm bao nhiêu người đứng ngồi không yên!"

Theo lệ cũ của Đại Đường, quan viên từ tam phẩm trở lên đều do Thiên tử bổ nhiệm. Sau khi Đại Tông Lý Dự lên ngôi, quyền bổ nhiệm của Thiên tử còn mở rộng xuống đến tứ phẩm trở lên.

Quách Tống đã thực hiện điều chỉnh, quy định rõ quyền đề cử và quyền phủ quyết. Quyền bổ nhiệm tể tướng nằm trong tay ngài, các tể tướng có quyền đề cử. Ngoài tể tướng ra, các quan viên tứ phẩm trở lên khác sẽ do các tể tướng thương nghị quyết định, nhưng Quách Tống có quyền phủ quyết.

Việc bổ nhiệm này chỉ giới hạn trong quan văn, tước vị và quan chức vinh dự từ tam phẩm trở lên vẫn do Quách Tống ban phong. Ngoài ra, việc bổ nhiệm quân đội có hệ thống riêng, không nằm trong phạm vi này.

Chẳng bao lâu sau, năm vị tể tướng đã tề tựu tại quan phòng của Tấn vương. Đây là cuộc họp không chính thức, số người không nhiều, Quách Tống cho người chuyển đến vài chiếc ghế tựa để mọi người ngồi ngay trong quan phòng của mình.

"Hôm nay mời mọi người đến đây, chủ yếu là muốn bàn bạc về hai chỗ trống tể tướng. Thời gian kéo dài quá lâu sẽ không có lợi cho sự vận hành của triều đình. Nếu có thể, tôi hy vọng hôm nay sẽ chốt hạ được."

Mọi người đều hiểu, chắc hẳn Tấn vương điện hạ đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới mời mọi người đến thảo luận. Tất nhiên, nếu mọi người có ý kiến phản đối gay gắt, Tấn vương cũng sẽ cân nhắc kỹ lại.

"Sau đó, hãy loại bỏ Tiết Huân do Đỗ tể tướng đề cử, vì lý do sức khỏe, ông ấy không thể đảm đương trọng trách tể tướng. Đỗ tể tướng có thể cân nhắc đề cử người khác."

Đỗ Hựu lắc đầu cười: "Không cần đâu, bảy ứng viên tể tướng còn lại đều là rường cột quốc gia, tôi không cần đề cử thêm nữa."

Quách Tống trước đó đã hỏi qua Đỗ Hựu, Đỗ Hựu bày tỏ với tư cách là Lại bộ thượng thư, ông tôn trọng ý kiến của các tể tướng khác. Ở đây Quách Tống hỏi lại một lần nữa cũng là để ông công khai bày tỏ thái độ trước mặt mọi người.

"Được rồi! Nếu Đỗ tể tướng đã từ bỏ quyền đề cử, chúng ta sẽ xem xét tân tể tướng từ bảy người còn lại. Thực tế, bảy người này cơ bản cũng đại diện cho tiêu chuẩn dùng người của tôi: đức tài vẹn toàn, tư lịch vững vàng. Có thể một vài người tư lịch hơi kém một chút, nhưng cũng có thể cân nhắc phá lệ đề bạt."

Nói đến đây, Quách Tống dừng lại nhìn mọi người một lượt. Thấy không ai có ý định ngắt lời mình, ngài mỉm cười tiếp tục: "Sau đó tôi xin nói về suy nghĩ của mình. Trước hết, tôi không hy vọng tể tướng là đại diện lợi ích của bất kỳ phe phái nào. Các vị đại diện cho triều đình, đại diện cho văn võ bá quan và bách tính thiên hạ, tuyệt đối không được là người phát ngôn cho một thế lực nào đó. Đó là chuyện của bọn hoạn quan Nam Đường, ở chỗ tôi tuyệt đối không thể thông qua. Nhưng tôi cũng sẽ cân nhắc tình cảm của các sĩ tộc địa phương, để trấn an họ, việc cân nhắc yếu tố địa vực cũng là cần thiết. Vì vậy, trong hai suất tể tướng lần này, tôi dự định chọn một người gốc Hà Bắc, một người gốc Quan Trung."

Lời này của Quách Tống vừa thốt ra, trước tiên Bùi Diên Linh và Lục Chí đã bị loại trừ. Còn lại Thôi Nguyên Phong, Thôi Tổn và Lư Mại thuộc Hà Bắc, họ lần lượt xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, Bác Lăng Thôi thị và Phạm Dương Lư thị. Còn Độc Cô Lập Thu và Vi Ứng Vật thì xuất thân từ Quan Trung.

Quách Tống lại cười hỏi Phan Liêu: "Phan tể tướng đã đề cử Thôi Nguyên Phong, không biết có thể cho biết lý do đề cử ông ấy không?"

Phan Liêu đứng dậy nói: "Cảm ơn điện hạ đã tin tưởng, cho hạ quan cơ hội đề cử tể tướng. Trước hết nói về tư lịch, Thôi Nguyên Phong xuất thân tiến sĩ, làm quan địa phương lâu năm, từ chủ bạ thăng dần lên đến thứ sử, hai lần được bách tính giữ lại mà lỡ mất cơ hội thăng tiến. Ông ấy từng liên tiếp mười lăm năm đạt khảo bình thượng thượng của Lại bộ. Sau khi vào triều từng giữ chức Thái phủ tự thiếu khanh và Hộ bộ thị lang. Khi biến loạn Kính Nguyên xảy ra, ông được phong Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, có tư cách vào tướng. Sau biến loạn, vì phản đối dùng gian thần Lư Kỷ nên ông bị miễn chức, nhàn rỗi ở nhà, kiên quyết không chịu làm việc cho phe cánh Điền Thừa Tự. Hạ quan cho rằng tư lịch, đức tài của ông ấy đều đã đủ, nên hạ quan đề cử ông vào tướng."

Quách Tống lại cười: "Thực ra tư lịch, đức tài của Thôi Tổn và Lư Mại cũng không kém Thôi Nguyên Phong, tại sao Phan tể tướng không đề cử hai người đó?"

Phan Liêu ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tuy Thôi Tổn và Lư Mại cũng rất tốt, các phương diện không thua kém Thôi Nguyên Phong, chỉ là khi cân nhắc tể tướng, chúng ta còn cần tham khảo thêm vài yếu tố khác."

"Ví dụ như gì?" Quách Tống thản nhiên hỏi.

"Ví dụ như sự đóng góp cho nước Tấn, ảnh hưởng của gia tộc và tình trạng sức khỏe của họ."

Nghe ba yếu tố Phan Liêu nói, mọi người đều nhận ra Thôi Nguyên Phong này e là do chính Quách Tống định đoạt, giao cho Phan Liêu đề cử. Trước đây vì quyền lực của Phan Liêu bị suy giảm, mọi người đều đoán liệu có phải giữa Tấn vương và Phan Liêu đã có ngăn cách, hay Tấn vương không hài lòng với Phan Liêu. Giờ xem ra, họ đã nghĩ nhiều rồi, người mà Tấn vương tin tưởng nhất e vẫn là Phan Liêu, điều ngài hạn chế chỉ là quyền lực của Hữu tướng, không liên quan đến Phan Liêu.

Về ảnh hưởng gia tộc, Bác Lăng Thôi thị có một Thôi Tạo phụ thuộc hoạn quan, điểm này đã làm liên lụy cả gia tộc. Về đóng góp cho nước Tấn, Thanh Hà Thôi thị hiến dâng Minh Châu, tạo cho quân Tấn một bàn đạp tiến vào Hà Bắc; Phạm Dương Lư thị thì giúp quân Tấn đoạt lấy U Châu, cả hai nhà đều có công lớn. Điểm thứ ba là lý do sức khỏe, Lư Mại đã cao tuổi, sức khỏe còn kém hơn cả Tiết Huân, đến Tiết Huân còn rút lui thì chọn ông ta còn ý nghĩa gì nữa?

Loại trừ như vậy, chỉ còn Thôi Nguyên Phong là phù hợp. Mọi người nhất thời im lặng.

Quách Tống cũng không giải thích, cười nói tiếp: "Chuyện Thôi Nguyên Phong tạm để đó, hãy nói về suất còn lại. Tôi định chọn một trong hai người Độc Cô Lập Thu và Vi Ứng Vật, nhưng chưa quyết định, muốn nghe ý kiến của mọi người, hy vọng mọi người cứ tự nhiên nói hết suy nghĩ."

Lại là Phan Liêu lên tiếng trước: "Điện hạ, Độc Cô Lập Thu kinh nghiệm phong phú, tư cách rất lão luyện, nhưng ông ấy có một điểm yếu chí mạng, đó là không có kinh nghiệm làm quan địa phương. Chỉ riêng điểm này, hạ quan không tán thành ông ấy vào tướng, hạ quan thiên về Vi Ứng Vật hơn."

Tào Vạn Niên lắc đầu nói: "Phan tể tướng lấy lý do không có kinh nghiệm quan địa phương để phản đối Độc Cô tư chính, e là quá cứng nhắc. Nếu nhất định phải có kinh nghiệm địa phương, năm xưa Lý Lâm Phủ cũng chưa từng làm quan địa phương một ngày nào, sao ông ta có thể trở thành Hữu tướng? Làm quan địa phương chỉ là để thấu hiểu nỗi khổ của bách tính, hiểu đạo lý đối nhân xử thế giữa triều đình và địa phương, không phải là điều kiện bắt buộc để làm tể tướng. Huống hồ Độc Cô tư chính cũng từng làm tể tướng ở Nam Đường, chẳng lẽ lòng bao dung của chúng ta còn không bằng Nam Đường?"

Trương Cừu An bày tỏ: "Tào tể tướng có điều không biết, chính vì chúng ta đều làm quan ở địa phương thời gian quá ngắn, không hiểu sâu sắc tình hình dân chúng, nên mới cần một tể tướng am hiểu tình dân. Về điểm này, Độc Cô tư chính quả thực còn thiếu sót."

Trương Khiêm Dật cũng nói: "Nói đến việc hiểu lòng dân, không nhất định phải làm quan. Với trải nghiệm cuộc đời hàng chục năm của Độc Cô tư chính, sự thấu hiểu của ông ấy về nỗi khổ dân gian e còn sâu sắc hơn chúng ta nhiều. Hạ quan cảm thấy Độc Cô tư chính rất phù hợp."

Bốn vị tể tướng hình thành thế hai chọi hai. Quách Tống nhìn về phía Đỗ Hựu nãy giờ vẫn chưa bày tỏ thái độ, cười hỏi: "Ý kiến của Đỗ tể tướng thế nào?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Đỗ Hựu. Nếu phải bỏ phiếu quyết định, lá phiếu của Đỗ Hựu chính là mấu chốt.

Đỗ Hựu im lặng một lát rồi cười nói: "Hôm qua tôi có xem cuốn 'Tăng Quảng Hiền Văn' do Tấn vương điện hạ biên soạn, trong đó có một câu khiến tôi rất cảm khái: 'Nhà có tài bảo ngàn vạn gánh, không bằng trong nhà có một người già'. Đức cao vọng trọng của người già có thể ngưng tụ sức mạnh gia tộc, đoàn kết con cháu, kinh nghiệm sống của họ có thể giúp con cháu vượt qua khó khăn. Tôi nghĩ đến triều đình chúng ta, triều đình mới thành lập, quả thực cần một trọng thần lão luyện để trấn giữ. Để tư chính đảm nhiệm tể tướng là một cách hay. Thực ra tôi thiên về việc Lý Bí đảm nhiệm tể tướng hơn, nhưng Lý Bí đang bệnh nặng, vậy thì Độc Cô Lập Thu với tư cách là lão thần bốn triều, tôi cho rằng ông ấy phù hợp làm tể tướng hơn Vi Ứng Vật."

---❊ ❖ ❊---

Chiều cùng ngày, Quách Tống ban bố lệnh Nhiếp chính vương, phong cựu Hộ bộ thị lang Thôi Nguyên Phong làm Kim tử quang lộc đại phu, giữ chức Lễ bộ thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, nghị chính tại Chính sự đường. Gia phong Tư chính Độc Cô Lập Thu làm Quang lộc đại phu, giữ chức Công bộ thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, nghị chính tại Chính sự đường.

Đồng thời phong Bùi Diên Linh làm Kim tử quang lộc đại phu, giữ chức Hình bộ thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự. Lục Chí được phong Kim tử quang lộc đại phu, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, giữ chức Lại bộ thị lang. Thôi Tổn và Lư Mại cùng được phong Kim tử quang lộc đại phu, Thôi Tổn giữ chức Thái thường khanh, Lư Mại giữ chức Tập Hiền điện đại học sĩ.